Agenda de
Proteccion Ambiental
de bs Estados Unidos
Oficina de
Desechos Solidos y
Respuesta de Emergencia
EPA/542/F-92/014
Diciembre 1992
&EPA
Guia del ciudadano:
Las tecnicas innovadoras
de tratamiento
para suelos contaminados, lodos, sedimentos y escombro
Oficina de Innovacibn Tecnolbgica Perfil Tecnolbgico
CONTENIDO
Paglna
iQue son las tecnicas
innovadoras
de tratamiento? 1
<,Por que usar
una tecnica Innovadora
de tratamiento? 1
iQue tipo de tecnicas
de tratamiento
se estan usando? 2
iComo se ellge
la tecnica de tratamiento
para un sltlo? 3
iQue pasa si una tecnica
no resulta? 3
^Donde se esta optando
por las tecnicas Innovadoras
de tratamiento? 4
iPor que fomenta la EPA
el uso de las tecnicas
innovadoras
de tratamiento? 4
Para mayor Information 4
£L SUPEPFUNC
Lsla guia forma pane dfe ...no &OMC pr
; Agenda de Protecci6n Ambienta* en mgl6s)
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GO descontaminaci6n naciona' on forn-ia rapida y
oliciente Es compromiso oe la FPA ilevar a \z
poolacion a un mejo*' QrMertdimi&nio be los
moiodos de limpieza ambiemal y de las nuevas
lecnicas disponibles para esie fin
son las tecnicas
innovadoras de tratamiento?
Las tecnicas dc tratamiento son los
proccsos que se aplican durante el ciclo
de tratamiento de desechos tdxicos o
materialcs contaminados — como
suelos, kxlos, sedimentos y escombro —
para alterar pennanentemente su
condicion, ya sea por medios qui'micos,
biologicos o ilsicos. Las tecnicas que
se han probado, elegido o empleado
para el tratamiento de desechos tdxicos,
o matcnales contaminados, que carecen
de dalos precisos en cuanto a su costo y
rendimiento bajo diversas condiciones
dc opcraoion, se conocen como tecnicas
as dc tratamiento.
Las tecnicas dc traiamienio pueden
alterar, destruir o cambiar los materiales
contaminados para volvetlos menos
toxicos, c> biert para desmtoxicarlos del
uxlo F^to sc piic-Je lograr rcduciendo
la cjptiu :,i dc '';,)'cnal cotuamiradu,
recr,hr;t ii.it i o (.'iirnnando el c omponente
que K' . nlu.^ /•. uu'tt li.u --us puipie-
(Jd-Ji- •> ioxiciu i) biCi) iniiiubiii/aiidu ci
i Por qud usar una tdcnica
innovadora de tratamiento?
El iratamiento de lodos, sedimentos y
suelos contaminados es un nuevo
campo lccno!6gico que se ha desarro-
llddo y anipliado durante ius liltimos
die/ afios a rai'z de nuevas leyes para la
cluninacion dc desechos ujxicos. En un
principio la uruca foirna de chnunar los
desechos toxicos eid uansp(ji'tarlos a
otro lugar o veriirlos en el subsuelo;
enterrar el material de desecho en sitios
de relleno controlados se consideraba
como la solucion del problema. La
implemcntaci6n de ios subsecuentes
discfios para el relleno de suelos con
de.sechos tuvo que ciimplir con nuevos
requisites mas ngurosos a partirdel
acuerdo del Resource Conservation and
Recovery Act, mismo que aboga por la
proteccion del medic arnbienle. El au-
inenln de !a canudad dc material para
i. •,.••. 'inomiv a*- pan* •/ ' Liaiaiiiu-'iK) de!
li' K' Ita t!C llv V. ill- -li:. • 'N|'![f",sU'.
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tia la e\ olucuv; dei c '!'„••. ru- p. -".a ].i ''i1
niinck K'TI dJ 'lutOiidl dc JL -\^ii'.;.
iPor qu6 usar las tecnicas Innovadoras de tratamiento?
Tienen el potenclal de ofrecer soluclones efectlvas y a largo plazo para la descontaminacidn da los
desechos tdxicos.
Pueden proveer una mayor protecclbn y soluclones mas permanentes para los sitios contaminados.
Presentan nuevas alternatives para los metodos de eliminacibn de desechos existentes, como los
vertederos o los sitios de incineracibn.
U.S. Environmental Protection Agency
Region 5, Library (PL-12J)
Impreso en papel reciclado
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Figure 1
Progresldn de metodos para el manejo de desechos tbxicos
Entierro de desechos
en un sitio de relleno
controlado
Orlgen del
material
de desecho
Solidificacion y/o
establlizacion
Tecnica* Jnnovadora*
de tratatelento
A medida que aumenta el conocimiento acerca de la des-
contaminacidn de sitios, tanto cientfficos como ingenieros
podran disefiar estrategias para combatir la contamination
en una forma mas efectiva y duradera. En vista de que las
tecnicas innovadoras de tratamiento que se ban venido
usando para tratar desechos tdxicos carecen de un historial
de uso a gran escala, aiin no se cuenta con suficientes datos
como para que las tdcnicas innovadoras de tratamiento se
consideren como un modelo entre la comunidad de inge-
nieros y cienu'ficos. A pesar de que las tecnicas innovadoras
de tratamiento carecen de una documentation extensiva,
muchas de estas tecnicas se han adaptado con 6xito en los
Estados Unidos, Canada y Europa. Algunas de las tecnicas
surgieron como respuesta al problema de la elimination de
desechos tdxicos, otras han sido adaptadas a partir de
modelos empleados por otras industrias.
Como se indica en la figura 2, a continuacidn, la creacidn e
implementation de tecnicas innovadoras de tratamiento es
un proceso continue. Comienza con el concepto —una idea
de cdmo tratar un desecho tdxico especifico. El concepto
por lo general pasa por una etapa de investigacidn y eva-
luacidn para verificar su factibilidad. Si el concepto es
aprobado, el siguiente paso es la implementacion de pruebas
a escala. Se construyen modelos para ser sometidos a pruc-
ba bajo condiciones de laboratorio. Es asf que se convierte
en una tecnica en surgimiento. Si la tecnica resulta exitosa
durante las pruebas a pequefia escala, se lleva a otros sitios
para efectuar pruebas de campo a pequefia escala. Si la
prueba en cuestidn demuestra su efectividad bajo estos
parimetros, 6sta se puede recomendar como una alternativa
viable para la limpieza a gran escala en sitios de tratamiento
de desechos. De esta manera, la tecnica se aplica en forma
regular en distintos sitios y se evalua continuamente para
poder mejorarla.
Despues de que una tecnica se ha usado en varies sitios bajo
diversas condiciones y los resultados se han documentado
satisfactoriamente, esta adquierc el nivel de tecnica
establecida. Por tanto, la mayorfa de las t6cnicas en uso en
la actualidad se consideran como innovadoras.
iSon las tecnicas innovadoras de
tratamiento siempre la mejor opcidn?
No todas las tecnicas son eficaces o las mas
adecuadas en todos los sitios d« tratamiento de
desechos tbxicos. Por tanto, aunque las tec-
nicas innovadoras de tratamiento ofrecen la
oportunldad de apllcar dlferentes alternatlvas,
los profeslonales tecnicos deben decidir cual
es la tecnologla mas adecuada para cada sltio.
cQue tipo de tecnicas de tratamiento
se estan usando?
Las tecnicas tradicionales como la incineracidn y la solidi-
fication y/o estabilizacidn han sido las ma's usadas en los
sitios del Superfund. No obstante, para 1990, el 40% de las
tecnicas de tratamiento seleccionadas y en uso para el trata-
miento de suelos, sedimentos, lodos y escombro, fueron
tecnicas innovadoras de tratamiento. La cantidad de tecni-
cas innovadoras de tratamiento en uso aumenta cada afio.
Figura 2
Evolucion de las tecnicas de tratamiento
En surgimiento
Pruebas
de laboratorio
Pruebas de
campo a
pequefia escala
Innovadora
Se elige como
una posible
alternativa
Establecida
Uso limitado
a gran escala
Uso comun
a gran escala
-------
Tabla 1
Descrlpcldn de algunas de las t6cnlcas innovadoras de tratamiento
Rehabllitacidn bloldglca: utiliza microorganismos, tales como
las bacterias, para sintetizar los contaminantes organicos en sus-
tancias inertes
Extraccion de solventes: separa los contaminantes organicos
tbxicos de los desechos con aceites, suelos, lodos, y sedimentos,
reduciendo el volumen de desechos toxicos a tratar.
Enjuague de suelos In-situ: un proceso (en el sitio mismo) que
inunda los suelos contaminados en el subsuelo con una solucion
de lavado para remover los contaminantes por enjuague
Lavado de suelos: usa agua o una solucidn de lavado y
procesos mecanicos para tallar suelos despues de excavarlos y
elimina los contaminantes tbxicos
Desabsorci6n termica: calienta los suelos a temperatures
relativamente bajas para evaporar los contaminantes de bajo
punto de ebullicibn. Los contaminantes volatilizados se extraen y
se almacenan para tratarlos posteriormente o para destruirtos.
Deshalogenizacion por glicoles: usa un reagente qufmico (una
sustancia usada como reactivo y modificar a otra sustancia) para
cambiar la estructura de ciertos contaminantes y volverlos menos
tbxicos
Aspersion de alre: suministra aire a presion en la zona saturada
(la parte del suelo inmersa en agua) para remover los contaminan-
tes toxicos.
La tabla 1 de 6sta pdgina describe algunas de las tecnicas
innovadoras de tratamiento mas frecuentemente usadas.
cComo se elige la tecnica de tratamiento
para un sitio?
La selection de una tecnica de tratamiento para los sitios del
Superfund esta sujeta a una cantidad de estudios en los
cuales se identifican y evaliian diversas condiciones de los
sitios. Esta valiosa informacion es la base para analizar
posibles remedies para problemas en los sitios a partir de los
criterios de evaluaci6n que la EPA considere adecuados.
Por ultimo, la EPA selecciona uno de los metodos de
rehabilitacion elegidos para el sitio basandose en el criterio
y establece los lineamientos para su tratamiento.
Para garantizar mejores resultados, generalmente se lleva a
cabo un sondeo para elegir la mejor tecnica de tratamiento.
Este estudio se lleva a cabo ya sea cuando la tecnica se ha
propuesto o bien despues de haber optado por un plan de
rehabilitacion para recopilar mayor informacion en cuanto a
su rendimiento.
Hay tres tipos de sondeos de tratamiento. La election de
uno de ellos depende de la informacion disponible acerca
del sitio, la tecnica en cuestidn, y el tipo de informacion
requerida para usar en un sitio en particular. El sondeo de
tratamiento mas barato y r3pido es el llamado muestreo de
laboratorio. Este por lo general se realiza en el laboratorio
usando equipo pequeflo, probetas, por ejemplo. Tarda unos
cuantos dfas y su costo varfa entre $10,000 y $50,000. De
esta manera se puede indicar si una tecnica en particular
tiene el potencial para cumplir con los requisitos de descon-
taminacion. El exito del muestreo de laboratorio puede
conducir a estudios mas sofisticados de tratamiento.
Otro tipo de sondeo es el estudio de laboratorio mismo que
aporta un mayor rendimiento e informacion acerca de costos
que los muestreos de laboratorio. Aunque a veces se llevan
a cabo bajo condiciones de laboratorio, son de mayor cscala
que en el caso de los muestreos de laboratorio. General-
mente su costo oscila entre $50,000 y $250,000 y el estudio
se avoca a determinar si cierta tecnica puede cumplir con los
objetivos de descontaminacion.
Los sondeos piloto de tratamiento generalmente se llevan
a cabo en el campo y requieren de la instalaci6n de la t6c-
nica de tratamiento. Sirven para obtener informacitin en
cuanto a su rendimiento, costo y diseflo, no para llevar a
cabo la descontaminacion. Debido al costo de este tipo de
estudio, por lo general unos $250,000, se usa casi exclusi-
vamente para afinar el disefio del criterio que habr&i de
seguir otros sondeos de tratamiento posteriores.
iRepresentan las tecnicas Innovadoras de
tratamiento un mayor riesgo para la salud?
No, las tecnicas Innovadoras de tratamlonto
deben cumplir con los mismos nlvetos da
limpieza establecidos para otras tecnicas.
c,Qu6 pasa si una tecnica no resulta?
Independientemente de la calidad del diseflo de ingenieria
de la tecnica, siempre existe la posibilidad de que cierta
tecnica, tradicional o innovadora, falle una vez puesta en
operation. Esto llega a suceder debido a causas desco-
nocidas del sitio que no pudieron ser anticipadas bajo el
alcance de las pruebas a menor escala realizadas para apoyar
el disefio de la tecnica. Las condiciones naturales son
mucho mas complejas que las de las condiciones de labo-
ratorio.
Si una tecnica falla en un principio, los t£cnicos pueden
modificarla para mejorar su diseflo y con el tiempo corregir
los problemas. En algunos casos aislados la tdcnica no
puede ser usada, de modo que se tienen que diseflar e
instalar otras soluciones alternativas.
El tratamiento de materiales de desecho tfjxicos se encuentra
aun en su etapa infantil. La pra"ctica y el creciente uso de las
tecnicas innovadoras de tratamiento habri de avanzar el
U.S. environmental Protection Agency
Region 5, Library (PL-12J)
n West Jackson Boulevard, 12th Floor
Chicago, IL 60604-3590
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desarrollo de m6todos mis eficientes para descontaminar el
medio ambiente.
£D6nde se esta optando por las tecnicas
innovadoras de tratamiento?
Varias t&nicas de tratamiento que la EPA ha denominado
"innovadoras" se esta"n usando en ciertas industrias para
almacenar y tratar los desechos t6xicos que estas producen.
Asimismo, 6stas tecnicas se nan elegido y usado en muchos
programas federales y estatales de descontaminacion, inclu-
yendo aqu611os para tanques subterrdneos con fugas (princi-
palmente de aceites), areas que fueron de desecho de indus-
trias bajo el Resource Conservation and Recovery Act, y en
sitios contaminados a cargo del Superfund. En la medida en
que mas sitios cuenten con documentacion referente a su cos-
to y haya mas datos de su rendimiento, las tecnicas innova-
doras de tratamiento cobraran reconocimiento por su eficacic .
qu6 fomenta la EPA el uso de las
tecnicas innovadoras de tratamiento?
La Agencia de Proteccion Anibicntal (EPA en ingles) esta
exhortando a ingenieros y cientfficos, a las agencias e in-
dustrias encargadas de elegir tsScriicas de tratamiento, a ha-
cer dc las te'cnicas innovadoras de tratamiento una prioridad
La EPA estd convencida de las ventajas del uso de 6stas
tecnicas cuando su implementation rutinaria como mc'todo
alternativo a los metodos establecidos es posible. Cuando
se consideran factores como un mejor rendimiento y una
mayor protection ambiental, las tecnicas innovadoras de
tratamiento pueden llegar a ser mas econ6micas y efectivas
para obtener niveles mas 6ptimos de descontaminaci6n, y
por ende, lograr una mayor aceptacion entre la comunidad
que otras tecnicas de tratamiento tradicionales.
iCdmo esta fomentando la EPA el uso de las
tecnicas Innovadoras de tratamiento?
El prop6slto de la Of iclna de Innovacldn Tecnol6glca
(TIO en ingles) de la EPA es que tanto el goblerno
como la Industrie aumenten el uso de las tecnicas
innovadoras de tratamiento en los sitios de desechos
contaminados. El Programs de Evaluaclbn de Tecno-
logi'a Innovadora (SITE en ingles) del Superfund
patrocina estudios de campo para recavar la Infor-
rnacion necesaria en cuanto a la efectivldad de las
tecnicas Innovadoras de tratamiento bajo dlstlntas
condiciones. Am bos programas comparten la Infor-
maclon adquirlda con las agencias federales, los
estados, flrmas de consultores de Ingenlerfa, las
partes responsables, generadores de tecnologfa, y la
comunidad de inverslonistas.
V
Para mayor informacibn
Se puede obtener informacibn adicional acerca del uso de las tecnicas innovadoras de tratamiento
comunlcandose con la Oflcina de Innovaci6n Tecnoldgica (TIO) al telefono (703) 308-8800, o escrlbiendo a:
U.S. Environmental Protection Agency
Technology Innovation Office
401 M Street, S.W. (OS 110W)
Washington, DC 20460
Entrs lo* documented dlspoi^bies en !a T!O se encueiUra Las tecnicas Innovadorgs de tralamientP.. Un fepo?te
8emJ-3nu_aJ (publlcado unlcamente en ingles), octubre de 1992, EPA/'542/R-82/OH.
la TIO ha producldo 'amhlftn --IK; sot!o df die? Galas del ciudadano, Inciuyenrio ^sfn con ioTias rfilaclr
a las tecnicas innovadoras de tratamiento. Las otras tratan los siguientes temas
C6mo las t&cnicas InitovaUoras de tratarrifonto so est£n usando con dxito
en los sitloa del Superfund, EPA/542T-92 ni5
El lavado de suelos, EPA/542/F-92/016
La extraccidn de solventes, F.PA''542/F-92 017
La d0shalog&nacl6n porgiicoles, EPA'542/F-92/018
La desabsorcion termlca, EPA/542/F-92/019
El onjuague de suelos por bombeo in-situ, EPA 542/F-92/020
La bioventllacion, EPA/542'F-92yQ21
El usft de microorganism?*, enddgenos y exdgenos en la reahabilitacidn biologica, EPA/542/F-92'022
La aspersidn de aire, EPA/542/F-92/023
Puede soiicitar copias de eslas publieaciones por fax al (513) 891-6685, o escribiendo a:
U.S. Environmental Protection Agency
National Center for Environmental Publications and Information
11029 Kenwood Road, Building 5
Cincinnati, OH 45242-2419
NOTA Este documento es solamenle una gula de informacidn general No prrtende, m puede usarse para conlenr derecho alguno aplicable a n/nguna pane en litigio
con los Estados Unidos Asimismo, la Agencia se reserva el derecho de cambiar esta gula en cualquier momenta s/n previo aviso al publico.
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