Guja del ciudadqn<
la limpiezg del sitio co
fracturacion ^m.
cQue es la limpieza del sitio con
fracturacion?
La fracturacion consiste en crear o agrandar las grietas en
el lecho rocoso o el suelo denso, como el arcilloso, a fin
de permitir que los metodos de limpieza del suelo y de las
aguas subterraneas den mejor resultado. Las aberturas,
denominadas "fracturas", se convierten en caminos por
los que pasan los contaminantes del suelo y las aguas
subterraneas y asf se los puede tratar in situ (en el lugar,
bajo tierra) o extraerlos para tratarlos en superficie. Si
bien puede haber fracturas naturales en el suelo y el lecho
rocoso, no siempre tienen el largo o el ancho necesarios
para permitir que se llegue al foco de contamination bajo
tierra con los metodos de limpieza. La fracturacion permite
agrandar las grietas y crear otras nuevas, lo cual ahorra
tiempo y aumenta la eficacia de las tareas de limpieza.
La fracturacion suele emplearse junto con otros metodos
de limpieza en el sitio. (Ver las Guias del ciudadano sobre
biorrestauracion [EPA 542-F-12-003S], oxidation quimica
[EPA 542-F-12-011S], reduction de sustantias quimicas
en el sitio [EPA 542-F-12-012S]) y extraction de vapor del
suelo y aspersion de aire [EPA 542-F-12-018S]).
cComo funciona?
Existen tres maneras de fracturar el suelo o la roca:
En la fracturacion hidraulica se bombea agua o un
Ifquido acuoso a presion a orificios perforados en
el suelo. La fuerza del agua agrieta, o fractura, el
Se inyecta gas nitrogeno para la fracturacion neumatica del lecho rocoso.
cEn que se diferencicm la fracturacion
para la limpieza ambiental y la
fracturacion para extraer petroleo y gas?
La fracturacion hidraulica para extraer petroleo y gas se
emplea para estimular la obtencion de petroleo o gas
natural de las formaciones rocosas que se encuentran bajo
tierra. Consiste en bombear una mezcla de Ifquidos y otras
sustancias a la formacion en cuestion para crear y agrandar
fracturas. Este operative es mucho mas amplio, se usa
maquinaria distinta y aditivos qufmicos distintos, se realiza
a una mayor profundidad y se emplea un mayor volumen
de Ifquidos que para la limpieza de un sitio. La fracturacion
para limpiar un sitio contaminado rara vez supera los 30
metres de profundidad y la zona afectada que rodea el
pozo de fracturacion suele tener menos de 30 metres en
cualquier direccion. Por el contrario, los pozos que se usan
para extraer petroleo y gas suelen tener cientos de metres
de profundidad y, a veces, de ancho para llegar a la roca
que contiene el gas y el petroleo. Ademas, las fracturas
pueden extenderse hasta mas de 150 metres del pozo.
suelo (o, a veces la, roca). El agua o Ifquido se puede
mezclar con arena u otros agentes que ayudan a
mantener las fracturas abiertas durante la limpieza.
En la fracturacion neumatica se inyecta aire u otros
gases en los orificios para fracturar el suelo denso.
Ademas, el aire que se inyecta a presion en el suelo
puede facilitar la evaporation de sustancias qufmicas
que rapidamente se convierten en gases cuando
entran en contacto con el aire. Los gases se pueden
capturary tratar en la superficie.
En la fracturacion asistida por explosion se usan
explosives, como la dinamita, para fracturar la roca.
Se colocan explosives en los orificios y se los detona.
El objetivo principal es crear fracturas para realizar
una limpieza con bombeo y tratamiento.
Con la fracturacion tanto neumatica como hidraulica se
puede dirigir la presion a puntos especfficos bajo tierra
mientas que con la fracturacion asistida por explosion, no.
cCudnto tiempo Neva?
Fracturar la roca y el suelo no Neva mucho tiempo. En
algunos casos, solo unos dfas. Sin embargo, incluso con
ayuda de la fracturacion, la limpieza en s( puede llevar
meses o anos. El tiempo total depende de varies factores
y, por ejemplo, Neva mas tiempo cuando:
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La zona contaminada es amplia o profunda.
Hay una mayor concentration de contaminantes.
El flujo de las aguas subterraneas es lento.
cEs inocua la fracturacion?
Cuando se la emplea correctamente, la fracturacion es una forma inocua de
ahorrar tiempo y aumentar la eficiencia del metodo de limpieza. Dado que la
fracturacion afecta el suelo y el lecho rocoso, no se la suele utilizar en lugares
donde pueda afectar los cimientos de edificaciones ni tuberfas o cables
soterrados. A fin de garantizar que la fracturacion no dane las estructuras
circundantes, se utiliza un equipo de monitoreo especial que mide el movimiento
del terreno. Cuando se utiliza la fracturacion a poca profundidad, la superficie
que rodea los orificios se puede elevar hasta unos 2,5 cm pero si no se mantienen
abiertas las grietas, se asentara con el tiempo hasta llegar casi al nivel original.
cDe que manera puede afectarme?
Los residentes cercanos al sitio pueden notar un mayor trafico de camiones
cuando se llevan los materiales y el equipo de fracturacion al sitio. Ademas,
pueden ofr el ruido de la detonation de explosives y de las maquinas que se
usan para inyectar agua o aire bajo tierra.
cPor que se usa la fracturacion para la limpieza
del sitio?
Se usa la fracturacion para lograr llegar a los contaminantes que se encuentran
en la roca y el suelo denso de manera que se los pueda limpiar mas rapido
y mas a fondo. Ofrece una manera de llegar a la contamination en zonas
profundas, donde excavar
resultarfa diffcil o costoso.
La fracturacion puede
reducir la cantidad de
pozos necesarios para
algunos metodos de
limpieza, lo cual puede
ahorrar tiempo y reducir
los costos de la limpieza.
Se ha empleado la tecnica
de fracturacion en mas de
15 sitios Superfund y en
muchos otros de todo el
pals.
Fracturacion neumatica en el sitio Superfund del Astillero
Naval de Hunters Point.
Ejemplo
Se empleo la fracturacion para
limpiar una zona del sitio Superfund
del Astillero Naval de Hunters Point,
en California. Durante anos se utilize
este sitio para construir y mantener
barcos, tareas que contaminaron
las aguas subterraneas con
combustibles, plaguicidas, metales
pesados, solventes industriales y
otras sustancias quimicas.
Para limpiar los solventes de
las aguas subterraneas, la EPA
inyecto pequenas particulas de
hierro en una superficie de mas de
media hectarea para llegar a los
contaminantes que se encontraban
de 1,5 a 7,5 metres de profundidad.
Se utilize la fracturacion neumatica,
en la que se inyecto gas nitrogeno
a presion para crear y agrandar las
fracturas del suelo. Esto permitio
que el hierro inyectado se dispersara
bajo tierra a mayor distancia y de
manera mas uniforme, gracias a
lo cual se logro tratar un mayor
volumen de aguas subterraneas
contaminadas. Al cabo de 12
semanas, la concentration de
solventes en las zonas tratadas
habia disminuido en promedio entre
un 87 y un 99 por ciento. Continuan
el monitoreo como parte de un
programa que abarca las aguas
subterraneas de todo el sitio.
Para mas informacion
Para mas informacion sobre esta
tecnologia y otras de la serie Guia del
ciudadano, consultar:
www.cluin.ora/remediation
www.cluin.ora/Droducts/citauide
www.cluin.ora/techfocus/default.
focus/sec/Fracturina/cat/Overview/
NOTA: Esta hoja informativa tiene el proposito unico de brindar informacion general al publico. No tiene el proposito, ni debe servir de fundamento
para crear ningun derecho ejecutable por ninguna parte en litigio con los Estados Unidos, ni para endosar el uso de productos ni servicios brindados
por vendedores especificos. La Agenda tambien se reserva el derecho de cambiar esta hoja informativa en cualquier momento sin aviso al publico.
United States
Environmental Protection
Agency
Office of Solid Waste and
Emergency Response
(5102G)
EPA 542-F-12-008S
Septiembre de 2012
www.epa.gov/superfund/sites
www.cluin.org
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