Guia   del  ciudadano  sob,
                  aracion  p
                                          I XV
cQue es la separacion por aire?

La separacion  por aire consiste en hacer circular aire
por el agua contaminada subterranea o superficial en
un sistema de tratamiento en superficie. La separacion
por aire  elimina  productos  qufmicos denominados
"compuestos organicos volatiles" o COV. Los COV son
productos qufmicos que se evaporan con facilidad, lo
cual significa que  pueden cambiar del  estado Ifquido
al  gaseoso (vapor). El aire que pasa  por  el agua
contaminada ayuda a que los COV se evaporen con
mayor rapidez. Una vez tratada el agua, se recolectan
el aire y los vapores qufmicos, y los vapores o bien se
eliminan o se los expulsa al exterior siempre y cuando los
niveles de COV sean aceptables. La separacion por aire
se suele emplear para tratar el agua subterranea como
parte del metodo de limpieza de "bombeo y tratamiento".
(Ver la Guia del ciudadano: Bombeo y tratamiento [EPA
542-12-017S].)
cComo funciona?

En la separacion por aire se usa un separador por aire
o un tanque de aireacion para obligar a que el agua
contaminada entre en contacto con el aire y se evaporen
   El agua
   contaminada
   entra a I
   separador
   por aire
                        Aire y vapores ascienden
                        al tratamiento
              /A\  /A\  /A\  /ta-.*^^
                               Se rocia agua sobre
                               el material de relleno
                               El agua gotea a
                               traves del material
                               de relleno
  Aire inyectado
Separador por aire con columns con relleno
los COV. El tipo mas comun de separador por aire es una
columna alta, llena  de pedazos de material de relleno
plastico, de acero o ceramica. El agua contaminada se
bombea a la superficie e ingresa a la parte superior del
tanque, desde donde se la rocfa sobre el material de
relleno. El  agua va cayendo por los espacios que deja el
material y  asf se forma una capa delgada de agua que
aumenta su exposicion al aire que se inyecta en la parte
inferior del tanque. Un separador por criba se asemeja
en diseno  pero contiene varias planchas metalicas con
agujeros pequenos. A medida que el agua pasa por estas
planchas,  un ventilador ubicado en el fondo envfa aire
hacia arriba que pasa por los agujeros, lo cual aumenta
la exposicion al aire. Los tanques de aireacion son otro
tipo de diseno que permite eliminar los COV con las
burbujas de aire que se inyectan en el tanque de agua
contaminada.

El aire y los vapores ascendientes se acumulan en la parte
superior del separador por aire  o tanque  de aireacion,
donde se  los recoge para su elimination o tratamiento.
El agua tratada baja al fondo, donde se la recolecta y
se hacen pruebas a fin de garantizar que se ajuste  a los
requisites de limpieza. De ser necesario, se puede volver
a tratar el  agua para alcanzar los niveles necesarios. Se
puede volver a bombear el agua limpia bajo tierra, en
cauces superficiales del lugar o en la planta depuradora
municipal de aguas residuales.

Los tanques de aireacion suelen ser mas cortos que los
separadores con columnas o por criba. El tamano y tipo
de separador por aire que se emplea dependen de los
tipos de contaminantes presentes y su concentracion,
asf como la cantidad de agua que se ha de tratar.

cCuanto tiempo Neva?

Pasar agua  por un separador  o tanque  de  aireacion
puede llevar minutos, segun el tamano del dispositive y la
velocidad de agua que pase por  el. Sin embargo, limpiar
toda el agua  contaminada de un sitio puede llevar de
varies meses a muchos anos. El  tiempo total de limpieza
depende de varies factores y,  por ejemplo, puede llevar
mas tiempo cuando:

    La  concentracion de contaminantes es elevada o
    cuando no se ha eliminado por completo la fuente que
    produce los contaminantes disueltos.

    Hay un gran volumen de agua que se debe tratar.

-------
    El agua subterranea no se puede bombeara una velocidad lo suficientemente
    rapida.

    Los depositos minerales o las algas acumuladas en el material de relleno
    requieren limpieza frecuente.

Estos factores varfan segun el sitio.

cEs  inocua la separacion por aire?

En  general, la separacion por aire se considera inocua. Se pueden llevar los
separadores por aire al sitio de manera que no se tenga que trasladar el agua
contaminada a una planta de limpieza. El agua contaminada se contiene a lo
largo  de todo el proceso de limpieza de manera que las posibilidades de que
la gente entre en contacto con ella sean mfnimas. Se suele devolver el agua
tratada al subsuelo o se la vierte en cauces superficiales. De ser necesario, se
tratan los vapores qufmicos que se forman en el proceso de separacion por aire
a fin de garantizarque  no se liberen vapores en niveles nocivos.

cDe que manera puede afectarme?

Para instalar el separador por aire y
el equipo de tratamiento se puede
usar maquinaria pesada, sobre todo
en  sitios  extensos y contaminados.
Los vecinos  de  la zona  pueden
notar  un aumento del transito de
camiones cuando llevan  equipo  al
sitio.  Los tanques y las  columnas
grandes  se  pueden  ver desde  la
calle  y tal vez  deban permanecer
all!  durante anos. Sin  embargo, se
toman medidas para garantizar que
los  separadores  funcionen de  la
manera mas silenciosa posible.

cPor   que   se    usa

separacion por aire?
    Separador por aire y edificio de tratamiento
la
La separacion por aire es una manera
eficaz  de  quitar los  COV  del  agua
contaminada y se suele usar como parte
de los sistemas de bombeo y tratamiento
del agua subterranea en sitios de todo el
pals. Se pueden llevar los separadores
al  sitio,  lo  cual elimina la  necesidad de
bombear agua contaminada para que
se la trate  en una planta externa.
                                                  Ejemplo
                                       La separacion por aire es parte
                                       del tratamiento en cuatro sistemas
                                       de bombeo y tratamiento de
                                       agua subterranea que funcionan
                                       en el sitio Superfund de North
                                       Indian Bend Wash en Arizona.
                                       El agua subterranea en el sitio
                                       esta contaminada con un solvente
                                       industrial denominado tricloroetileno
                                       y otros COV. La  contamination
                                       abarca una superficie de unos 20
                                       kilometres cuadrados y llega  hasta
                                       una profundidad  superior a 30
                                       metres.

                                       El primer sistema de bombeo
                                       y tratamiento comenzo a
                                       funcionar en 1994. Los demas
                                       se agregaron  mas adelante para
                                       mejorar el proceso de limpieza.
                                       Los separadores por aire con
                                       columna con relleno  eliminan los
                                       vapores de  los COV, que luego se
                                       tratan con carbon activado y otro
                                       metodo denominado  "oxidation
                                       ultravioleta." El agua limpia se
                                       vierte a un sistema de irrigation
                                       y a un embalse. Hasta 2011,
                                       se habian eliminado  mas de  20
                                       toneladas de tricloroetileno y la
                                       limpieza de  algunas zonas estaba
                                       a punto de concluir. Se anticipa
                                       que estos sistemas funcionen por
                                       otros 40 a 70 anos para limpiar
                                       todo  el sitio.
                                                                           Para mas informacion
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                                        tecnologia y otras de la serie Guia
                                            del ciudadano, consultar:
                                           www.cluin.ora/remediation
                                         www.cluin.ora/Droducts/citauide
    Ejemplo de material de relleno plastico. (Foto de
    Mass Transfer, Ltd.)
NOTA: Esta hoja informativa tiene el proposito unico de brindar information general al publico. No tiene el proposito, ni debe servir de fundamento
para crear ningun derecho ejecutable por ninguna parte en litigio con los Estados Unidos, ni para endosar el uso de productos ni servicios brindados
por vendedores especificos. La Agenda tambien se reserva el derecho de cambiar esta hoja informativa en cualquier momento sin aviso al publico.
  United States
  Environmental Protection
  Agency
     Office of Solid Waste and
     Emergency Response
     (5102G)
EPA 542-F-12-002S
Septiembre de 2012
www.epa.gov/superfund/sites
www.cluin.org

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