El ozono, el ingrediente principal del smog,
presenta un problema serio para la calidad
del aire en muchas partes de los Estados
Unidos. Aun a niveles bajos, el ozono puede causar
un numero de problemas respiratorios. Listed puede
tomar unos pasos sencillos, descritos en este
folleto, para protegerse del ozono.
El ozono es el ingrediente principal del smog.
tQue es el ozono?
El ozono es un gas que ocurre tanto en la atmosfera superi-
or de la Tierra como a nivel del suelo. El ozono puede ser
bueno o malo, dependiendo de donde se encuentra en la
atmosfera:
Ozono Bueno. Este ozono se encuentra en la atmosfera
superior de la Tierra—10 a 30 millas sobre la superficie
de la Tierra—donde forma una capa que nos protege de
los rayos daninos ultravioleta del sol.
Ozono Malo. Este se forma en la atmosfera inferior de
la Tierra, cerca del nivel del suelo. Este ozono se forma
como resultado de una reaccion quimica, en presencia
de la luz solar, entre los contaminantes emitidos por los
automoviles, las plantas de energia, las calderas industri-
ales, las refinerias, las plantas quimicas y otras fuentes de
emisiones. La contaminacion ocurre durante los meses de
verano cuando las condiciones del clima son propicias para
formar el ozono al nivel del suelo: mucho sol y temperat-
uras altas.
tEsta listed bajo riesgo a causa del ozono
malo (el que se halla al nivel del suelo)?
Varies grupos de personas son particularmente sensitives
al ozono—especialmente cuando realizan actividades al
aire libre—porque la actividad fisica causa que las personas
respiren mas rapida y profundamente.
Los ninos activos son el grupo de mayor riesgo por
exposicion al ozono porque en general pasan una gran
parte del verano jugando al aire libre. Los ninos tienen
una mayor probabilidad de padecer asma, la cual puede
empeorar debido a la exposicion al ozono.
Los adultos fisicamente activos que hacen ejercicios
o trabajan arduamente al aire libre estan mas expuestos
al ozono que las personas que son menos activas.
Las personas con asma u otras enfermedades de
las vias respiratorias son mas vulnerables a los efectos
del ozono y por lo general sienten efectos en la salud de
manera mas temprana y a niveles de ozono mas bajos que
los individuos menos sensitives.
Hay personas con una susceptibilidad mayor de lo
comun al ozono. Los cientificos aiin no saben por que,
pero algunas personas saludables pueden sentir efectos de
salud a niveles menores de actividad al aire libre o a niveles
menores de ozono en el aire que la persona promedio.
En general, a medida que las concentraciones de ozono al
nivel del suelo aumentan, mas personas sienten los efectos
de salud, mas series se vuelven los efectos, y mas personas
son admitidas a los hospitales por problemas respiratorios.
Cuando los niveles de ozono son muy altos, todos nos
debemos preocupar por la exposicion al ozono.
Los ninos y adultos de todas las edades que realizan activi-
dades al aire libre tienen mayor riesgo de salud al expon-
erse al ozono.
El ozono puede danar el revestimiento de los pulmones.
Estas fotografias muestran una via respiratoria pulmonar
saludable (izquierda) y una via inflamada (derecha).
tComo puede el ozono del nivel del suelo
afectar su salud?
El ozono puede irritar su sistema respiratorio,
provocandole la tos, causandole irritacion en la garganta
y/o una sensacion incomoda en su pecho.
El ozono puede reducir la funcion pulmonar yhacer
mas dificil la respiracion profunda y vigorosa normal.
Cuando esto sucede, usted podra notar que la respiracion
comienza a sentirse incomoda. Si se encuentra haciendo
ejercicios o trabajando al aire libre, podra notar que esta
respirando mas rapida y superficialmente que lo normal.
El ozono puede empeorar el asma. Cuando los nive-
les de ozono son altos, mas personas con asma tienen
ataques que requieren atencion medica o el uso adicional
de medicamentos. Una razon por la cual esto sucede es que
el ozono hace que las personas scan mas susceptibles a los
alergenos, los agentes que provocan los ataques de asma.
Otros efectos severos para los asmaticos son funcion pul-
monar reducida y la irritacion que el ozono causa al sis-
tema respiratorio.
El ozono puede inflamar y danar las celulas que
forran los pulmones. Al cabo de unos pocos dfas, las
celulas danadas son reemplazadas y las celulas viejas se
desprenden—muy de la manera en que su piel se exfolia
despues de una quemadura de sol.
El ozono puede empeorar las enfermedades pul-
monares cronicas tales como el enfisema y la bronquitis
y reducir la capacidad del sistema inmunologico para defend-
er al sistema respiratorio de las infecciones bacterianas.
El ozono puede causar dano permanente al pul-
mon. Repetido dafio a corto plazo en los pulmones en
desarrollo de los ninos puede resultar en una funcion pul-
monar reducida en edad adulta. En los adultos, la exposi-
cion al ozono puede acelerar la disminucion natural de la
funcion pulmonar que ocurre como parte del proceso nor-
mal de envejecimiento.
^Hay siempre sintomas?
El efecto danino del ozono tambien puede ocurrir sin ningu-
nas senas o sintomas. Las personas que viven en zonas donde
los niveles de ozono son frecuentemente altos pueden notar
que sus sintomas iniciales desaparecen con el tiempo—
particularmente cuando la exposicion a los niveles altos de
ozono continua durante varies dfas. El ozono contimia cau-
sando dano pulmonar aiin cuando los sintomas hayan desa-
parecido. La mejor manera de proteger su salud es manten-
erse informado acerca de los niveles elevados de ozono en
su localidad y tomar precauciones sencillas para minimizar
la exposicion aiin cuando no tenga sintomas obvios.
tComo puede evitar exponerse al ozono?
Las probabilidades de ser afectado por el aumento del
ozono aumentan mientras mas tiempo permanezca real-
izando actividades al aire libre y mas ardua sea la actividad
en la que se encuentre ocupado. Si realiza una actividad
que requiere gran esfuerzo fisico, puede reducir el tiempo
que le dedica a esa actividad o sustituirla por otra actividad
que requiera un esfuerzo mas moderado (por ejemplo,
tome una caminata en vez de correr). Ademas, usted puede
planear actividades al aire libre cuando los niveles de ozono
scan menores, generalmente por la manana o al atardecer.
Los ejemplos de actividades que requieren esfuerzo moderado
incluyen subir escaleras, jugar al tenis o beisbol, trabajos
sencillos de jardineria o construccion, y correr, conducir una
bicicleta o practicar un excursionismo ligero. Las actividades
que requieren un esfuerzo pesado incluyen jugar al baloncesto
o futbol, cortar lefia, hacer trabajos manuales pesados,
correr, conducir una bicicleta, o practicar el excursionismo
de manera vigorosa. Debido a que los niveles de acondi-
cionamiento fisico varian ampliamente entre los individuos,
lo que es un esfuerzo moderado para una persona pudiera
ser un esfuerzo pesado para otra. No importa en cuan buena
condicion fisica este usted, reducir el nivel o el periodo de
duracion de la actividad cuando los niveles de ozono esten
altos le ayudara a protegerse de los efectos daninos del ozono.
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Valores del fndice
OaSO
51 a 100
101 a 150
151 a 200
201 a 300
1^^^
Clasificacion
Buena
Moderada
Dahina a la
Salud de los Grupos
Sensitives
Dahina a la Salud
Muy Dahina
a la Salud
^^^^^^^^^^3
Precauciones para Protegerse del Ozono
Ninguna.
Las personas extraordinariamente sensitivas deben considerar limitar los
esfuerzos prolongados al aire libre.
Los nines y adultos activos, y las personas con enfermedades respiratorias,
tales como el asma, deben limitar los esfuerzos prolongados al aire libre.
Los nines y adultos activos, y las personas con enfermedades respiratorias, tales
como el asma, deben evitar el esfuerzo prolongado al aire libre; todos los demas,
especialmente los nines, deben limitar el esfuerzo prolongado al aire libre.
Los ninos y adultos activos, y las personas con enfermedades respiratorias
tales como el asma, deben evitar cualquier esfuerzo al aire libre; todos los
demas, especialmente los ninos, deben limitar los esfuerzos al aire libre.
El indice de Calidad del Aire
El Indice de Calidad del Aire, (Air Quality Index, AQI),
es una escala para reportar los niveles verdaderos de ozono
y de otros contaminantes comunes en el aire. Mientras
mayor sea el valor del AQI, mayor debera ser la preocu-
pacion por la salud. Tal como se muestra en la tabla supe-
rior, la escala de AQI se ha dividido en categorfas que cor-
responden a diferentes niveles de riesgo por la salud.
Se ha asignado un color especffico a cada categorfa de
AQI. Por ejemplo, el rojo significa condiciones "daninas
a la salud" y el piirpura significa condiciones "muy daninas
a la salud". Este esquema de colores puede ayudarle a
determinar rapidamente si los contaminantes del aire estan
alcanzando niveles muy daninos a la salud en su zona.
Usted puede encontrar el AQI para su zona reportado
en su periodico o su estacion local de television o radio.
He aquf el tipo de reporte que usted pudiera escuchar:
El Air Quality Index fue de 160 hoy. La calidad del aire
fue danina a la, salud debido al ozono. El dima caliente
y soleado y el aire estancado causo que el ozono en Center
City se elevara a niveles daninos a la salud.
La ilustracion a continuacion muestra como usted pudiera
ver el AQI reportado en un periodico. En este ejemplo,
se reporta un valor de AQI de 130, lo que significa que
los niveles de ozono son daninos a la salud de los grupos
sensitives.
Contamlnante: Ozono
Predlcclon para Hoy: 130
.4 Calidad: Danina a la Salud de
los Grupos Sensitivas.
Los ninos y las personas
con asma son los grupos
con mayor riego.
AIR QUALITY INDEX
AIRNOW (www.epa.gov/airnow) es un sitio de la
red mundial que proporciona informacion diaria
acerca del ozono y de como puede afectarle.
AIRNOW contiene:
• Mapas de ozono que utilizan contornos basados
en el AQI para mostrar niveles en las zonas
locales. Usted puede determinar rapidamente
si las concentraciones de ozono estan alcanzando
niveles muy daninos a la salud.
• Predicciones del ozono en el verano.
• Ideas sobre lo que usted puede hacer para reducir
los niveles de ozono, tales como manejar menos,
asegurarse de que su automovil este bien afinado,
y participar en los programas locales de conser-
vacion de energfa.
• Enlaces a los programas estatales y locales de cali-
dad del aire.
• EL SMOG—fA Quien Perjudica? es un folleto
que proporciona mas informacion acerca de los
efectos del ozono en la salud y de como puede
protegerse a si mismo.
Los mapas que proporcionan informacion diaria acer-
ca de los niveles de ozono se encuentran disponibles
en el sitio de la red mundial AIRNOW.
Protection Agency
^PA-452/F-00-001
February 2000
Washington, DC 20460
&EPA El Ozono y
Su Salud
I E
6Que es el Ozono, o el Smog?
6Corre Usted Riesgo?
6C6mo Puede Protegerse?
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