Agosto de 2006 Agua de beber Information para adultos en la edad dorado y familiares que cuidan de ellos Los adultos de la tercera edad son considerados como especialmente vulnerables a los contaminantes transmitidos porelagua. Laspersonas que viven con el virus VIH y aquellos cuyos sistemas inmunologicos estdn debilitados tambien se enfrentan a riesgos mayores El agua es esencial para nuestras vidas. La utilizamos para beber, cocinar, banarnos, lavar, y cultivar. Debido a que el agua es una parte tan integral de nuestras actividades diarias, es importante que los consumidores sepan cuando es sana. El agua, de estar contaminada, puede perjudicar nuestra salud especialmente en el caso de las personas de edad avanzada y aquellas con condiciones cronicas. Las personas que viven con el virus VIH y aquellas que tienen sus sistemas inmunologicos debilitados tambien enfrentan riesgos mayores. Los contaminantes ambientales pueden encontrarse en el agua potable y durante actividades recreativas tales como la natacion. El contacto con los contaminantes de agua puede ocurrir tambien cuando se desbordan los alcantarillados. Usted puede proteger su salud al aprender como puede reducir o eliminar la exposicion a los contaminantes en el agua. El agua del grifo en el hogar: A pesar de que la mayorfa del agua potable es sana, los incidentes de contaminacion pueden y sf ocurren. Los contaminantes pueden estar presentes en el agua incluyendo sustancias quimicas como el radon y el plomo, las bacterias y los virus. Esta seccion describe algunos de los problemas potenciales que usted puede encontrar en el agua que sale del grifo de su casa. Microbios: Las bacterias y los virus son conocidos como microbios. Estan presentes en el agua potable, pero la mayorfa no son daninos. Ocasionalmente el agua potable puede contener microbios que causan enfermedades en particular aquellos microbios que ocasionan enfermedades gastrointestinales. Usualmente nuestros cuerpos ofrecen barreras de proteccion y los sistemas inmunologicos evitan que ocasionen enfermedades. Sin embargo, debido al debilitamiento del sistema inmunologico humano con los anos y los cambios en las barreras de proteccion en las funciones gastrointestinales, los adultos de edad avanzada son especialmente susceptibles a las enfermedades microbianas. Los patogenos gastrointestinales (Gl) encontrados en el agua potable incluyen parasites tales como el Criptosporidium, la Giardia, bacterias como el E. coli, la Salmonera y la Shigella, y los virus como el Norwalk. Cerca de 211 millones de episodios de enfermedades gastrointestinales ocurren cada ano en los Estados Unidos.1 El plomo: La exposicion a largo plazo al plomo puede ocasionar problemas de salud en el sistema nervioso. El plomo puede contribuir a la alta tension sangumea, problemas de los nervios, de memoria y dolor en las coyunturas. El plomo se acumula y se almacena en nuestros huesos. Durante la menopausia, a medida que los huesos se deterioran, el plomo puede desprenderse del hueso y resultar en niveles elevados de plomo en la sangre. Aun cuando el agua del grifo de su casa proviene de un sistema publico de tratamiento de agua, el plomo puede estar presente debido a la corrosion en los sistemas de tuberia caseros o pueden estar presentes en las Ifneas de servicio de plomo. El arsenico: Hay evidencia de que la exposicion a largo plazo a altos niveles de arsenico puede ocasionar el cancer y aumentar los problemas cardiovasculares y las elevadas tasas de diabetes. La contaminacion por arsenico puede ocurrir en la naturaleza como parte de la geologfa local o puede ocurrir como resultado de las practicas industriales y agrfcolas que incluyen la aplicacion de sustancias qufmicas que contengan arsenico en la tierra. La EPA tiene un estandar para los sistemas publicos de agua potable para asegurar que las personas no tengan una exposicion elevada al arsenico. Sin embargo, el estandar no aplica a los pozos privados, ni a los sistemas de tratamiento de agua con menos de 15 conexiones o que sirvan a 25 personas. Si esta bebiendo agua potable 1 Mead PS, Slutsker L, Dietz V, McCaig LF, Bresee JS, Shapiro C, Griffin PM, Tauxe RV. Food-Related Illness and Death in the United States. Emerging Infectious Diseases, 1999; 5(5):607-625 Linea gratuita de EPA sobre agua potable (800) 426-4791 (en ingles) ------- Deshidratacion Los adultos de la tercera edad pueden estar en riesgo de deshidratacion porque a medida que las personas envejecen, su sensacion de sed disminuye y no sienten la necesidad de beber liquidos con la misma frecuencia que cuando eran mas jovenes. Tambien podrfan estar tomando medicamentos que aumentan el riesgo de deshidratacion o pueden tener ciertas condiciones ffsicas que dificultan el beber. La exposicion a microorganismos en el agua puede enfermar a las personas y pueden ocasionarles diarrea aumentando asi el riesgo de la deshidratacion. Los adultos de la tercera edad pueden estar en riesgo de deshidratacion porque a medida que las personas envejecen, su sensacion de sed disminuye y no sienten la necesidad de beber liquidos con la misma frecuencia que cuando eran mas jovenes. Tambien podrfan estar tomando medicamentos que aumentan el riesgo de deshidratacion o pueden tener ciertas condiciones fisicas que dificultan el beber. La exposicion a microorganismos en el agua puede enfermar a las personas y pueden ocasionarles diarrea aumentando asi el riesgo de la deshidratacion. Las senales de la deshidratacion incluyen: La boca seca o pegajosa • Baja o ninguna produccion de orina; una orina concentrada luce de color amarillo oscuro La falta de lagrimas Los ojos hundidos Sensacion de letargo o comatoso (con la deshidratacion severa) Debido a que la deshidratacion puede poner en peligro su vida, beba suficiente agua todos los dias. Si usted ha disminuido su consumo de agua porque no le gusta el sabor o esta preocupado por su calidad, debe tratarla o encontrar una fuente alterna de agua hasta que se resuelva el problema. que viene de un pozo o una pequena planta de tratamiento debe hacer la prueba para determinar si tiene arsenico. El radon: El gas radon es la segunda causa principal de cancer del pulmon en los Estados Unidos. Se estima que cerca de 1 en 15 hogares tiene niveles elevados de radon. El radon es un gas especialmente peligroso por ser inodoro e invisible. El radon ocurre naturalmente en las rocas, el suelo y el agua. Si el agua en su casa proviene de un pozo, el radon puede ser emitido al aire mientras se ducha. Si su hogar tiene niveles altos de radon. El agua del pozo puede ser uno de sus puntos de origen. tComo puedo evitar los peligros relacionados al agua? El paso mas importante consiste en estar conciente de los avisos emitidos por su departamento de salud local o el departamento del medio ambiente y acatar estas advertencias. Informese acerca de su agua y si debe realizar la prueba para ciertos contaminantes. Aprenda acerca de su agua potable: Si su agua viene de una planta de tratamiento publica, debe cumplir con los estandares de la EPA Es requerido que los condados brinden los recordes de pruebas a los usuarios. Verifique el informe anual sobre la calidad del agua emitido por su proveedor de agua, tambien conocido como el informe de confianza del consumidor o llame a su proveedor de agua para averiguar si hay motivo por el cual estar preocupado sobre ciertos tipos de contaminacion. Si vive en un edificio de apartamentos, pfdale al gerente de colocar dicho informe de confianza en un lugar publico. Si su agua viene de un pozo, no esta sujeto a los estandares de la EPA. Su casa debe tomar precauciones especiales como realizar pruebas anualmente para asegurar que el agua sea sana. • Este pendiente de los avisos publicos sobre el agua potable: Su suplidor de agua tiene la obligation de emitir un aviso a los periodicos, la radio, television, correo, o entrega a mano, si hay una emergencia de enfermedades transmitidas por el agua. El aviso debe describir cualquier precaution que necesita tomar como el hervir su agua o utilizar agua embotellada. Siga los consejos de su suministrador de agua. El hervir el agua por un minuto matara normalmente los microorganismos, pero no ayudara a eliminar la contaminacion quimica. Comunfquese con su suplidor de agua si hay evidencia de plomo: Usted no puede ver, oler ni saborear el plomo. Llame a su departamento de salud local o su suministrador de agua para determinar si su agua tiene plomo. No hierva el agua. Hervir el agua no elimina el plomo de su agua, en efecto, puede empeorar el problema debido a que la concentration de plomo aumentara a medida que el agua se evapora. Si usted piensa que el sistema de tuberfas en su casa pudiera tener plomo, solo utilice agua frfa para beber y cocinar. Haga correr el agua frfa por el grifo hasta que se enfrfe lo mas posible, especialmente si no ha utilizado su agua porvarias horas. Para recibir mas informacion llame al Centra Nacional para la Informacion sobre el Plomo al (800) 424-LEAD. Haga la prueba del radon en el aire de su hogar: Hay muchos kits a bajo costo para poder realizar la prueba del radon en su hogar los cuales puede adquirir por correo o en una ferreterfa. Tambien puede llamar a un profesional cualificado para realizar una prueba. Si tiene niveles altos de radon, podrfa estar entrando a su hogar por el agua o el suelo. Si su agua viene de un sistema publico de tratamiento de agua, comunfquese con su suplidor de agua. Si usted tiene radon en su agua de un pozo privado, llame a la Lfnea Gratuita de la EPA para el Agua Potable al (800) 426-4791. Los peligros del agua al nadar Los adultos de edad avanzada deben permanecerffsicamente activos. Muchas playas son seguras para nadar; sin embargo, el agua de las playas puede contener microorganismos invisibles que ocasionan enfermedades. El nadar en agua contaminada puede resultar en enfermedades menores, como dolor de garganta o diarrea. Los ancianos con sistemas inmunologicos debilitados pueden tener un riesgo mayor a enfermarse por el agua contaminada. El cierre de las playas: Los estados, las tribus y las agendas gubernamentales locales de sanidad y del medio ambiente miden e identifican los niveles de microorganismos de las playas para ver si el agua cumple con los estandares de la EPA para la salud. Cuando los niveles de los microorganismos son insalubres, las agendas colocan avisos o cierran la playa. Es mas probable que los niveles sean elevados despues de las tormentas. Es muy importante que los ancianos con condiciones de ------- salud consulten y sigan los avisos para las playas porque pueden ser mas susceptibles a los microbios que los adultos saludables. Los peligros de infiltration del agua en el hogar, especialmente despues de inundaciones El mantenimiento inadecuado del hogar es una posible fuente de exposition a contaminantes en los adultos de la tercera edad. Si no se llevan a cabo las reparaciones al hogar, la humedad excesiva o el agua podrfan acumularse en el interior. Esto puede ocasionar el crecimiento del moho particularmente si el problema de la humedad no es descubierta. El moho puede ocasionar reacciones alergicas en individuos sensibles como el estornudar, secreciones nasales, ojos rojizos, erupcion en la piel (dermatitis) y en algunos casos extremes, problemas de respiration. El contacto con los contaminantes de agua puede ocurrir cuando las aguas negras fluyen al interior de su hogar. El contacto puede ocurrir si las tuberfas de drenaje de las aguas residuales que estan conectadas al sistema de alcantarillado publico o a un sistema septico estan obstruidas debido a la infiltracion de las rafces de los arboles. La infusion de las aguas negras es especialmente comun despues de eventos como lluvias catastroficas que pueden conducira inundaciones. Inspeccione su hogar de fugas en las tuberfas: El establecer un programa regular para inspeccionar su hogar para localizar problemas de fugas de agua en los banos, la lavanderfa y alrededor de las ventanas y puertas. No ignore los canales del tejado. Busque las senales de fugas y goteras. Elimine el agua para eliminar el moho: El moho necesita agua para crecer. Para evitar el moho, arregle las goteras y fugas de la tuberfa y otros problemas de agua tan pronto como sea posible. Estriegue el moho de las superficies duras con detergente y agua y sequelas inmediatamente. Para eliminar el moho en su casa, limpie el moho y elimine el punto de origen del agua. Algunos productos de limpieza estan formulados para tratar el crecimiento de moho. Despues de una inundation, limpie el area afectada: Las inundaciones crean riesgos a la salud. Las aguas negras y otros materiales pueden entrar en su casa por medio del agua de las inundaciones. Aun cuando el agua de inundaciones esta limpia, el agua I I I I I I I I I I I tQue debo hacer si no puedo beber mi agua? Durante los derrames o problemas de tratamiento temporeros, quizas usted no pueda beber su agua durante un plazo corto. Las personas con necesidades especiales de salud o las personas que viven en areas conocidas por su contaminacion podrfan tener que considerar fuentes alternas de agua a largo plazo. Siga los anuncios publicos sobre el agua: Su suplidor de agua tiene la obligation de emitir notificaciones por medio de los periodicos, la radio, la television, el correo, o entrega a mano, si hay una emergencia de enfermedad transmitida por el agua. La notification debera describir cualquier precaution que usted tenga que tomar, como hervir el agua o utilizar agua embotellada. Siga los consejos de su suplidor de agua. El hervir el agua por un minuto normalmente mata los microorganismos, pero no ayuda a combatir la contaminacion qufmica. Beba agua embotellada: Algunas companias alquilan o venden distribuidores de agua o surtidores de agua potable y regularmente entregan botellones de agua a casas y negocios. El agua embotellada puede ser cara en comparacion con el agua provista por un sistema publico de agua. La calidad del agua embotellada varfa segun las marcas, debido a que las variaciones en la fuente de agua utilizada, los costos, y las practicas de la compama. Las personas con sistemas inmunologicos debilitados quizas quieran leer las etiquetas del agua embotellada para asegurarse que se usen sistemas mas estrictos de tratamiento, tales como la osmosis revertida, la destilacion, la radiation ultravioleta o la filtration con un filtro de 1 micron absolute. Para mas information sobre su agua embotellada para determinar si cumple con los estandares de la Administration de Drogas y Alimentos (FDA, por sus siglas en ingles), consulte el sitio de NSF Internacional (http://www.nsf. org/consumer/bottled_water/ o Name al 877-8-NSF-HELP). Instate un sistema de tratamiento de agua en su hogar: Si usted tiene un problema de agua a largo plazo, podria necesitar un sistema de tratamiento casero. El sistema de tratamiento casero podria incluir filtros utilizados en el grifo o en la conexion con la tuberfa principal del agua y la conexion a su casa. Si el radon es un problema, el tratamiento casero podrfa ser una solution. I I I I I I I I I I I ------- estancada y los materiales humedos son terreno fertil para los microorganismos. Elimine el agua estancada, seque su casa, remueva los materiales humedos. Limpie y desinfecte el area danada para reducir su riesgo de enfermedad. Las alfombras, las cortinas y los muebles podrfan tener que ser reemplazados si las aguas negras entran a su casa. • Despues de las inundaciones, inspeccione sus pozos: Si usted tiene un pozo privado, no haga funcionar la bomba de agua ni utilice el agua del pozo para beber ni lavar. Llame a su estado o departamento de salud local para informarse sobre las precauciones que hay que tomar. tComo puedo proteger el agua de mi pozo privado? Los suministros de agua potable provenientes de pozos privados no estan sujetos a los estandares de la Agenda de Proteccion Ambiental (EPA, por sus siglas en ingles). Si su agua potable viene directamente de un pozo, no esta sujeta automaticamente a las pruebas de expertos para identificar problemas. Usted tiene que tomar precauciones especiales para asegurar la proteccion y el mantenimiento de su agua potable: Identifique los problemas potentiates El identificar los problemas potenciales es el primer paso para salvaguardar su agua potable. Inicialmente consulte a un experto local como un funcionario del departamento de salud en su localidad, un agente de extension agrfcola, un sistema publico de agua cercano, o un geologo en una universidad local. Preguntele acerca de los problemas que podrfan afectar la calidad del agua en su localidad. Inspeccione el agua de su pozo anualmente Realice la prueba de la calidad de agua de su pozo cada ano para detectar la presencia de bacteria, nitratos, el total de solidos no disueltos, y los niveles de pH. Si usted sospecha que hay otros contaminantes, tambien realice la prueba para detectarlos. Muchos contaminantes no tienen color ni olor, por lo tanto usted no podra determinar si hay un problema sin realizar una prueba. Podria tener que realizar las pruebas de agua con mayor frecuencia cuando: Hay una enfermedad sin explicaciones en su familia • Cuando sus vecinos encuentren un contaminante peligroso en su agua Si usted nota un cambio en el sabor, olor, color o claridad del agua Si hay un derrame de sustancias quimicas o combustibles en o cerca de su pozo Si usted reemplaza o repara una parte del sistema de su pozo Evite problemas Mantenga los fertilizantes, pesticidas, herbicidas, combustibles, u otros contaminantes lejos del pozo. Tome precauciones cuando esta trabajando o cortando el cesped cerca del pozo. Comunfquese con su departamento de salud publica local para preguntar con cuanta frecuencia debe bombear e inspeccionar su sistema septico. No deseche materiales peligrosos en los sistemas septicos. tComo puedo aprender mas? La Iniciativa de la EPA para los Ancianos esta trabajando para proteger a los adultos de la tercera edad sobre los riesgos de salud ambiental a traves de la coordination de investigation, estrategias de prevention y education publica. Para mas information, visite www.epa.gov/aging. Recursos adicionales: El agua del grifo: lo que usted debe saber http://www.epa.gov/safewater/wot/pdfs/ book_waterontap_enespanol_full.pdf Arsenic in Drinking Water (en ingles) www.epa.gov/safewater/arsenic.html Beaches (en ingles) www.epa.gov/beaches/ El radon: Gufa para su proteccion y la de su familia http://www.epa.gov/iaq/radon/pubs/elradon.html Desinfeccion de emergencia del agua potable http://www.epa.gov/safewater/agua/desinfeccion.html Inundaciones http://www.epa.gov/naturalevents/inundaciones.html Gufa para individuos con el sistema inmunologico severamente debilitado http://www.epa.gov/safewater/agua/crypto.html Gufa del dueno de hogar para sistemas septicos http://www.epa.gov/owm/septic/pubs/ xguiadeldueno06-06.pdf Breve gufa para el moho, la humedad y su hogar http://www.epa.gov/mold/images/moldguide_sp.pdf El agua potable y la salud: lo que usted debe saber http://www.epa.gov/safewater/agua/apsalud.html Spanish translation of Water Works Publication Number: EPA 100-F-06-008 ------- |