Guia para el Ciudadano
sobre Cobertura*
- La Serie de Guias para el Ciudadano
La United States Environmental Protection Agency (EPA, o Agenda de Protection Ambiental) utiJi/a diversos metodos
para eliminar la contaminacion tanto en sitios del Superfondo como ottos. Si su hogar, su trabajo o su escuela se
encuentran cerca de un sitio del Superfondo, tal vez usted desee conocer acerca de estos metodos. A lo mejor ya los
estan usando o piensan aplicarlos en el sitio cercano a usted. /,C6mo funcionan? /.Son seguros? Esta Guia para el
Ciudadano es parte de una serie con la que se propone dar respuesta a sus preguntas.
la
La cobertura consiste en la allocation de una cubierta sobre contaminados, como los desechos enterrados en un
vertedero. Las cubiertas no limpian el material contaminado, sino que simplemente lo mantienen en su lugar de manera que no
entre en contacto con personas ni con el medio ambiente.
A menudo, la excavation y elimination de material contaminado puede resultar dificil o muy costosa. En eslos casos, se opla
por colocar sobre el material una cobertura a fin de mantenerlo en su lugar. La cubierta tiene tres funciones principales:
(1) Evita que el agua de lluvia penetre a traves del material peligroso y transporte la contaminacion hacia aguas subterraneas,
lagos o rios.
(2) Impide que el viento disperse materiales peligrosos.
(3) Evita que personas o animalcs entrcn en contacto con cl material contaminado y lo llcven consigo fuera del sitio.
La construction de uria cubierta puede resultar tan simple como colocar una unica capa de asfalto sobre el material
contaminado. Sin embargo, las cubiertas se construyen cori mayor frecuencia de varias capas. En general, la capa superior en
la superficie esta formada por tierra con hierba u otras plantas. Las plantas absorben la lluvia con sus raices y ayudan a evitar
geomembrana
hierba
superficial
del
superficie
del
* A Citizen's Guide to Capping
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que el agua penetre a la proxima capa. Las plantas tambien evitan que la capa superficial de la cobertura se erosione. La capa
inferior drena agua que se escurra a traves de la primera capa. En general, se construye con grava y tuberia. Se puede agregar
una tercera capa para controlar los gases que provienen del inaterial peligroso. La capa inferior esta en contacto directo con el
material contaminado y normalmente esta hecha de arcilla. Se cubre la arcilla con una lamina de material sintetico resistente
llamado geomembrana. Juntos, la arcilla y la geomembrana ayudan a detener aim mas el flujo de agua desde las capas
superiores hacia las inferiores.
la
Cuando una cubierta se construye y mantiene de manera correcta, es un metodo seguro para contener el material contaminado
en su lugar, Una cubierta continuara funcionando de manera segura siempre que no se rompa o erosione, Se realizan
inspecciones regulares para asegurar que las condiciones meteorologicas, las raices de la plantas o la actividad humanano
dafien la cubierta. Tambien, se situan pozos de monitoreo subterraneo alrededor de los bordes de la cubierta de
manera que se pueda detectar y corregir cualquier fuga del sitio,
Construir una cubierta puede tomar desde varios dias a varias semaiias. El ticmpo dcpcndc de
varios factores que varia de un silio a otro:
« la superficie del area
« el espesor y diseno de la cubierta
• la disponibilidad de suelo y arcilla limpios
Las cubiertas pueden resultar eficaces durante muchos aflos siempre que se mantengan correctamente.
la
Las cubiertas se utilizan en cientos de sitios porque resultan un metodo
eficaz para controlar los desechos contenidos. Las cubiertas, en general,
solo son parte de un proceso de limpieza. A menudo, se utilizan junto con
sistemas de bombeo y tratamiento. (Vease la Guiapara el Ciudadano sobre
Bombeo y Tratamiento [EPA 542-01-025S],) En estos casos el bombeo y
tratamiento limpia el agua subterranea contaminada, mientras que la cubierta
impide que los materiales contaminados alcancen el agua subterranea.
Si se
escriba alaOficina de Innovation
Tecnologicaen:
U.S,EPA(5102G)
1200 Pennsylvania Ave., NW
Washington, DC 20460
o al
(703)603-9910,
Tambien obtenerse mayor informacion
en la Web: www.clnin.org o
www.epa.gov/siiperftnicl/sites.
NOTA: La presente hoja de datos se publica solo coino una guia general e informative!, para el publico. No tiene como fin crear derechos exigibles par
ninguna parte en un juicio contra Estados Unidos de America, ni servir de base para e/lo. Tampoco puede utilizarse para apoyar el uso de productos o
servicios ofrecidos par proveedores especificos. Asimismo, la Agenda se reserva el derecho de modifiedr en cualquier momenta esta. hoja de datos sin
necesidad de notificacion publica.
Office of Solid Waste and
Emergency Response
(5102G)
EPA 542-F-01-022S
January 2003
www.epa.gov/superfund/sites
www.ciuin.org
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