United States
Environmental Protection
Agency
Indoor Environments Division (6604J)
Office of Air and Radiation
EPA-402-F-97-004
July 1997
Proteja su vida y-la.de
su familia: Evite el
envenenamiento con
monoxide de carbono
iQue es el monoxido de carbono?
El mon6xido de carbono (CO) es un gas que no se puede ver
ni oler, pero que puede causar la muerte cuando se lo respira
en niveles elevados. El CO se produce cuando se queman
materiales combustibles como gas, gasolina, kerosene,
carb6n, petroleo o madera. Las chimeneas, las calderas, los
calentadores de agua o calefones y los aparatos domesticos
que queman combustible, como las estufas u hornillas de la
cocina o los calentadores a kerosene, tambi£n pueden
producir CO si no estan funcionando bien. Los carros
detenidos con el motor encendido tambi&i despiden CO.
El envenenamiento con monoxido
de carbono puede ser fatal
Si se respira en niveles elevados, el CO puede causar la
muerte por envenenamiento en pocos minutos. Cada aflo un
gran numero de personas pierde la vida accidentalmente
debido al envenenamiento con CO. Las mujercs
embarazadas y sus bebe"s, los niflos pequefios, las personas
mayores y las que sufren de anemia, problemas del corazdn o
respiratorios pueden ser mucho mas sensibles al CO.
El envenenamiento cqn^CO es un peligro para su salud y la de
su familia, pero se puede prevenir. jProtejase y proteja a su
familia! Las recomendaciones que siguen le ayudaran a saber
que hacer si percibe sintomas de envenenamiento con CO,
pero principalmente para saber como prevenirlo.
La clave para evitar
el envenenamiento
con monoxido de carbono
es la prevencidn.
Conozca los sintomas del envenenamiento
con monoxido de carbono
Debido a que muchos de los sintomas del envenenamiento
con CO son similares a los de la gripe o gripa, a los del
envenenamiento con alimentos descompuestos y a los de
otras enfermedades, es importante aprender a reconocerlos
para tomar medidas inmediatas si estos sintomas se observan.
Estos son los sintomas:
A niveles moderados, el CO puede causar dolores de
cabeza, mareos, confusion mental, nausea o desmayos,
pero puede causar la muerte si estos niveles, aunque
moderados, se respiran durante mucho tiempo.
A bajos niveles, el CO puede causar falta de aliento,
nausea y mareos ligeros y puede afectar la salud despues
de un tiempo.
iQue hacer si hay sintomas de
envenenamiento con CO?
Si usted cree que usted o alguien de su familia tiene sintomas
de envenenamiento con CO:
/ Vaya inmediatamente a un lugar donde pueda
RESPIRARAIRE FRESCO. Abra las puertas y
ventanas, apague los aparatos que utilizan
combustibles y saiga de su casa.
S Vaya a una SALA DE EMERGENCIA y diga al medico
que usted sospecha envenenamiento con CO. El
envenenamiento con CO puede diagnosticarse con
una prueba de sangre hecha inmediatamente
despues de haber estado expuesto a el.
S Sepa la respuesta a estas preguntas del medico:
-------
^Alguicn mas en su familia tiene los mismos sintomas?
^Comenzaron todos a tencr esos sfntomas al mismo
ticrapo?
^Esta ustcd utilizando en su casa algun aparato que usa
combustible?
^Alguicn ha inspeccionado sus aparatos ultimamente?
lEsta. usted seguro de que estan funcionando
correctamcntc?
Acerca de los detectores de CO
Los detectores de CO pueden adquirirse en las tiendas, pero
hay que tener en cuenta que un detector es solo una
prccauci6n. Lo mas importante es la prevencidn a traves del
mantcnimicnto y uso apropiado de sus aparatos domesticos
que un'lizan combustibles. Tenga en cuenta que la tecnologia
de los detectores de CO todavia esta perfeccionandose.
Existcn difercntcs tipos de detectores en el mercado, pero no
son tan confiables como los detectores de incendio. En
cstudios de laboratorio se ha probado que algunos detectores
de CO fallan en dar la alarma aun en casos de altos niveles de
CO y otros dan la alarma aun cuando hay niveles bajos que
no representan un peligro inmediato para la salud.
Si usted va a comprar un detector de CO, no se base solo en
cl costo. Invcstiguc primero todas las caracteristicas del
detector. Organizaciones como las siguientes pueden
ayudarle a tomar una decision: Consumers Union, American
Gas Association y Underwriters Laboratories (UL). El
detector que compre debe tener la certificaci6n UL.
iQue hacer si suena la alarma del
detector de monoxido de carbono?
Ascguresc de que la alarma que suena sea la del detector
de CO y no la alarma contra incendios.
Observe si alguna persona dentro de la casa tiene
sintomas de cnvenenamiento.
Si alguien tiene alguno de esos sintomas, saquelo de la
casa inmediatamente y busque atenci6n me'dica. Diga al
medico que usted sospccha cnvenenamiento con CO.
Si nadic tiene sintomas, ventile la casa, apague sus
aparatos a combustible (calderas a gas o gasolina,
calentadores a base de agua calicnte, hornos y hornillas
de gas, secadoras a gas, calcntadorcs de espacio a
kerosene o gas y vchiculos o motores pequeftos).
Llamc a un tecnico especializado para que inspeccione
sus aparatos y su chimcnea, para saber que estan
funcionando correctamente y que nada esta bloqueando
el humo que debe ser eliminado hacia afuera de la casa.
Evite el envenenamiento con CO
La clave para evitar el envenenamiento con CO es la
prevention. Las siguientes recomendaciones le ayudaran a
prevenir el envenenamiento con CO.
S Haga esto:
S Al comenzar de cada invierno, haga inspeccionar por un
tecnico especializado todos los aparatos domesticos que
utilizan combustible: calderas a gas, calentadores de
agua, homos y estufas u hornillas de gas, secadoras a
gas, calentadores a kerosene o gas y tambien las
chimeneas y estufas a lefta. Todos los conductos deben
estar bien conectados y en buenas condiciones y no
deben estar bloqueados.
S Escoja aparatos domesticos que eliminan los gases de la
combustion hacia el exterior de su casa. Los aparatos
deben instalarse correctamente y mantenerse segun las
instrucciones del fabricante.
/ Siga las instrucciones del fabricante. Si usa un
calentador a kerosene o a gas que no tiene sistema de
ventilacion, siga cuidadosamente las instrucciones que
trae el aparato. Use el combustible apropiado y deje
abiertas las puertas que dan al resto de la casa.
Mantenga una ventana algo abierta para que entre aire y
el consume de combustible sea adecuado.
/" Llame al 1-800-SALUD-1-2 para obtener mayor
informacion sobre como reducir los riesgos de
exposici6n al CO y otros gases combustibles.
J( No haga esto:
X Nunca encienda el motor de su carro dentro del garaje,
aunque tenga la puerta abierta. El humo puede
concentrarse rapidamente en el garaje o en la casa.
X Nunca use su homo de gas para calentar su casa, aun
por poco tiempo.
X Nunca use carbon dentro de su casa, aun en la
chimenea.
X Nunca se vaya a dormir dejando un calentador a gas o a
kerosene encendido si el aparato no tiene ventilacion
hacia afuera.
X Nunca use aparatos con motores a gasolina (cortadoras
de hierba o de maleza, sierras electricas, motores o
generadores pequeflos) dentro de un cuarto cerrado.
X Nunca ignore los sintomas de envenenamiento con CO,
especialmente si mas de una persona siente los mismos
sintomas. Ignorar estos sintomas puede llevar a la
perdida del conocimiento y hasta a la muerte.
------- |