Enero de 2009
Todos estamos
expuestos al
en venenamiento
por exposition
al monoxido de
carbono. Las
personas mayores
con condidones
preexistentes, como
cardiopatia cronica,
anemia o problemas
respiratorios, son
aun mas susceptibles
a los efectos de
este gas inodoro e
incoloro.
Como prevenir el
envenenamiento por
monoxido de carbono
Informadon para adultos mayores y
sus cuidadores
• Sabe usted que el montixido
Cde carbono (CO) es la causa
mcis comun de muerte
por envenenamiento
en los Estados Unidos? Los
envenenamientos no intencionales
por CO son responsables de unas
500 muertes y 15.000 visitas a
las salas de emergencia cada
ano. Los mayores de 65 anos
son especialmente vulnerables al
envenenamiento no intencional,
debido a la elevada frecuencia de
afecciones m^dicas preexistentes.1
Si bien las alarmas que avisan
sobre la presencia de carbono
pueden salvar vidas, menos del
3 por ciento de los hogares las
tienen.2
tQue es el monoxido de
carbono (CO)?
El CO es un gas inodoro e incoloro
que puede causar la muerte. Se
produce cada vez que se enciende
algun combustible como gas
natural, gas propano, gasolina,
petrtileo, queroseno, madera o
carbbn. Entre los generadores
de CO se cuentan automtiviles,
lanchas, motores a gasolina,
cocinas y sistemas de calefaccitin.
El CO proveniente de estas fuentes
puede acumularse en lugares
cerrados o semicerrados. Cuando
la persona inhala CO, el gas ttixico
entra en el torrente sangufneo e
impide que el oxigeno entre al
organismo, lo cual puede causar
danos en los tejidos y producir la
muerte.3
tQue sin to mas muestra
el envenenamiento por
CO?
Para la mayoria de las personas,
las primeras senales de exposicitin
a concentraciones bajas de CO
incluyen ligeros dolores de cabeza
y falta de aliento cuando se hacen
ejercicios moderados. La exposicitin
aguda o continua puede producir
sintomas de gripe, incluidos dolores
de cabeza m^s fuertes, mareos,
cansancio, nauseas, confusitin,
irritabilidad y pensamiento confuso,
falta de memoria y coordinaci6n.4Al
CO le llaman "el asesino silencioso"
porque si uno no presta atencitin a
estas primeras senales, la persona
puede perder la conciencia y la
capacidad de salir del peligro.
La persona puede no
tener sintomas y lo
mismo estar expuesta a
niveles peligrosos de CO
Respirar concentraciones bajas de
CO puede no resultar en sfntomas
obvios de envenenamiento por CO,
pero lo mismo esta baja exposicitin
puede causar danos a la salud en
el largo plazo, aun despu^s de que
se haya eliminado la fuente de CO.
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Estos efectos incluyen danos neuroltigicos a largo
plazo, por ejemplo dificultad para aprender y retener
datos en la memoria, efectos emocionales y de
personalidad, y trastornos sensoriales y motores.5
tQuien corre riesgo de
envenenamiento por CO?
Las personas de todas las edades corren riesgo
de envenenamiento por CO. Las personas que
viven con cardiopatfa crtinica, anemia o problemas
respiratorios son mcis susceptibles a sus efectos.5 Los
adultos mayores tienden a tener estas condiciones
preexistentes con mcis frecuencia, lo cual baja su
tolerancia y aumenta su riesgo a una exposicitin
fatal.7 El envenenamiento por CO tambi^n puede ser
muy peligroso para los ninos que aun no nan nacido,
por lo cual aumenta en gran medida el riesgo de
muerte fetal y los trastornos del desarrollo.8'9
Mas frecuente entre las minorias
Un estudio realizado en el estado de Washington
entre poblaciones minoritarias indica que el riesgo
de envenenamiento por CO es cuatro veces mcis alto
en la poblacitin hispana y tres veces mcis alto en la
poblacitin negra que en la poblacitin blanca. Ademcis,
67 % de la poblacitin hispana y 40% de la poblacitin
negra se envenenti por haber encendido briquetas de
carbbn en ambientes bajo techo.10
Si usted siente sintomas que le parece
podrian ser de envenenamiento por
CO
• Consiga aire fresco inmediatamente. Abra puertas
y ventanas y apague estufas, hornos, calentadores
y aparatos de ese tipo, y saiga de la casa.
• Llame inmediatamente a un centre de control de
venenos, al 1-800-222-1222. Los expertos que alii
trabajan le dircin si debe recabar atencitin m6dica.
Como prevenir el envenenamiento
por CO.
• Instale alarmas de CO cerca de los dormitorios.
• Verifique todos los anos los sistemas de
calefaccitin y los aparatos que queman
combustible.
• Evite el uso de aparatos de combustitin sin
ventilacitin.
• Nunca queme combustible en ambientes
interiores, salvo en cocinas o calderas fabricadas
para usar sin riesgo.
Oxigeno
Y(esencial para
la vida)
Monoxido
de carbono
(emanaciones
mortales)
• Est6 alerta a posibles signos de envenenamiento
por CO.
Otras sugerencias para evitar el
envenenamiento por CO
• Mantenga los aparatos de gas correctamente
calibrados.
• Cuando tenga que reemplazar un calefactor sin
ventilacitin, considere la posibilidad de comprar
otro con ventilacitin.
• Emplee el combustible correcto en calefactores de
queroseno.
• Instale y utilice un extractor de aire sobre las
cocinas de gas.
• Abra el conducto de humos cuando use la
chimenea.
• Elija estufas a lena del tamafio correcto que
cumplan con las reglas de emisiones certificadas
por la EPA
• Verifique que las puertas de la estufa a lena
cierren bien.
• Haga inspeccionar y limpiar todos los anos su
sistema de calefaccitin y su chimenea por un
t^cnico calificado.
• Cercitirese de que todos los aparatos interiores
que queman combustible est6n en buen estado y
tengan la ventilacitin adecuada.
• Nunca deje el coche en marcha en el garaje,
ni siquiera con la puerta del garaje abierta al
exterior.
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• Use generadores portables afuera y lejos de los
edificios. Nunca los use en balcones ni cerca de
puertas, ventanas o tomas de aire. Nunca use
un generador port^til cerca de donde duermen
usted o su familia.
• Nunca use una parrilla de carbbn en interiores, ni
siquiera en la chimenea.
• Los calefactores de propano o de otros tipos
de combustible en refugios de cazadores y
Pescadores deben ventilar hacia afuera.
• Nunca caliente su casa con un homo de gas.
Alarmas detectoras de CO
El 50 por ciento de las muertes accidentales por CO
podrfan evitarse si se usaran alarmas de CO. Estas
deben ser aprobadas por Underwiters Laboratories
(UL) y por lo general se las consigue en las
ferreterfas locales." El costo es mfnimo, y en vista
de que le pueden salvar la vida a usted y su familia,
son una ganga. Instale una alarma de CO en cada
piso de su casa y donde se la pueda ofr desde cada
dormitorio. Siga las instrucciones del fabricante para
su uso, colocacitin y mantenimiento. A diferencia
de las alarmas contra el humo, las de CO pueden
caducar al cabo de algunos anos.
Alarmas de monoxide de carbono
A pila unidad
de pared/techo
No deje que la compra de una alarma le d6 un falso
sentido de seguridad. Las alarmas de CO s6lo deben
considerarse un apoyo al uso y el mantenimiento
adecuados de sus aparatos de combustible. Las
alarmas de CO no nan sido disenadas para niveles
bajos del gas, inclusive hay quien se pregunta si las
normas de las alarmas de CO protegen lo suficiente,
especialmente para grupos sensibles como los
adultos mayores.13
I Como distinguir entre el .
envenenamiento por CO y la
I gripe I
Muchos de los sfntomas del
I envenenamiento por CO son similares •
a los de la gripe, por eso a veces uno
puede no darse cuenta del origen del
malestar. Los sfntomas podrfan provenir
del envenenamiento por montixido de
• carbono si: •
• Usted se siente mejor cuando se
Ialeja de su casa. •
• M3s de una persona en el hogar se
_ enferma al mismo tiempo (por lo _
general la gripe se demora unos dfas
en pasar de una persona a otra).
• Las personas mcis afectadas son las
que mcis tiempo pasan en la casa.
• Los sfntomas aparecen o empeoran
cuando se enciende algun aparato
I que quema combustible o cuando •
se pone en marcha el coche en un
garaje conectado con la casa.
• Los animales dom^sticos tambi^n
parecen enfermos, sonolientos
Io let^rgicos (el virus de la gripe
humana no se transmite a los
_ animales). _
I • Siente dolores generalizados, fiebre
baja o ntidulos linfciticos hinchados
(estos son tfpicos del resfriado o de
la gripe).12
Los adultos que envejecen y la salud
ambiental
La Iniciativa de la EPA para Adultos de la Tercera Edad
trabaja para proteger la salud de los adultos mayores
contra los riesgos ambientales mediante estrategias
de gestitin y prevencitin de riesgos, educacitin e
investigacitin. Si desea mcis informacitin sobre esta
iniciativa de la EPA, consulte www.epa.gov/aging.
Si desea copias impresas de esta hoja informativa,
puede pedirlas a: http://www.epa.gov/aging/
resources/factsheets/order.htm
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Recursos adicionales
Su centra local para el control de venenos
• 1-800-222-1222
• Internet: www.aapcc.org
Agenda de Protection Ambiental de EE.UU.
Monoxido de carbono
http://www.epa.gov/iaq/co sp.html
CDC
Monoxido de carbono
http://www.cdc.gov/co/es/faqs.htm
Comision para la Seguridad de los Productos
de Consume
Seguridad de los generadores portables
http://www.cpsc.gov/cpscpub/spanish/5123s.pdf
Monoxido de carbono - preguntas y respuestas
http://www.cpsc.gov/cpscpub/spanish/466s.html
Notas (en ingles)
1 Centers for Disease Control and Policy. Carbon
Monoxide-Related Deaths - United States, 1999-
2004. Morbidity and Mortality Weekly Report.
December 21, 2007; 56(50): 1309-12.
2 Home Safety Council. Unintentional Home Injury in
the United States. State of Home Safety: 2004 Edition.
http://www.homesafetycouncil.org./state_of_home_
safety/sohs_2004_pO 17.pdf
3 (CDC), National Center for Environmental Health,
"Carbon Monoxide Poisoning: Questions and
Answers," July 2006. http://www.cdc.gov/co/faqs.htm
4 The U.S. Environmental Protection Agency (EPA),
Indoor Environments Division (6607J) Office of Air
and Radiation, "Protect Your Family and Yourself from
Carbon Monoxide Poisoning," October 1996. http://
www.epa.gov/iaq/pubs/coftsht.html
5 Delayed Neuropathology after Carbon Monoxide
Poisoning Is Immune-Mediated, Stephen R. Thorn,
Veena M. Bhopale, Donald Fisher, Jie Zhang, Phyllis
Gimotty and Robert E. Forster, Proceedings of the
National Academy of Sciences of the United States of
America, Vol. 101, No. 37 (Sep. 14, 2004), pp. 13660-
13665. EPA. 2000. Air Quality Criteria for Carbon
Monoxide. U.S.EPA, National Center for Environmental
Assessment. June, 2000. EPA 600/P-99/001 F.
6 Centers for Disease Control and Prevention (CDC),
National Center for Environmental Health, "Carbon
Monoxide Poisoning: Questions and Answers," July
2006. http://www.cdc.gov/co/faqs.htm
7 CPSC. 2004. Non-Fire Carbon Monoxide Deaths
Associated with the Use of Consumer Products: 2001
Annual Estimates. U.S. Consumer Product Safety
Commission, Division of Hazard Analysis, May 13,
2004.
8 Raub, J. A., M. MathieuNolf, N. B. Hampson, and
S. R. Thorn. Carbon Monoxide Poisoning - a Public
Health Perspective. TOXICOLOGY (145):1-14, (2000).)
9 Liu, S. Krewski, D., Shi, Y, Chen, Y, and R.T. Burnett.
2003. Association between gaseous ambient
air pollutants and adverse pregnancy outcomes
in Vancouver, Canada. Environmental Health
Perspectives. 111:1773-1778.
10 Ralston, J.D. and N.B. Hampson. 2000. Incidence
of severe unintentional carbon monoxide poisoning
differs across racial/ethnic categories. Public Health
Reports. 115:46-51. U.S. Department of Health and
Human Services.
11 Yoon, S., Macdonald, S., Parrish, G. 1998. Deaths
from unintentional carbon monoxide poisoning
and potential for prevention with carbon monoxide
detectors. JAMA. 279(9): 685-687
12 U.S. Department of Housing and Urban
Development. Healthy Homes Issues: Carbon
Monoxide, Healthy homes Initiative Background
Information, December 2005. http://www.
healthyhomestraining.org/Documents/HUD/HUD_
CO_Brief.pdf
13 The Minnesota Department of Health,
Environmental Health Services Division, "Carbon
Monoxide (CO) Poisoning In Your Home," April 2007.
http://www.health.state.mn.us/divs/eh/indoorair/co/
index.html
Protecting ti,e Health
,>! Older Americans
Spanish translation of:
Preventing Carbon Monoxide Poisoning
Publication Number: EPA 100-F-09-005
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