Gum para el Ciudadano
sobre Enjuague In Situ*
La Serie de Guias para el Ciudadano
La
para eliminar la contamination tanto en sitios del Superfondo como otros. Alguno's, como el enjuague in situ, se
consideran innovadores. Tales metodos pueden ser mas rapidos y menos costosds que los metodos comunesrSi su
hogar, su trabajo o su escuela se encuentran cerca de un sitio del Superfondo' tal vez usted desee conocer mas acerca'de
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estos metodos. A lo mejor ya los estan usando o piensan aplicarlos en ePsltio cercano a usted. ^Como funcionan? ,?,Son
seguros? Esta Guia para el Ciudadano es parte de una serie con la que se propone dar respuesta a sus preguntas.
cQue es el enjuague in situ?
p. y < " ^_^y
El enjuague in situ es una manera de limpiar agentes quimicos nocivos de los suelos y napas subterraneas contaminadas
mediante el bombeo de agua u otros agentes quimicos en el suelo. Esto ayuda a enjuagar los elementos nocivos del suelo
moviendolos hacia pozos que bombean los contaminantes. El proceso funciona in situ, lo que significa que el suelo
contaminado seHmpia en el lugar y no se necesita excavar.
&Cdmo funciona?
El proposito del enjuague in situ consiste en mejorar la efectividad de los metodos de bombeo y tratamiento, los cuales
bombean agua subterranea contaminada a traves de pozos y hacia la superficie del suelo donde se precede a limpiarla.
(Vease la Guiapara el Ciudadano sobre Bombeoy Tratamiento [EPA 542-F-01-025S].) Cuando los agentes nocivos no
se disuelven en el agua subterranea, no se los puede bombear hacia a la superficie. Hay elementos quimicos, como los
solventes y el petroleo de calefaccion, que son fluidos pero no se disuelven facilmente en agua. Se los llama liquidos de
fase no acuosa (LFNA), y pueden permanecer en el suelo durante muchos afios antes de disolverse lentamente en el agua
subterranea. For tanto, pueden constituir una fuente de contamination de las napas subterraneas durante mucho tiempo.
El enjuague in situ que utiliza surfactantes y cosolventes puede ayudar a disolver los LFNA. Los surfactantes se encuentran
generalmente en los detergentes y en algunos productos de alimentation. Los cosolventes son alcoholes, como el etanol y el
metanol. Cuando se utilizan para el enjuague in situ, el surfactante o el cosolvente se mezcla con agua, la mezcla se bombea
dentro de uno o varios pozos perforados en la zona contaminada donde ayuda a disolver los LFNA. La mezcla puede tambien
contribuir a desplazar los LFNA hacia los pozos.
Algunas veces la mezcla de surfactante o se liga o sorbe al suelo del sitio. Esto puede aumentar la cantidad de surfactante que
se precisa para eliminar los LFNA. Cuando eso ocurre, se puede agregar un cosolvente a la mezcla de surfactantes para evitar
que el surfactante se sorba al suelo.
El enjuague in situ funciona mejor en los suelos muypermeables. Es decir que el agua subterranea podra fluir a trave"s de
ellos con facilidad. El enjuague in situ tambien es mas eficaz cuando el suelo por debajo de la superficie contaminada es
menos permeable, como por ejemplo, de arcilla. Esta evita que el surfactante o el cosolvente lleguen por debajo del area
contaminada. Cuando no existe la capa de arcilla, se puede usar un metodo de espuma de surfactante, que consiste en
bombear aire por debajo de la superficie, junto con el surfactante y el agua. El aire forma una espuma que evita que el
surfactante se desplace por fuera del area contaminada.
A Citizen's Guide to In Situ Flushing
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Si se desea mas
informacidn
escriba a la Oficina de Innovation
Tecnokjgicaen:
U.S.EPA(5102G)
1200 PennsylvaniaAve.,NW
Washington, DC 20460
o llame al
(703)603-9910.
Tambie'n puede obtenerse mayor
infbrmaci6n en lapagina Web:
www.cluin.org owvvw.epa.gov/
superfund/sites.
I mezcla de surfactante,
Y cosolvente o agua
1
agua subterranea
contaminada, retirada
y limpiada en la
superficie
superficie del suelo
.-nivel de agua
* subterranea
napa subterranea
contaminada
c,Es seguro el enjuague in situ?
El enjuague in situ puede ser bastante seguro, pero existen algunos peligros potenciales. Los trabajadores que bombean los
agentes qufmicos deben utilizar vestimenta y elementos de protection. Ademas, los surfactantes o cosolventes que puedan
quedar despues de la limpieza pueden ser perjudiciales. Sin embargo, los cientificos pueden dejar pequenos volumenes de
surfactantes y cosolventes en la zona contaminada para facilitar la bioremediacion. (Vease la Guia del
CiudadanoparalaBiocorreccion [EPA542-F-01-001S].)
&Cuanto tiempo demora?
El tiempo que demora el enjuague in situ para limpiar un sitio depende de varios factores:
tamafio y profundidad del area contaminada
* tipoyvolumendeLFNA
tipo de suelo y condiciones presentes
modo en que el agua subterranea fluye a traves del suelo focon que velocidad? £por donde?)
La limpieza de un sitio mediante el enjuague in situ puede demorar meses o anos.
&Por que usar el enjuague in situ?
El enjuague in situ se utiliza como complemento al bombeo y tratamiento de aguas subterraneas. Es uno de los pocos metodos
que pueden aplicarse para eliminar los LFNA en el lugar. Esto evita los gastos de excavar el suelo para eliminar o limpiar los
LFNA. El costo y la dificultad de su uso depende del numero de pozos a instalar y los volumenes de surfactantes y cosolventes
que se necesitan. Aun asi, el enjuague in situ se ha empleado con exito en la limpieza de muchos sitios contaminados y se ha
utilizado, o se esta utilizando, en 16 sitios del Superfondo de todo el pafs.
NOTAi La presente hoja de datos se publica solo como una guia general e informativa para el publico. No tiene como fin crear derechos exigibles par
ninguna pane en unjuicio contra Estados Unidos de America, ni servir de base para ello. Tampoco puede utilisarse para apoyar el uso de productos o
servtcios ofrecidos par proveedores especificos. Asimismo, la Agenda se reserva el derecho de modificar en cualquier momenta esta hoja de datos sin
necesidad de notiflcacidn publica.
Office of Solid Waste and
Emergency Response
(5102G)
EPA 542-F-01-011S
September 2002
www.epa.gov/superfund/sites
www.cluin.org
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