xvEPA
United States
Environmental Protection
Agency
Iniciativa de monitoreo de las escuelas
de la Agenda de Proteccion Ambiental
Actualization sobre la acrolema: resultados del monitoreo inciertos
Marzo del 2010
Resumen: Este documento ofrece informacion actualizada sobre los dates publicados por la
Agencia de Proteccion Ambiental (EPA, por sus siglas en ingles) en octubre de 2009, acerca del
monitoreo de acrolema en zonas alrededor de 40 escuelas en 16 estados. La acrolema es un
contaminante ambiental generalizado que, a concentraciones elevadas, puede irritar ojos, nariz
y garganta. Ninos y adultos que sufren de asma y alergias pueden ser mas sensibles a estos
efectos. La acrolefna resulta de incendios, de industrias y de cosas que usamos todos los dfas,
como automoviles y camiones. Tambien se puede formar cuando otros contaminantes
reaccionan en el aire.
La EPA y las entidades de calidad de aire a nivel local y estatal siguen preocupadas sobre la
acrolefna en el aire exterior y estan tratando de reducir este contaminante atraves del pafs. Sin
embargo, los resultados de un reciente estudio de laboratorio, de corto plazo, han dado lugar a
preguntas significativas acerca de la constancia y confiabilidad de los resultados del monitoreo
de acrolefna. Eso significa que, aunque sabemos que los monitores estan detectando la
acrolefna en el aire, nosotros no podemos determinar precisamente la cantidad de este
contaminante. En vista de esta incertidumbre, la EPA no utilizara esos datos de la acrolefna al
evaluar el potencial de problemas de salud por exposicion a contaminantes en el aire como
parte del Proyecto de monitoreo de contaminantes aereos en las escuelas.
Lo que hemos aprendido:
• La acrolefna es uno de las sustancias qufmicas mas diffciles de medir en el aire, debido a que
es altamente reactiva. Eso significa que puede reaccionarfacilmente con otros productos
qufmicos para formar otros compuestos que complican los analisis de laboratorio.
• A medida que progresaba el proyecto de monitoreo escolar, algunos de los asociados locales
y estatales de la EPA notaron que varies monitores ubicados en ciertas escuelas estaban
reportando resultados diferentes. Las discrepancias entre esos resultados eran
suficientemente grandes como para que la EPA decidiera que se necesitaban examinar con
mayor detalle.
• Para verificar las diferencias, la EPA colaboro con varias entidades de calidad de aire a nivel
local y estatal para realizar un estudio de laboratorio, de corto plazo, para examinar si los
resultados del monitoreo se vieron afectados por el tipo de recipiente que se usaba en la
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recoleccion de las muestras de aire, o la manera en que se limpiaban esos recipientes en
preparacion para la recoleccion de muestras.
• Segun los resultados de estas pruebas iniciales, parece que:
• Cuando no se usa calor para limpiar esos recipientes es posible afectar los resultados del
monitoreo de la acrolefna (causando que los resultados sean algo mas altos); y
• Los resultados se pueden ver afectados por la cantidad de tiempo que pasa entre
cuando se preparan los recipientes para tomar las muestras de aire y cuando se analizan
las muestras.
• Ademas, cuando el laboratorio contratado por la EPA y los laboratories de analisis de
calidad de aire que participaron a nivel local y estatal analizaron muestras que tenfan un
nivel conocido de acrolefna, los resultados mostraron diferencias significativas.
• La EPA esta realizando pruebas adicionales para comprender mejor esos resultados. Segun
los resultados de las pruebas iniciales, en combinacion con informacion anterior sobre la
variabilidad de los analisis de acrolefna entre los laboratories, la EPA ha concluido que se
necesitara mas estudio para mejorar la precision de la recoleccion de muestras de acrolefna
y de los analisis de acrolefna.
Lo que esto significa para la salud:
• La acrolefna continua siendo un problema. Las preguntas que surgieron debido a los
analisis preliminares de laboratorio no fueron de suficiente significado como para disminuir
nuestra preocupacion con los niveles de acrolefna en el aire, incluyendo las zonas alrededor
de las escuelas.
• La EPA seguira trabajando para reducir la acrolefna en el aire. Desde 1990, la EPA ha
tornado varias medidas para reducir los niveles de acrolefna a traves de reglamentos que
reducen el smog o niebla toxica y limitan las emisiones de contaminantes en el aire de las
industrias y de las fuentes moviles.
• Segun los resultados preliminares de los laboratories, nosotros no creemos que podemos
evaluar con precision el potencial para inquietudes de salud especfficas a la acrolefna para la
mayorfa de las escuelas en estos momentos.
• Cuando completemos la evaluacion de nuestros metodos de monitoreo y analisis, y cuando
podamos implementar medidas para mejorarlos, resumiremos la evaluacion de acrolefna en
el aire ambiental, incluyendo concentraciones que ocurren en algunas escuelas.
Prdximas medidas a tomar:
• La EPA mejorara sus metodos de monitoreo y analisis de la acrolefna como parte de su
esfuerzo constante para medir con precision los niveles de este contaminante en el aire.
precision.
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• Ademas, estamos empezando a evaluar nuevas y prometedoras tecnologfas para medir la
acrolefna que quiza provean la recopilacion de dates precisos en tiempo real.
Preguntas v Respuestas
P: iPor que estan dando a conocer estos datos sobre la acrolefna cuando creen que las
medidas no son precisas?
R: Estamos dando a conocer estos datos al publico debido a nuestro compromiso por la
transparencia. Nosotros no usaremos estos datos sobre acrolefna al evaluar las posibles
inquietudes sobre la salud causadas por contaminantes aereos en las escuelas
monitoreadas.
Hemos determinado que nuestros metodos de monitoreo actuales no ofrecen datos de
suficiente calidad para que podamos evaluar el potencial de problemas de salud por
exposicion a la acrolefna en escuelas especfficas. No obstante continuamos
preocupandonos por la acrolefna. Aunque por el momento no podemos estar seguros
de las concentraciones exactas de acrolefna en las escuelas monitoreadas, la
informacion que tenemos indica que la acrolefna se encuentra presente en el aire.
P: iPor que no se hicieron mejoras antes en los metodos de monitoreo?
R: Hemos realizado varias mejoras, pero necesitamos hacer mas. Durante los ultimos anos,
las mejoras en la tecnologfa de monitoreo han mejorado la precision del monitoreo de
acrolefna. Con la disponibilidad de mejores instrumentos analfticos, la EPA, en 2006,
agrego la acrolefna a la lista de contaminantes medidos por sus Estaciones Nacionales
sobre Tendencias de Contaminantes en el Aire (NATTS - National Air Toxics Trends
Stations). El proyecto de las escuelas ha aumentado aun mas el examen de los
resultados del monitoreo de acrolefna, que a su vez, ha destacado las zonas donde
tenemos que realizar mejoras adicionales.
P: Los metodos actuales,
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P: iPor que es tan difi'cil medir la acrolema en el aire?
R: La acrolefna es un compuesto qufmico muy reactive. Depende de que otros productos
qufmicos se encuentren presentes - la acrolefna puede reaccionar con esos productos
qufmicos y formar otros compuestos que complican los analisis. Es mas, otros
compuestos qufmicos pueden reaccionar entre sf para formar acrolefna, posiblemente
hasta adentro de los recipientes que se usan para la recoleccion de muestras de aire.
P: tCuanto tiempo se llevara para mejorar el metodo hasta el punto que se obtengan
resultados precisos?
R: El plan es hacer mejoras a medida que se identifican. Algunos se podran hacer
rapidamente, por ejemplo, especificando que los laboratories que analizan la acrolefna
deben limpiar los recipientes con calor, si se determina que eso fuera necesario. Otras
medidas como, por ejemplo, la evaluacion de las nuevas tecnologfas prometedoras para
el muestreo y la medicion de la acrolefna, tardaran mas. No podemos especificar una
fecha para esas.
P: iLQue pasara con los datos sobre acrolema que la EPA y los estados han estado
recopilando por varios anos, se consideraran invalidos esos datos?
R: Estamos examinando la mejor manera de enfocarnos en esos datos y a la brevedad
tomaremos una decision acerca de los datos recopilados por la EPA. Las entidades
locales y estatales tomaran decisiones sobre los datos que estas han recopilado.
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