Gufa
el Ciudadano
con Carbon Activado*
La Serie de Guias para el Ciudadano
La United States Environmental Protection Agency (EPA, p Agenda de Protepcion Ambiental) utiliza di versos metodtis
para eliminar la contaminacion tanto en sitios del Superfondo como otros. Si su hogar, su trabajo o su escuela se "*"
encuentran cerca de un sitio del Superfondo, tal vez usted desee conpcer mas,acerca de estos metodos. A lo mejof ya los
estan usando o piensan aplicarlos en el sitio cerpano a usted. ^Como funcionan? i,Son seguros? Esta Guia para el
Ciudadano es parte de una serie con la que se pjropone dar respuesta a sus preguntas.
que consiste el tratamiento con carbdn activado?
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El carbon activado es un material que se usa para filtrar quimicos nocivos del suelo y el agua contaminados. Tieneoina textura
similar a lalde pequenos granules de arena negra. A, medida que el agua o el aire fluyen a traves de un filtro de carbon activado,
los quimicosiSQrben o se adhieren a la superficie y jdentro de los pqros de los granules. La mayoria de los filtros de agua
corriente yjliltr^de tanques de uso en los hogares ^ontienen carbon activado y funcionan de la misma manera. Amenudo, los
filtros de carbon'activado se utilizan como parte dejun sistema de extraccion y tratamiento para limpiar aguas subterraneas
contaminadas. (Vease la Guia para el Ciudadano sobre el Bombeoy Tratamiento [EPA542-F-01-025S].)
iCdmo funciona?
Generalmente, un filtro de carbon activado consiste en uno o mas recipientes o columnas de granules. Esta disenado para
absorber especificamente aquellos quimicos peligrpsos que se encuentran en un sitio. Normalmente, se bombea agua o aire a
traves de una columna desde arriba hacia abajo, perb el flujo de abajo hacia arriba tambien es posible. A medida que el agua o
aire contaminado fluye a traves de la columna, los quimicos se sorben a la superficie porosa de los granules. El agua o aire que
salen de la columna estan mas limpios que el agua o el aire que entraron, pero si no estan suficientemente limpios, se los
bombea hacia otra columna o se los limpia utilizando otros metodos.
Columnas que contienen carbon activado
granules
de carbon
activado
agua
limpia
* A Citizen's Guide to Activated Carbon Treatment
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Cuando la superficie disponible del carbon activado se llena de quimicos, se dice que el carbon esta gastado. Este carbon
gastado debe reemplazarse o limpiarse para permitir que el filtro se reutilice. Si se reemplaza el carbon gastado, tanto el
carbon como los quimicos absorbidos se queman o eliminan en un vertedero autorizado. La limpieza del carbon gastado
comprende el calentamiento del carbon y el bombeo de aire limpio a traves del mismo. El calor suelta los quimicos del
carbdn, y el aire los expulsa de la columna. Un equipo de control de contamination del aire recolecta los quimicos para
su eliminacidn o destruccidn.
c,Es seguro el tratamiento con carbdn activado?
El tratamiento con carbdn activado es muy seguro. Las columnas estan equipadas con detectores que alertan a los tecnicos
en los siguientes casos: (1) si se produce una perdida; y (2) cuando es el momento de cambiar el carbon activado. Las
columnas se limpian o se reemplazan con cuidado a fin de evitar la liberation de contaminantes. Generalmente se prefieren
filtros grandes ya que 6stos no necesitan reemplazarse con tanta frecuencia como en el caso de los filtros
pequenos. f^^^.
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oCuanto tiempo deitiora?
El tiempo que lleva completar el tratamiento con carbon activado depende de los siguientes
factores:
• la cantidad de agua o aire contaminado
* el tipo y la cantidad de quimicos nocivos presentes
• el tamanoy la cantidad de columnas
Segtin el sitio, la limpieza puede tomar desde unos cuantos dias hasta muchos anos. Dado que el tratamiento con carbon * .
activado se usa generalmente junto con otros metodos de limpieza, el tiempo de demora puede depender
de la rapidez con que funcionen los otros metodos.
que usar el tratamiento con carbdn activado?
El tratamiento con carbon activado puede proporcionar buenos
resultados con una amplia gama de quimicos como pueden ser
combustibles, bifenilos policlorados, dioxinas y desechos
radioactivos. Asimismo, puede eliminar ciertos tipos de metales,
siempreque los mismos esten presentes en pequenas cantidades.
El tratamiento con carbon activado puede resultar mas economico
que otros mdtodos de limpieza. Sin embargo, el carbon activado
no destruye los contaminantes. Eventualmente, los contaminantes
y el carbdn gastado pueden ser desechados en un vertedero
controlado o destruidos mediante el uso de otros metodos.
Si se desea mas informacidn
escriba a la Oficina de Innovation Tecnplogiea en:
U.S.EPA(5102G)
1200PennsylvaniaAve., NW
Washington, DC 20460
ollameal "_'.'
(703)603-9910. ;v
Tambien puede obtenerse mayor informacion en la
pagina Web: www.cluin.orgo www.epa.gov/
superfund/sites. ; '
NOTAf La presentf hoja de datos se publica solo como una guCa general e informativa para el publico. No tiene como fin crear derechos exigibles par
ninguna pane en un juicio contra Estados Unidos de America, ni servir de base para ello. Tampoco puede utilizarse para apoyar el uso de productos o
servtdos afrecidos par proveedores especificos. Asimismo, la Agenda se reserva el derecho de modiflcar en cualquier momento esta hoja de datos sin
necesidad de notificaciSn publica.
Office of Solid Waste and
Emergency Response
(5102G)
EPA 542-F-01-020S
January 2003
www.epa.gov/superfund/sites
www.cluin.org
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