*•%
United States
Environmental Protection
Agency
Office of Solid Waste and
Emergency Response
(5102G)
EPA 542-F-01-003S
December 2001
www.epa.gov/superfund/sites
www.cluin.org
EPA Guia del Ciudadano para la
Desorcion Termica*
Serie de Gufas del Ciudadano
EPA emplea muchos metodos para eliminar la contamination en los sitios del programa Superfund y otros. SI
vive, trabaja o asiste a la escuela cerca de mi sitio Supeif und, es posible que listed tenga interes en conocer ma's a
fondo los metodos de elimination de la contamination. Piiede que en su sitio ya se esten empleando o se haya
propuesto su empleo. ^Conio funcionan esos metodos? /,Enttanan peligros? La presente Guia del Ciudadano es
parte de una serie que contribuira a aclarar sus dudas.
es la
La desorcion terniica eliniina las sustancias quimicas daninas del suelo y otros materiales,
como lodo y sedimentos, utilizando calor para transformar dichas sustancias quimicas en
gases. Esos gases se recolectan empleando un equipo especial. El polvo y las sustancias
quimicas daninas se separan de los gases y se ellminan con seguridad y el suelo linipio se
regnesa al sitio. La desorcion termlca no es igual a la incineration, que se emplea para
destruir las sustancias quimicas.
La desorcion termlca emplea un equipo denominado desorbedor para limpiar los suelos
contaminados. Los suelos se extraen mediante excavation y se ponen en el desorbedor. Ese
equipo funciona como un homo grande. Cuando los suelos se callentan lo suficiente, las
sustancias quimicas dafiinas se evaporan. Para preparar los suelos para el desorbedor, los
trabajadores deberan triturlos, secarlos, mezclarlos con arena o extraerles los detrltos. De
ese modo el desorbedor puede limpiar los suelos de manera mas pareja y facil.
aire limpio liberado
suelo contaminado
HI eliminacion
I de sustancias qufmicas
daninas
suelo limpio
devuelto al sitio
suelo tratado examinado
en busca de contaminacion
suelo contaminado eliminado sin peligros
^ o limpiado por otro
metodo
* A Citizen's Guide to Themal Desorption
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escriba a la Oficina de
Innovationes
Tecnologicasa:
U.S.EPA(5102G)
1200 Pennsylvania Ave.,
NW
Washington, DC 20460
o telefonee al:
(703) 603-9910.
Puede obtenerse
iiiformacion adicional en:
www.cluin.org o
www.epa.gov/
superfuiid/sltes
Duranlc cada paso del proccso, los trabajadorcs cmplcan cquipamicnto especial para conlrolar
el polvo del suelo y recolectar los gases daninos que se liberan al aire. Los gases contaminados
se separan del airc limpio utilizando un equipo de recolcccion de gases. Los gases se convierten
nuevamente en Hquidos y/o materiales solidos. Esos Ifquidos o solidos contaminados se eliminan
de mancra segura.
Antes de devolver el suelo limpio al sitio, los trabajadores lo rocfan con agua para reltescarlo y
controlar el polvo. Si el suelo todavfa contiene sustandas qufmicas daninas, los trabajadores lo limpian
mas volviendolo al desorbedor. Tambien pueden emplear otros metodos de descontaminacion. Si el
suelo esta limpio, se devuelve al sitio. Si no, es enviado aun vertedero soterrado.
la
La desorcion termica sc ha empleado en muchos sitios a lo largo de los anos. La EPA se
cerciora de que los materiales se manejen con seguridad en cada etapa del proceso. La EPA
examina el aire para vcrificar que no sc libcren ni gases ni polvo al aire en cantidadcs daninas.
EL EPA tambien examina el suelo para verificar que este limpio antes de devolverlo al
silio. Todo el equipamicnto debc cumplir las normas federates, cstatalcs y locales.
Los sistemas de desorcion termica pueden descontamian mas de 20
toneladas de suelo contaminado por hora. El tiempo que demora
eliniinar la contaminacion de un sitio mediante el empleo de la
desorcion termica depende de lo siguiente:
• cantidad de suelo contaminado
« condiciones del suelo (^Esta seco o humedo? ^Contiene muchos detritos?)
• tipo y cantidad de sustancias qufmicas dafiinas presentes
La dcsconlaminacion puede dcmorar solo unas pocas scmanas en silios pcquenos con poca
cantidad de sustancias qufmicas. Si el sitio es grande y los niveles de sustancias qufmicas
clcvados, la descontaminacion puede dcmorar anos.
se la
La desorcion termica funciona bien en todos los sitios de suelos secos y con determinados tipos
de contaminantes, como fueloil, alquitran de hulla, sustancias qufmicas que preservan la madera,
y los solventes. A veces la desorcion termica funciona donde no se pueden emplear otros
metodos, como en sitios con gran cantidad de contaminacion en el suelo.
La desorcion termica puede resultar mas rapida que la mayorfa de los dernis metodos. Eso es
importante en el caso de que deba eliminarse rapidamente la contaminacion del sitio
contaminado para que se pueda emplear para otros fines. A menudo cuesta menos construir y
operar el equipamiento para la desorcion termica que el equipamiento que requieren otros
metodos de descontaminacion que emplean calor. La EPA ha seleccionado la desorcion termica
para descontaminar 59 sitios Superfund.
NOTA: La presente ficha descriptiva tiene como objetivo servir solo de orientation general e information al pitblico. No
tiene como fin ni constituye base para general- dereckos para parte alguna en un litigio contra los Estados Unidos, ni
constitute recomendacion para el empleo de productos o servicios que brindan determinados suministradores. Asiinismo, el
EPA se reserva el derecho de cambiar la presente ficha descriptiva en cualquier momenta sin notification p&hlica.
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