Octubre 2008 CLJ Durante un verano promedio, aproximadamente 1,500 personas mueren por eventos de calor excesivo en los Estados Unidos' Una sola ola de calor en Chicago ocasiono la muerte de mas de 700 personas en 1995. En Europa, una ola record de calor fue la responsable de unas 35,000 vidas en el 2003. En ambos casos, la mayoria de las victimas tenian 65 anos o mas. "Cuando calienta el sol" - Tomar medidas necesarias en caso de calor excesivo Information para adultos de la tercera edad y las personas que los cuidan Sabia usted que cada ano Cmas personas mueren a consecuencia de "even- tos de calor excesivo" que aquellas que mueren en caso de huracanes, relampagos, tornados, inundaciones y terre- motos en conjunto?2 Cualquier persona puede sufrir consecuen- cias adversas debido al calor excesivo, sin embargo los adultos de edad avanzada son particular- mente vulnerables. Los llamados eventos de calor excesivo son periodos prolon- gados en los cuales la tempera- tura puede alcanzar 10 grades Fahrenheit o mas por encima de la temperatura promedio mas alta para una region.3 Se cree que los eventos de calor excesivos tienen un impacto desproporcionado en la salud publica en las ciudades. Una razon se debe a que las car- reteras y edificios absorben la energia solar y contribuyen a la formacion de "islas de calor". Mientras las areas rurales se refrescan de noche, las ciudades retienen el calor absorbido. Como resultado, los residentes urbanos logran menos alivio nocturno debido a las alias tem- peraturas. Afortunadamente, hay pasos sencillos que las personas de la tercera edad, las perso- nas que los cuidan, y los lideres comunitarios pueden tomar para minimizar los eventos de calor excesivo. tQuienes son los mas susceptibles al calor extremo? Las personas de la tercera edad, asi como los ninos pequenos, son susceptibles a los riesgos de los eventos de calor excesivo. Para un numero creciente de ancianos estadounidenses, los mecanis- mos de enfriamiento del cuerpo pueden atrofiarse. El hecho de Los llamados eventos de calor excesivo son extremadamente letales. Los grupos vulnerables como las personas de la tercera edad estdn particularmente en alto riesgo. Las buenas nuevas son que hay pasos sencillos que las personas pueden tomar para protegerse a simismos. ------- tComo puedo reducir la exposition I al calor excesivo? I I I I I I I I I I I La mejor defensa en contra del calor excesivo es la pre- vention. El aire acondicionado es uno de los factores que ofrece mayor protection en contra de las enferme- dades y muerte relacionadas al calor4. Aun por unas pocas horas al dia, el aire acondicionado puede reducir enormemente el riesgo. Los abanicos electricos tambien brindan alivio, sin embargo cuando las temperaturas sobrepasan los 90 grades, los abanicos no evitan las enfermedades relacionadas con el calor. Durante los eventos de calor excesivo, las siguientes estrategias preventivas pueden salvar vidas: • Visile aquellos edificios con aire acondicionado en su comunidad si su hogar no tiene aire acondicionado. Estos incluyen: centres para adultos de la tercera edad, tines, bibliotecas, centres comerciales o los des- ignados "centres de refrescamiento". • Tome una ducha o bano.5 • Tome muchos liquidos. No espere sentir sed para beber liquido. Si un medico limita su consumo de liquido, asegurese preguntarle cuanto liquido puede tomar cuando haga calor. Evite las bebidas que con- tengan cafeina, alcohol o grandes cantidades de azu- car. Estas bebidas pueden ocasionar la deshidratacion. • Pregunte a su medico o proveedor de cuidado de salud si los medicamentos que usted esta tomando pueden aumentar su susceptibilidad a las enferme- dades relacionadas al calor. • Use ropa ligera y holgada. • Visile los individuos bajo riesgo al menos dos veces al dia. Vigile las senales de enfermedad relacionada al calor como la piel caliente y seca, la confusion, aluci- naciones y agresion. • Llame al 9-1-1 si se requiere alencion medica. I I I I I I I I I I que algunos ancianos vivan solos o confinados al lecho o no sean capaces de cuidarse a si mismos aumenta el riesgo. Las condiciones de salud exis- tentes tales como la enfermedad cronica, la limitation mental, y la obesidad tambien pueden aumen- tar la vulnerabilidad individual. De igual manera, las personas que toman ciertos medicamentos son susceptibles tambien. Ademas, las personas que viven en los pisos mas altos de edificios sin aire acondicionado son mas pro- pensas a estar expuestas al calor excesivo. El participar en activi- dades de intensa actividad fisica al aire libre y al consumir alcohol durante estos eventos de calor intense empeora, de igual manera los efectos de salud relacionados al calor. tComo afecta al cuerpo el calor excesivo? El cuerpo normalmente se enfria a si mismo al aumentar el flujo san- guineo a la piel y por medio del sudor. La enfermedad relacionada al calory la mortalidad occurren cuando el sistema de control de temperatura del cuerpo se sobre- carga. Cuando esto ocurre, el sudor quizas no es suficiente para refrescar el cuerpo. Los altos nive- les de humedad pueden dificultar el proceso por el cual el cuerpo se enfria a si mismo. ------- tComo estan relacionados el calor excesivo y la insolation? La insolation (ataque masivo por motive del calor) es el efecto de salud mas serio de los even- tos de calor excesivo. Esto se trata del fallo total del sistema de control de temperatura del cuerpo. Como resultado, la insolation puede ocasionar danos severos y permanentes a los organos vitales. Las victimas pueden ser identificadas por la piel que parece caliente, seca y rojo en color. Otras senales de peligro son la confusion, las alu- cinaciones y la agresion. Si no se trata inmediata- mente, la insolation puede ocasionar la incapaci- dad permanente o la muerte. Las buenas noticias son que la insolation puede ser evitada al tomar los pasos sencillos delineados en esta pagina. cQue puede hacer su gobierno para ayudar? Los gobiernos locales pueden desempenar un papel importante en pronosticar y responder a los eventos de calor excesiva. Dos estrategias que se estan utilizando comunmente son los sistemas de alerta para el calor y las medidas para reducir el calor. Los sistemas de alerta para el calor Los sistemas de alerta de salud para el calor iden- tifican cuando es probable que exista una ame- naza a la salud publica relacionada al calor. Estos sistemas utilizan programas de computadoras que analizan los pronosticos del Servicio Nacional Meteorologico y otros datos locales para pronosti- car las condiciones peligrosas. Se han establecido dichos sistemas de alerta de salud para el calor en ciudades como Filadelfia, Seattle, Chicago, Saint Louis y otras ciudades en los Estados Unidos y Europa. Una vez que se haya anunciado la alerta, las autoridades de sanidad municipales comunican esta information a los adultos de la tercera edad, aquellas personas que los cuidan y otros grupos que estan en riesgo. Asistencia para los desamparados y aquellas personas que sufren de enfermedades mentales Los siguientes pasos son considerados como "buenas practicas" que los funcionarios munici- pales pueden tomar para alertar a los residentes y brindar asistencia directa: Distribuir avisos de prensa • Activar las lineas telefonicas gratuitas • Alertar a los voluntaries en la comunidad, los familiares y amigos Brindar edificios con equipos de aire acondi- cionado y ofrecer transporte a dichas instala- ciones • Ayudar a los desamparados • Trabajar con las agencias locales dedicadas al cuidado y servicios para los ancianos para educar a los individuos que estan en riesgo Las ciudades tambien pueden coordinar con los servicios locales para asegurar que no se corte la electricidad de ningun cliente durante la ola de calor. cQue medidas costo-efectivas pueden tomar las comunidades para refrescar el aire? Dos medidas que las comunidades pueden tomar incluyen el uso de materiales de construction que reflejan los rayos solares, y sembrar arboles y veg- etation para brindar sombra y un refrescamiento natural. Ambas estrategias reducen el efecto de islas de calor urbanas-efecto que ocurre cuando las temperaturas urbanas llegan a ser de 2 a 10 grades Fahrenheit mas alias que la temperatura en las areas rurales circundantes. Estas estrategias pueden limitar la frecuencia, duration y magnitud de los eventos de calor excesivos. ------- Las estrategias para reducir el calor tales como el uso de techos de refrescamiento reflectores y pavimentos de colores claros, y el sembrado de arboles de sombra tienen numerosos beneficios. Estas medidas: Disminuyen la temperatura ambiente • Reducen la reaction generada por el calor que forma la contamination atmosferica a base de ozono • Aminoran el consume energetico Mejoran el alivio y bienestar Otras referencias en ingles Environmental Protection Agency Excessive Heat Events Guidebook Quick Tips for Responding to Excessive Heat Events http://www.epa.gov/aging/resources/epareports. htm#ehe_hw Poster: Beat the Heat-8 Simple Steps for Older Adults http://www.epa.gov/aging/resources/posters/ index.htm#beattheheat-es Heat Island Reduction Initiative http://www.epa.gov/heatisland Center for Disease Control and Prevention http://www.cdc.gov/aging/ http://www.bt.cdc.gov/disasters/extremeheat/ http://www.cdc.gov/mmwr/preview/mmwrhtml/ mm5529a2.htm American Medical Association Heat-Related Illness During Extreme Emergencies http://search.ama-assn.org/Search/query.html7qc =public+amnews+pubs&qt=heat National Weather Service Heat Wave and Heat Index http ://u sa sea rch .gov/sea rch?v%3 Aproject=f i rstgov &query=heat+wave&affiliate=nws.noaa.gov Heat and Other Natural Hazard Statistics http://www.nws.noaa.gov/om/hazstats.shtml Heat Wave Awareness Project http://www.isse.ucar.edu/heat/ United States Department of Commerce National Oceanic and Atmospheric Administration Heat Wave: A Major Summer Killer http://www.noaawatch.gov/themes/heat.php Information for Older Adults and Family Caregivers Notas 1. Kallkstein, LS. and J.S. Greene, 1997. An Evaluation of Climate/Mortality Relationships in Large U.S. Cities and the Possible Impact of a Climate Change. Environmental Health Perspectives, 105(l):84-93. 2. Centers for Disease Control and Prevention, 2003. Extreme Heat. Available online: http://www.bt.cdc. gov/disasters/extremeheat/ 3. Federal Emergency Management Administration, Backgrounder on Extreme Heat, Feb. 2003 4. Naughton MP, Henderson A, Mirabelli MC, Kaiser R, Wilhelm JL, Kieszak SM, Rubin CH, McGeehin MA. Heat-related mortality during a 1999 heatwave in Chicago. Am J Prev Med. 2002 May;22(4):328-9. 5. McMichael, A.J., LS. Kalkstein and other lead authors, 1996. Climate Change and Human Health, (eds. A.J. McMichael, A. Haines, R. Slooff, S. Kovats). World Health Organization, and United Nations Environment Programme (Who/WMO/ UNEP), Geneva, 297 pp. Aprenda mas La Iniciativa de la EPA para los Ancianos esta tra- bajando para proteger la salud ambiental de los adultos de la tercera edad por medio de la coor- dination de esfuerzos de investigation, estrategias de prevention y education publica. Para mas information o para inscribirse al listado electroni- co de listserve visile: http://www.epa.gov/aging/ espanol/index.htm Protecting n,t Health uji Older Americans Spanish translation of: "It's Too Dam Hot" — Planning for Excessive Heat Events Publication Number: EPA 100-F-08-076 ------- |