United States
                     Environmental Protection
                     Agency
Office of Water
Washington, D.C.
EPA832-F-00-031
Septiembre de 2000
  4>EPA      Folleto  informativo  de
                     sistemas descentralizados
                     Tratamiento aerobico
DESCRIPCION

El tratamiento natural de los residues biologicos
ha sido practicado por  siglos.  Sin embargo, el
uso  en  ingenieria del tratamiento biologico
aerobico del agua residual a gran escala solo se
ha realizado en los Estados Unidos por  unas
cuantas decadas.  En efecto,  en 1925 el 80 por
ciento de todas las ciudades en Estados Unidos
con una poblacion mayor a 100,000 no contaba
con ningun tipo de tratamiento (Linsley 1972).
El proceso basico de tratamiento aerobico  es el
proporcionar un medio de alto contenido  de
oxigeno  para  que  los  organismos   puedan
degradar la portion organica de los desechos a
dioxido  de carbono y agua en presencia del
oxigeno.  Con el desarrollo continuo  del terreno
en  aumento,  tanto  en  zonas  rurales  como
suburbanas, el uso de sistemas  centralizados de
tratamiento no siempre ha estado disponible o
no ha  sido factible desde el  punto de  vista
economico.   Muchos  duefios  de  viviendas
todavia dependen del uso de tanques septicos u
otros sistemas para tratamiento en el punto de
origen de los residues domesticos.

Historicamente el  tratamiento  aerobico no  ha
sido posible a pequefia  escala, haciendo que los
tanques septicos sean el mecanismo primario de
tratamiento; sin embargo, avances tecnologicos
recientes   han   llevado   a   que    sistemas
individuates de tratamiento aerobico puedan ser
eficientes  y   economicos.     Los   sistemas
aerobicos son similares a  los sistemas  septicos
en cuanto a que los dos usan procesos naturales
para el tratamiento del agua residual.   Pero a
diferencia del  tratamiento septico (anaerobico),
  los procesos aerobicos de tratamiento requieren
  oxigeno.  Las unidades de tratamiento aerobico,
  por esto, usan un mecanismo de inyeccion y
  circulation  de  aire  dentro  del  tanque  de
  tratamiento.  Dado que  los sistemas aerobicos
  usan procesos de tasas  mas  rapidas,  estos
  pueden lograr una mejor calidad del efluente.
  El efluente  puede  ser descargado en forma
  subsuperficial   como  en  los   "campos  de
  infiltration"  de los tanques  septicos  o,  en
  algunos  casos, descargados directamente a la
  superficie.

  Tecnologias actuates

  Los  sistemas   individuates  de   tratamiento
  aerobico han estado en funcionamiento desde la
  decada de 1950, pero estos sistemas consistian
  solo de un aereador colocado dentro del tanque
  septico.   Estos tendian  a tener problemas de
  ruido, olores y mantenimiento, y se utilizaban
  solo  en   donde  no era posible  usar  tanques
  septicos estandares. Los sistemas aerobicos mas
  modernos son  pre-disefiados para operar con un
  alto nivel de eficiencia.  La demanda de estas
  unidades  y el interes en contar con descargas
  directas   superficiales ha  llevado  a  que   se
  establezca un proceso de certificacion por parte
  de  la Fundacion  Nacional  de  Saneamiento
  (National Sanitation Foundation,  NSF). Esta
  certificacion  (Estandar  40 de  la  NSF para
  plantas individuates de  tratamiento  de agua
  residual)  es  aplicable  a  plantas  con  una
  capacidad de hasta 1,500 galones por dia, y es
  usada para la aprobacion de plantas de Clase I o
  de Clase  II. La certificacion de Clase I sefiala
  que el desempefio  cumple con las pautas de la
  EPA para  el  tratamiento  secundario  en  lo

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concern!ente a tres parametros:  DBO, solidos
suspendidos  y pH.   Tambien  se  miden los
niveles de ruido,  olores,  pelicula de  aceite  y
espuma.  Los criterios de la Clase II requieren
            que,  como maximo, el 10 por ciento de los
            valores de DQOs en el efluente excedan 60
            mg/L, y los SST no sobrepasen 100 mg/L
        TABLA 1 FABRICANTES QUE TIENEN LA CERTIFICACION NSF CLASE I*
Compahia
Alternative Wastewater Systems, Inc.
American Wastewater Systems, Inc.
Aquarobic International
Bio-Microbics
Clearstream Wastewater Systems, Inc.
Consolidated Treatment Systems, Inc.
Delta Environmental Productss
H.E. McGrew, Inc.
Hydro-Action, Inc.
Jet, Inc.
Microseptec, Inc.
National Wastewater Systems, Inc.
Nordbeton North America, Inc.
Norweco, Inc.
Thomas, Inc.
Ubicacion
Batavia, IL
Duson, LA
Front Royal, VA
Shawnee, KS
Beumont, TX
Franklin, OH
Denham Springs, LA
Bossier City, LA
Beaumont, TX
Cleveland, OH
Laguna Hills, CA
Lake Charles, LA
Lake Monroe, FL
Norwalk, OH
Sedro Woolley, WA
Numero de
modelos
certificados
5
1
24
4
10
10
9
4
7
6
2
1
1
10
6
Rango de caudal (galones
por dia)
500-1500
500
500-1500
500-1500
500-1500
500-1500
400-1500
500-750
500-1500
500-1500
600-1500
500
600
500-1500
500-1000
* Actualizado a junio 19 del 2000. La lista esta sujeta a cambio y debe contactarse a la NSF para confirmar su vigencia.
Fuente: National Sanitation Foundation, 2000

          TABLA 2  LIMITES DE OPERACION PARA EFLUENTES NSF CLASE I
             DBO y SST
PH
Color
Olor
Espuma
Ruido
      30 mg/L de promedio mensual         6 a 9
       (2.504 x 10"7 libras/galon)        unidades
           15         No        Ninguna       <60 dbA
        unidades   repugnante                 a 20 pies
Fuente: Evaluacion de la NSF del modelo J-500 de la empresa JET (1998).

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Hasta junio de 2000 quince empresas contaban
con la Certification NSF 40 de Clase I,  para
sistemas  con capacidades que van de  1,514  a
5,678 L/d (400 a 1,500 gal ones por dia).  La
Tabla 1 proporciona una lista de las empresas
certificadas,  el numero de modelos disponibles
y el rango de caudales tratados.  Es importante
anotar que la lista de productos certificados de
la NSF cambia continuamente y por ello debe
contactarse a esa entidad para verificar el estatus
del listado presentado en la Tabla 1.  La Tabla  2
muestra los limites  de operation para efluentes
de la Clase I de la NSF.

APLICABILIDAD

Si bien  los  sistemas domesticos  a  pequefia
escala han sido utilizados para viviendas en los
Estados Unidos desde hace mas de 50 afios, su
uso ha sido bastante limitado, en parte por el uso
generalizado  de  sistemas septicos que  son
relativamente economicos y faciles de mantener.
Estos son los sistemas  de  tratamiento en  el
punto de origen mas comunes en areas rurales.
Sin embargo, los sistemas septicos pueden no
estar bien adaptados para muchas viviendas.

Por  ejemplo,  los  sistemas  septicos   no  son
adecuados   para   todas   las    aplicaciones
descentralizadas   de   tratamiento  de  agua
residual.  En efecto, se considera que  cerca de
dos tercios del area  total de los Estados Unidos
no es adecuada para el uso de sistemas  septicos
(Linsley  1972).  Algunas  viviendas pueden no
tener   suficiente   terreno    o   condiciones
apropiadas del suelo para acomodar el campo de
drenaje para  absorcion  al suelo.   En  algunas
comunidades el nivel  freatico es muy alto  para
permitir  que  el  campo  de  drenaje  de  un
tratamiento apropiado al agua residual antes de
su retorno al agua subterranea.

Otra preocupacion asociada con el terreno es la
localization en viviendas o en lotes con arboles,
o en  la cercania de cursos de agua.  Los duefios
de viviendas en areas con arboles pueden no
estar dispuestos a desmontar un area suficiente
de terreno para la instalacion del tanque septico
y  el campo  de drenaje,  ademas  el  agua de
tanques septicos a menudo no proporciona agua
residual de suficiente calidad para su descarga
cerca de un cuerpo de agua.

Una  de  las  razones   mas  comunes  para
seleccionar unidades de tratamiento aerobico es
el  reemplazar sistemas septicos defectuosos que
en  algunas  areas  son la fuente  principal de
contamination del nivel freatico.  Si un sistema
septico dafiado necesita ser reemplazado, o si el
terreno es inadecuado para un sistema septico, la
option  del  tratamiento  aerobico   del  agua
residual puede ser la mas viable.


VENTAJAS Y DESVENTAJAS

Ventajas

    •   Pueden proporcionar un mejor nivel de
       tratamiento que los sistemas septicos.

    •   Ayudan a proteger valiosos recursos de
       agua en zonas en donde existen sistemas
       septicos    en    mal     estado    de
       funcionamiento.

    •   Son una alternativa para sitios en donde
       los sistemas septicos no son adecuados.

    •   Pueden extender la vida util del campo
       de drenaje.

    •   Pueden  permitir  la reduction  en  el
       tamafio del campo de drenaje.

    •   Reducen la descarga de amoniaco a las
       aguas receptoras.

Desventajas

    •   Son  mas  costosos  de  operar que  los
       sistemas septicos.

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   •   Requieren electric!dad.

   •   Incluyen partes mecanicas que se pueden
       descomponer.

   •   Requieren  un  mayor  mantenimiento
       rutinario  que los tanques septicos.

   •   Estan sujetos a trastornos  de operation
       cuando    se    producen   sobrecargas
       repentinas,   o  no   se   hace   un
       mantenimiento adecuado.

   •   Pueden  liberar mas  nitratos  al  agua
       subterranea que los tanques septicos.
suspension,  los  microorganismos responsables
de la degradation de los residues se mantienen
suspendidos en el medio de agua residual.  En
los sistemas de cultivo fijo los organismos estan
adheridos a un  medio  inerte.    Muy pocos
sistemas basados en cultivo fijo se encuentran
disponibles  en forma  comercial  para uso  en
aplicaciones en el sitio de origen; Ademas, estos
sistemas incluyen una variedad de dispositivos
de   propiedad  registrada   que  hace  dificil
prescribir pautas de disefio.  En muchos casos,
sin  embargo, las  pautas  de  disefio de  los
sistemas de cultivo fijo son similares a las  de
cultivo en suspension.
CRITERIOS DE DISENO

Con los procesos aerobicos en  el  punto  de
origen de los desechos comunmente se logra un
mejor nivel  de tratamiento que con los tanques
septicos; sin embargo, los procesos  aerobicos
pueden tener una alta variabilidad en la calidad
del efluente debido al arrastre periodico de los
solidos  por el  abultamiento de los  lodos, la
adicion  de  acondicionadores  quimicos,  o la
excesiva acumulacion de lodos. Se  requiere  que
personal con un cierto grado de entrenamiento
realice  la  operation  y   el  mantenimiento
rutinarios  para asegurar que el funcionamiento
de  los equipos,  que son moderadamente mas
complejos,  sea  adecuado.    Se  recomiendan
inspecciones cada dos meses.

Se requiere electricidad para la operation de los
equipos de aireacion y las bombas.  Los campos
de  absorcion dependen de  las condiciones  del
terreno y el suelo, y se restringen normalmente a
zonas con una tasa de percolation  menor a 2.4
minutos/mm   (60   minutos/pulgada),    una
profundidad a la capa freatica o al lecho de roca
de  0.61  a  1.2  metres  (2  a 4 pies), y  una
topografia plana o ligeramente inclinada.   Dos
sistemas aerobicos primarios han sido adaptados
para uso  en  el  sitio  de  generation de  los
residues: el de cultivo en  suspension y  el de
cultivo  fijo.    En  sistemas  de  cultivo   en
Configuration

La mayoria de las unidades aerobicas disefiadas
para uso domestico tienen una capacidad entre
1,514 y 5,678 litres (400 a 1,500 galones)  que
incluye  el  compartimiento  de  aireacion,  la
camara  de  sedimentation   y,  en   algunas
unidades, un  compartimiento de pretratamiento.
Con  base  en  el  caudal  promedio   de  una
vivienda,   este  volumen  provee un  tiempo
hidraulico de retention de varies dias.

Pretratamiento

Algunas  unidades aerobicas  cuentan  con un
paso de pretratamiento para la remocion de la
grasa, la basura y los desechos  de triturado.  Los
dispositivos  de  pretratamiento  incluyen  las
trampas  de basura,  los  tanques  septicos,  los
trituradores, y las camaras aireadas para manejo
de sobrecargas.  El uso de trampas de basura o
de  tanque   septicos  antes  del  proceso   de
aireacion   extendida  reduce   problemas   de
detritos flotantes en el sedimentador final, y de
obstruction  de  tuberias y  las  bombas.    El
pretratamiento es requerido en los sistemas de
cultivo fijo para prevenir el mal funcionamiento.

Modo deflujo

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Las plantas aerobicas de tratamiento de cultivo
biologico en suspension pueden  ser disefiadas
como  sistemas  de   flujo  continue,   o  de
tratamiento por  tandas.   Los  sistemas mas
simples  de  flujo  continue  no  cuentan  con
regularizacion del flujo y dependen del volumen
del tanque de aireacion  y  los deflectores para
reducir el impacto de las sobrecargas hidraulicas
repentinas.  Algunas unidades usan  dispositivos
mas sofisticados de  compensation del flujo,
tales  como el empuje por  aire  o el  uso  de
bombas mecanicas de flotador para  transferir el
agua   residual  del  tanque  de  aireacion  al
sedimentador.  Otras  unidades   cuentan  con
tanques  de camaras  multiples para atenuar el
flujo.  Los sistemas de flujo  por tandas  (de
llenado y descarga) eliminan el problema de la
sobrecarga hidraulica. Estas unidades recolectan
y  tratan  el agua residual  por un  periodo  de
tiempo  (generalmente  un   dia),  y   luego
descargan el efluente sedimentado por bombeo
al final del ciclo. Las plantas de tratamiento de
cultivo fijo operan con un flujo continuo.

Metodo de aereacion
El  oxigeno es  transferido a la corriente  de
desechos mediante difusion de aire, turbinas de
agitacion  (sparged  turbind),  o dispositivos  de
atrape superficial.  Cuando se utilizan sistemas
de  difusion  de aire,  los  sopladores  de baja
presion o compresores fuerzan el aire a traves de
difusores ubicados en el fondo del  tanque.  La
turbina de  agitacion usa  una fuente   de aire
difuso y una mezcla externa, usualmente a partir
de  turbina  sumergida de  paletas  planas.   La
turbina de agitacion es  mas compleja  que  un
sistema  simple de  difusion de  aire.   Una
variedad  de dispositivos de atrape superficial se
usan en las plantas paquete  para airear y mezclar
el agua residual. El aire  es atrapado y luego
circulado  por el licor mezclado  por  agitacion
violenta debida  a  la mezcla o al bombeo.  La
eficiencia de transferencia  de oxigeno  de estas
pequefias   plantas  paquete  es  normalmente
reducida  (3.4 a 16.9 kg Ch/MJ, o 0.2 a 1.0 libras
Ch/HP/hora) en comparacion  con los sistemas a
gran escala que pueden transferir valores iguales
o  may ores  a  50.7  kg  Ch/MJ  (3  libras
Ch/HP/hora).     Esta   diferencia  se   debe
principalmente  a la alta demanda de energia de
las unidades pequefias. Normalmente se cuenta
con  una transferencia suficiente  del  oxigeno
para obtener niveles elevados.  Con el proposito
de  reducir  los requerimientos de energia,  o
mejorar  la  remocion  del nitrogeno,  algunas
unidades usan  una  aireacion  en  ciclos.   El
mezclado del  tanque de  aireacion es  tambien
una consideracion importante en el  disefio de los
dispositivos de transferencia de oxigeno.   El
criterio general para los requisites de mezcla en
los  tanques de aireacion  es de 0.465  a 0.931
kW/m3  (0.5  a  1  HP/1,000  pies   cubicos)
dependiendo de la geometria del  reactor, y el
tipo  de aireacion o la configuration del sistema
de  aireacion.    Para las  unidades  paquete
disponibles  en el  mercado se reporta que la
energia  de mezcla impartida es de 0.19 a 2.8
kW/m3  (0.2 a 3  HP/1000 pies  cubicos). En
unidades con menores intensidades  de mezcla se
pueden  desarrollar problemas en la sedimenta-
tion de los solidos.

Separation de la biomasa

La    sedimentation    es  critica  para   el
funcionamiento efectivo del proceso de cultivo
en  suspension.  La  mayoria  de  las   plantas
paquete disponibles en el mercado  simplemente
proporcionan separacion  por gravedad.  A los
disefios  de vertedero y deflector se les  ha dado
poca  consideracion  para  su  uso  en  unidades
paquete.   Longitudes  de vertedero de por lo
menos 12 pulgadas (30 cm) son las preferidas;
tabiques deflectores de lodo (tabiques Stamford)
son una forma simple de mantener los solidos
flotantes alejados del vertedero.

Dispositivos de clarification de flujo ascendente
han sido usados para mejorar la separacion, pero
se debe evitar  la sobrecarga hidraulica  en estos
sistemas.   Dispositivos de filtration han sido
utilizados en algunas unidades, pero estos son
muy susceptibles a la obstruction.

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Controlesy alarmas

La  mayoria  de las  unidades  aerobicas  estan
dotadas con algun tipo de alarma y un sistema
de control para detectar fallas mecanicas y para
operar  los  componentes  electricos.    Estos
normalmente  no  incluyen dispositivos  para
detectar la calidad del efluente ni el deterioro de
la biomasa.   Estos  sistemas de  control  estan
sometidos   a  la   corrosion  por  contener
componentes    electricos.     Todos     estos
componentes  deben  ser impermeabilizados  y
recibir servicio en forma  rutinaria para asegurar
su operacion continua.
materiales  naturales por  ser mas livianos  y
duraderos, y proporcionar un mejor cociente de
volumen libre con relation a  la superficie
disponible de adhesion.

Dado que los sopladores, las bombas y  otros
dispositivos que contienen piezas moviles  estan
sujetos a maltrato por exposition a condiclones
severas,  asi   como la  falta de  atencion  y
operacion continua, estos se deben disefiar para
uso en condiciones extremas. Tambien deben
ser de  facil  acceso  para   el  mantenimiento
rutinario y  estar  conectados  a  un  sistema
efectivo de alarma.
Rasgos adicionales de construction

Las   plantas  paquete  tipicas   de  aireacion
extendida para uso en el punto de origen de los
residues   se  construyen  de  materiales  no
corrosives,  los  cuales  incluyen  los plasticos
reforzados y fibra de vidrio, el acero recubierto
y  el  concrete  reforzado.   La  unidad  puede
construirse  enterrada mientras se  tenga facil
acceso a todos los componentes mecanicos, los
sistemas  electricos de control y los  dispositivos
que  requieren mantenimiento, tales como los
vertederos, las tuberias  de las bombas de aire,
etcetera.     Las  unidades  pueden  instalarse
tambien en la superficie, pero deben contar con
aislamiento  para  protegerlas  de  condiciones
climaticas severas.  La instalacion debe hacerse
de   acuerdo  con  las   especificaciones  del
fabricante.

Los   dispositivos  de  la  planta  deben  estar
construidos  de  materiales  resistentes   a la
corrosion incluyendo plasticos de  polietileno.
Las estructuras de apoyo  del difusor de aire se
construyen normalmente con acero  galvanizado
o un material equivalente.   Las unidades de
empuje de aire deben ser de un diametro grande
para  evitar problemas  de  obstruction.   Las
unidades mecanicas deben ser a prueba de agua
y/o protegidas de los elementos.   Para sistemas
de cultivo fijo, las empaquetaduras o los medios
sinteticos de adhesion  se prefieren  a  los de
DESEMPENO

En las plantas paquete de aireacion extendida, se
mantienen   tiempos   largos   de   retencion
hidraulica y  de  retencion  de solidos  (solids
retention time, SRT) para asegurar un alto grado
de  tratamiento  con  un  minimo  de  control
operacional  para contrarrestar las  sobrecargas
hidraulicas u  organicas del  sistema,  y  para
reducir la production de lodos.  Dado que la
remocion de solidos acumulados no se  lleva a
cabo en  forma  rutinaria en muchas de  estas
unidades, el  SRT  aumenta al punto  que el
sedimentador ya no puede manejar los solidos, y
estos son descargados sin control en el efluente.
El  desempefio   de  la unidad de  tratamiento
(incluyendo   la   nitrification)  normalmente
mejora cuando se aumenta el tiempo hidraulico
de retencion y  el  SRT  al punto  en el  cual se
produciria   una   alta  perdida   de   solidos
suspendidos.    Este es uno  de los mayores
problemas   en   las  unidades   de  aireacion
extendida, y con frecuencia  es la  causa del mal
desempefio de la unidad.

La  concentration  de oxigeno disuelto en el
tanque de aireacion debe ser mayor de 2 mg/L
(1.669 x  10"8 libras/galon) para asegurar un alto
grado de  tratamiento y una buena sedimentation
del lodo.  Normalmente, las plantas de aireacion

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 extendida de uso en el punto de generation de
residues  suministran  un  exceso  de  oxigeno
disuelto debido a las restricciones minimas de
tamafio  de los  sopladores  o de  los motores
mecanicos. Un elemento importante del sistema
de aireacion es el mezclado que suministra  el
sistema  de  aireacion.  Las  unidades paquete
deben estar disefiadas para proporcionar una
mezcla  suficiente  para  asegurar una  buena
suspension de los solidos para transferencia de
masa de nutrientes y de oxigeno a los microbios.
Las  caracteristicas  del agua residual tambien
tienen influencia en el  desempefio del proceso.
Cantidades excesivas  de agentes de limpieza,
grasa, materia flotante y otros detritos pueden
causar   trastornos  del  proceso  y   un  mal
funcionamiento de los equipos.   La  eficiencia
del proceso puede estar afectada tambien por la
temperatura;  en general,  a medida  que  esta
aumenta se logra un mejor desempefio.

El sedimentador es un elemento importante del
proceso de tratamiento. Si la biomasa no puede
ser separada  en forma apropiada  del efluente
tratado,  el proceso falla.   El desempefio del
sedimentador depende de la sedimentabilidad de
la  biomasa,   la  tasa  de  carga hidraulica
superficial, y la tasa de carga de lodos.  Las
sobrecargas  hidraulicas   pueden  dar  como
resultado  un  mal funcionamiento severe del
sedimentador.      Como     se     menciono
anteriormente,   las altas  cargas de  solidos
causadas por la acumulacion de solidos del licor
mixto eventualmente tienen  como resultado  el
arrastre  de los  solidos.    Los  tiempos  de
retention  excesivamente  largos  para  lodos
depositados en  el  sedimentador  pueden dar
como consecuencia la gasification y la flotation
de esos lodos.  La nata y el material flotante que
no   se   remueven   de   la  superficie  del
sedimentador deterioran la calidad del efluente.

En general, las plantas paquete de  aireacion
extendida   producen   un  alto  grado   de
nitrification dado que los tiempos  de retention
hidraulico y de solidos son altos.  La reduction
del fosforo es  normalmente menor al 25 por
ciento.  En los procesos de aireacion extendida
para uso en el punto de origen de los desechos,
la remocion de bacterias indicadoras (coliformes
fecales)  es  altamente   variable  y    poco
documentada.  En  los  efluentes de  aireacion
extendida  los valores reportados de coliformes
fecales parecen ser menores en dos ordenes de
magnitud,  que en los de tanques septicos.

Las  unidades  aerobicas  pueden  lograr  una
mayor remocion  de BOD5  que los  tanques
septicos,  pero  la  remocion  de los  solidos
suspendidos, que depende en gran medida de los
metodos de  separation,  es similar en  los dos
sistemas. Normalmente se logra la nitrification,
pero se obtiene una reduction muy limitada del
fosforo.   Estudios  del  NSF  sefialan  que  las
unidades de cultivo en suspension pueden lograr
reducciones desde el 70 al 90 por ciento de la
DBOs y los SST en agua combinada domestica,
lograndose concentraciones  hasta de 20 mg/L
para esos dos  parametros en el efluente.
OPERACION Y MANTENIMIENTO

Operation general de laplanta

El proceso de lodos activados puede ser operado
mediante el control de unos cuantos parametros:
el oxigeno disuelto en el tanque de aereacion, la
tasa de retorno del lodo, y la tasa de purga del
lodo.  Para plantas paquete de uso en el punto de
origen de los desechos, estas tecnicas de control
estan     normalmente     determinadas     por
limitaciones mecanicas, de manera que se tiene
muy poco  control  operational.   El  nivel de
oxigeno disuelto es normalmente alto, y en la
practica no puede controlarse excepto con una
operation  de  encendido  y  apagado.     La
experimentation   con   el   proceso   puede
determinar una condition deseable de arreglo de
los  ciclos  usando  un  simple  control  de
cronometro que ahorre en el uso de electricidad
y  tambien  logre  una cierta remocion  del
nitrogeno.

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La tasa de retorno del  lodo esta  determinada
normalmente  por la capacidad de bombeo y la
configuration de las  tuberias.   Las  tasas  de
bombeo de retorno del  lodo comunmente van
del 50 al 200 por ciento del caudal de entrada.
Estos valores deben ser lo suficientemente altos
para   reducir a  un  minimo los  tiempos  de
retention  de solidos en  el sedimentador  (a
menos de una  hora), pero  lo  suficientemente
reducidos   para   prevenir   el   bombeo   de
cantidades excesivas de agua con lodos.  Los
controles de cronometro pueden ser usados para
regular el bombeo de retorno.

La purga de lodos es realizada manualmente en
la mayoria de las plantas paquete, normalmente
durante el mantenimiento  rutinario.  Gracias a
su experiencia,  los tecnicos saben cuando  son
excesivas las  concentraciones de los solidos del
licor mezclado, dando como resultado una carga
excesiva del  sedimentador.   Generalmente  es
adecuado usar intervalos  entre 8  y 12 meses
entre las purgas, pero estos valores varian con el
disefio de la planta y las caracteristicas del agua
residual.  La purga se  hace normalmente  por
bombeo directo  del licor  mixto del tanque  de
aereacion. La purga de  cerca del 75 por ciento
del   volumen del  tanque   de  aireacion  es
normalmente  suficiente.  El  lodo purgado debe
ser manejado en forma adecuada.

Comienzo de  la operation

Antes del comienzo efectivo, se debe verificar la
prueba  para  asegurar  que  la  instalacion  se
realize en forma adecuada.   La siembra de la
planta con cultivos de bacterias no es requerida
ya que normalmente estos se desarrollan  en  un
periodo de 6 a  12 semanas.  Al comienzo se
puede desarrollar una gran cantidad de espuma
blanca,  pero esto  disminuye  a medida que
aumentan  los   solidos   del  licor mezclado.
Durante el  comienzo, es aconsejable  usar una
tasa alta de retorno de lodos.  Es deseable que
durante el primer mes de inicio de la operation,
haya  un  monitoreo  por  parte  del  personal
cualificado.

Operation y mantenimiento rutinarios

El proceso  de mantenimiento  de sistemas  de
cultivo  en suspension requiere mas  esfuerzo
laboral  que los sistemas septicos, y necesita
personal  moderadamente  cualificado.     De
acuerdo a la experiencia de  campo con estas
unidades, se necesitan de 12 a 48 horas-hombre
anualmente, mas los servicios de laboratorio
analitico para asegurar un desempefio razonable.
Los requisites de energia son variables, pero el
rango va  de 2.5 a  10 kW-hora/d (8,530.8  a
34,132.2 BTU/dia).  El  mantenimiento  de los
sistemas de cultivo fijo requiere menos esfuerzo
laboral,  pero  aun  asi  es  necesario  que  el
personal sea  moderadamente  cualificado.  Se
calcula,  con base en limitadas  experiencias  de
campo, que se necesitan de 8 a 12 horas-hombre
por afio, mas servicios de laboratorio analitico,
para asegurar un desempefio adecuado.   Los
requisites  de energia dependen del dispositive
utilizado,  pero en general son de 1 a 4  kW-
hora/d  (3,412.3  a   13,649.3  BTU/dia).   El
mantenimiento de los dos tipos de unidades  de
tratamiento normalmente  se realiza por contrato
para dar servicio rutinario.  No  se requieren
sustancias quimicas  para ninguno de los dos
metodos a menos que la desinfeccion quimica, o
la remocion adicional de nutrientes (N y P), sea
requerida para la descarga a aguas superficiales.

Problemas operacionales
Los principales problemas de  mantenimiento  de
las unidades de tratamiento para uso en el punto
de origen de  los residues incluyen  fallas del
soplador o del equipo mecanico de aireacion, la
obstruction de las bombas y tuberias, la falla de
los motores electricos, la  corrosion y/o fallas  de
los controles, y el mal funcionamiento electrico.
Una  atencion  meticulosa al  cronograma  de
mantenimiento reduce estos problemas, y alivia
problemas potentiates  debidos al  trastorno  de
los procesos biologicos.  Se debe  poner enfasis

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en la verification de mantenimiento  adecuada
durante los primeros 2 a 3 meses de operation.
COSTOS

El costo de sistemas instalados con capacidades
entre  1,892 y  5,678  litros/dia  (500 a  1,500
galones por dia), tanto de cultivo en suspension
como de cultivo fijo, se encuentra generalmente
en el rango entre $2,500 y $9,000.  Estos costos
fueron  actualizados   usando  el  indice   de
construction del ENR (ENR = 6076).   Estas
unidades    requieren    mantenimiento    mas
frecuente que un tanque septico traditional, y se
recomienda darles  servicio trimestralmente.  El
costo anual de mantenimiento es de $350  en
promedio.  Dado que muchos de estos sistemas
estan siendo instalados para reemplazar sistemas
septicos defectuosos,  se  pueden tener  costos
adicionales cuando se toman en  consideration
las   condiciones  del  sitio   y  las tuberias
adicionales.
REFERENCIAS

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      Office of  Research  &  Development.
      Cincinnati, Ohio. EPA 625/1-80/012.
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                                                  MUNICrPAt

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