r/EPA
United States
Environmental Protection
Agency
Office of Solid Waste and
Emergency Response
(5102G)
EPA 542-F-01-004S
December 2001
www.epa.gov/superfund/sites
www.cluin.org
Guia del Ciudadano para la
Reduccion Natural Supervisada'
Serie de Gufas del Ciudadano
EPA emplea muchos metodos para eliminar la contamination en los sitios del programa Superfund y otros. Si usted
vive, trabaja o asiste a la escuela cerca de un sitio Superfund, es posible que usted tenga interes en conocer mas a
fondo los metodos de elimination de la contamination. Puede que en su sitio ya se esten empleando o se haya
propuesto su empleo. ^Como funcionan esos metodos? ^Entranan peligros? La presente Gufa del Ciudadano es
parte de una serie que contribuira a aclarar sus dudas.
cQue es la reduccion natural supervisada?
La reduccion natural se basa en los procesos naturales para eliminar o reducir la contamination en los
suelos y las aguas subterraneas. La reduccion natural tiene lugar en la mayorfa de los sitios contaminados.
Sin embargo, deben existir las condiciones adecuadas en el subsuelo para que los sitios se limpien de
contamination como es debido. De no ser asf, la elimination de la contamination no sera ni lo
suficientemente rapida ni completa. Los cientfficos supervisan o verifican la existencia de esas condiciones
para asegurarse de que funciona la reduccion natural. A eso se le denomina reduccion natural
supervisada o MNA (por sus siglas en ingles).
cComo funciona?
Cuando el medio ambiente se halla contaminado con sustancias
qulmicas, la naturaleza las elimina por cuatro vfas:
1. Pequenos organismos o microbios que viven en el suelo y en las aguas
subterraneas utilizan algunas sustancias qufmicas como alimento. Cuando
las sustancias qufmicas estan completamente digeridas, las transforman en
agua y en gases inofensivos. [ En la Guia del Ciudadano para la
Biocorreccion (EPA 542-F-01-001S) se describe como operan los
microbios/.
sustancia quimica
sustancia qufmica
suelo
2. Las sustancias qufmicas se pegan o sorben al suelo, que las fija al
lugar. De ese modo no se eliminan las sustancias qufmicas pero sf se
impide que contaminen las aguas subterraneas y que se vayan del lugar.
3. Al pasar las aguas subterraneas a
traves del suelo, la contamination se
puede mezclar con el agua limpia. De ese
modo se reduce o diluye la
contamination.
flujo de las
subterraneas
qufmica
* A Citizen's Guide to Monitored Natural Attenuation
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Para mas
informacion
escriba a la Oficina de
Innovaciones
Tecnologicas a:
U.S.EPA(5102G)
1200 Pennsylvania Ave.,
NW
Washington, DC 20460
o telefonee al:
(703) 603-9910.
Puede obtenerse
informacion adicional en:
www.cluin.org o
www.epa.gov/
superfund/sites
C '.'. . . superficie del terreno
subeS loj iases
a traves del suelo
travesdel
se evapora la
sustancsa quamica
4. Algunas sustancias quimicas, como el petroleo y los solventes, se
evaporan, lo que significa que se convierten de liquidos a gases
dentro del suelo. Si esos gases escapan al aire en la superficie del
terreno, la luz del sol puede destrairlos.
La MNA funciona con mayor eficacia en los sitios donde se ha
eliminado la fuente de contamination. For ejemplo, es necesario extraer
de la tierra los desechos enterrados y eliminarlos adecuadamente. Pero
tambien puede eliminarse la contaminacion utilizando otros medios para ese fin. Luego de que se
elimina la fuente, los procesos naturales se deshacen de la pequena cantidad de contaminacion que
queda en el suelo y en las aguas subterraneas. El suelo y las aguas subterraneas se examinan con
regularidad para garantizar que hayan quedado limpios.
oEntrana peligros este metodo?
La MNA es un proceso sin riegos si se emplea correctamente. Nadie tiene que extraer la fuente de
contaminacion ni es necesario anadir nada a la tierra ni a las aguas para limpiarlas. Sin embargo, la
descontaminacion de los sitios empleando la MNA no quiere decir' 'no hacer nada''. Se requiere
supervision regular para garantizar que la contaminacion no saiga del sitio. De ese modo se
asegura protection de las personasy del medioambientedurante la limpieza.
r
El tiempo que demora eliminar la contaminacion de un sitio mediante
el empleo de la MNA depende de diversos factores:
• tipo y cantidad de sustancias qufmicas presentes
• dimension y profundidad de la zona contaminada
• tipo de suelo y condiciones reinantes
Los factores antes mencionados varian de un sitio a otro, pero la elimination normalmente toma
anos y hasta decenios. La MNA se emplea cuando los demas metodos no funcionan o cuando se
espera que demoren casi el mismo tiempo. A veces la MNA se emplea como paso final de la
I elimination, luego de que se elimino casi toda la contaminacion por otros metodos.
&Por que se emplea la reduccion natural supervisada?
Segun el sitio, la MNA puede que de los mismo resultados y con casi la misma rapidez que
otros metodos. Dado que la MNA se realiza bajo tierra, no es necesario excavar ni constrain
Por ende, no hay que eliminar desechos soterrandolos. Este metodo afecta menos al vecindario
y al medio ambiente. Asimismo, permite a los trabaj adores evitar contacto con la
contaminacion. La MNA requiere menos equipamiento y trabaj o que la mayorfa de los otros
metodos y por lo tanto resulta mas economica. Puede que la supervision durante anos sea
costosa, pero el costo sigue siendo menor que el de otros metodos.
La MNA es el unico metodo de descontaminacion que se usa en algunos sitios Superfund
donde hay contaminacion de las aguas subterraneas. En mas de 60 sitios donde las aguas
subterraneas estan contaminadas, la MNA es solo un metodo mas entre los que se usan. La
MNA tambien se emplea en derrames de petroleo y gasolina de los tanques.
NOTA: La presente ficha descriptiva tiene como objetivo servir solo de orientation general e information al publico. No
tiene como fin ni constituye base para generar derechos para parte alguna en un litigio contra los Estados Unidos, ni
constituye recomendacion para el empleo de productos o servicios que brindan determinados suministradores. Asimismo, el
EPA se reserva el derecho de cambiar la presente ficha descriptiva en cualquier momenta sin notification publica
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