Un proyecto cooperative entre la Agenda de Protection Ambiental de los Estados Unidos y las asociaciones de impresores a traves de la nacion FOR THE OWE CASO DE ESTUDIO DE SERIGRAFIA No 1 U.S.EPA SERIGRAFIA REDUCCION DEL USO DE REACTIVOS QUIMICOS DE RECUPERACION EN SERIGRAFIA Ser responsable con el ambiente significa aprender nuevos procedimientos y uti- lizar nuevas herramientas para hacer el trabajo y tener un menor impacto en el ambi- ente. Las decisiones sobre la compra de equipo y agentes quimicos para la recu- peracion de tamices u otros procesos de pro- duccion dependen no solamente del costo, disponibilidad y desempeno, sino tambien en si se puede cumplir con los requerimientos ambientales. Cumplir con los requerimientos ambientales significa el entender los riesgos comparativos humanos y ecologicos de las alternativas a considerar. Este es el primero de una serie de casos de estudio de la industria de impre- siones de serigrafia que la Agenda de Protec- cion Ambiental de los E.U.A. (EPA, Environmental Protection Agency) esta desar- rollando para ilustrar como el concepto de DfE puede ser incorporado en las instala- ciones de impresion. Este caso de estudio describe un programa exitoso de reduccion de la contaminacion en Romo Incorporated, un impresor de serigrafia en De Pere, Wiscon- sin. La forma en que la compania busco alter- nativas mas seguras ilustra como los impresores de serigrafia pueden alcanzar resultados ambientales significativos. En particular, este caso de estudio muestra: • Como una auditoria interna de los produc- tos para remover tinta usados en la limpieza de tamices concluyo con un cam- bio a solventes mas apropiados para el ambiente. • Como el uso de una destiladora para reco- brar y reutilizar el solvente para la limpieza de tinta le ahorro dinero a la compania. • Como usando agua de alta presion y cam- biando las tecnicas de aplicacion de pro- ductos permitio que la compania disminuyera el uso de sus productos quimi- cos de recuperacion. La experiencia de esta compania mues- tra como los problemas pueden convertirse en oportunidades y como la planificacion ambi- ental puede ser beneficiosa para los negocios. Historial Romo es una casa impresora comercial que produce una amplia variedad de produc- ------- FOR tos incluyendo calcomanias, bander- ines, mostradores para ventas, y manu- factura de equipo original. Alrededor del 60% de los impresos de la com- pania se hace con tintas tradicionales basadas en solventes y 40% de sus impresos utilizan tintas que se curan con luz ultravioleta (UV). Durante los 40 anos de su operacion, Romo ha sentido el aumento en estric- tas reglamentaciones ambientales y de salud a nivel local, estatal y federal. Estas reglamentaciones han significado grandes y costosos cambios o el enfrentar altas multas por no cumplirse con sus requerimientos. Un cambio de propietario en 1983 llevo a la gerencia de la companfa a tomar una decision concienzuda de mantenerse por delante de los reglamentos. El resultado fue un compromiso entre la gerencia y los empleados para disminuir el impacto ambiental de Romo tanto como fuera posible sin comprometer las ganancias ni la com- petitividad. La historia de Romo ha mejora- do continuamente. Romo comenzo haciendo una serie de cambios para reducir el uso de solventes para limpiar tinta y removedor de emulsion. Poco despues, comenzo gradualmente a introducir las tintas curables con luz UV para reducir las emisiones de com- puestos organicos volatiles (VOC, Volatile Organic Compounds). A prin- ciples de 1992, Romo se unio al Pro- grama 33/50 de la EPA, una iniciativa voluntaria para la prevencion de la contaminacion, dirigido hacia 17 agentes quimicos de alta prioridad. Como parte del programa, Romo vol- untariamente ha trabajado para reducir el uso de dos de estos quimicos, tolueno y metil-isobutilcetona, los cuales son los ingredientes claves en el producto de limpieza de tamices que era usado por la compania. Romo continua buscando mejoras por medio de nuevos metodos para reducir el uso del removedor de nebulosidad. Dirigirse a las opor- tunidades de cambio En 1987, Romo comenzo a bus- car oportunidades para la prevencion de contaminacion, particularmente en el proceso de recuperacion de tamices. Ya que la recuperacion de tamices es crucial a la durabilidad de los tamices y a la calidad de la impresion y tambien requiere un numero de productos quimicos costosos y fuertes, el proceso parecia tener un gran potencial para evitar la contaminacion y ahorrar dinero. Ademas, ya que las aguas de desperdicio del proceso de recu- peracion iban directamente a la planta de tratamiento del alcantarillado, Romo queria estar seguro de que el agua no contenia ningun producto quimico danoso al ambiente. Considerar las posi- bles soluciones Romo decidio concentrarse en todas las tres partes de la recuperacion de tamices: eliminacion de la tinta (limpieza del tamiz), eliminacion de la emulsion y eliminacion de la nebulosidad ("imagen de fantasma"). La companfa busco las sugerencias y la cooperacion de los empleados para hacer mejoras en cada area. La gerencia de la compania decidio buscar las maneras de reducir el riesgo quimico y evitar la contami- nacion a traves de tres estrategias: • Reducir el volumen de todos los productos usados • Tratar tecnicas de aplicacion alternas • Experimentar con formulaciones alternas de los productos tradi- cionales. Mejoras en el proceso de elimacion de la tinta Comienzo del reciclaje durante el proceso Un nuevo ingeniero de planta que llego a Romo en 1986, trajo consi- go una idea para reducir el consumo de productos para la limpieza de los tamices. Su idea fue de recobrar el sol- vente usado para limpiar los tamices utilizando una destiladora de reciclaje dentro del proceso. En ese tiempo, Romo estaba consumiendo entre 20 y 40 galones de solvente por dia. El sol- vente usado drenaba por un canal hasta un tanque abierto, luego era ligera- mente filtrado y transferido por manguera nuevamente al tamiz. Desafortunadamente, el tanque abierto permitia que grandes cantidades de sol- vente se evaporaran y el ineficiente fil- trado dejaba el solvente recobrado sucio e ineficiente. La gerencia decidio utilizar la idea del inge- niero e instalar la desti- ladora a un costo de $2,900. Esta inversion fue recobrada en siete semanas por medio de los costos reducidos del solvente. La nueva destiladora es un sistema cerrado que utiliza un sistema de calentamiento y de filtrado para eliminar el pigmento antes de bombear el solvente nuevamente para ser reutilizado. La destiladora de 5 galones se limpia una o dos veces por semana, a pesar de que el solvente se decolora con el tiempo, el mismo con- tenedor de 55 galones de solvente dura tres o cuatro semanas. Cuando el sol- vente esta demasiado sucio como para limpiar con eficacia, Romo descarta el solvente contaminado con tinta como un desperdicio peligroso. Por medio del uso de la destiladora, Romo pudo reducir su consumo del producto de limpieza a solamente un tonel de 55 galones cada tres o cuatro semanas (incluso con un aumento de la produc- ------- U.S.EPA cion de las instalaciones). Esto le ahor- ra a la compania US$83 por dia o US$20,750 por ano en los costos de compra de solvente solamente. La dis- minucion del consumo en el producto de limpieza de tamices tambien con- tribuye a un ambiente de trabajo mas saludable ya que los empleados no estan expuestos a las grandes canti- dades de solvente evaporado. Cambio a tecnicas alter- nas de aplicacion Trabajando juntos con los empleados de la companfa, Romo des- cubrio nuevas practicas de trabajo que redujeron aiin mas el volumen de pro- ducto de limpieza de tamices necesitado. Durante anos, el solvente para la limpieza de tamices era aplicado de la misma manera, echando el solvente por medio de una manguera encima del tamiz. Un empleado creativo sugir- io la adicion de una boquilla de atom- izacion ajustable, como la de una manguera de jardin, para dar una apli- cacion del producto mas directa y efi- ciente. La boquilla de atomizacion junto con un mejor uso de los cepillos para ablandar la tinta, pudieron reducir la cantidad de solvente utilizado para cada tamiz. recobradores de tamices oprimieran la valvula mas alia de cierto punto, se controlo la cantidad de solvente que estaba siendo aplicado. En 1991 se hicieron otras reduc- ciones en el consumo de solvente cre- ando un dispositive de control de presion para la boquilla de atom- izacion. El dispositive era simplemente un pequeno pedazo de madera asegu- rado debajo del mango de la boquilla por una banda con cierre. Ya que el pedazo de madera impedia que los Investigar productos alternos para la reduc- cion del uso de materi- ales toxicos A principles de 1992, Romo decidio dar un paso mas e hizo el com- promise voluntario con el Programa 33/50 de la EPA para reducir el uso de tolueno y de metil-isobutilcetona en 50% para el ano 1995. La gerencia decidio probar algunos productos alter- nos para la limpieza de tamices que contenian menos cantidades de estos ingredientes. Romo estaba consciente de un numero de productos de limpieza de tamices al lado de las prensas que decian ser "biodegradables", "seguros en los drenajes" o "ambi- entalmente seguros". Luego de descartar varios que contenian tolueno, metil-isobutilcetona y otras substancias quimicas en la lista del Programa 33/50 de la EPA, como ingredientes que presentan una preocu- pacion para el ambiente, Romo decidio probar unos cuantos productos que habian sido recomendados por otros impresores de serigrafia. Un producto particularmente prometedor, formulado para la limpieza del proceso al lado de la prensa, principalmente consistia de una mezcla de eter monometilico de glicol de propileno, acetato de eter monometilico de glicol de propileno y ciclohexanona. A pesar de que era mas costoso, US$13 por galon, en compara- cion con US$3 por galon del solvente que Romo estaba usando en ese momento, el producto se desempeno bien y Romo decidio usar el producto menos peligroso para la limpieza al lado de las prensas. Los ahorros gener- ados por usar menos solvente de recu- peracion fueron utilizados para pagar el aumento en costo del nuevo producto de limpieza al lado de las prensas. En 1991, Romo utilize 12,382 libras de tolueno y 6,098 libras de metil- isobutilcetona. Cambiando al nuevo producto de limpieza de tamices, Romo pudo reducir el uso de estas substancias qufmicas en aproximadamente 70 por- ciento, reduciendo el uso de tolueno a 3,6ll libras y el de metil-isobutilcetona a 1,779 libras. Cambio en el removedor de emulsion Con un numero de exitos consi- go, Romo continue su busqueda de otras oportunidades potenciales en la prevencion de contaminacion enfocado al proceso de eliminacion de la emul- sion. Siguiendo un anuncio comercial, Romo probo y luego compro un expul- sor de agua de presion extremadamente alta, (290 libras por pulgada cuadrada o psi) por US$2,450, el cual utilizaba la potencia fisica de la presion de agua para reducir la cantidad del producto removedor quimico de emulsion usado en cada tamiz. A Romo le preocupaba que el aumento en presion afectara la ------- tension del tamiz o que deteriora la malla. Pero luego de cinco anos de utilizar con exito el expulsor de agua a alta presion, Romo tenia bastante confi- anza de que el equipo no deterioraba la malla, que compro otro con una pre- sion aun mas alta (1,500 a 4,000 psi) por la suma de US$4,900. Otra forma en que Romo redujo la cantidad de removedor de emulsion necesaria fue de diluirlo con agua antes de aplicarlo al tamiz. A pesar de que anteriormente se habia utilizado una proporcion de un galon de removedor de emulsion a 3 galones de agua, la compania encontro que diluyendo aun mas a 1 galon de removedor de emul- sion por 6-1/2 galones de agua, era igual de eficaz. La compania ha tenido aun mas ahorros creando un nuevo aplicador para el removedor de emulsion. Ante- riormente, los empleados sumergian un cepillo por la parte abierta superior de un contenedor de removedor de emul- sion antes de acercar el cepillo al tamiz. Desafortunadamente, era una practica muy poco pulcra, perdiendo el costoso removedor de emulsion al gotear en el piso. Como alternativa, un ingeniero de Romo modified un tonel de 15 galones, afiadiendo una boquilla de atomizacion para atomizar uniformemente el removedor de emul- sion en el tamiz. El ingeniero de planta estima que la combinacion del cambio en la tecnica de aplicacion del removedor de emulsion, la dilucion extra del removedor de emul- sion y el uso del expulsor de agua de alta pre- sion, han resultado en una reduccion de 75% del uso del removedor de emul- sion. Esta reduccion le ahorra a la compania casi US$3,800 al afio, lo que significa que el expulsor de agua de alta presion se pago a si mismo en un termino aproximado de 15 meses. El proximo paso: Cambio del uso del removedor de nebulosidad Romo continua buscando mejo- ras ambientales investigando las man- eras de minimizar el uso del removedor de nebulosidad. La preocu- pacion de los operadores de las pren- sas de que el removedor de nebulosidad hace que los tamices se hagan fragiles y mas propensos al des- garre, provee un incentivo interno para la reduccion de su uso. Romo ha dado varies pasos para reducir el uso del removedor de nebulosidad. Primero, el recuperador de tamices aplica el removedor de nebulosidad precisa- mente a la parte del tamiz que esta manchada. Segundo, los empleados tratan de remover la tinta y la emulsion tan pronto como sea posible, ya que mientras mas tiempo pase cualquiera de estos dos materiales sobre el tamiz, mas probable es que el operador ten- dra que aplicar el removedor de nebu- losidad. Tercero, Romo esta mirando hacia substancias quimicas alternas tra- bajando con un suministrador local de materiales quimicos para formular un removedor de emulsion que eliminara las imagenes de fantasmas y la necesi- dad del removedor de nebulosidad. La compania tambien esta probando un metodo que la Fundacion Tecnica de Impresores de Serigrafia (Screen Print- ing Technical Foundation) cree que puede eliminar la necesidad del removedor de nebulosidad. La tecnica requiere que el operador desengrase y aplique un degradador de tinta al tamiz antes de aplicar el removedor de emul- El enfoque de DfE Este caso de estudio describio como una companfa mejoro continuamente sus operaciones identificando la reduc- cion del uso de materiales toxicos y las oportunidades de prevencion de conta- minantes, alentando practicas creativas de trabajo yprobando nuevos metodos y productos. Cambiando las tecnicas de practicas de trabajo y comprando el nuevo equipo, la companfa logro hacer ahorros substanciales. El objetivo del programa del Programa de Diseno para el Ambiente (DfE, Design for the Environment) es de reducir la creacion de contami- nantes en su fuente de origen. El Proyecto de Impresion del DfE busca proveer informacion a las industrias y companias (frecuentemente a traves de las asociaciones del ramo) sobre los riesgos comparativos y desempeno de productos quimicos alternos, procesos y tecnologias. Esto les permitira a los impresores a escoger alternativas con mejor informacion. Si usted desea mas informacion acerca de la experiencia de Romo, comuniquese con: Jonathan Darling Romo Incorporated 800 Heritage Road P.O. Box 800 De Pere, WI 54115-0800 414-336-5100 Para mas informacion acerca del Programa de Diseno para el Ambiente de la EPA, comuniquese con: Pollution Prevention Information Clearinghouse (PPIC) U.S. EPA 401 M Street, SW (7409) Washington, DC 20460 Teiefono: 202-260-1023 Fax: 202-260-4659 http://www. epa.gov/opptintr/p2home/ ppicdist.htm ------- |