Guia para el Ciudadano
sobre Excavacion del Suelo*
- La Serie de Guias para el Ciudadano
La United States Environmental Protection Agency (EPA, o Agenda de Protection Ambiental) utiJi/a diversos ntetodos
para eliminar la contaminacion tanto en sitios del Superfondo como ottos. Si su hogar, su trabajo o su escuela se
encuentran cerca de un sitio del Superfondo, tal vez usted desee conocer acerca de estos metodos. A lo mejor ya los
estan usando o piensan aplicarlos en el sitio cercano a usted. /,C6mo funcionan? /.Son seguros? Esta Guia para el
Ciudadano es parte de una serie con la que se propone dar respuesta a sus preguntas.
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La excavacion consiste en extraer el suelo contaminado para que pueda ser limpiado o depositado adecuadamente en un
vertedcro. El suelo se extrae con cl uso de equipos dc construction tales como cxcavadoras o palas mecanicas.
Antes de que se pueda excavar el suelo, la EPA calcula el volumen involucrado. La EPA tambien determina los tipos de
quimicos nocivos presentes en el suelo, lo cual requiere una investigation sobre las actividades que se desarrollaban
anterionnente en el sitio, asi como un analisis del suelo.
Una vez que se detectan las areas contaminadas, se puede comenzar la excavacion. Las excavadoras y palas mecanicas retiran
la tierra y la colocan sobre cubiertas de lona o en contenedores. Se cubren estas tierras para evitar que el viento y la lluvia las
arrastren. Las cubiertas tambien impiden que los trabajadores y otras personas cercanas al sitio entren en contacto con la tierra
contaminada. La excavacion finaliza cuando los resultados de los analisis muestran que el suelo restante no presenta ningun
riesgo a las personas ni al medio ambicnte.
Se puede limpiar el suelo contaminado en el sitio o puede ser llevado a otro lugar para este fin. (Vease la Guia para el
Ciudadano sobre Desorcion Termica [EPA 542-E-01-003S] y la Guia para el Ciudadano sobre Lav ado de Suelo [EPA 542-
F-01-008S].) Tambien se puede depositar el suelo en un vertedero controlado. Si se limpia el suelo, se puede colocar
nuevamente en los hoyos de los que se extrajo. Esto se denomina rellenado. El area tambien se puede rellenar con suelo
limpio proveniente de otro lugar.
Con frecuencia y despues de rellenar un lugar excavado, se ponen plantas y arboles para prevenir la erosion, o Men se
pavimenta el lugar o se prepara para algun otro uso.
* A Citizen's Guide to Soil Excavation
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La excavation pucdc rctirar, en forma scgura, la mayoria de los tipos de suelo contaminado de un sitio. Sin embargo, ciertos
lipos de quimicos nocivos requieren precauciones especiales de seguridad. For ejemplo, algunos elemenlos quimicos pueden
evaporarse o convertirse en gases. A fin de prevenir la einision de gases al aire, los trabajadores del sitio pueden cubrir la
superficie del suelo con una capa de espuma o canali/ar el vapor a traves de po/os de extraccion de gas, Otros quimicos,
como acidos y explosives, tambien requieren un manejo especial y una vestimenta de protection para reducir
el riesgo para los trabajadores en el sitio.
La excavacion de suelo contaminado puede to mar desde un diahasta varios meses. Limpiar el suelo
puede tomar mucho mas tiempo. El tiempo total que se requiere para excavar y limpiar el suelo
depende de los siguientes factores:
• el tipo y la cantidad de quimicos nocivos presentes
« el tamano y la profundidad del area contaminada
• el lipo de suelo
* la cantidad de humedad en el suelo contaminado (el suelo humedo torna mas lento el proceso)
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La EPA cuenta con uria gran cxpericncia en el uso de la excavacion como mctodo para limpiar sitios. La excavacion se utiliza
con mayor frecuencia donde otras tecnologias de limpieza sublerranea no funcionan o son demasiado costosas.
La excavacion del suelo para propositos de elimination final o tratamiento sobre la superficie del suelo es, a menudo, la forma
mas rapida de tratar con quimicos que presentan un riesgo inmediato. En general no pueden excavarse los suelos contaminados
de una profundidad superior a 10 pies. Para cantidades pequenas de suelo este metodo resulta muy eficaz en cuanto a su costo.
Si se
escriba a k Oficina de Innovaci6n
Tecnologlcaen:
U.S.EPA(51Q2G)
1200 Pennsylvania Ave^ NW
Washington, DC 20460
o al
(703)603-9910.
Tambien puede obtenerse mayor
informacion en la Web:
.
NOTA: La presente hoja de datos se publica solo como una guia general e informative!, para el publico. No tiene como fin crear derechos exigibles par
ninguna pane en un juicio contra Estados Unidos de America, ni servir de base para ello. Tampoco puede utilizarse para apoyar el uso de productos o
servicios ofrecidos par proveedores especificos. Asimismo, la Agenda se reserva el derecho de modifiedr en cualquier momenta esta. hoja de datos sin
necesidad de notificacion publica.
Office of Solid Waste and
Emergency Response
(5102G)
EPA 542-F-01-023S
January 2003
www.epa.gov/superfund/sites
www.ciuin.org
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