United States
Environmental Protection
Agency
March 1979
OPA 64/9
Gasolina Sin
Plomo... Es Lo
Mejor
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Agencia para Ia ProtecciOn Ambiental ha
determinado que muchos conductores están
utilizando gasolina con plomo, cuando manejan
automOviles que requieren el tipo de gasolina que
no contiene plomo. Este cambio en el combustible
puede aumentar en forma significativa las emi-
siones del automóvil, especialmente por medio de
Ia desactiva4ón de sistemas de control de emisiOn
que son sensibles a! plomo. Este folleto contiene las
respuestas a las preguntas mãs frecuentes sobre ci
cambio de un combustible a! otro y trata además
algunos conceptos comunes pero erróneos acerca de
los “beneficios” de dicho cambio.
LEn Qué Consiste el Cambio de Combustible?
El cambio de combustible consiste en utilizar
gasolina con piomo en cualquier vehiculo que re-
quiera gasolina sin plomo. Comenzando con los
modelos de 1975, la mayorla de los automOviles
estân disennados para utilizar solamente gasolina
sin plomo, a fin de mantener los controles de
emisión funcionando en forma efectiva y conse uir
que las emisiones se mantengan dentro de limites
aceptables. La mayor parte de los automóviles que
requieren gasolina sin plomo utilizan conversores
cataliticos para controlar las emisiones. Estos con-
versores son desactivados desputs de haber usado
gasolina con plomo varias veces. Algunos de los
vehiculos que no están equipados con conversores
cataliticos también requieren el uso de gasolina sin
plomo a fin de cumplir con los niveles establecidos
para la emisiôn. Las observaciones llevadas a cabo
por la Agencia para la ProtecciOn Ambiental
(EPA) demuestran que aproximadamente ci 10 por
ciento de los conductores cambian de uno a otro
combustible.
tQuk Impacto Tiene sobre Ia Calidad del Aire?
Un automóvil equipado con un conversor catalitico
tiene un 90 por ciento menos emisiones que un
automóvil sin control. Cuando ci conversor se
desactiva por ci uso de gasolina con plomo, las
emisiones de hidrocarburos y de monóxido de car-
bono aumentarán hasta alcanzar niveles sin con-
trol. Si el 10 por 1 ciento de los automOviles
equipados con conversores cataliticos no utilizan el
combustible debido, se produciri a un aumento de
entre ci 30 y ci 70 por ciento en las cmisiones pro-
ducidas por dichos automOviles. Dc ahi que, aun
cuando sea un nümero relativamente reducido el
que no utilice ci combustible adecuado, ello podria
causar un impacto advcrso en la posibilidad de
reducir la polución del aire causada por auto-
mOvilcs.
Adcmás, el cambiar de combustible en esta for-
ma lo que da lugar al aumento de emisiones de
plomo, monóxido de carbono e hidrocarburos,
resu lta danino para Ia salud. El plomo en el am-
bicnte puede producir danos neurolOgicos, asi
como a los sistcmas sangulneo, renal, reproductivo
y gastrointestinal. Si se somete uno a nivelcs
elcvados de contaminaciOn, ello producirá enfcr-
medades cerebrales, cólico, parálisis, anemia y
puede ser fatal. Los ninos son particularmente
susceptibles al cnvcnenamiento de piomo. El
noventa por ciento del plomo que se encuentra en
el ambiente proviene de emisiones de automOviles.
El monOxido de carbono (CO) se combina con
los corpUsculos rojos de la sangre e impidc que
éstos absorban cl oxigcno. En niveles rcducidos,
puede l levar al embotamiento mental y empobrc-
cimiento de la vista. A niveles elevados, somete a!
corazón a esfuerzos extraordinarios. Los fumadores
y las personas con enfermedades dcl corazón son
particularmente suscepcibles al CO. Las concentra-
ciones muy clevadas de CO pueden resultar fatales.
El 7! por ciento de las emisiones de CO es pro-
ducido por automóvi!es.
Los hidrocarburos (HC) se combinan con Los
Oxidos de nitrOgeno en prcsencia de la luz del so!
para formar lo que se llama “smog”. Este produce
irritaciones de los pu lmones y dc la vista, lo que a
su vez da lugar a dolores de cabeza, ma!estar en Los
ojos, problemas de la vista, tos, malestar en el
pecho y fatiga. Las personas con asma y otras
enfermcndades dc los pulmones son particular-
mente susceptibles al “smog”. Los automoviles
producen el 33 por ciento dcl total dc cmisiones de
HC.
LPor Qué Cambian de Tipo de Compustible los
Conductores?
Creemos que mucha gente cambia de tipo de com-
bustible porque supone que do le ahorrara dinero
o mc i orará ci reñdimiento de su automóvil. La
primcra de cstas razones parece ser la más comUn,
pues Ia mayoria de las veccs, cambian a favor de
gaso!ina regular, quc cs más barata.
LAhorra Dinero el Conductor al Camblar?
A la larga, no. Sc producirá un ahorro inicial,
pucsto que la gasolina con plomo cuesta cntrc 4 y 5
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centavos menos por galOn que la que no lo con-
tiene. Sin embargo, la gasolina con plomo reduce
la vida de las bujias, el sistema de escape y los car-
buradores. Las pruebas realizadas por una refineria
en una flotilla de vehiculos en 1972, demostraron
qu el costo de mantenimiento, promediado duran-
te la vida del automOvil, resultaba unos 4.5 cen-
tavos más por galOn en los que utilizaban gasolina
con plomo. Esto seria unos 7 centavos a los precios
de hoy en dia. Y ello no incluye los inconvenientes
causados por los viajes adicionales al taller de
reparaciones.
Si se Cambia de Tipo de Gasolina, se Reducirâ el
Golpeteo?
Si el conductor cambia a una gasolina de más oc-
tanos, tanto si tiene plomo como si no, podrã
reducirse el golpeteo (que es un sonido agudo
causado por el preencendido del combustible en el
cilindro). Pero la mejora en este caso dependerâ de
los octanos de la gasolina y no de si contiene o no
plomo. Si se necesita gasolina de más octanos para
impedir el golpeteo, por lo general se encuentra
disponible tambiên sin plomo.
Qué es Octano y Qué Tipo de Octanos Necesita
ml AutomOvil?
El octano es una indicación de la facultad de la
gasolina a resistir golpeteos. No estã relacionado en
forma particular a otras cualidades de Ia gasolina.
Existen varios métodos para medir los octanos,
cada uno de los cuales puede dar lugar a su propia
apreciación en cuanto a su valor. Los tres desig-
nadores mãs comunes son: el nümero de inves-
tigaciOn de octano (RON), el nümero de motor de
octano (MON) y el indice anti-golpeteo (AKI), que
es el promedio del RON y del MON. El RON es el
que se ha venido utilizando comUnmente. Su pro-
medio es unos 4 puntos superior al AK! que es el
nümero que aparece en las gasolineras. De modo
que , si un automóvil funciona bien con un RON de
91 octanos, entonces la gasolina proveniente de una
gasolinera que estt rotulada 87 octanos (AK!) será
adecuada.
Segun los fabricantes de automóviles, La mayorla
de estos construldos a partir de 1971 han sido
disefiados para funcionar con gasolina de 91 oc-
tanos RON (87AK1), sin producir golpeteo digno
de mención. Sin embargo, debido a las variaciones
en la producción, diseflo y uso, los automôviles
cuentan con requerimientos muy variados en cuan-
to a octanos. De ahi que algunos necesiten gasolina
de más octanos que Otros, a fin de evitãr el
go lpeteo. Una vez que los octaqos sean suficientes
para evitar el golpeteo, no existen ventajas en
utilizar gasolina de mãs octanos todavia.
tCômo Afectaré el Cambio el Uso de Combustible
de ml Automôvil?
No tendrá demasiado efecto. La economia del com-
bustible depende de la cantidad de energia pro-
ducida cuando se quema la gasolina. Esto se
denomina calor de combustion. Por lo general, la
gasolina sin plomo tiene un calor de combustiOn
más elevado que la gasolina que contiene plomo.
Pruebas de economia efectuadas recientemente por
una refinerla, en las que se utilizaron ocho marcas
conocidas de gasolina produjeron un promedio de
14.7 millas por galOn usando gasolina con plomo, y
14.9 millas usando Ia que no contiene plomo.
Si se Cainbia de Tipo de Gasolina, LPuede Ello
Anular Ia Garantla?
El cambio de combustible puede afectar la posibili-
dad de ser indemnizado bajo la garantia. De acuer-
do a la Ley de Aire Limpio (Clean Air Act), los
fabricantes de automOviles proporcionan una
garantia de 5 afios, o 50.000 millas, segün lo que se
produzca primero, en la que aseguran que el
automOvil está libre de defectos que pudieran hacer
que superara los niveles permitidos de emisiOn.
Cuando se utiliza gasolina con plomo en auto-
mOviles que requieren la que no contiene plomo,
los controles de emisiOn (en particular, el catali-
zador), resultan desactivados. Además, en el in-
terior de l motor se forman depOsitos de plomo y,
bajo determinadas circunstancias, pueden contro-
buir a que una de las piezas deje de funcionar. El
uso de gasolina con plomo puede aumentar las
dificultades que pueda tener el dueflo de dicho
automOvil para que se le reconozca Ia garantla.
LPor Qué Cuesta mâs Ia Gasolina sin Plomo?
Las refinerlas agregan plomo a Ia gasolina a fin de
aumentar los octanos hasta un nivel de calidad ven-
dible. Al producir gasolina sin plomo, las refinerlas
deben prolongar el procesamiento de la gasolina a
fin de alcanzar el nivel de octanos necesario. Este
proceso adicional es más costoso queel simple
agregado de plomo. Ademâs, se producen gastos
adicionales porque la gasolina sin plomo tiene que
ser protegida dentro del sistema de distribuciOn, a
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fin de evitar su contaminación con gasolina que
contenga plomo. Esta necesidad de ejercer mayOr
cuidado en el manejo se extiende desde La refinerla
hasta La gasolinera. Todo ello anade entre 1 y 2
centavos por galón aL precio de la gasolina. A ello
hay que agregar además el porcentaje de la yenta a!
por mayor y menor, lo que expLica La diferencia en-
tre Los precios de La gasolina con y sin pLomo cuan-
do se vende en Ia gasolinera.
tEs Ilegal Utilizar Gasolina con Plomo en un
AutomOvil que Requiere ci otro Tipo?
Si. Los reglamentos de EPA prohiben colocar
gasolina con plomo en un automOvil disenado para
utiLizar S otro tipo, ya sea por cualquier vendedor
a! por menor, sus empleados y agentes o cuaLquier
operario de flotilla, sus empleados y agentes. Los
reglamentos también prohiben que se permita que
esto ocurra 0 que se cause su uso. Las personas
privadas no están incluldas en estos reglamentos,
pero en muchos estados se les prohibe el Ilevar a
cabo cuaLquier acto que inutilice cualquier parte del
sistema de control de emisiones. En esta prohibi-
ción estãn incluidas las gasolineras de servicio pro-
pio, siempre que La persona que atiende se de cuen-
ta de que se está ilenando eL tanque con el tipo de
gasolina que no le corresponde. Quienes violen
estos reglamentos, están sujetos a una multa de
hasta $lO.000 por vioLaciOn.
Como salvaguarda contra La posibilidad de
utilizar gasolina con plomo inadvertidatnente, Los
automóviLes que requieren La gasolina sin plomo
tienen aperturas más pequefias para c i fienado del
tanque, que acepta La boquilla más estrecha de las
mangueras de gasolina sin plomo, pero no aceptan
las boquillas más anchas de las otras mangueras.
Los reglamentos federales prohiben a Los duenos de
flotillas, a los establecimientos comerciales de
reparación y a Los fabricantes de automOviles, el
alterar La apertura mencionada o remover La eti-
queta que indica La necesidad de utilizar gasolina
sin plomo y que aparece en Los automóviLes junto a
dicha apertura. Pero, una persona particular no
está sujeta a dicha prohibición en lo relacionado a
su automOvil propio. Sin embargo, La mayoria de
Los estados cuentan con Leyes que prohiben a per-
sonas particulares remover o desarmar Las partes
del .sistemade.rontrol de emisiones y hacer operar
automóviles a Los que se Les hayan alterado dichas
partes.
£Qué estI Haciendo EPA para Eliminar o Reducir
ci Cambio de un Combustible al Otro?
Estamos tratando de atacar este problema en varias
formas. Las más importantes son:a) estamos traba-
jando con Los estados en cuanto a La adopción de
los combustibles y eL cumplimiento en cuanto a su
uso, asS como a La adopciOn de leyes que prohiben
las alteraciones indebidas;b) estamos informando al
pUblico, a La industria de La refineria y a La in-
dustria de servicio a Los automOviles acerca de estas
Leyes;c) estamos aumentando Las actividades de
EPA en cuanto a poner en vigor dichas Leyes;y d)
estamos trabajando con otras agendas federaLes
para hallar a!ternativas para eL control del
probLema.
Qut Puedo Hacer?
Los controtes de emisión se han instaLado para
reducir La contaminación del aire y proteger La
saLud del piibLico. En los Estados Unidos se invierte
más de mu millones de dólares a! afto en estos
sistemas de control de emisiOn, cuyo centro es el
conversor catalitico. Si se remueven o alteran estas
piezas, se destruye una parte vital del programa na-
cional para tratar de purificar el aire que nos
rodea. Usted puede ayudar al no colocar o ptrmitir
que nadie coloque gasolina con pLomo en su auto-
móvil silo que requiere es La gasolina sin plomo.
Si conoce usted de aLgün taller de servicio o de
reparaciones donde se han alterado La apertura
para Lienar el tanque o estaciones gasoLineras que
permiten que se llene el tanque con el combustible
que no Le correspondo, 0 S tiene usted alguna
pregunta a! respecto, pongase en contacto con Ia
Oficina Regional m4s proxima de La Agencia para
Ia ProtecciOn AmblentaL o con:EPA’s Mobile
Source Enforcement Division (EN-340) Washing-
ton. D.C. 20460, (202) 755-2816.
EPA està encargada, par orden del Congreso, de proteger Ia
tierra, ci aire y los sistemas acuaticos del pals. For mandato de
las leyes nacionales para Ia protecciOn del ambiente encargadas
de la calidad del aire y del agua, de Ia administraciOn de
deshechos sOlidos y d cl control de substancias tóxicas,
pesticidas, ruidos y radiación, la Agenda trata de formular y
poner en vigor medidas que l leven a un equilibria compatible
entre las actividades humanas y Ia capacidad de Los sistemas
naturales de mantener y nutrir [ a vida.
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Oflcina de San Juan: A part ado 792, San Juan, PR 00902 Tel6fono: 725-7825.
Las Oficinas Regionales de la Agencia Federal para la Protecci6n Ambiental
(EPA) estan localizados en:
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Federal Bldg. • Boston
MA 02203 • Connec-
ticut, Maine, Massachu-
setts, New Hampshire,
Rhode Island, Vermont •
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Federal Plaza • New
York NY 10007 • New
Jersey, New York, Puer-
to Rico, Virgin Islands •
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Pennsylvania, Virginia,
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Columbia • 215-597-9814
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Courtland Street NE •
Atlanta GA 30306 •
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Florida, Mississippi,
North Carolina, South
Carolina, Tennessee,
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00604 • Illinois, Indiana,
Ohio, Michigan, Wiscon-
sin, Minnesota •
312-353-2000
EPA Region 6 • 1201
Elm Street • Dallas TX
75270 • Arkansas. Loui-
siana, Oklahoma, Texas,
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214-767-2600
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Kansas City MO 64106
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Missouri, Nebraska •
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Lincoln Street •
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Montana, North Dakota,
South Dakota •
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Fremont Street • San
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Territories of the Pacific
• 415-556-2320
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Idaho, Oregon, Washing-
ton • 206-442-1220
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