Guia del ciudadano sob, aracion p I XV cQue es la separacion por aire? La separacion por aire consiste en hacer circular aire por el agua contaminada subterranea o superficial en un sistema de tratamiento en superficie. La separacion por aire elimina productos qufmicos denominados "compuestos organicos volatiles" o COV. Los COV son productos qufmicos que se evaporan con facilidad, lo cual significa que pueden cambiar del estado Ifquido al gaseoso (vapor). El aire que pasa por el agua contaminada ayuda a que los COV se evaporen con mayor rapidez. Una vez tratada el agua, se recolectan el aire y los vapores qufmicos, y los vapores o bien se eliminan o se los expulsa al exterior siempre y cuando los niveles de COV sean aceptables. La separacion por aire se suele emplear para tratar el agua subterranea como parte del metodo de limpieza de "bombeo y tratamiento". (Ver la Guia del ciudadano: Bombeo y tratamiento [EPA 542-12-017S].) cComo funciona? En la separacion por aire se usa un separador por aire o un tanque de aireacion para obligar a que el agua contaminada entre en contacto con el aire y se evaporen El agua contaminada entra a I separador por aire Aire y vapores ascienden al tratamiento /A\ /A\ /A\ /ta-.*^^ Se rocia agua sobre el material de relleno El agua gotea a traves del material de relleno Aire inyectado Separador por aire con columns con relleno los COV. El tipo mas comun de separador por aire es una columna alta, llena de pedazos de material de relleno plastico, de acero o ceramica. El agua contaminada se bombea a la superficie e ingresa a la parte superior del tanque, desde donde se la rocfa sobre el material de relleno. El agua va cayendo por los espacios que deja el material y asf se forma una capa delgada de agua que aumenta su exposicion al aire que se inyecta en la parte inferior del tanque. Un separador por criba se asemeja en diseno pero contiene varias planchas metalicas con agujeros pequenos. A medida que el agua pasa por estas planchas, un ventilador ubicado en el fondo envfa aire hacia arriba que pasa por los agujeros, lo cual aumenta la exposicion al aire. Los tanques de aireacion son otro tipo de diseno que permite eliminar los COV con las burbujas de aire que se inyectan en el tanque de agua contaminada. El aire y los vapores ascendientes se acumulan en la parte superior del separador por aire o tanque de aireacion, donde se los recoge para su elimination o tratamiento. El agua tratada baja al fondo, donde se la recolecta y se hacen pruebas a fin de garantizar que se ajuste a los requisites de limpieza. De ser necesario, se puede volver a tratar el agua para alcanzar los niveles necesarios. Se puede volver a bombear el agua limpia bajo tierra, en cauces superficiales del lugar o en la planta depuradora municipal de aguas residuales. Los tanques de aireacion suelen ser mas cortos que los separadores con columnas o por criba. El tamano y tipo de separador por aire que se emplea dependen de los tipos de contaminantes presentes y su concentracion, asf como la cantidad de agua que se ha de tratar. cCuanto tiempo Neva? Pasar agua por un separador o tanque de aireacion puede llevar minutos, segun el tamano del dispositive y la velocidad de agua que pase por el. Sin embargo, limpiar toda el agua contaminada de un sitio puede llevar de varies meses a muchos anos. El tiempo total de limpieza depende de varies factores y, por ejemplo, puede llevar mas tiempo cuando: La concentracion de contaminantes es elevada o cuando no se ha eliminado por completo la fuente que produce los contaminantes disueltos. Hay un gran volumen de agua que se debe tratar. ------- El agua subterranea no se puede bombeara una velocidad lo suficientemente rapida. Los depositos minerales o las algas acumuladas en el material de relleno requieren limpieza frecuente. Estos factores varfan segun el sitio. cEs inocua la separacion por aire? En general, la separacion por aire se considera inocua. Se pueden llevar los separadores por aire al sitio de manera que no se tenga que trasladar el agua contaminada a una planta de limpieza. El agua contaminada se contiene a lo largo de todo el proceso de limpieza de manera que las posibilidades de que la gente entre en contacto con ella sean mfnimas. Se suele devolver el agua tratada al subsuelo o se la vierte en cauces superficiales. De ser necesario, se tratan los vapores qufmicos que se forman en el proceso de separacion por aire a fin de garantizarque no se liberen vapores en niveles nocivos. cDe que manera puede afectarme? Para instalar el separador por aire y el equipo de tratamiento se puede usar maquinaria pesada, sobre todo en sitios extensos y contaminados. Los vecinos de la zona pueden notar un aumento del transito de camiones cuando llevan equipo al sitio. Los tanques y las columnas grandes se pueden ver desde la calle y tal vez deban permanecer all! durante anos. Sin embargo, se toman medidas para garantizar que los separadores funcionen de la manera mas silenciosa posible. cPor que se usa separacion por aire? Separador por aire y edificio de tratamiento la La separacion por aire es una manera eficaz de quitar los COV del agua contaminada y se suele usar como parte de los sistemas de bombeo y tratamiento del agua subterranea en sitios de todo el pals. Se pueden llevar los separadores al sitio, lo cual elimina la necesidad de bombear agua contaminada para que se la trate en una planta externa. Ejemplo La separacion por aire es parte del tratamiento en cuatro sistemas de bombeo y tratamiento de agua subterranea que funcionan en el sitio Superfund de North Indian Bend Wash en Arizona. El agua subterranea en el sitio esta contaminada con un solvente industrial denominado tricloroetileno y otros COV. La contamination abarca una superficie de unos 20 kilometres cuadrados y llega hasta una profundidad superior a 30 metres. El primer sistema de bombeo y tratamiento comenzo a funcionar en 1994. Los demas se agregaron mas adelante para mejorar el proceso de limpieza. Los separadores por aire con columna con relleno eliminan los vapores de los COV, que luego se tratan con carbon activado y otro metodo denominado "oxidation ultravioleta." El agua limpia se vierte a un sistema de irrigation y a un embalse. Hasta 2011, se habian eliminado mas de 20 toneladas de tricloroetileno y la limpieza de algunas zonas estaba a punto de concluir. Se anticipa que estos sistemas funcionen por otros 40 a 70 anos para limpiar todo el sitio. Para mas informacion Para mas informacion sobre esta tecnologia y otras de la serie Guia del ciudadano, consultar: www.cluin.ora/remediation www.cluin.ora/Droducts/citauide Ejemplo de material de relleno plastico. (Foto de Mass Transfer, Ltd.) NOTA: Esta hoja informativa tiene el proposito unico de brindar information general al publico. No tiene el proposito, ni debe servir de fundamento para crear ningun derecho ejecutable por ninguna parte en litigio con los Estados Unidos, ni para endosar el uso de productos ni servicios brindados por vendedores especificos. La Agenda tambien se reserva el derecho de cambiar esta hoja informativa en cualquier momento sin aviso al publico. United States Environmental Protection Agency Office of Solid Waste and Emergency Response (5102G) EPA 542-F-12-002S Septiembre de 2012 www.epa.gov/superfund/sites www.cluin.org ------- |