United states Office of Public Affairs Office ph. 202-564-4355
Environmental Protection Washington D.C. 20460 www.epa.gov/newsrootn
Agency (1703A)
EPA advierte al publico sobre los posibles peligros a
la salud ambiental al regresar a sus hogares y
negocios
Las actividades de limpieza relacionadas con el retorno a los hogares y negocios a raiz del huracan
Katrina pueden presentar retos significativos a la salud y al medio ambiente. Las personas podrian estar
expuestas a peligros que potencialmente podrian poner en riesgo sus vidas, peligros tales como tuberias
de gas natural que tengan escapes de gas. Se le advierte a los residentes que el utilizar en el interior
equipo que funciona a base de la quema combustible en un lugarsin ventilacion podria resultaren el
envenenamiento por monoxide de carbon. Durante la limpieza despues de inundaciones, el no eliminar
los materiales contaminados y reducir la humedad podria ocasionar series riesgos a la salud a largo
plazo a consecuencia de microorganismos tales como bacterias y hongos (moho).
Cuando los residentes reciban la autorizacion de las autoridades locales para regresar a sus hogares y
negocios, las agendas federales y estatales les instan a tomar las siguientes precauciones:
Sea consciente de la presencia de posibles gases combustibles o explosives—Muchas tuberias de
gas natural y otros combustibles fueron averiados durante el huracan Katrina y podria haber vapores de
gas altamente explosives en muchos edificios. Ademas, el metano y otros gases explosives podrian
acumularse en los materiales que se estan descomponiendo.
Abra todas las ventanas al entrar en un edificio. Si huele a gas o escucha el sonido de un escape de
gas:
• No fume, ni encienda fosforos, ni opere interruptores electricos ni utilice telefonos celulares o
convencionales ni cree ninguna otra fuente de ignicion.
• Abandone el edificio inmediatamente; deje la puerta y las ventanas abiertas
• Notifique a las autoridades de emergencia. No regrese al edificio a menos que las autoridades le
informen que sea seguro para regresar.
Evite el envenenamiento por el monoxide de carbono—El monoxide de carbono (CO) es un gas que
no tiene color ni olor y es producido cuando cualquier combustible es quemado. Altos niveles de
monoxide de carbono pueden ocasionarle la muerte.
• No utilice equipos a base de la quema de combustible en espacios cerrados o en una habitation
interior a mas de diez pies de las ventanas, puertas u otras salidas de aire. Entre los equipos
que no se deben utilizar en espacios cerrados figuran los generadores a base de gasolina, las
maquinas limpiadoras a presion que funcionan a base de gasolina, las estufas de gas para uso
exterior, las linternas a base de gas o las barbacoas. El abrir las puertas y las ventanas o el
utilizar ventiladores no evitara la acumulacion del monoxide de carbono en su hogar.
Inspeccione las salidas de aire y chimeneas en su hogar para asegurarse de que no hayan
escombros que esten bloqueando o impidiendo el escape de gases generado por los
calentadores de agua y estufas de gas.
• Si comienza a sentirse enfermo, mareado, o debil mientras esta utilizando un generador,
inmediatamente busque un lugarde aire fresco. El envenenamiento por monoxide de carbono
puede resultar en la muerte o la incapacidad total.
Evite problemas de moho, bacterias e insectos—El agua estancada es un criadero de una amplia
gama de microorganismos e insectos tales como mosquitos. Los mosquitos pueden generar
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enfermedades como el Virus del Nilo Occidental. Los microorganismos, incluyendo las bacterias y los
hongos (moho), pueden propagarse por el aire y ser inhalados. Donde las aguas residuales de las
inundaciones esten altamente contaminadas, como en muchas areas de la Costa del Golfo de Mexico,
las enfermedades infecciosas son motivo de preocupacion.
• Elimine el agua estancada a la mayor brevedad posible.
• Remueva los materiales mojados y descarte aquellos que no puedan ser limpiados a cabalidad
ni secados, idealmente dentro de un periodo de 48 horas. Mientras materiales de superficie dura
y lisa como metales y plasticos pueden ser limpiados eficazmente, casi todos los materiales de
construction y aquellos hechos de papel, tela, madera y otros materiales absorbentes y porosos
que han permanecido mojados por mas de 48 horas tendrian que serdesechados ya que es muy
probable que todavia contengan algun crecimiento de moho.
• Seque el edificio. Las aguas altamente contaminadas de las inundaciones suscitadas a raiz del
huracan Katrina contienen microorganismos y otros contaminantes que pueden penetrar
profundamente al interior de materiales porosos que hayan sido mojados en dicha agua y estos
contaminantes pueden escaparse al aire o al agua. El secar completamente un edificio que haya
estado inmerso en aguas inundadas contaminadas tomara tiempo y podria requerir renovaciones
extensas del techo, las paredes, el aislamiento, los pisos y otros materiales, y en algunos casos
podria requerir tambien una desinfeccion extensa.
• El crecimiento de microorganismos continuara mientras estos materiales permanezcan mojados
y la humedad sea excesiva. Si una casa o edificio no ha sido secado apropiadamente, se notara
un olor mohoso y a humedad lo cual significa que hay presencia de estos microorganismos.
Este olor puede perdurar hasta mucho despues de que haya pasado la inundation. Cuando los
vahos de escapes de gases no sean motivo de preocupacion y si hay electricidad y esta en buen
funcionamiento, cierre las ventanas, utilice un deshumedecedor o un aire acondicionado de
ventana para eliminar eficazmente la humedad si el dano por humedad ha sido moderado.
• Reduzca su exposicion a los contaminantes tanto en el aire como en el agua. Debe realizar
todos los esfuerzos posibles para limitar el contacto con el agua de las inundaciones. Esto
incluye el respirar los vapores de agua o la neblina formada por el agua contaminada. Esto
puede ocurrir cuando el agua esta siendo bombeada o rociada. Si esta removiendo materiales o
muebles que ya esten contaminados con moho o si esta limpiando areas con una contamination
significativa de moho o si se esta en el proceso de desinfectar aquellas areas ensuciadas por
aguas residuales de las inundaciones, las autoridades federales recomiendan el limitar su
exposicion a las esporas de los hongos (moho) en el aire al utilizarguantes, gafas de protection
y al utilizar un respiradortipo N-95, si esta disponible, o una mascarilla para protegerse del polvo.
Evite problemas con el uso de limpiadores, desinfectantes y pesticidas. Los desinfectantes,
limpiadores y otros pesticidas pueden contener sustancias toxicas posiblemente peligrosas.
• El combinar ciertos tipos de productos de limpieza y desinfectantes domesticos puede
producir vahos toxicos que resulten en lesiones y hasta la muerte. No los mezcle ni los
utilice en combination.
• Lea y siga cuidadosamente todas las instrucciones en la etiqueta.
• Haga circular el aire fresco al abrir las ventanas y puertas. No permanezca en una
habitation cerrada mas del tiempo necesario. Permita un tiempo adecuado para que el area
se ventile debidamente.
• Si no hay agua estancada en el edificio y si es seguro utilizar la electricidad, utilice
ventiladores mientras este limpiando y despues que utilice productos desinfectantes, de
limpieza y de saneamiento. Para evitar una peligrosa descarga electrica, todo aparato
electrodomestico debe estar adecuadamente conectado a una conexion a tierra para su
seguridad.
• Mantenga los productos de limpieza domesticos bajo Have fuera del alcance de los ninos.
Utilice la envoltura adecuada resistente a los ninos cuando este sellando el contenedorde
estos productos despues de utilizarlos. Mantenga estos articulos en sus contenedores
originales. Llame al 1-800-222-1222 inmediatamente en caso de envenenamiento.
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EPA insta al publico a evitar problemas con el asbesto y polvo de plomo transportado por el aire.
Las concentraciones elevadas de asbesto (amianto) en el aire pueden ocurrirsi se afectan los
materiales que contienen asbesto y suelen estar presentes en muchas de las casas mas antiguas. La
tuberia, el aislamiento, las losetas del techo, el exterior de las casas, las tejas de los techos, y los
sistemas para amortiguar los sonidos que hayan sido aplicados a base de aerosol son tan solo algunos
de los materiales que se encuentran en los edificios antiguos que pueden contener asbesto (amianto).
Aquellos edificios construidos antes de 1970 tienen mayores probabilidades de contener asbesto. El
asbesto en el aire puede ocasionar cancer del pulmon y mesotelioma, un cancer en los tejidos de los
organos en el pecho y el vientre. El plomo es un metal altamente toxico que produce una amplia gama
de efectos adversos a la salud, particularmente en los ninos pequenos. Muchas casas construidas antes
de 1978 podrian contener pintura a base de plomo. El alterar o remover aquellos materiales que
contienen pintura a base de plomo podria resultar en concentraciones elevadas de polvo de plomo en el
aire.
• Si usted sabe o sospecha que su casa contiene asbesto o pintura a base de plomo y cualquiera
de estos materiales fue danado o podria ser alterado durante el proceso de limpieza, solicite la
asistencia de las autoridades de salud publica y trate de obtener ayuda de contratistas
especialmente entrenados, si estan disponibles.
• Si es posible, aquellos materiales que han sido removidos deben ser colocados en bolsas dobles
cuando aun esten mojados o humedos y las bolsas deben ser rotuladas apropiadamente para
identificarsu contenido.
• Si tiene que manejar materiales los cuales sospecha podrian estar contaminados con asbesto o
plomo, la EPA recomienda que, como mmimo, usted debe usarguantes, gafas de proteccion, y
sobre todo, equipo de proteccion respiratoria aprobados por la Administration de Seguridad y
Salud Ocupacional del Departamento del Trabajo (OSHA, porsus siglas en ingles), si esta
disponible.
• Utilice una mascarilla al lavarse las manos y la ropa despues de haber manejado dichos
materiales.
• Si es posible, evite las actividades que podrian generar polvo, tales como barrer o utilizar una
aspiradora electrica para recoger los escombros que podrian contener asbesto o plomo.
• Tome precauciones antes de que usted o su contratista comiencen a remodelar o hacer
renovaciones que puedan alterar aquellas superficies que podrian contener pintura a base de
plomo (actividades como descascarar la pintura o tumbar paredes).
• Realice pruebas en el area para determinarsi habia pintura a base de plomo
• No utilice ninguno de los siguientes articulos para remover ni lijar la pintura a base de plomo:
lijadora de banda, soplete de propano, pistola de calor, lijador en seco, ni papel de lija. Estas
acciones podrian creargrandes cantidades de polvo de plomo y potencialmente podrian producir
humos y vahos daninos.
• Lleve a su familia (especialmente a los ninos y mujeres embarazadas) a un lugar fuera del
apartamento o de la casa mientras termine el trabajo de reconstruction y el proceso de limpieza
haya concluido debidamente. Si no puede trasladar a toda la familia, al menos selle
completamente el area donde se este realizando el trabajo de remodelacion y limpieza.
Desechar adecuadamente los residuos—Debe ser muy cauteloso y prestar suma atencion para
asegurarse que todos los materiales desechados sean removidos y desechados adecuadamente. Se
debe evitar que individuos quemen los materiales desechados al aire libre. El quemar estos materiales
sin los controles adecuados podria representar peligros significativos de fuego y podria producir otros
peligros adicionales de contaminantes toxicos generados por los vapores, humo, y residuos propagados
a raiz de la quema incontrolada.
Numeros de telefonos utiles
• Centra Nacional de Respuesta a Derrames (National Response Spill Center): 800-424-8802
• Cruz Roja Americana (American Red Cross): 866-438-4636
• Agenda Federal para el Manejo de Emergencias (Federal Emergency Management Agency -
FEMA): 800-621-3362
• Centres para el Control Enfermedades (Centers for Disease Control - CDC): 800-232-4636
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Para aquellas personas que tengan acceso al Internet, he aqui enlaces adicionales:
La EPA recomienda a aquellas personas que tengan problemas de extensos danos ocasionados
por severas inundaciones que vean la publication en ingles de la Cruz Roja Americana y FEMA
para Repararsu Casa Inundada:
httpV/www.redcross.orq/services/disaster/0,1082,0 570 ,00.html
Para mas information en ingles sobre el manejo de asbestos, visite:
http://www.epa.qov/asbestos/ashome.html
Para mas information en espanol sobre el manejo de pintura a base de plomo, visite:
http://www.epa.qov/lead/leadpdfs.pdf
Para information en espanol sobre inundaciones de la Agenda Federal para el Manejo de
Emergencias: http://www.fema.gov/spanish/hazards/floods/flood spa.shtm
Information de FEMA sobre inundaciones en ingles: http://www.fema.gov/hazards/floods/
Information de la CDC en espanol sobre la salud y la seguridad en caso de huracanes:
http://www.bt.cdc.gov/disasters/hurricanes/espanol/
Information en espanol de la Administration para Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) sobre
la limpieza despues de huracanes e inundaciones:
http://www.osha.gov/OshDoc/data Hurricane Facts/floodcleanupfactsheet sp.pdf
Information de CDC del Departamento de Salud y Servicios Humanos en espanol de "Como
protegerse del mono" http://www.bt.cdc.gov/disasters/mold/es/moldprotection.asp
Para information detallada en espanol sobre como evitary limpiarel moho, visite:
http://www.epa.qov/mold/imaqes/moldquide sp.pdf
Name a la Oficina de la EPA para la Calidad de Aire Interne al 800-438-4318.
Pagina Web en espanol de la Agenda de Protection Ambiental de EE.UU.:
http://www.epa.gov/espanol y de la Oficina Regional 6 en espanol:
http://epa.gov/reqion6/6xa/indexesp.htm
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