Octubre 2010
Los Peligros Ambientales
Sobrecargan el Corazon
Information para los adultos de la tercera
edad y personas a cargo de su cuidado
Los peligros
ambientales
pueden
contribute a las
enfermedades del
corazon y los
derrames
cerebrales.
Las personas de la
tercera edad
deben minimizar
la exposition
a los peligros
ambientales
tales como los
contaminantes del
a/re, el arsenico, el
plomo y el color
excesivo.
I Sabfa usted que los peligros ambientales
C pueden contribuir a las enfermedades
del corazon y a los derrames cerebrales?
Esta hoja de datos resume los factores
ambientales y como estos pueden afectar la
salud de las personas mayores. Tambien sugiere
como las personas de la tercera edad pueden
minimizar su exposicion a los contaminantes del
aire y del agua, contaminantes que contribuyen
a las enfermedades de corazon y derrames
cerebrales o pueden empeorar sus sfntomas.
Las enfermedades del corazon, la principal
causa de muerte en los Estados Unidos, y el
derrame cerebral, la tercera causa mas frecuente
de muerte, le cuestan a la nacion centenares
de miles de millones de dolares cada ano.
Segun el CDC, en el 2005, las enfermedades
del corazon cobraron la vida de 352,091
personas lo cual representa el 27.1 por ciento
de todas las muertes en los EE.UU1.
Los factores ambientales contribuyen
a las-enfermedades del corazbn y a los
derrames-cerebrales
Contamination del aire interior
Las personas que pasan gran parte del
tiempo al interior muchas veces son las mas
susceptibles a los efectos de la contamination
del aire interior. Los estudios sugieren que
las personas de edad avanzada pasan hasta
el 90-por ciento de su tiempo en el interior.
El aire de interiores esta compuesto por una
combination de contaminantes que penetran
desde el exterior y aquellos que son generados
al interior. El aire interior puede contener
humo de otros fumadores, vahos o humo
producidos por los productos de limpieza
domestica o hasta monoxido de carbono. Estos
contaminantes internos son peligrosamente
toxicos, especialmente para aquellas personas
susceptibles de padecer derrames cerebrales o
enfermedades del corazon.
Humo: El humo de segunda mano generado
por los fumadores es uno de los peores
contaminantes del aire interior. Se sabe que
el fumar contribuye a las enfermedades del
corazon y los derrames cerebrales, pero el hecho
de inhalar la misma dosis de humo en condition
de fumador pasivo y el humo proveniente de la
action de fumar es igualmente danino.
Las estufas y chimeneas a lena pueden generar
humo que contiene finas particulas de carbon.
Estas particulas pueden desencadenar dolor
de pecho y palpitaciones, falta de aire y fatiga
especialmente en ancianos con enfermedades
del-corazon.2
Productos caseros: Cuando son utilizados
inadecuadamente, algunos productos caseros
pueden ser muy peligrosos para las personas
con condiciones cardfacas. Los vapores
provenientes de-los productos de limpieza,
solventes de pintura y-pesticidas requieren una
ventilation adecuada y una exposicion limitada
para minimizar los efectos-daninos.
Los vahos de los solventes de pintura, tales
como los alcoholes de minerales, trementina,
aguarras, metanol, y xileno, estresan a los
pulmones y al corazon y contribuyen a las
palpitaciones irregulares. A pesar de que ya se
han prohibido las pinturas a base de plomo,
en muchas casas construidas antes de 1978
se utilizaron pinturas que contenfan plomo.
Se deben tomar las precauciones apropiadas
durante las renovaciones del hogar para
minimizar la generation de pedazos y cascaras
de pintura o polvo, factores que representan
serios peligros de salud, incluyendo la alta
presion.
Los envenenamientos por pesticidas muchas
veces son resultado de la exposicion a
fumigantes toxicos o a insecticidas. Los smtomas
de este tipo de envenenamiento incluyen la
arritmia o el pulso extremadamente lento.3 En
casos severos, la exposicion puede contribuir a
un ataque de corazon o hasta la muerte.
Monoxido de carbono: El monoxido de
carbono (CO), un gas invisible e inodoro, es
un contaminante peligroso porque es diffcil de
detectar. Es especialmente peligroso para las
personas que padecen enfermedades cardfacas,
obstruction arterial o insuficiencia cardiaca
congestiva porque limita de manera significativa
la habilidad de la sangre para transportar el
oxigeno. Para una persona con enfermedades
cardfacas, la exposicion aun a niveles bajos de
CO puede ocasionar dolor en el pecho y puede
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aumentar las irregularidades en el ritmo del corazon y dificulta
la posibilidad de hacer ejercicio fisico.4 Las fuentes de CO
incluyen los vahos de la calefaccion, los calentadores de agua
a base de gas, las hornillas, las secadoras, los calentadores
de-area, las chimeneas, las estufas a lena y el escape de los
autos-con el motor encendido mientras estan estacionados en
garajes cerrados.
Contamination del aire exterior
Las personas de la tercera edad susceptibles a las
enfermedades del corazon y derrames cerebrales podrfan
beneficiarse reduciendo su exposicion al aire contaminado con
materia particulada y escapes de vehfculos.
Contamination particulada: Las pequenas partfculas de
hollfn encontradas en al aire exterior son peligrosas y el riesgo
es mayor entre las personas con enfermedades cardfacas,
enfermedad pulmonar cronico obstructiva y asma. Las partfculas
se originan de varias fuentes como los vehfculos, las plantas
energeticas, las chimeneas industriales e incendios. Algunas
partfculas son emitidas directamente al aire, pero otras se
forman como resultado de complicadas reacciones qufmicas
en la atmosfera. Las partfculas pueden ser transportadas por el
viento a distancias que van desde centenares a miles de millas,
afectando asf a las personas que se encuentran lejos de estas
fuentes de contaminacion.
El transito: La cantidad de tiempo que pasan las personas en
el trafico tambien ha sido asociada con el inicio de un ataque
de corazon.5 No se sabe si esto se debe a la contaminacion
atmosferica relacionada al transito (Vg., contaminacion
particulada, CO), el estres de estar atrapado en el transito o
algun otro factor de-riesgo.
Los gases contaminantes: El ozono, el bioxido de azufre, y
el bioxido de nitrogeno tambien son componentes importantes
de la-contaminacion atmosferica y estan asociados con los
efectos adversos para la salud. El ozono es un fuerte irritante de
los pulmones y las vfas respiratorias y puede ocasionar dolor en
el-pecho que frecuentemente es confundido como un ataque
al-corazon.
Agua potable
Se ha comprobado que varios metales encontrados en el agua
potable pueden contribuir a las enfermedades cardfacas o
pueden agravar sus sfntomas.
El plomo: La exposicion al plomo puede subir la presion
arterial. Si bien la principal causa de exposicion al plomo se
produce a traves del polvo de pintura a base de plomo, el agua
potable es otra fuente de exposicion al plomo. Aun cuando
el agua del suministro publico de agua debe cumplir con los
estandares de la EPA, el agua que sale del grifo puede contener
niveles de plomo que sobrepasan los niveles permisibles
debido a la presencia de materiales de plomerfa mas antiguos
que contienen plomo.
Arsenico: La exposicion a largo plazo a altos niveles de
arsenico, un elemento natural encontrado en el agua potable
en algunas areas del pafs, puede perjudicar el corazon. La EPA
ha establecido una norma de agua potable para los sistemas
publicos de suministro de agua potable a fin de asegurar que
las personas no sean expuestas a altos niveles de arsenico.
Si usted recibe su agua de un pozo privado o un sistema de
agua publico, vea la seccion titulada "Pasos a tomar" para mas
information sobre acciones que limitan su exposicion.
Eventos de color excesivo
Los eventos de calor excesivo son descritos como periodos
prolongados cuando la temperatura alcanza al menos 10 grados
Fahrenheit (5.5 grados Celsio) sobre la temperatura promedio
mas alta en la region. El golpe de calor es el evento mas serio
de una amplia gama de efectos a la salud asociados con la
exposicion al calor excesivo. Esto ocurre cuando el sistema
que controla la temperatura del cuerpo falla ocasionando un
alza rapida en la temperatura interna del cuerpo. El golpe de
calor se caracteriza por la piel caliente, seca y rojiza y la falta
de sudoracion. Otras senales de peligro son la confusion y las
alucinaciones. El golpe de calor es una condition seria que
requiere atencion medica inmediata (Name al 911 6 lleve a la
persona a una sala de emergencia.) Si la persona no recibe
dicho cuidado medico de emergencia, el golpe de calor podrfa
ocasionar danos severos e irreparables a los organos vitales,
incapacidad permanente o la muerte.
Los mecanismos de enfriamiento de las personas con
enfermedades del corazon y que hayan sufrido derrames
cerebrales son afectados por sus condiciones de salud y por
ende son mas vulnerables durante los eventos de calor. El
consumo de algunos medicamentos, como por ejemplo los
antidepresivos o medicinas para el sistema circulatorio, puede
hacer a estos individuos mas susceptibles a los eventos de calor
excesivo.
Durante los eventos de calor excesivos, la mejor protection
contra las enfermedades y muertes relacionadas al calor es el
aire acondicionado. Pasar aunque sean unas pocas horas en
un ambiente con aire acondicionado, puede reducir el riesgo
en gran medida. Las investigaciones realizadas sobre este tema
indican que los ventiladores electricos solamente son efectivos
cuando la temperatura ambiente es inferior a la temperatura
corporal. Los ventiladores electricos pueden ofrecer confort,
pero cuando las temperaturas son superiores a los 90°, no
seran de utilidad para prevenir las enfermedades relacionadas
al calory hasta en realidad podrfan tener un efecto perjudicial.
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Pasos a Tomar Para Ayudar a
Controlar las Enfermedades
del Corazon y los Derrames
Cerebrates
La mejor manera de prevenir las enfermedades del
corazon y los derrames cerebrales es llevar un estilo de
vida saludable. Ademas, las personas de la tercera edad
deberfan limitar el contacto con los factores ambientales
de riesgo y alentar a los gobiernos locales a tomar
medidas para reducir los peligros ambientales.
Limite el contacto con los factores ambientales
• Ambientes interiores libres de humo: Evite el
contacto con el humo del tabaco. Aliente a los
fumadores a fumar en espacios abiertos. Evite
concurrir a restaurantes, bares u otros lugares
publicos donde haya gente que fume. Limite el uso o
no utilice estufas y chimeneas a lena.
• Cuando trabaje en la casa, sea cuidadoso: Al
programar trabajos de pintura considere hacerlo en
aquellas temporadas que permitan mantener las
ventanas abiertas y usar ventiladores, de esta manera
mejoraran las condiciones de ventilacion. Cuando
pinte, tomese descansos frecuentes para respirar aire
fresco y evite permanecer en los cuartos pintados
durante varios dfas.
Antes de hacer trabajos de renovacion en una casa
construida antes de 1978, tome las precauciones
necesarias para evitar la exposicion a la pintura a base
de-plomo. Para quitar la pintura a base de plomo no
utilice lijadoras automaticas, sopletes de propano,
pistolas de aire caliente, tecnicas de raspado o lijado
en seco porque estas acciones generan niveles de
polvo y vahos-inaceptables.
Si debe usar pesticidas, primero lea siempre las
etiquetas y siga todas las precauciones y restricciones
indicadas. Cuando maneje pesticidas, tome medidas
protectivas: siga-las instrucciones y coloquese guantes
impermeables, pantalones largos y camisas de
manga larga. Cambiese la ropa y lavese las manos
inmediatamente despues de aplicar pesticidas. Lave
la ropa expuesta a pesticidas separadamente de las
prendas de uso habitual.
• Evite el envenenamiento con monoxide de carbono:
Nunca deje un automovil encendido dentro de un
garaje, ni siquiera con la puerta del garaje abierta.
Mantenga los artefactos a gas correctamente
calibrados. Instale extractores de aire y uselos.
Todos los otonos haga revisar, limpiar y calibrar su
sistema central de calefaccion (calderas, conductos
de la calefaccion y chimeneas) por un profesional
capacitado. Instale detectores de monoxido de
carbono en toda la casa.
• Reduzca la exposicion al transito y a la
contamination del aire de exteriores: Preste
atencion a los pronosticos del fndice de calidad
del aire (AQI por su acronimo de Air Quality Index)
para mantenerse informado sobre los momentos
en que las condiciones del aire son insalubres para
los grupos con sensibilidad a la contamination
ambiental. Consulte a su medico sobre la necesidad
de reducir su nivel de actividad cuando el fndice AQI
es alto. Cuando se produzcan eventos que produzcan
humo, incendios en edificios o bosques cercanos,
ponga el aire acondicionado a funcionar en modo
de recirculacion y mantenga las ventanas cerradas.
Reduzca la cantidad de tiempo que pasa en el
transito. Evite hacer actividad ffsica y limite el ejercicio
cerca de caminos o avenidas con mucha circulation
de vehiculos.
Prevenga los golpes de calor: Use su aire
acondicionado o vaya a edificios con aire
acondicionado dentro su comunidad. Tome una
ducha o bano con agua frfa. Vfstase con prendas
livianas, sueltas y de colores claros. Preguntele a su
medico si las medicinas que esta tomando pueden
incrementar su susceptibilidad a las enfermedades
relacionadas al calor.
Beba mucho liquido pero evite las bebidas que
contienen cafefna, alcohol o grandes cantidades de
azucar. Este tipo de bebidas causa deshidratacion. Si
un medico le limita la cantidad de liquido a beber,
asegurese de preguntarle cuanto liquido puede tomar
cuando hace calor.
Tome agua pura: Para limitar su exposicion al plomo
mediante el agua, antes de beber agua de grifo haga
correr el agua frfa por lo menos durante 30 segundos,
preferiblemente entre 2 y 3 minutos. Tambien seria
recomendable hacer una prueba de plomo del
agua corriente en las viviendas que reciben agua de
fuentes municipales y o casas antiguas con Ifneas de
servicio de plomo. Si su suministro de agua proviene
de un sistema municipal, primero deberfa solicitarle
informacion al proveedor sobre los resultados de las
pruebas establecidas federalmente para deteccion de
plomo y-cobre, en particular para las viviendas de su
area de-residencia.
Los estandares establecidos por EPA para las pruebas
de arsenico exceptuan a los sistemas de suministro
de agua que prestan servicio anualmente a menos
de 15 conexiones o a menos de 25 personas. Si su
suministro de agua proviene de un pozo privado o
de un sistema que suministra servicio a una escasa
cantidad de usuarios y que esta exceptuado de
efectuar las pruebas y usted reside en un area donde
se han reportado altos niveles de arsenico en el agua
de capas subterraneas, posiblemente desee realizar
una prueba de deteccion de arsenico de su agua
corriente.
La mejor fuente para obtener informacion especffica
sobre-el agua potable es su proveedor de agua. Los
proveedores de agua que suministran servicio a las
mismas personas durante todo el ano estan obligados
a enviarles a sus clientes un reporte anual de calidad
del agua (en algunas oportunidades llamado en
ingles consumer confidence report). Comunfquese
con su proveedor de agua para obtener una copia del
citado-reporte.
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Aliente a su gobierno local a tomar acciones
tendientes a reducir los riesgos ambientales
Los gobiernos locales deberfan tomar estos simples pasos
para reducir los peligros ambientales y dar a publicidad las
precauciones que pueden tomar las personas de la tercera
edad.
• Promover politicas de espacios publicos libres de
humo: Manteniendo libres de humo los espacios publicos
(restaurantes, bares y parques) las comunidades pueden
limitar la exposition al humo de segunda mano.
• Promover sistemas activos de vigilancia, advertencia y
socorro para eventos de calor excesivo: Estos sistemas
pueden ayudar a identificar los momentos probables de
amenazas relacionadas a las altas temperaturas, alertar a los
residentes y brindar asistencia a los individuos en riesgo.
• Garantizar que se den a publicidad y se acaten los
pronosticos del mdice AQI: El indice de calidad de aire de
EPA es un indicador utilizado para reportar la calidad del aire
diariamente. Vease www. epa.gov/airnow.
• Promover opciones de transporte publico para reducir el
transito y la contamination ambiental: El transporte publico
es la mejor manera de aliviar la congestion del transito, la
contaminacion del aire y el estres.
• Situar parques, sendas para bicicletas y senderos alejados
de los caminos principales: La actividad fisica es una de
las mejores maneras de disminuir el riesgo de contraer
enfermedades del corazon y derrames cerebrales. Haga
ejercicio ffsico en lugares alejados de los caminos y avenidas
principales y de la contaminacion del aire.
Controls los principales factores de riesgo de las
enfermedades del corazon y derrames cerebrales
Las condiciones ambientales son solamente uno de los factores
que influyen sobre la susceptibilidad de una persona a contraer
enfermedades del corazon o padecer derrames cerebrales. Los
pasos mas importantes que usted puede seguir para reducir los
factores de riesgo de las enfermedades del corazon y derrames
cerebrales incluyen:
• Evitar el humo del tabaco.
• Programar regularmente 30 minutos diarios de actividad
ffsica, por lo menos 5 dfas por semana.
• Seguir las indicaciones resenadas en las Gufas
Alimentarias del 2005 para los Estadounidenses.
• Visitar a su profesional de atencion medica regularmente
para diagnosticar y tratar la hipertension arterial, diabetes
y hiperlipidemia (niveles elevados de h'pidos en el
torrente-sanguineo).
Recursos adicionales
Environmental Protection Agency
Air Quality Index: http://airnow.gov
Indoor Air Quality: http://www.epa.gov/iaq
Lead: http://www.epa.gov/lead
Painting: http://www.epa.gov/iaq/homes/ hip-painting.html
Pesticides: http://www.epa.gov/pesticides
Smoke Free Homes and Cars: http://www.epa.gov/smokefree
Health and Human Services
Dietary Guidelines: http://www.health.gov/DietaryGuidelines
Centers for Disease Control and Prevention
Heart Disease: http://www.cdc.gov/HeartDisease
Physical Fitness Guidelines:
http://www.cdc.gov/physicalactivity/everyone/guidelines/
olderadults.html
Federal Emergency Management Administration:
Extreme Heat: http://www.fema.gov/hazard/heat/index.shtm
National Weather Service
http://www.nws.noaa.gov/om/brochures/heat wave.shtml
American Heart Association
http://www.americanheart.org
Health Effects Institute
http://www.healtheffects.org/about.htm
Aprenda Mas
La iniciativa de EPA para la tercera edad esta disenada
para proteger la salud de las personas de edad avanzada
a traves de la coordination de la investigation, estrategias
de prevention y education publica sobre factores
ambientales. Para obtener mas information, o para
sumarse a la lista de participantes de esta iniciativa, visite
en Internet www.epa.gov/aging. Las personas de edad
avanzada pueden mejorar su salud y su calidad de vida
manteniendose informados sobre los factores agravantes
de las enfermedades del corazon y derrames cerebrales y
controlar los principales factores de riesgos que no esten
relacionados a las condiciones ambientales.
Notas
1 Kung HC, Hoyert DL, Xu J, Murphy SL Deaths: final data for 2005.
National Vital Statistics Reports. 2008;56(10).
2 National Pesticide Telecommunications Network. Pesticides in
Drinking Water, http://npic.orst.edu/factsheets/drinkingwater.pdf
3 U.S. Environmental Protection Agency. Regulation and Management
of Pesticide Poisonings. 1999.
4 U.S. Environmental Protection Agency. Air Quality Criteria for Carbon
Monoxide, EPA 600-P-99-001F. Research Triangle Park, NC: U.S.
Environmental Protection Agency, Office Research and Development,
National Center for Environmental Assessment. June 2000.
5 Peters, A., S. von Klot, M. Heier, I. Trentinaglia, H. Ines, A. Hormann,
H.E. Erich, H. Lowel. "Exposure to Traffic and the Onset of Myocardial
Infarction." The New England Journal of Medicine. Oct 21, 2004.
351 (17): 1721-30.
Spanish translation of:
Environmental Hazards Weigh Heavy on the Heart
Publication Number: EPA 100-F-l 0-033
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