Organismo para la
Proteccion del Medio Ambiente
(Estados Unidos)
Desechos Solidos y
Respuesta en Situaciones
de Emergencia (5102G)
EPA542-F-96-Q18
Abril de 1996
vvEPA
Gufa del ciudadano
El lavado del suelo
Oficina de Innovaciones
Ficha tecnologica
t,Que es el lavado del suelo?
El lavado del suelo es una tecnica que consiste en
el uso de liquidos (generalmente agua, combinada
a veces con aditivos quimicos) y un procedimiento
mecanico para depurar el suelo. Con este
procedimiento se retiran contaminantes peligrosos
y se los concentra, reduciendo su volumen. Los
contaminantes peligrosos tienden a unirse en forma
qufmica o fisica al limo y la arcilla, materiales que,
a su vez, se unen a la arena y a partfculas de grava.
En el procedimiento de lavado del suelo se separa
la tierra fina contaminada (limo y arcilla) de la
tierra gruesa (arena y grava). Una vez concluido el
procedimiento, la tierra de volumen mas reducido,
que contiene la mayoria de las partfculas finas de
limo y arcilla, puede ser sometida a un tratamiento
ulterior con otros metodos (como incineracion o
medidas biocorrectivas) o se puede eliminar de
conformidad con las normas federates y estatales.
La tierra mas limpia, de mayor volumen, no es
toxica y se puede usar como relleno.
es el lavado del suelo?
El lavado del suelo es una tecnica que consiste en
el uso de liquidos (generalmente agua, combinada
a veces con aditivos quimicos) y un procedimiento
mecanico para depurar el suelo. Con este
procedimiento se retiran contaminantes peligrosos
y se los concentra, reduciendo su volumen. Los
contaminantes peligrosos tienden a unirse en forma
qufmica o fisica al limo y la arcilla, materiales que,
a su vez, se unen a la arena y a particulas de grava.
En el procedimiento de lavado del suelo se separa
la tierra fina contaminada (limo y arcilla) de la
tierra gruesa (arena y grava). Una vez concluido el
procedimiento, la tierra de volumen mas reducido,
que contiene la mayoria de las particulas finas de
limo y arcilla, puede ser sometida a un tratamiento
ulterior con otros metodos (como incineracion o
medidas biocorrectivas) o se puede eliminar de
conformidad con las normas federates y estatales.
La tierra mas limpia, de mayor volumen, no es
toxica y se puede usar como relleno.
Durante el procedimiento, las particulas de grava y
de arena mas pesadas se asientan y son sometidas a
pruebas para detectar contaminantes. Si estan
limpias, este material se puede usar en el sitio o
llevarse a otro lugar para usarlo como relleno. Si
todavia quedan vestigios de contaminantes, se
puede someter el material a otro ciclo de lavado,
recogerlo para aplicarle un tratamiento diferente o
Perfil del lavado del suelo
Se separan las partfculas finas (limo y arcilla) de las partfculas gruesas (arena y grava).
Reduce considerablemente la cantidad de tierra contaminada.
Es una alternativa con un costo relativamente bajo para separar los desechos y reducir al mfnimo la cantidad
de desechos que requieren un tratamiento ulterior.
Se usa equipo portatil que se puede llevar hasta el lugar de las operaciones.
Impreso en papel reciclado
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eliminarlo en otro lugar. Este ultimo metodo
podrfa estar reglamentado por la Ley de
Conservacidn y Recuperacion de Recursos o la
Ley de Control de Sustancias Toxicas.
El limo y la arcilla contaminados que estan en el
agua del lavado se asientan y se separan del agua
del lavado. Como el agua del lavado ahora
contiene contaminantes, es sometida a un
No todos los suelos f ueron creados iguales
La tiorra del suelo se compone de partfculas finas (limo
y arcilla) y partfculas gaiesas (arena y grava), material
organico (plantas en estado de descomposicion y ma-
toria animal), agua y aire. Los contaminantes tienden a
unirse facilmente, en forma qufmica o ffsica, al limo, la
arcilta y el material organico. El limo, la arcilla y el ma-
terial organico, a su vez, se unen f fsicamente a la
arena y la grava. Cuando el suelo contiene una gran
cantidad de arcilla y material organico, los
contaminantes se unen mas facilmente a la tierra y, por
lo tanto, son mas diffciles de separar que cuando hay
poca arcilla y material organico.
tratamiento a fin de que se pueda reciclar para
otros usos. Como ya se dijo, el agua de lavado
podrfa contener aditivos, algunos de los cuales
podrian interferir en el tratamiento. En ese caso,
hay que retirar los aditivos o neutralizarlos con un
tratamiento preliminar.
Despu6s de separar el limo y la arcilla del agua del
lavado, se los somete a una prueba para determinar
si contienen contaminantes. Si todos los
contaminantes pasaron al agua del lavado y el limo
y la arcilla estan limpios, el limo y la arcilla se
pueden usar en el sitio o se pueden llevar a otro
lugar para usarlos como relleno. Si el material
todavfa estd contaminado, se puede someter a otro
ciclo de lavado, recogerlo para aplicarle un
tratamiento diferente o eliminarlo en un vertedero
autorizado por la Ley de Conservation y
Recuperacion de Recursos o la Ley de Control de
Sustancias Toxicas.
que casos convendrfa usar la
tecnica de lavado del suelo?
El lavado del suelo se puede usar por sf solo, pero
a menudo se usa combinado con otras tecnicas de
Figura 1. El proceso de lavado del suelo
Agua reciclada
Tierra contamfnada
Desechos muy
grandes
(tratamiento o
iContiene
el agua del \ sf Tratamiento
lavado aditivos Y—*• del agua en
que podrfan / otro sitio
. interferir? j
Material
contaminado
(tratamiento o
eliminacion por
otros metodos)
rf»x
^^. ^&~r^'^*»^^£S!*x&
Limo y arcilla
limpios (de vuelta
al sitio)
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tratamiento. El uso principal del lavado del suelo
tal vez sea como tecnica para reducir el volumen,
concentrando los contaminantes en una masa
relativamente pequena de material. Cuanto mayor
sea el porcentaje de arena gruesa y grava en el ma-
terial que deba tratarse (que se puede limpiar y
quiza llevar de vuelta al sitio), mas eficaz sera el
lavado del suelo en funcion del costo.
Idealmente, el proceso de lavado del suelo
reduciria el volumen en un 90% (lo cual significa
que solo el 10% del volumen original necesitarfa
tratamiento ulterior). Si los desechos tienen un alto
porcentaje de limo fino y arcilla, una parte mayor
del material debera ser sometida a otro tratamiento
subsiguiente mas costoso. Estos suelos tal vez no
sean buenos candidates para un lavado.
El lavado del suelo se usa para tratar una amplia
gama de contaminantes, como metales, gasolina,
fuel-oil y plaguicidas. El uso de esta tecnica
presenta varias ventajas:
• Crea un sistema cerrado que no es afectado por
condiciones externas. Este sistema permite
controlar las condiciones (como el pH y la
temperatura) en las cuales se tratan las particulas
del suelo.
• Permite excavar los desechos peligrosos y tratarlos
in situ.
• Ofrece la posibilidad de retirar una gran variedad
de contaminantes del suelo.
• Es eficaz en funcion del costo porque puede usarse
como tratamiento preliminar, reduciendo
considerablemente la cantidad de material que
necesitarfa tratamiento ulterior con otro metodo.
Ademas, produce un material mas uniforme al
cual se aplicaran otras tecnicas de tratamiento.
resultado el lavado del suelo en
cualquier lugar?
Con el lavado del suelo se obtiene un resultado
optimo cuando el suelo no contiene mucho limo
o arcilla. En algunos casos, lo mejor es
combinar el lavado del suelo con otras tecnicas
de tratamiento, en vez de usarlo por si solo.
A menudo se pueden retirar mejor los
contaminantes durante el proceso de lavado del
suelo anadiendo aditivos quimicos al agua del
lavado. Sin embargo, la presencia de estos
aditivos podria dificultar el tratamiento del agua
del lavado usada y la eliminacion de residues
del lavado. Hay que tener en cuenta el costo de
la manipulation y el uso de aditivos en funcion
de la mejora que se lograra en la eficacia del
proceso de lavado del suelo.
tDonde se ha usado la tecnica de
lavado del suelo?
En un lugar de Nueva Jersey que se llama King
of Prussia se uso la tecnica de lavado del suelo
para retirar metales contaminantes tales como
cromo, cobre, mercurio y plomo de 19.000
toneladas de tierra y fango residual de una
antigua instalacion de transformation de
desechos industriales. Con este procedimiento
se lavaron los materiales para que cumplieran
las metas de limpieza correspondientes a once
metales. Por ejemplo, el nivel de cromo bajo de
8.000 mg por kilogramo de tierra (mg/kg) a 480
mg/kg. El cuadro 1 de la pagina 4 contiene una
lista de algunos sitios donde se utilize la tecnica
de lavado del suelo con recursos del Superfund.
son las tecnicas de tratamiento innovadoras?
Las tecnicas de tratamiento son procesos que se aplican a desechos peligrosos o materiales contaminados para
alterar su estado en forma permanente por medios quimicos, biologicos o ffsicos. Con tecnicas de tratamiento se
pueden alterar materiales contaminados, destruyendolos o modificandolos, a fin de que sean menos peligrosos o
dejen de ser peligrosos. Con ese fin se puede reducir la cantidad de material contaminado, recuperar o retirar un
componente que confiera al material sus propiedades peligrosas o inmovilizar los desechos. Las tecnicas de
tratamiento innovadoras son tecnicas que han sido ensayadas, seleccionadas o utilizadas para el tratamiento de
desechos peligrosos o materiales contaminados, aunque todavfa no se dispone de datos bien documentados sobre su
costo y resultados en diversas condiciones de aplicacion.
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Cuadro 1
Ejemplos de srtios para los cuales se ha seleccionado la tecnica de lavado del suelo con recursos de\Superfuncf
Nombre del sitio
Myers Property (Nueva Jersey)
Vineland Chemical (Nueva Jersey)
GE Wiring Devices (Puerto Rico)
Cabot Carfaon/Koppers (Florida)
Whitehouse Waste Oil Pits
Situacion**
En proyecto
En proyecto
En proyecto
En proyecto
Anteproyecto
Medio
Tierra, sedimento
Tierra
Tierra, fango
Tierra
Tierra, fango
Contaminantes
Metales
Metales
Metales
Compuestos organicos semivolatiles,
hidrocarburos poliaromaticos, metales
Compuestos organicos volatiles,
bifenilos policlorados, hidrocarburos
poliaromaticos, metales
Hidrocarburos poliaromaticos, metales
Hidrocarburos poliaromaticos
Compuestos organicos semivolatiles,
dioxina, hidrocarburos poliaromaticos
S! desea una lista de los sitios para los cuales se han usado o seleccionado tecnicas de tratamiento innovadoras
con recursos del Superfund, dirijase al NCEPI, cuya direccion figura en el recuadro a continuation, y solicite un ejemplar del
documento titulado Innovative Treatment Technologies: Annual Status Report (7th Ed.), EPA 542-R-95-008. Hay una
base de datos con mas informacion sobre los sitios indicados en el Annual Status Report. La base de dates se puede recibir
gratis porcomputadora; esta en la cartelera electronica con informacion sobre operaciones de limpieza del EPA (CLU-IN).
Liame a CLU-IN, modem: 301-589-8366. El numero de telefono de CLU-IN para ayuda tecnica es 301-589-8368. La base
de datos tambien se puede comprar en disquetes. Consulte al NCEPI para mas pormenores.
Cape Fear Wood Preserving
Moss American, (Wisconsin)
Arkwood, (Arkansas)
Proyecto concluido Tierra
Anteproyecto Tierra
En proyecto Tierra, fango
separado. Sa debcn emplearcriterios clentlficosyte'cnlcos para determinarsl una tecnica es apropiada para un sitio.
" Hasta agostods1995.
Para mas informacion:
Las publfcaciones con las siglas "EPA" en el numero de documento se proporcionan gratis. Para encargarlas, envfe su
pedido porfax al 513-489-8695 o escriba al NCEPI, cuya direccion figura mas abajo. Si al NCEPI no le quedan mas
ejemplares de alguno de estos documentos, puede dirigirse a otras fuentes.
National Center for Environmental Publications and Information (NCEPI)
P.O. Box 42419
Cincinnati, OH 45242
Las pufalicaciones con las siglas "PB" en el numero de documento pueden solicitarse al National Technical Information
Service (NTIS), telefono: 1-800-553-6847. Se cobra un cargo por estos documentos. Los pedidos pueden enviarse por
correo a:
National Technical Information Service (NTIS)
5285 Port Royal Road
Springfield, VA 22161
• Selected Alternative and Innovative Treatment Technologies for Corrective Action and Site Remediation: A
Bibliography of EPA Information Resources, EPA 542-B-95-001. Bibliograffa de publicaciones del EPA sobre tecnicas
de tratamiento innovadoras.
• Physical/Chemical Treatment Technology Resource Guide, EPA 542-B-94-008. Bibliograffa de publicaciones y otras
fuentes de informacidn sobre el lavado del suelo y otras tecnicas de tratamiento innovadoras.
• Engineering Bulletin: Soil Washing Treatment, PB91-228056/XAB.
• Abstracts of Remediation Case Studies, EPA 542-R-95-001.
• WASTECH*Monograph on Soil Washing/Soil Flushing, ISBN #1-883767-03-2. Puede obtenerse de la Academia
Estadounidense de Ingenieros Ambientales, 130 Holiday Court, Annapolis, Maryland 21401; telefono: 410-266-3311.
Cuesta US$49,95.
AVISO: Esta flctu tecnica es solamente una fuente da orientatidn e Information. Noessu propiSsito wear derechos qua puedan hacerse valer por via judicial en
Estados Unfdos, nlsa pueda recurrir a esta ffcha tecnica con ese fin. El EPA tambidn se reserva el derecho de camblar estas pautas en cualquier momenta sin
avisaralpOblico.
-4.
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