Noviembre 2005
Los Peligros Ambientales
Sobrecargan el Corazon
Information para los adultos de la tercera
edad y personas a cargo de su cuidado
Los peligros
ambientales pueden
contribuir a las
enfermedades del
corazon ylos
derrames cerebrates.
Las personas de la
tercera edad deben
minimizar la exposition
a los peligros
ambientales tales como
los contaminantes del
aire, el arsenico, el
plomo y el color
excesivo.
H Sabfa usted que los peligros
Cambientales pueden contribuir a las
enfermedades del corazon y a los
derrames cerebrales? Esta hoja de
datos resume los factores ambientales y
como estos pueden afectar la salud de las
personas mayores. Tambien sugiere como las
personas de la tercera edad pueden minimizar
su exposicion a los contaminantes del aire
y del agua, contaminantes que contribuyen
a las enfermedades de corazon y derrames
cerebrales o pueden empeorar sus sfntomas.
Las enfermedades del corazon son la principal
causa de muerte en los Estados Unidos y el
derrame cerebral es la tercera causa mas letal
de muerte, le cuestan a la nacion centenares
de miles de millones de dolares cada ano.
Segun el CDC, en el 2001, las enfermedades
del corazon cobraron la vida de 700,000
personas lo cual representa el 29 por ciento
de todas las muertes en los EE.UU.
Los factores ambientales contribuyen
a las-enfermedades del corazbn y a los
derrames-cerebrales
Contamination del aire interior
Las personas que pasan gran parte del
tiempo al interior muchas veces son las mas
susceptibles a los efectos de la contaminacion
del aire interior. Los estudios sugieren que
las personas de edad avanzada pasan hasta
el 90-por ciento de su tiempo en el interior.
El aire de interiores esta compuesto por una
combinacion de contaminantes que penetran
desde el exterior y aquellos que son generados
al interior. El aire interior puede contener
humo de otros fumadores, vahos o humo
producidos por los productos de limpieza
domestica o hasta monoxide de carbono. Estos
contaminantes internes son peligrosamente
toxicos, especialmente para aquellas personas
susceptibles de padecer derrames cerebrales o
enfermedades del corazon.
Humo: El humo de segunda mano generado
por los fumadores es uno de los peores
contaminantes del aire interior. Se sabe que
el fumar contribuye a las enfermedades del
corazon y los derrames cerebrales, pero el
hecho de inhalar la misma dosis de humo
en condicion de fumador pasivo y el humo
proveniente de la accion de fumar es
igualmente danino.
Las estufas y chimeneas a lena pueden generar
humo que contiene finas particulas de carbon. Estas
particulas pueden desencadenar dolor de pecho y
palpitaciones, falta de aire y fatiga especialmente en
ancianos con enfermedades del-corazon.'
Productos caseros: Cuando son utilizados
inadecuadamente, algunos productos caseros
pueden ser muy peligrosos para las personas con
condiciones cardfacas. Los vapores provenientes
de-los productos de limpieza, solventes de pintura
y-pesticidas requieren una ventilation adecuada
y una exposicion limitada para minimizar los
efectos-daninos.
Los vahos de los solventes de pintura, tales como
los alcoholes de minerales, trementina, aguarras,
metanol, y xileno, estresan a los pulmones y al
corazon y contribuyen a las palpitaciones irregulares.
A pesar de que ya se han prohibido las pinturas
a base de plomo, en muchas casas construidas
antes de 1978 se utilizaron pinturas que contenfan
plomo. Se deben tomar las precauciones apropiadas
durante las renovaciones del hogar para minimizar
la generation de pedazos y cascaras de pintura o
polvo, factores que representan serios peligros de
salud, incluyendo la alta presion.
Los envenenamientos por pesticidas muchas
veces son resultado de la exposicion a
fumigantes toxicos o a insecticidas. Los
sfntomas de este tipo de envenenamiento
incluyen la arritmia o el pulso extremadamente
lento.2 En casos severos, la exposicion puede
contribuir a un ataque de corazon o hasta la
muerte.
Monoxido de carbono: El monoxide de
carbono (CO), un gas invisible e inodoro, es
un contaminante peligroso porque es diffcil
de detectar. Es especialmente peligroso para
las personas que padecen enfermedades
cardfacas, obstruccion arterial o insuficiencia
cardiaca congestiva porque limita de manera
significativa la habilidad de la sangre para
transporter el oxfgeno. Para una persona con
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enfermedades cardfacas, la exposicion aun a niveles bajos de
CO puede ocasionar dolor en el pecho y puede aumentar
las irregularidades en el ritmo del corazon y dificulta la
posibilidad de hacer ejercicio ffsico.3 Las fuentes de CO
incluyen los vahos de la calefaccion, los calentadores de agua
a base de gas, las hornillas, las secadoras, los calentadores
de-area, las chimeneas, las estufas a lena y el escape de los
autos-con el motor encendido mientras estan estacionados
en garajes cerrados.
Contamination del aire exterior
Las personas de la tercera edad susceptibles a las
enfermedades del corazon y derrames cerebrales podrfan
beneficiarse reduciendo su exposicion al aire contaminado
con materia particulada y escapes de vehfculos.
Contamination particulada: Las pequenas partfculas
de hollin encontradas en al aire exterior son peligrosas y
el riesgo es mayor entre las personas con enfermedades
cardfacas, enfermedad pulmonar cronico obstructiva y
asma. Las partfculas se originan de varias fuentes como los
vehfculos, las plantas energeticas, las chimeneas industriales
e incendios. Algunas partfculas son emitidas directamente al
aire, pero otras se forman como resultado de complicadas
reacciones qufmicas en la atmosfera. Las partfculas pueden
ser transportadas por el viento a distancias que van desde
centenares a miles de millas, afectando asf a las personas
que se encuentran lejos de estas fuentes de contaminacion.
El transito: La cantidad de tiempo que pasan las personas
en el trafico tambien ha sido asociada con el inicio de
un ataque de corazon.4 No se sabe si esto se debe a la
contaminacion atmosferica relacionada al transito (Vg.,
contaminacion particulada, CO), el estres de estar atrapado
en el transito o algun otro factor de-riesgo.
Los gases contaminantes: El ozono, el bioxido de azufre,
y el bioxido de nitrogeno tambien son componentes
importantes de la-contaminacion atmosferica y estan
asociados con los efectos adversos para la salud. El ozono es
un fuerte irritante de los pulmones y las vfas respiratorias y
puede ocasionar dolor en el-pecho que frecuentemente es
confundido como un ataque al-corazon.
Agua potable
Se ha comprobado que varies metales encontrados en el
agua potable pueden contribuir a las enfermedades cardfacas
o pueden agravar sus sfntomas.
El plomo: La exposicion al plomo puede subir la presion
arterial. Si bien la principal causa de exposicion al plomo se
produce a traves del polvo de pintura a base de plomo, el
agua potable es otra fuente de exposicion al plomo. Aun
cuando el agua del suministro publico de agua debe cumplir
con los estandares de la EPA, el agua que sale del grifo
puede contener niveles de plomo que sobrepasan los niveles
permisibles debido a la presencia de materiales de plomerfa
mas antiguos que contienen plomo.
Arsenico: La exposicion a largo plazo a altos niveles de
arsenico, un elemento natural encontrado en el agua potable
en algunas areas del pafs, puede perjudicar el corazon. La
EPA ha establecido una norma de agua potable para los
sistemas publicos de suministro de agua potable a fin de
asegurar que las personas no sean expuestas a altos niveles
de arsenico. Si usted recibe su agua de un pozo privado o
un sistema de agua publico, vea la seccion titulada "Pasos a
tomar" para mas informacion sobre acciones que limitan su
exposicion.
Eventos de color excesivo
Los eventos de calor excesivo son descritos como periodos
prolongados cuando la temperatura alcanza al menos 10
grades Fahrenheit (5.5 grades Celsio) sobre la temperatura
promedio mas alta en la region. El golpe de calor es el
evento mas serio de una amplia gama de efectos a la salud
asociados con la exposicion al calor excesivo. Esto ocurre
cuando el sistema que controla la temperatura del cuerpo
falla ocasionando un alza rapida en la temperatura interna del
cuerpo. El golpe de calor se caracteriza por la piel caliente,
seca y rojiza y la falta de sudoracion. Otras senales de peligro
son la confusion y las alucinaciones. El golpe de calor es
una condicion seria que requiere atencion medica inmediata
(llame al 911 6 lleve a la persona a una sala de emergencia.)
Si la persona no recibe dicho cuidado medico de emergencia,
el golpe de calor podrfa ocasionar danos severos e
irreparables a los organos vitales, incapacidad permanente o
la muerte.
Los mecanismos de enfriamiento de las personas con
enfermedades del corazon y que hayan sufrido derrames
cerebrales son afectados por sus condiciones de salud y por
ende son mas vulnerables durante los eventos de calor. El
consume de algunos medicamentos, como por ejemplo los
antidepresivos o medicinas para el sistema circulatorio, puede
hacer a estos individuos mas susceptibles a los eventos de
calor excesivo.
Durante los eventos de calor excesivos, la mejor proteccion
contra las enfermedades y muertes relacionadas al calor es
el aire acondicionado. Pasar a unique sean unas pocas horas
en un ambiente con aire acondicionado, puede reducir
el riesgo en gran medida. Las investigaciones realizadas
sobre este tema indican que los ventiladores electricos
solamente son efectivos cuando la temperatura ambiente es
inferior a la temperatura corporal. Los ventiladores electricos
pueden ofrecer confort, pero cuando las temperaturas son
superiores a los 90°, no seran de utilidad para prevenir
las enfermedades relacionadas al calor y hasta en realidad
podrfan tener un efecto perjudicial.
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Pasos a Tomar Para Ayudar a
Controlar las Enfermedades
del Corazon y los Derrames
Cerebrates
La mejor manera de prevenir las enfermedades del
corazon y los derrames cerebrales es llevar un estilo de
vida saludable. Ademas, las personas de la tercera edad
deberfan limitar e contacto con los factores ambientales
de riesgo y alentar a los gobiernos locales a tomar medidas
para reducir los peligros ambientales.
Limite el contacto con los factores ambientales
• Ambientes interiores libres de humo: Evite
el contacto con el humo del tabaco. Aliente a los
fumadores a fumar en espados abiertos. Evite concurrir
a restaurantes, bares u otros lugares publicos donde
haya gente que fume. Limite e uso o no utilice estufas y
chimeneas a lena.
• Cuando trabaje en la casa, sea cuidadoso: Al
programar trabajos de pintura considere hacerlo en
aquellas temporadas que permitan mantener las ventanas
abiertas y usar ventiladores, de esta manera mejoraran
las condidones de ventilation. Cuando pinte, tomese
descansos frecuentes para respirar aire fresco y evite
permanecer en los cuartos pintados durante varios dfas.
Antes de hacer trabajos de renovation en una casa
construida antes de 1978, tome las precauciones
necesarias para evitar la exposition a la pintura a base
de-plomo. Para quitar la pintura a base de plomo no
utilice lijadoras automaticas, sopletes de propano,
pistolas de aire caliente, tecnicas de raspado o lijado en
seco porque estas acciones generan niveles de polvo y
vahos-inaceptables.
Si debe usar pesticidas, primero lea siempre las etiquetas
y siga todas las precauciones y restricciones indicadas.
Cuando maneje pesticidas, tome medidas protectivas:
siga-las instrucciones y coloquese guantes impermeables,
pantalones largos y camisas de manga larga. Cambiese
la ropa y lavese las manos inmediatamente despues
de aplicar pesticidas. Lave la ropa expuesta a pesticidas
separadamente de las prendas de uso habitual.
• Evite el envenenamiento con monoxide de
carbono: Nunca deje un automovil encendido dentro
de un garaje, ni siquiera con la puerta del garaje abierta.
Mantenga los artefactos a gas correctamente calibrados.
Instale extractores de aire y uselos. Todos los otonos
haga revisar, impiar y calibrar su sistema central de
calefaccion (calderas, conductos de la calefaccion y
chimeneas) por un profesional capadtado. Instale
detectores de monoxido de carbono en toda la casa.
• Reduzca la exposition al transito y a la
contamination del aire de exteriores: Preste atencion
a los pronosticos del fndice de calidad del aire (AQI
por su acronimo de Air Quality Index) para mantenerse
informado sobre los momentos en que las condiciones
del aire son insalubres para los grupos con sensibilidad a
la contamination ambiental. Consulte a su medico sobre
la necesidad de reducir su nivel de actividad cuando el
fndice AQI es alto. Cuando se produzcan eventos que
produzcan humo, incendios en edificios o bosques
cercanos, ponga el aire acondicionado a fundonar en
modo de recirculacion y mantenga las ventanas cerradas.
Reduzca la cantidad de tiempo que pasa en el transito.
Evite hacer actividad ffsica y limite el ejercicio cerca de
caminos o avenidas con mucha circulation de vehfculos.
Prevenga los golpes de calor: Use su aire
acondicionado o vaya a edificios con aire acondicionado
dentro su comunidad. Tome una ducha o bano con agua
frfa. Vfstase con prendas livianas, sueltas y de colores
claros. Preguntele a su medico si las medicinas que esta
tomando pueden incrementar su susceptibilidad a las
enfermedades relacionadas al calor.
Beba mucho Ifquido pero evite las bebidas que
contienen cafefna, alcohol o grandes cantidades de
azucar. Este tipo de bebidas causa deshidratacion. Si
un medico le limita la cantidad de Ifquido a beber,
asegurese de preguntarle cuanto fquido puede tomar
cuando hace calor.
Tome agua pura: Para limitar su exposition al plomo
mediante el agua, antes de beber agua de grifo haga
correr e agua frfa por lo menos durante 30 segundos,
preferiblemente entre 2 y 3 minutos. Tambien serfa
recomendable hacer una prueba de plomo del agua
corriente en las viviendas que reciben agua de fuentes
municipales y o casas antiguas con Ifneas de servicio
de plomo. Si su suministro de agua proviene de un
sistema municipal, primero deberfa solicitarle information
al proveedor sobre los resultados de las pruebas
establecidas federalmente para detection de plomo
y-cobre, en particular para las viviendas de su area
de-residencia.
Los estandares establecidos por EPA para las pruebas
de arsenico exceptuan a los sistemas de suministro de
agua que prestan servicio anualmente a menos de 15
conexiones o a menos de 25 personas. Si su suministro
de agua proviene de un pozo privado o de un sistema
que suministra servicio a una escasa cantidad de
usuarios y que esta exceptuado de efectuar las pruebas
y usted reside en un area donde se han reportado altos
niveles de arsenico en el agua de capas subterraneas,
posiblemente desee realizar una prueba de detection de
arsenico de su agua corriente.
La mejor fuente para obtener information especffica
sobre-el agua potable es su proveedor de agua. Los
proveedores de agua que suministran servicio a las
mismas personas durante todo el ano estan obligados
a enviarles a sus dientes un reporte anual de calidad
del agua (en algunas oportunidades llamado en
ingles consumer confidence report). Comunfquese
con su proveedor de agua para obtener una copia del
citado-reporte.
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Aliente a su gobierno local a tomar acciones
tendientes a reducir los riesgos ambientales
Los gobiernos locales deberian tomar estos simples pasos para
reducir los peligros ambientales y dar a publiddad las precaudones
que pueden tomar las personas de la tercera edad.
• Promover politicas de espacios publicos libres de humo:
Manteniendo libres de humo los espacios publicos (restaurantes,
bares y parques) las comunidades pueden limitar la exposition al
humo de segunda mano.
• Promover sistemas activos de vigilancia, advertencia y
socorro para eventos de calor excesivo: Estos sistemas
pueden ayudar a identificar los momentos probables de
amenazas relacionadas a las altas temperaturas, alertar a los
residentes y brindar asistenda a los individuos en riesgo.
• Garantizar que se den a publicidad y se acaten los
pronosticos del mdice AQI: El fndice de calidad de aire de
EPA es un indicador utilizado para reporter la calidad del aire
diariamente. Vease www. epa.gov/airnow.
• Promover opciones de transporte publico para reducir
el transito y la contamination ambiental: El transporte
publico es la mejor manera de aliviar la congestion del transito, la
contaminacion del aire y e estres.
• Situar parques, sendas para bicicletas y senderos
alejados de los caminos principales: La actividad ffsica es
una de las mejores maneras de disminuir el riesgo de contraer
enfermedades del corazon y derrames cerebrales. Haga ejercicio
ffsico en lugares alejados de los caminos y avenidas principales y
de la contaminacion del aire.
Controls los principales factores de riesgo de las
enfermedades del corazon y derrames cerebrales
Las condidones ambientales son solamente uno de los factores
que influyen sobre la susceptibilidad de una persona a contraer
enfermedades del corazon o padecer derrames cerebrales. Los
pasos mas importantes que usted puede seguir para reducir los
factores de riesgo de las enfermedades del corazon y derrames
cerebrales induyen:
• Evitar el humo del tabaco.
• Programar regularmente 30 minutos diarios de actividad
ffsica, por lo menos 5 dfas por semana.
• Seguir las indicaciones resenadas en las Gufas
Alimentarias del 2005 para los Estadounidenses.
• Visitar a su profesional de atencion medica regularmente
para diagnosticar y tratar la hipertension arterial, diabetes
y hiperlipidemia (niveles elevados de h'pidos en el
torrente-sangufneo).
Recursos adicionales en ingles
Agencia de Protection Ambiental Environmental
Protection-Agency
[ndice de calidad del aire: www.airnow.gov
Arsenico: www.epa.gov/safewater/arsenic.html
Calidad del aire de interiores: www.epa.gov/iaq/
Plomo: www.epa.gov/lead
Publicacion de EPA Numero 100-F-05-021
Spanish translation for Environmental Hazards Weigh Heavy on the Heart
Pintura: www.epa.gov/iaq/homes/hip-painting.html
Pesticidas: www.epa.gov/pesticides/
Hogares libres de humo: www.epa.gov/smokefree/
Centres para el Control y la Prevention de Enfermedades
(Centers for Disease Control and Prevention)
Salud cardiovascular: www.cdc.gov/cvh/
Gufas de Actividad Ffsica (Physical Fitness Guidelines) http://
www.cdc.gov/ nccdphp/dnpa/physical/ recommendations/
older_ adults.htm
Gufas Alimentarias del 2005 para los Estadounidenses
(Dietary Guidelines for Americans) www.health.gov/
dietaryguidelines/
Agencia Federal para el Manejo de Emergencias
(Federal Emergency Management Administration) www.fema.
gov/hazards/extremeheat/heatshtm
Servicio Meteorologico Nacional (National Weather Service)
www.nws.noaa.gov/ om/brochures/heat_wave.shtml
American Heart Association: www.heart.org/
Health Effects Institute: www.healtheffects.org/about.htm
Aprenda Mas
La iniciativa de EPA para la tercera edad esta disenada
para proteger la salud de las personas de edad avanzada a
traves de la coordination de la investigation, estrategias de
prevention y education publica sobre factores ambientales.
Para obtener mas information, o para sumarse a la lista de
participantes de esta iniciativa, visite en Internet www.epa.
gov/aging. Las personas de edad avanzada pueden mejorar
su salud y su calidad de vida manteniendose informados
sobre los factores agravantes de las enfermedades del corazon
y derrames cerebrales y controlar los principales factores
de riesgos que no esten relacionados a las condiciones
ambientales.
Notas de referenda
1 U.S. Environmental Protection Agency. Guia de la calidad del aire para la
contaminacion particulada (Air Quality Guide for Particle Pollution), http://
www.epa.gov/airnow//aqi_cl.pdf
2 U.S. Environmental Protection Agency. Regulation y manejo de los
envenenamientos con pesticides (Regulation and Management of
Pesticide Poisonings). 1999. http://www.epa.gov/pesticides/safety/
healthcare/handbook/lndexl .pdf
3 U.S. Environmental Protection Agency. Criterio de calidad del aire aplicable
al monoxido de carbono (Air Quality Criteria for Carbon Monoxide),
EPA 600-P-99-001 F. Research Triangle Park, NC: U.S. Environmental
Protection Agency, Office Research and Development, National Center for
Environmental Assessment. Junio 2000.
4 Peters, A, S. von Klot, M. Heier, I. Trentinaglia, H. Ines, A. Hormann, H.E.
Erich, H. Lowel. Exposition al transito e inicio del infarto de miocardio
(Exposure to Traffic and the Onset of Myocardial Infarction). The New
England Journal of Medicine. 21 de octubre de 2004. 351 (17):
1721-30.
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