Enero de 2009
Todos estamos
expuestos al
en venenamiento
por exposition
al monoxido de
carbono. Las
personas mayores
con condidones
preexistentes, como
cardiopatia cronica,
anemia o problemas
respiratorios, son
aun mas susceptibles
a los efectos de
este gas inodoro e
incoloro.
                         Como prevenir el
                         envenenamiento por
                         monoxido  de  carbono
                         Informadon para adultos mayores y
                         sus cuidadores

   • Sabe usted que el montixido
    Cde carbono (CO) es la causa
    mcis comun de muerte
    por envenenamiento
en los Estados Unidos? Los
envenenamientos no intencionales
por CO son responsables de unas
500 muertes y 15.000 visitas a
las salas de emergencia cada
ano. Los mayores de 65 anos
son especialmente vulnerables al
envenenamiento no intencional,
debido a la elevada frecuencia de
afecciones m^dicas preexistentes.1
Si bien las alarmas que avisan
sobre la presencia de carbono
pueden salvar vidas, menos del
3 por ciento de los hogares las
tienen.2


tQue es el monoxido de
carbono (CO)?
El CO es un gas  inodoro e incoloro
que puede causar la muerte. Se
produce cada vez que se enciende
algun combustible como gas
natural, gas propano, gasolina,
petrtileo, queroseno, madera o
carbbn. Entre los generadores
de CO se cuentan automtiviles,
lanchas, motores a gasolina,
cocinas y sistemas de calefaccitin.
El CO proveniente de estas fuentes
puede acumularse en lugares
cerrados o semicerrados. Cuando
la persona inhala CO, el gas ttixico
entra en el torrente sangufneo e
impide que el oxigeno entre al
organismo, lo cual puede causar
danos en los tejidos y producir la
muerte.3

tQue sin to mas muestra
el envenenamiento por
CO?
Para la mayoria de las personas,
las primeras senales de exposicitin
a concentraciones bajas de CO
incluyen ligeros dolores de cabeza
y falta de aliento cuando se hacen
ejercicios moderados. La exposicitin
aguda o continua puede producir
sintomas de gripe, incluidos dolores
de cabeza m^s fuertes, mareos,
cansancio, nauseas, confusitin,
irritabilidad y pensamiento confuso,
falta de memoria y coordinaci6n.4Al
CO le llaman "el asesino silencioso"
porque si uno no presta atencitin a
estas primeras senales, la persona
puede perder la conciencia y la
capacidad de salir del peligro.

La persona puede no
tener sintomas y lo
mismo estar expuesta a
niveles peligrosos de CO
Respirar concentraciones bajas de
CO puede no resultar en sfntomas
obvios de envenenamiento por CO,
pero lo mismo esta baja exposicitin
puede causar danos a la salud en
el largo plazo, aun despu^s de que
se haya eliminado la fuente de CO.

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Estos efectos incluyen danos neuroltigicos a largo
plazo, por ejemplo dificultad para aprender y retener
datos en la memoria, efectos emocionales y de
personalidad, y trastornos sensoriales y motores.5


tQuien corre riesgo de
envenenamiento  por CO?
Las personas de todas las edades corren riesgo
de envenenamiento por CO. Las personas que
viven con cardiopatfa crtinica, anemia o problemas
respiratorios son mcis susceptibles a sus efectos.5 Los
adultos mayores tienden a tener estas condiciones
preexistentes con mcis frecuencia, lo cual  baja su
tolerancia y aumenta su riesgo  a una exposicitin
fatal.7 El envenenamiento por CO tambi^n puede ser
muy peligroso para los ninos que aun no nan nacido,
por lo cual aumenta en  gran medida el riesgo de
muerte fetal y los trastornos del desarrollo.8'9


Mas frecuente entre las minorias
Un estudio realizado en el estado de Washington
entre poblaciones minoritarias  indica que el riesgo
de envenenamiento por CO es  cuatro veces mcis alto
en la poblacitin hispana y tres veces mcis  alto en la
poblacitin negra que en la poblacitin blanca. Ademcis,
67 % de la poblacitin hispana y 40% de la poblacitin
negra se envenenti por  haber encendido briquetas de
carbbn en ambientes bajo techo.10


Si usted siente sintomas que le parece
podrian ser  de envenenamiento por
CO
• Consiga aire fresco inmediatamente. Abra puertas
   y ventanas y apague estufas, hornos, calentadores
   y aparatos de ese tipo, y saiga de la casa.
• Llame inmediatamente a un centre de control de
   venenos, al 1-800-222-1222. Los expertos que alii
   trabajan le dircin si debe  recabar atencitin m6dica.


Como prevenir el envenenamiento
por CO.
• Instale alarmas de CO cerca de los dormitorios.
• Verifique todos los anos los sistemas de
   calefaccitin y los aparatos que queman
   combustible.
• Evite el uso de aparatos de  combustitin sin
   ventilacitin.
• Nunca queme combustible  en ambientes
   interiores, salvo en cocinas  o calderas fabricadas
   para usar sin  riesgo.
  Oxigeno
 Y(esencial para
    la vida)
 Monoxido
de carbono
 (emanaciones
   mortales)
• Est6 alerta a posibles signos de envenenamiento
   por CO.


Otras sugerencias para evitar el
envenenamiento  por CO
• Mantenga los aparatos de gas correctamente
   calibrados.
• Cuando tenga que reemplazar un calefactor sin
   ventilacitin, considere la posibilidad de comprar
   otro con ventilacitin.
• Emplee el combustible correcto en calefactores de
   queroseno.
• Instale y utilice un extractor de aire sobre las
   cocinas de gas.
• Abra el conducto de humos cuando use la
   chimenea.
• Elija estufas a lena del tamafio correcto que
   cumplan con  las reglas de emisiones certificadas
   por la  EPA
• Verifique que las puertas de la estufa a lena
   cierren bien.
• Haga inspeccionar y limpiar todos los anos su
   sistema de calefaccitin y su  chimenea por un
   t^cnico calificado.
• Cercitirese de que todos los aparatos interiores
   que queman combustible est6n en buen estado y
   tengan la ventilacitin adecuada.
• Nunca deje el coche en marcha en el garaje,
   ni siquiera con la puerta del garaje abierta al
   exterior.

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• Use generadores portables afuera y lejos de los
   edificios. Nunca los use en balcones ni cerca de
   puertas, ventanas o tomas de aire. Nunca use
   un generador port^til cerca de donde duermen
   usted o su familia.
• Nunca use una parrilla de carbbn en interiores, ni
   siquiera en la chimenea.
• Los calefactores de propano o de otros tipos
   de combustible en refugios de cazadores y
   Pescadores deben ventilar hacia afuera.
• Nunca caliente su casa con un homo de gas.


Alarmas detectoras de CO
El 50 por ciento  de las muertes accidentales por CO
podrfan evitarse  si se usaran alarmas de CO. Estas
deben ser aprobadas por Underwiters Laboratories
(UL) y por lo general se las consigue en las
ferreterfas locales." El costo es mfnimo, y en vista
de que le pueden salvar la vida a usted y su familia,
son una ganga. Instale una alarma  de CO en cada
piso de su casa y donde se la pueda ofr desde cada
dormitorio. Siga  las instrucciones del fabricante para
su uso, colocacitin y mantenimiento. A diferencia
de las alarmas contra el humo, las  de CO pueden
caducar al cabo de algunos anos.
    Alarmas de monoxide de carbono
                           A pila unidad
                          de pared/techo
No deje que la compra de una alarma le d6 un falso
sentido de seguridad. Las alarmas de CO s6lo deben
considerarse un apoyo al uso y el mantenimiento
adecuados de sus aparatos de combustible. Las
alarmas de CO no nan sido disenadas para niveles
bajos del gas,  inclusive hay quien se pregunta si las
normas de las alarmas de CO protegen lo suficiente,
especialmente para grupos sensibles como los
adultos mayores.13
     I  Como distinguir entre el        .
        envenenamiento por CO y la

     I  gripe                                I
        Muchos de los sfntomas del
I        envenenamiento por CO son similares     •
        a los de la gripe, por eso a veces  uno
        puede no darse  cuenta del origen del
        malestar. Los sfntomas podrfan provenir
        del envenenamiento por montixido de
     •  carbono si:                            •
        •  Usted se siente mejor cuando se
            Ialeja de su casa.                     •
        •  M3s de una persona en el hogar se
     _      enferma al mismo tiempo (por lo      _
            general la  gripe se demora unos dfas
            en pasar de una persona  a otra).
        •  Las personas mcis afectadas son las
            que mcis tiempo pasan en la casa.
        •  Los sfntomas aparecen o  empeoran
            cuando se enciende algun aparato
I            que quema combustible o cuando     •
            se pone en marcha el coche en un
            garaje conectado con la casa.
        •  Los animales dom^sticos  tambi^n
            parecen enfermos, sonolientos
            Io let^rgicos (el virus de la gripe
            humana no se transmite a los
     _      animales).                          _
     I  •  Siente dolores generalizados, fiebre
            baja o  ntidulos linfciticos hinchados
            (estos son tfpicos del resfriado o de
            la gripe).12
Los adultos que envejecen y la salud
ambiental
La Iniciativa de la EPA para Adultos de la Tercera Edad
trabaja para proteger la salud de los adultos mayores
contra los riesgos ambientales mediante estrategias
de gestitin y prevencitin de riesgos, educacitin e
investigacitin. Si desea mcis informacitin sobre esta
iniciativa de la EPA, consulte www.epa.gov/aging.
Si desea copias impresas de esta hoja informativa,
puede pedirlas a: http://www.epa.gov/aging/
resources/factsheets/order.htm

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Recursos adicionales
Su centra local para el control de venenos
• 1-800-222-1222
• Internet: www.aapcc.org
Agenda de Protection Ambiental de EE.UU.
Monoxido de carbono
http://www.epa.gov/iaq/co sp.html

CDC
Monoxido de carbono
http://www.cdc.gov/co/es/faqs.htm

Comision para la Seguridad de los Productos
de Consume
Seguridad de los generadores portables
http://www.cpsc.gov/cpscpub/spanish/5123s.pdf

Monoxido de carbono - preguntas y respuestas
http://www.cpsc.gov/cpscpub/spanish/466s.html


Notas (en ingles)
1  Centers for Disease Control and Policy. Carbon
Monoxide-Related  Deaths - United States, 1999-
2004. Morbidity and Mortality Weekly Report.
December 21, 2007; 56(50): 1309-12.
2 Home Safety Council. Unintentional Home Injury in
the United States. State of Home Safety: 2004 Edition.
http://www.homesafetycouncil.org./state_of_home_
safety/sohs_2004_pO 17.pdf
3 (CDC), National Center for Environmental Health,
"Carbon Monoxide Poisoning: Questions and
Answers," July 2006. http://www.cdc.gov/co/faqs.htm
4 The U.S. Environmental  Protection Agency (EPA),
Indoor Environments Division (6607J) Office of Air
and Radiation, "Protect Your Family and Yourself from
Carbon Monoxide Poisoning," October 1996. http://
www.epa.gov/iaq/pubs/coftsht.html
5 Delayed Neuropathology after Carbon Monoxide
Poisoning Is Immune-Mediated, Stephen R. Thorn,
Veena M. Bhopale, Donald Fisher, Jie Zhang, Phyllis
Gimotty and  Robert E. Forster, Proceedings of the
National Academy of Sciences of the United States of
America, Vol. 101, No. 37 (Sep. 14, 2004), pp. 13660-
13665. EPA. 2000. Air Quality Criteria for Carbon
Monoxide. U.S.EPA, National Center for  Environmental
Assessment. June, 2000. EPA 600/P-99/001 F.
6 Centers for Disease Control and Prevention (CDC),
National Center for Environmental Health, "Carbon
Monoxide Poisoning: Questions and Answers," July
2006. http://www.cdc.gov/co/faqs.htm
7 CPSC. 2004. Non-Fire Carbon Monoxide Deaths
Associated with the Use of Consumer Products: 2001
Annual Estimates. U.S. Consumer Product Safety
Commission, Division of Hazard Analysis, May 13,
2004.
8 Raub, J. A., M. MathieuNolf, N. B. Hampson, and
S. R. Thorn. Carbon Monoxide Poisoning - a Public
Health Perspective. TOXICOLOGY (145):1-14, (2000).)
9 Liu, S. Krewski, D., Shi, Y, Chen, Y, and R.T.  Burnett.
2003. Association between gaseous ambient
air pollutants and adverse pregnancy outcomes
in Vancouver, Canada. Environmental Health
Perspectives. 111:1773-1778.
10  Ralston, J.D. and N.B. Hampson. 2000. Incidence
of severe unintentional carbon monoxide  poisoning
differs across racial/ethnic categories. Public Health
Reports. 115:46-51. U.S. Department of Health and
Human Services.
11   Yoon, S.,  Macdonald, S., Parrish, G. 1998.  Deaths
from unintentional carbon monoxide poisoning
and potential for prevention with carbon monoxide
detectors. JAMA. 279(9): 685-687
12  U.S. Department of Housing and Urban
Development. Healthy Homes Issues: Carbon
Monoxide, Healthy homes Initiative Background
Information, December 2005. http://www.
healthyhomestraining.org/Documents/HUD/HUD_
CO_Brief.pdf
13  The Minnesota Department of Health,
Environmental Health Services Division, "Carbon
Monoxide (CO) Poisoning In  Your Home," April  2007.
http://www.health.state.mn.us/divs/eh/indoorair/co/
index.html
              Protecting ti,e Health
              ,>! Older Americans
Spanish translation of:
Preventing Carbon Monoxide Poisoning
Publication Number: EPA 100-F-09-005

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