Organismo para la
Proteccion del Medio Ambiente
(Estados Unidos)
Desechos Solidos y
Respuesta en Situaciones
de Emergencia (5102G)
EPA 542-F-96-022
Abrilde 1996
vvEPA
del ciudadano:
El enjuague del suelo
in situ
Oficina de Innovaciones Tecnologicas
Ficha tecnologica
es el enjuague del suelo in situ?
El enjuague del suelo in situ es una tecnica de trata-
miento innovadora que consiste en inundar suelos
contaminados con una solution que lleva los contam-
inantes hasta un lugar donde pueden extraerse. "In
situ" (que significa "en el lugar") se refiere al trata-
miento de tierra contaminada sin excavarla ni sacarla
de su lugar.
El tipo de solution que se necesita para el tratamiento
depende de los contaminantes que se hallen en el sue-
lo en un lugar determinado. La solution de enjuague
generalmente es uno de los siguientes liquidos: 1)
agua solamente o 2) agua con aditivos tales como ac-
idos (pH bajo), bases (pH alto) o agentes tensioacti-
vos (como detergentes).
El agua se usa para tratar contaminantes que se dis-
uelven facilmente en el agua. Una solution acidica
es una mezcla de agua y acido, como acido nitrico o
acido clorhidrico. Las soluciones acidicas se usan
para extraer metales y contaminantes organicos,
como los que se encuentran generalmente en el reci-
claje de baterias o en procesos de cromado industrial.
For ejemplo, la contamination con zinc, una de las
posibles consecuencias de las operaciones de croma-
do, se trataria con una solution acidica. Una solution
bdsica es una mezcla de agua y una base, como
hidroxido de sodio. (El amoniaco es un ejemplo de
una base que se usa comunmente en el hogar.) Las
soluciones basicas se usan para tratar fenoles y algun-
os metales. Un agente tensioactivo puede ser un de-
tergente o un emulsor. Los emulsores facilitan la
mezcla de sustancias que normalmente no se mez-
clan, como aceite y agua. For esta razon, las solu-
ciones tensioactivas son eficaces para retirar
contaminantes oleosos.
Tambien se esta investigando el uso de agua con sol-
ventes organicos como solution de enjuague. Los
solventes organicos, como el etanol, se usan para dis-
olver ciertos contaminantes que el agua sola no puede
disolver.
^Corno funciona?
La figura 1 de la pagina 2 es un esquema de un tipo
de enjuague del suelo in situ. El proceso comienza
con la perforation de pozos de inyeccion y de extrac-
tion en el suelo contaminado. La cantidad, la ubi-
cacion y la profundidad de los pozos de inyeccion y
Perfil del enjuague de suelos in situ
Se inyecta una solucion de lavado en suelos sin excavar para arrastrar los contaminantes hasta un
lugar donde puedan extraerse.
Es sumamente eficaz para el tratamiento de suelos con bajo contenido de limo o arcilla.
Requiere la perforacion de pozos de inyeccion y de extraccion en el lugar.
El equipo es portatil y puede llevarse hasta el lugar de las operaciones.
Exige una mayor comprension de las caracterfsticas geologicas del sitio que otras tecnicas.
Impreso en papel reciclado
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de extraction dependen de varies factores geologicos
y consideraciones tecnicas. Los pozos pueden insta-
larse en forma vertical u horizontal. Ademas de la
colocacion de los pozos, hay que trasladar hasta el si-
tio otros equipos (como un sistema de tratamiento de
aguas residuales) o construirlos in situ.
La solution de enjuague se introduce en los pozos de
inyeccion por bombeo y pasa por el suelo, arrastrando
contaminantes mientras se dirige a los pozos de ex-
traction. En los pozos de extraction se recoge el elu-
triado, o sea la solution de enjuague mezclada con los
contaminantes.
El elutriado se extrae del suelo por bombeo en los po-
zos de extraction y generalmente pasa a un sistema de
tratamiento de aguas residuales para retirar los con-
taminantes. Los contaminantes son tratados o elimi-
nados, y el agua tratada puede reutilizarse en la
solution de enjuague o eliminarse de otra forma
aceptable. Debido a que se trata de un proceso circu-
lar, los sistemas de enjuague del suelo in situ a menu-
do se denominan sistemas de inyeccion y
recirculacion.
(En que difieren las tecnicas de enjuague del
suelo y lavado del suelo?
Con el enjuague, el suelo es sometido a un
tratamiento in situ con un sistema de inyeccion y
recirculacion. El lavado del suelo consiste en excavar
el suelo contaminado y tratar la tierra en la superficie
en una lavadora de tierra.
El humo o los vapores contaminados que puedan
emitirse durante el tratamiento de las aguas residuales
se recogen y se someten a un tratamiento.
que casos convendria usar la
tecnica de enjuague del suelo in situ?
El enjuague del suelo in situ puede adaptarse al trata-
miento de determinados contaminantes. Por ejemplo,
si un lugar esta contaminado con desechos oleosos, se
pueden agregar agentes tensioactivos a la solution de
enjuague para facilitar su remocion del suelo.
Figura 1
El proceso del enjuague del suelo in situ (con pozos verticales)
Agua tratada (para reutilizaren la solucion de
lavado o para descargarde otra forma aceptable)
Solucion de lavado
Emisiones
tratadas
Solucion
de lavado
I Solucion
I de lavado
Pozo de
inyeccion
Separadoi
Tratamiento de
contaminantes
(tratamiento ulterior
o eliminacion)
Mezcla de solucion de
lavado y contaminante
Pozo de
extraccion
-2-
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iQue son las tecnicas de tratamiento
innovadoras?
Las tecnicas de tratamiento son procesos que se
aplican a desechos peligrosos o materiales
contaminados para alterar su estado en forma
permanente por medios quimicos, biologicos o
fisicos. Con tecnicas de tratamiento se pueden
alterar materiales contaminados, destruyendolos
o modificandolos, a fin de que sean menos
peligrosos o dejen de ser peligrosos. Con ese fin
se puede reducir la cantidad de material
contaminado, recuperar o retirar un componente
que confiera al material sus propiedades
peligrosas o inmovilizar los desechos.
Las tecnicas de tratamiento innovadoras son
tecnicas que han sido ensayadas, seleccionadas
o utilizadas para el tratamiento de desechos
peligrosos o materiales contaminados, aunque
todavia no se dispone de datos bien
documentados sobre su costo y resultados en
diversas condiciones de aplicacion.
lugar determinado. Posiblemente se necesiten extensos
estudios sobre el terreno para lograr un conocimiento
acabado del flujo del agua subterranea.
• Es necesario comprender bien la composition y dis
position de las capas subterraneas para prever el
trayecto que seguiran el liquido de enjuague y los
contaminantes y cerciorarse de que los contaminantes
no se extiendan fuera del lugar donde se pueden recoger.
• Como el enjuague del suelo in situ se adapta al trata
miento de determinados contaminantes, no es muy
eficaz para los suelos contaminados con una mezcla
de sustancias peligrosas, como metales y aceites.
Seria dificil preparar una solution de enjuague capaz
de retirar eficazmente varies tipos diferentes de con
taminantes al mismo tiempo.
<•,Donde se esta usando el enjuague del
suelo in situ?
En el cuadro 1 de la pagina 4 figuran algunos lugares para
los cuales se ha seleccionado el enjuague del suelo in situ
como metodo de tratamiento con recursos del Superfimd.
Ademas, como el enjuague del suelo se realiza in
situ, se reduce la necesidad de excavation, movimien-
to o transporte de las sustancias peligrosas. El proceso
ha resultado sumamente eficaz para retirar contaminant-
es tales como los que se indican en la figura2 de la pagi-
na 3.
^Dara resultado esta tecnica en
cualquier lugar?
Con el enjuague del suelo in situ se obtienen resultados
optimos en lugares donde hay espacios en el suelo que
permiten el paso de la solution de lavado. Si el suelo
tiene un alto porcentaje de limo o arcilla, por ejemplo,
la solution de enjuague no puede desplazarse facil-
mente en su interior, de modo que no puede entrar en
contacto facilmente con los contaminantes. Eso limita
la eficacia general del proceso de enjuague del suelo.
Ademas, algunos liquidos de enjuague contienen aditi-
vos que podrian contaminar el agua subterranea si no
se retiran por completo.
En la selection de esta tecnica influyen tambien los
siguientes factores, entre otros:
• Se debe comprender bien el flujo del agua subter
ranea a fin de proyectar el sistema de pozos para un
Figura 2
Contaminantes que podrian tratarse
con la tecnica de enjuague del suelo in situ
Contaminantes
Metales pesados
(plomo, cobre, zinc)
Solventes halogenados
(tricloroetano)
Aromaticos (benceno,
tolueno, cresol, fenol)
Gasolina y fuel-oil
Bifenilos policlorados
y fenol dorado
Industrias
donde se usa
Reciclaje de baterfas,
revestimientos metalicos
Limpieza en seco,
ensamblaje de
aparatos electronicos
Tratamiento de maderas
Petroleo, automoviles
Plaguicidas, herbicidas,
energfa electrica
No todos los tipos de desechos y no todas las
condiciones de los sitios son comparables. Es
necesario investigar cada sitio y someterlo a
pruebas por separado. Se deben emplear criterios
cientificos y tecnicos para determinar si una tecnica
es apropiada para un sitio.
-3-
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Cuadro 1
Ejemplos de lugares donde se usa la tecnica de enjuague del suelo con recursos del Superfund*
Nombre del sitio Situacion**
Lipari Landfill (Nueva Jersey) En ejecucion
Vineland Chemical (Nueva Jersey) En proyecto
Ninth Avenue Dump (Michigan) Concluido
Lee Chemical (Misuri) En ejecucion
Idaho Pole Company (Montana) En proyecto
United Chrome Products (Oregon) En ejecucion
Umatilla Army Depot (Oregon) Proyecto
concluido
Tipo de instalacion
Vertedero
Fabricacion de plaguicidas
Vertedero industrial
Recuperacion de solventes
Conservacion de maderas
Cromado
Almacenamiento
de explosives
Contaminantes
Compuestos organicos volatiles,
compuestos organicos semivolatiles,
metales
Metales
Compuestos organicos volatiles,
hidrocarburos poliaromaticos
Compuestos organicos volatiles
Compuestos organicos semivolatiles,
hidrocarburos poliaromaticos
Metales
Explosives, propulsantes
Si desea una lista de los sitios para los cuales se han usado o seleccionado tecnicas de tratamiento innovadoras con
recursos del Superfund, dirfjase al NCEPI, cuya direccion figura en el recuadro a continuacion, y solicite un ejemplar del
documento titulado Innovative Treatment Technologies: Annual Status Report (7th Ed.), EPA 542-R-95-008. Hay una
base de datos con mas informacion sobre los sitios indicados en el Annual Status Report. La base de datos se puede
recibir gratis por computadora; esta en la cartelera electronica con informacion sobre operaciones de limpieza del EPA
(CLU-IN). Llame a CLU-IN, modem: 301-589-8366. El numero de telefono de CLU-IN para ayuda tecnica es 301-589-
8368. La base de datos tambien se puede comprar en disquetes. Consulte al NCEPI para mas pormenores.
No todos los tipos de desechos y no todas las condiciones de los sitios son comparables. Es necesario investigar cada sitio y someterlo a pruebas por
separado. Se deben emplear criterios cientificos y tecnicos para determinar si una tecnica es apropiada para un sitio.
' Hasta agosto de 1995.
Para mas informacion:
Las publicaciones que se indican a continuacion pueden obtenerse gratis del NCEPI. Para encargarlas, envfe su
pedido por fax al 513-489-8695. Si al NCEPI no le quedan mas ejemplares de alguno de estos documentos, puede
dirigirse a otras fuentes. Escriba al NCEPI a la siguiente direccion:
National Center for Environmental Publications and Information (NCEPI)
P.O. Box 42419
Cincinnati, OH 45242
• Selected Alternative and Innovative Treatment Technologies for Corrective Action and Site Remediation: A
Bibliography of EPA Information Resources, enero de 1995, EPA 542-B-95-001. Bibliograffa de publicaciones
del EPA sobre tecnicas de tratamiento innovadoras.
• Physical/Chemical Treatment Technology Resource Guide, septiembre de 1994, EPA 542-B-94-008. Bibliograffa
de publicaciones y otras fuentes de informacion sobre el enjuague del suelo in situ, el lavado del suelo, la
extraccion con solventes y otras tecnicas de tratamiento innovadoras.
• Engineering Bulletin: In Situ Soil Flushing, mayo de 1991, EPA 540-2-91-021.
• Engineering Issue: Considerations in Deciding to Treat Contaminated Soils In Situ, EPA 540-S-94-500.
• n Situ Remediation Technology Status Report: Surfactant Enhancement, EPA 542-K-94-003.
• In Situ Remediation Technology Status Report: Cosolvents, EPA 542-K-94-006.
• WASTECH® Monograph on Soil Washing/Soil Flushing, ISBN #1-883767-03-2. Puede obtenerse de la Academia
Estadounidense de Ingenieros Ambientales, 130 Holiday Court, Annapolis, Maryland 21401; telefono: 410-266-
3311. Cuesta US$49,95.
AVISO: Esta ficha tecnica es solamente una fuente de orientacion e informacion. No es su proposito crear derechos que puedan hacerse valerpor via judicial en
Estados Unidos, ni se puede recurrir a esta ficha tecnica con ese fin. El EPA tambien se reserva el derecho de cambiar estas pautas en cualquier momenta sin
avisar al publico.
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