Guia para el Ciudadano
sobre Lavado del Suelo*
- La Serie de Guias para el Ciudadano
|POU
La Unifed States Environmental Protection Agency (EPA, o Agenda de Proteccion Ambiental) utiliza diversos metodos
para eliminar la contamination tanto en sitiosdel Superfondo como otros. Algunos, conioel lavado del suelo, seconsideran
innovadores. Tales metodos pueden ser mas rapidos y menos costosos que los metodos comunes. Si su hogar, su trabajo o su
escuela se encuentran cerca de un sitio del Superfondo. tal vez usted desee conocer mas acerca de estos metodos. A lo mejor ya
los estan usando o piensan aplicarlos en el sitio cercano a usted. £,C6mo fiineionan? £.Son seguros? Esta Guia para el Ciudadano es
de una bcric con la que se piopone dai icspuesta a sus preguntas.
el del
El lavado del suelo consiste en separar y limpiar aquella parte que esta mas contaminada. Esto reduce la cantidad de suelo
que requiere una limpieza mas profunda. El lavado del suelo pos si solo puede ser insuficiente para limpiar completamente
el suelo contaminado. For lo tanto, la mayoria de las veces esta teenica se utiliza junto con otros metodos que completan
la limpieza,
Cicrtos tipos dc suclos ticncn mas tcndcncia a absorber y rctcner contaminantcs quimicos que otros. Por cjemplo, los suelos de
grano fino como el limo y la arcilla absorben mas quimicos que los suelos de grano grueso como la arena o la grava. A su vez, el
limo y la arcilla tienden a adherirse a la arena y a la grava. El lavado del suelo ayuda a separar el limo y la arcilla de los suelos de
grano grueso, mas limpios. Funciona mejor cuando el suelo tiene mayor cantidad de granos gruesos que de granos finos. El
lavado pucdc limpiar el suelo dc una varicdad dc productos quimicos como son, combustibles, mctales y pcsticidas que pueden
ser absorbidos por aquel.
Antes de utilizar el metodo de lavado del suelo, se tamiza el material extraido del area contaminada a fin de retirar los objetos de
mayor tamano, como piedras o escombros. Se coloca el suelo tamizado en una unidadde lavado. Una vez en la lavadora, se
agrega agua y, a veces, detergentes. La mezcla de suelo y agua pasa a traves de tamices, paletas mezcladoras y atomizadores de
agua. Esto separa el limo y la arcilla de la portion de grano grueso. Parte de la contamination, puede disolverse en el agua o flotar a
la superficie. Se retira entonces el agua contaminada que queda del lavado para llevarla a una planta de tratamiento. El agua limpia
puede ser utilizadanuevamente en la unidad de lavado o simplemente desecharse.
agua
de
suelo
contaminado
(tamizado)
plants
de tratamiento
residues
la iimpieza
o deseargar
en
Si se
information
escriba a la Oficioa de
ImovaeionTeenologieaeti:
US. EPA (51026)
1200 Pennsylvania Ave., NW
Washington, DC 20460
o al
(703)603-9910.
Tambien
mayor infonnadon en lapagina
Web: www.cluin.oig o
* A Citizen's Guide lo Soil Washing
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El linio y la arcllla, que contienen la mayor parte de los contamlnantes, se anallzan. para determinar que proportion de elementos
quimicos aun retienen, Algunas veces se elimina la contaminacion por complete en el agua de lavado, pero en general, tanto el
limo como la arcilla requieren mayor limpieza. El limo y la arcilla pueden pasarse nuevamente por la unidad de lavado o puede
utilizarse otro mctodo para su limpieza como por cjcmplo la biorcmcdiacion o desorcion termica (Vcasc la Guia del Ciudadano
para la Biocorreccion [EPA542-F-01-001S] ola Guia del Ciudadano par a la Desorcion Termica [EPA542-F-01-003S].)Otra
posibilidad es desechar el suelo contaminado en un vertedero.
Asimismo, se analiza si la arena y grava, que se dcpositan en el fondo de la unidad de lavado aun contienen contaminantes quimicos.
Si estan limpias, pueden ser colocadas nuevamente en el sitio. Si la contaminacion persiste, se las trata nuevamente en la unidad de
lavado. En caso de ser necesario, se utiliza otro metodo para completar la limpieza.
el del
Generalmente, el lavado del suelo se realiza en el sitio. De esta manera se evitan los riesgos inherentes al transporte de
suelo contaminado desde el sitio hasta la planta de limpieza. Durante la excavacion y la limpieza. un equipo de control de
contaminacion del airc se ocupa del polvo y otros problcmas potenciales de contaminacion del aire. Casi nunca se liberan
quimicos al aire desde la unidad de lavado. De todos modos, la EPA realiza analisis del aire en el sitio a fin de asegurar
que no se liberen contaminantes quimicos en cantidades peligrosas. La Agenda tambien realiza analisis del suelo para
asegurarse de que este limpio antes de colocarlo nuevamente en el sitio. Si se la disena e implementa en forma correcta, el
lavado del suelo cs un metodo scguro.
el del
La mayor ventaja del lavado del suelo es que reduce la cantidad de suelo que requiere una limpieza mas profiinda. Esta
reduccion disminuye los costos de limpieza y los costos de desecho de materiales contaminados.
El lavado del suelo puede eliminar diversos tipos de contaminacion. Tambien es Ml cuando el suelo esta muy contaminado,
pero puede no ser cfectivo en cuanto a costos en los casos de escasa contaminacion. Tampoco resulta cfectivo con relation al
costo si se utiliza para suelos que contienen grandes cantidades de limo o arcilla. El lavado del suelo se esta aplicando en seis
sitios de Superfondo y en otros sitios en todo el pais.
El tiempo que se requiere para limpiar un sitio mediante el lavado del suelo depende
de diversos factores:
• la cantidad de limo, arcilla y escombros que haya en el suelo
• el tipo y la cantidad de contaminacion en el suelo
* el tamano de la unidad de lavado (Las unidades mas grandes pueden limpiar hasta 100 yardas
cubicas de suelo por dia.)
La limpieza puede tomar desde unas pocas semanas hasta varies meses, segun el sitio.
NOTA: La presents ho]a de datos se publica solo como una guia general e informativa para el publico. No tiene como fin crear derechos exigibles par
ninguna parte en un jiiicio contra Estados Unidos de America, ni servir de base para ello. Tampoco puede utilizarse para apoyar el itso de productos o
servicios ofrecidos por proveedores especificos. Asimismo, la Agenda se reserva el derecho de modificar en cualquier momenta esta hoja de datos sin
necesidctd de notificacion public®,
Office of Solid Waste and EPA 542-F-01-008S
Emergency Response September 2002
(5102G) www.epa.gov/superfund/sites
www.cluin.org
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