Dicembre 2007
Nel corso di un'estate con
temperature nella media,
negli Stati Uniti, muoiono
circa 1.500 persone a
causa del caldo eccessivo.
Un singolo episodic di
caldo eccessivo a Chicago
uccise piii di 700 persone
nel 1995.' In Europa,
un'ondata di caldo record
ha fatto perdere la vita a
circa 35.000 persone nel
2003. In entrambi i casi, la
maggior parte delle vittime
aveva un'eta uguale o
superiore at 65 anni.
"Fa troppo caldo" —
Pianificazione per gli
episodi di caldo eccessivo
Informazioni per gli anziani ed i familiari che se ne
prendono euro
Sapevate che ogni anno
gli "episodi di caldo
eccessivo" producono
piu decessi degli uragani,
fulmini, trombe d'aria, alluvion!
e terremoti messi insieme?2
Chiunque puo subire gli effetti
del caldo eccessivo, ma gli anziani
sono particolarmente vulnerabili.
Gli event! di caldo eccessivo
sono period! prolungati in cui la
temperatura supera di almeno
10°F (5,5°C) la temperatura
massima media di una regione.3
Si ritiene che gli episodi di caldo
eccessivo abbiano un impatto
sproporzionato sulla salute
pubblica nelle citta. Uno dei
motivi e che gli edifici e le strade
assorbono I'energia solare e
contribuiscono alia formazione di
"isole di calore". Mentre le zone
rural! si raffreddano di notte, le
citta conservano questo calore
assorbito. Ne consegue che,
di notte, i resident! delle citta
ottengono un sollievo minore
dalle temperature elevate. Per
fortuna ci sono rimedi semplici
che gli anziani, coloro che se
ne prendono cura e le autorita
local! possono mettere in atto per
ridurre I'impatto degli episodi di
caldo eccessivo.
Chi e a rischio nelle situazioni
di caldo eccessivo?
Gli anziani e i bambini piccoli
sono a rischio elevato nelle
situazioni di caldo eccessivo.
Per il numero crescente di
americani anziani, i meccanismi
di termoregolazione possono
indebolirsi con il passare del
tempo. Il vivere da soli, o il trovarsi
costretti a letto incapaci di badare
a se stessi, aumenta ulteriormente
il rischio.
Problem! di salute preesistenti,
come le malattie croniche, i deficit
mental! e I'obesita possono far
aumentare la vulnerability del
soggetto. Anche le persone che
assumono certi farmaci sono
suscettibili.
Inoltre, le persone che vivono
ai piani superior! di edifici
privi di aria condizionata sono
probabilmente piu esposte
al caldo eccessivo. Anche la
partecipazione ad attivita faticose
all'aperto ed il consume di
bevande alcoliche quando fa
Cli "episodi di caldo eccessivo" sono sorprendentemente letali. I gruppi
vulnerabili, come gli anziani, sono particolarmente a rischio.
La buona notizia e che vi sono semplici precauzioni che si possono
adottare per proteggersi.
-------
I
I
I
I
I
I
I
I
I
I
I
I
Come posso ridurre
I'esposizione al caldo
eccessivo?
La miglior difesa contro il caldo eccessivo e la
prevenzione. La climatizzazione e uno dei fattori
di protezione migliori contro le malattie provo-
cate dal caldo ed il decesso.4 Anche poche ore al
giorno trascorse in un ambiente climatizzato puo
ridurre notevolmente il rischio. Sebbene possano
offrire un sollievo, quando la temperatura supera
i 90°F (35°C) i ventilator! elettrici non evitano i
disturb! provocati dal caldo.
Durante gli episodi di caldo eccessivo le seguenti
strategie preventive possono salvare delle vite:
• Se si abita in una casa senza climatizzatore,
visitare edifici climatizzati nella propria comu-
nita. Quest! includono: centri per anziani, cin-
ema, biblioteche, centri commercial! o "centri
di raffreddamento" designati.
• Fare una doccia o un bagno freddo.5
• Bere molti liquid!. Non aspettare di aver sete
prima di bere. Se un medico avesse imposto
di limitare I'ingestione di liquid!, chiedere
quanto bere quando fa molto caldo. Evitare le
bevande con caffeina, alcool o grand! quantita
di zucchero che potrebbero provocare dis-
idratazione.
• Chiedere al medico o a un operatore sanitario
se i farmaci eventualmente assunti possono
aumentare la suscettibilita ai disturb! provocati
dal caldo.
• Indossare abiti leggeri e larghi di colore chiaro.
» Visitare i soggetti a rischio almeno due volte al
giorno. Stare attenti ai segni di disturb! provo-
cati dal caldo come una cute calda e secca,
stato confusionale, allucinazioni ed aggressiv-
ita.
• Chiamare il numero dell'emergenza sanitaria
9-1-1 nel caso occorra un intervento da parte
di un medico.
I
I
I
I
I
I
I
I
I
I
I
I
insolitamente caldo esacerba gli effetti del
caldo sulla salute.
Come influisce sull'organismo il caldo
eccessivo?
Di solito I'organismo si raffredda
aumentando il flusso di sangue alia cute
e con la sudorazione. Malattie e mortalita
causate dal caldo si verificano quando
il meccanismo di termoregolazione del
corpo si sovraccarica. In questo caso, la
sudorazione puo non bastare. Livelli elevati
di umidita possono rendere ancora piu
difficile il raffreddamento deN'organismo.
Come si correlano il caldo eccessivo ed
il colpo di calore?
II colpo di calore e il piu grave effetto
sulla salute provocato dagli episodi di
caldo eccessivo. Si tratta del fallimento del
sistema di termoregolazione deN'organismo.
Quando I'organismo perde la capacita di
raffreddarsi, la temperatura interna aumenta
rapidamente. Pertanto, il colpo di calore
puo provocare danni seri e permanent! agli
organ! vital!.
Le vittime sono contraddistinte da una cute
che appare calda, secca ed arrossata. Altri
segnali di awertimento sono uno stato
confusionale, allucinazioni e aggressivita.
Se non trattato immediatamente, il colpo di
calore puo provocare disabilita permanente
o il decesso. Tuttavia la buona notizia e che il
colpo di calore e evitabile grazie alle semplici
precauzioni illustrate in questa pagina.
-------
Come possono aiutare le autorita locali?
Le autorita locali svolgono un ruolo importante
nella predizione e risposta agli episodi di caldo
eccessivo. Due strategie adottate sempre piu
frequentemente sono i sistemi di allerta e le
misure per la riduzione del calore.
Sistemi di allerta per il caldo
I sistemi di allerta - awiso nel caso di caldo
awertono quando e probabile che si verifichi
una minaccia alia salute pubblica dovuta
all'innalzamento della temperatura. Quest!
sistemi fanno uso di programmi informatici
che analizzano le prevision! del servizio
metereologico nazionale ed altri dati locali per
predire le situazioni di pericolo. Sistemi di allerta
- awiso del caldo sono stati messi in funzione a
Filadelfia, Seattle, Chicago, St. Louis ed altre citta
negli Stati Unit! ed in Europa.
Dopo aver emanate un allarme, le autorita
cittadine possono comunicare tali informazioni
agli anziani, a coloro che se ne prendono cura e
ad altri gruppi a rischio.
Assistenza dei senzatetto e dei soggetti
affetti da malattie mentali
Qui di seguito sono indicate le misure che le
autorita' comunali possono adottare per awisare
i resident! e fornire un assistenza diretta.
• Distribuire awisi ai mezzi di comunicazione
• Attivare i telefoni di emergenza
• Awisare i volontari nel quartiere, i familiar! e
gli amici
• Mettere a disposizione edifici climatizzati ed
offrire mezzi di trasporto per raggiungere tali
edifici
• Assistere i senzatetto
* Lavorare con le locali "agenzie per gli anziani"
per istruire i soggetti a rischio.
I comuni possono inoltre coordinarsi con le
aziende dei pubblici servizi per garantire che
I'erogazione dell'energia elettrica non venga
sospesa a nessun cliente durante un'ondata di
caldo.
Quali azioni, efficaci dal punto di vista
economico, possono essere messe in atto
dalle comunita per raffreddare I'aria?
Le due azioni che le comunita possono
intraprendere includono I'uso di material! edilizi
che riflettono i raggi del sole ed il piantare alberi
e vegetazione per assicurare un po' di ombra e
raffreddamento naturale. Entrambe le strategie
riducono I'effetto "isola di calore urbana", le
temperature urbane sono infatti da 2 a 10°F
(1 a 5,5°C) piu elevate rispetto alle zone rural!
circostanti, e possono limitare la frequenza,
la durata e I'intensita degli episodi di caldo
eccessivo.
Le strategie per la riduzione del calore, come
I'uso di "tetti freschi" e strade di colore chiaro
ed il piantare alberi in grado di assicurare una
buona dose di ombra, offrono numerosi benefici,
fra cui:
• Temperature ambiente piu basse
• Rallentamento della reazione, scatenata dal
caldo, che forma ozono, un inquinante atmos-
ferico
• Diminuzione del consume energetico
• Miglioramento di comfort e vivibilita
-------
Che effetto ha su di me il caldo torrido?
II corpo di solito e in grado di raffreddarsi aumentando il flusso di sangue alia cute e con la sudora-
zione. Malattie e mortalita causate dal caldo si verificano quando il meccanismo di termoregolazione
del corpo si sovraccarica. In questo caso, la sudorazione puo non bastare.
Livelli elevati di umidita possono rendere ancora piu difficile il raffreddamento deN'organismo.
Per saperne di piu
La Aging Initiative (Iniziativa per gli anziani) dell'EPA
(ente americano per la protezione dell'ambiente)
e impegnata a proteggere la salute degli anziani
contro i pericoli ambientali tramite il coordinamento
della ricerca, delle strategie preventive e della
pubblica istruzione. Per ulterior! informazioni o per
iscriversi alia lista (listserve) visitare il sito: www.epa.
gov/aging
Altri punti di riferimento
Environmental Protection Agency (Ente per la
protezione dell'ambiente),
Heat Island Reduction Initiative (Iniziativa per la
riduzione delle isole di calore)
http://www.epa.gov/heatisland
Center for Disease Control and Prevention (Centre
per il controllo e la prevenzione delle malattie)
http://www.cdc.gov/aging/
http://www.cdc.gov/nceh/hsb/extremeheat
http://www.cdc.gov/MMWR
Environmental Health Perspectives (Prospettive sulla
salute ambientale)
http://www.ehp.niehs.nih.gov
American Medical Association (Ordine dei medici
americani),
Heat-Related Illness During Extreme Emergencies
(Disturb! provocati dal caldo durante emergenze
estreme)
http://www.ama-assn.org/
National Weather Service (Servizio metereologico
nazionale), Heat Wave and Heat Index (Ondata di
caldo e indice di calore)
http://www.nws.noaa.gov/pa/secnews/heat/
Medline Plus, Heat Illness
www.niapublications.org/agepages/
hyperther.asp
National Weather Service (Servizio metrologico
nazionale)
http://www.nws.noaa.gov/om/hazstats.shtml
Heat Wave Awareness Project (Progetto per la
consapevolezza nel caso di ondate di caldo)
http://www.esig.ucar.edu/heat/literate.html
Note a pie di pagina
1 Kallkstein, L.S. e J.S. Greene, 1997. An Evaluation
of Climate/Mortality Relationships in Large U.S.
Cities and the Possible Impact of a Climate Change.
Environmental Health Perspectives, 105(l):84-93.
2 Centers for Disease Control and Prevention, 2003.
Extreme Heat. Disponibile in linea:
http://www.cdc.gov/nceh/hsb/extremeheat/default.
htm
3 Federal Emergency Management Administration,
Backgrounder on Extreme Heat, Feb. 2003
4 Naughton MP, Henderson A, Mirabelli MC, Kaiser
R, Wilhelm JL, Kieszak SM, Rubin CH, McGeehin MA.
Heat-related mortality during a 1999 heat wave in
Chicago. Am J Prev Med. 2002 maggio ;22(4):328-9.
5 McMichael, A.J., L.S. Kalkstein et. al., 1996.
Climate Change and Human Health, (editor!:
A.J. McMichael, A. Haines, R. Slooff, S. Kovats).
Organizzazione Modiale della Sanita e Programma
delle Nazioni Unite per I'ambiente (OMS/WMO/
UNEP), Ginevra, 297 pagine
ecting a* Health
of Older Americans
Italian translation of: "It's Too Dam Hot" -
Planning for Excessive Heat Events
Publication Number: EPA 100-F-07-031
------- |