Guia del ciudadano sob,
aracion p
I XV
cQue es la separacion por aire?
La separacion por aire consiste en hacer circular aire
por el agua contaminada subterranea o superficial en
un sistema de tratamiento en superficie. La separacion
por aire elimina productos qufmicos denominados
"compuestos organicos volatiles" o COV. Los COV son
productos qufmicos que se evaporan con facilidad, lo
cual significa que pueden cambiar del estado Ifquido
al gaseoso (vapor). El aire que pasa por el agua
contaminada ayuda a que los COV se evaporen con
mayor rapidez. Una vez tratada el agua, se recolectan
el aire y los vapores qufmicos, y los vapores o bien se
eliminan o se los expulsa al exterior siempre y cuando los
niveles de COV sean aceptables. La separacion por aire
se suele emplear para tratar el agua subterranea como
parte del metodo de limpieza de "bombeo y tratamiento".
(Ver la Guia del ciudadano: Bombeo y tratamiento [EPA
542-12-017S].)
cComo funciona?
En la separacion por aire se usa un separador por aire
o un tanque de aireacion para obligar a que el agua
contaminada entre en contacto con el aire y se evaporen
El agua
contaminada
entra a I
separador
por aire
Aire y vapores ascienden
al tratamiento
/A\ /A\ /A\ /ta-.*^^
Se rocia agua sobre
el material de relleno
El agua gotea a
traves del material
de relleno
Aire inyectado
Separador por aire con columns con relleno
los COV. El tipo mas comun de separador por aire es una
columna alta, llena de pedazos de material de relleno
plastico, de acero o ceramica. El agua contaminada se
bombea a la superficie e ingresa a la parte superior del
tanque, desde donde se la rocfa sobre el material de
relleno. El agua va cayendo por los espacios que deja el
material y asf se forma una capa delgada de agua que
aumenta su exposicion al aire que se inyecta en la parte
inferior del tanque. Un separador por criba se asemeja
en diseno pero contiene varias planchas metalicas con
agujeros pequenos. A medida que el agua pasa por estas
planchas, un ventilador ubicado en el fondo envfa aire
hacia arriba que pasa por los agujeros, lo cual aumenta
la exposicion al aire. Los tanques de aireacion son otro
tipo de diseno que permite eliminar los COV con las
burbujas de aire que se inyectan en el tanque de agua
contaminada.
El aire y los vapores ascendientes se acumulan en la parte
superior del separador por aire o tanque de aireacion,
donde se los recoge para su elimination o tratamiento.
El agua tratada baja al fondo, donde se la recolecta y
se hacen pruebas a fin de garantizar que se ajuste a los
requisites de limpieza. De ser necesario, se puede volver
a tratar el agua para alcanzar los niveles necesarios. Se
puede volver a bombear el agua limpia bajo tierra, en
cauces superficiales del lugar o en la planta depuradora
municipal de aguas residuales.
Los tanques de aireacion suelen ser mas cortos que los
separadores con columnas o por criba. El tamano y tipo
de separador por aire que se emplea dependen de los
tipos de contaminantes presentes y su concentracion,
asf como la cantidad de agua que se ha de tratar.
cCuanto tiempo Neva?
Pasar agua por un separador o tanque de aireacion
puede llevar minutos, segun el tamano del dispositive y la
velocidad de agua que pase por el. Sin embargo, limpiar
toda el agua contaminada de un sitio puede llevar de
varies meses a muchos anos. El tiempo total de limpieza
depende de varies factores y, por ejemplo, puede llevar
mas tiempo cuando:
La concentracion de contaminantes es elevada o
cuando no se ha eliminado por completo la fuente que
produce los contaminantes disueltos.
Hay un gran volumen de agua que se debe tratar.
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El agua subterranea no se puede bombeara una velocidad lo suficientemente
rapida.
Los depositos minerales o las algas acumuladas en el material de relleno
requieren limpieza frecuente.
Estos factores varfan segun el sitio.
cEs inocua la separacion por aire?
En general, la separacion por aire se considera inocua. Se pueden llevar los
separadores por aire al sitio de manera que no se tenga que trasladar el agua
contaminada a una planta de limpieza. El agua contaminada se contiene a lo
largo de todo el proceso de limpieza de manera que las posibilidades de que
la gente entre en contacto con ella sean mfnimas. Se suele devolver el agua
tratada al subsuelo o se la vierte en cauces superficiales. De ser necesario, se
tratan los vapores qufmicos que se forman en el proceso de separacion por aire
a fin de garantizarque no se liberen vapores en niveles nocivos.
cDe que manera puede afectarme?
Para instalar el separador por aire y
el equipo de tratamiento se puede
usar maquinaria pesada, sobre todo
en sitios extensos y contaminados.
Los vecinos de la zona pueden
notar un aumento del transito de
camiones cuando llevan equipo al
sitio. Los tanques y las columnas
grandes se pueden ver desde la
calle y tal vez deban permanecer
all! durante anos. Sin embargo, se
toman medidas para garantizar que
los separadores funcionen de la
manera mas silenciosa posible.
cPor que se usa
separacion por aire?
Separador por aire y edificio de tratamiento
la
La separacion por aire es una manera
eficaz de quitar los COV del agua
contaminada y se suele usar como parte
de los sistemas de bombeo y tratamiento
del agua subterranea en sitios de todo el
pals. Se pueden llevar los separadores
al sitio, lo cual elimina la necesidad de
bombear agua contaminada para que
se la trate en una planta externa.
Ejemplo
La separacion por aire es parte
del tratamiento en cuatro sistemas
de bombeo y tratamiento de
agua subterranea que funcionan
en el sitio Superfund de North
Indian Bend Wash en Arizona.
El agua subterranea en el sitio
esta contaminada con un solvente
industrial denominado tricloroetileno
y otros COV. La contamination
abarca una superficie de unos 20
kilometres cuadrados y llega hasta
una profundidad superior a 30
metres.
El primer sistema de bombeo
y tratamiento comenzo a
funcionar en 1994. Los demas
se agregaron mas adelante para
mejorar el proceso de limpieza.
Los separadores por aire con
columna con relleno eliminan los
vapores de los COV, que luego se
tratan con carbon activado y otro
metodo denominado "oxidation
ultravioleta." El agua limpia se
vierte a un sistema de irrigation
y a un embalse. Hasta 2011,
se habian eliminado mas de 20
toneladas de tricloroetileno y la
limpieza de algunas zonas estaba
a punto de concluir. Se anticipa
que estos sistemas funcionen por
otros 40 a 70 anos para limpiar
todo el sitio.
Para mas informacion
Para mas informacion sobre esta
tecnologia y otras de la serie Guia
del ciudadano, consultar:
www.cluin.ora/remediation
www.cluin.ora/Droducts/citauide
Ejemplo de material de relleno plastico. (Foto de
Mass Transfer, Ltd.)
NOTA: Esta hoja informativa tiene el proposito unico de brindar information general al publico. No tiene el proposito, ni debe servir de fundamento
para crear ningun derecho ejecutable por ninguna parte en litigio con los Estados Unidos, ni para endosar el uso de productos ni servicios brindados
por vendedores especificos. La Agenda tambien se reserva el derecho de cambiar esta hoja informativa en cualquier momento sin aviso al publico.
United States
Environmental Protection
Agency
Office of Solid Waste and
Emergency Response
(5102G)
EPA 542-F-12-002S
Septiembre de 2012
www.epa.gov/superfund/sites
www.cluin.org
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