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cQue es la oxidacion quimica in s/fu?
La oxidacion qufmica utiliza sustancias qufmicas
denominadas "oxidantes" para ayudar a convertir los
contaminantes nocivos en otros subproductos menos
toxicos. Se suele describircomo in situya que se Neva a cabo
en el lugar, sin tener que excavar el suelo ni extraer agua
subterranea por bombeo para la limpieza en superficie. La
oxidacion qufmica in situ, o ISCO, por sus siglas en ingles,
puede utilizarse para tratar muchos tipos de contaminantes
tales como combustibles, solventes y plaguicidas. La ISCO
generalmente se utiliza para tratar la contaminacion de la
tierra y las aguas subterraneas en la zona de origen en
donde los contaminantes fueron liberados originalmente.
La zona de origen puede contener contaminantes que aun
no se nan disuelto en las aguas subterraneas. Despues de
la ISCO, a menudo se utilizan otros metodos de limpieza,
tales como el bombeo y tratamiento o la atenuacion natural
controlada, para limpiar las cantidades mas pequenas de
contaminantes restantes. (Ver las Guias del ciudadano
sobre bombeo y tratamiento [EPA 542-F-12-017S] y
atenuacion natural controlada [EPA 542-F-12-014S].)
cComo funciona?
Cuando se agregan los oxidantes a la tierra y las aguas
subterraneas contaminadas, resulta una reaccion qufmica
que destruye los contaminantes y produce subproductos
inocuos. Para el tratamiento in situ de tierras y aguas
subterraneas, los oxidantes normalmente se inyectan al
subsuelo por bombeo a traves de pozos. Los pozos se
instalan a diferentes profundidades en la zona de origen
para llegar a la mayor cantidad posible de contaminacion
tanto disuelta como no disuelta. Una vez que se bombea
el oxidante a los pozos, se difunde en la tierra y las aguas
bomba
tanquede
oxidantes
contaminants
disuelto,
rosado
subterraneas circundantes, donde se mezcla y reacciona
con los contaminantes.
Para mejorar la mezcla, se puede recircular las aguas
subterraneas y los oxidantes entre los pozos. Esto consiste
en bombear oxidantes por un pozo y luego extraer por
bombeo las aguas subterraneas mezcladas con los
oxidantes por otro pozo. Despues de extraer la mezcla por
bombeo, se anade mas oxidante, y se inyecta de nuevo
(se la recircula) por el primer pozo. La recirculacion ayuda
a tratar una zona mas grande con mas rapidez. Otra
option es inyectar y mezclar oxidantes mediante barrenas
mecanicas o equipos de excavation. Esto puede ser
particularmente util para un suelo arcilloso.
Los cuatro principales oxidantes utilizados para la ISCO
son el permanganato, el persulfato, el peroxide de
hidrogeno y el ozono. Los tres primeros oxidantes suelen
inyectarse en forma de Ifquidos. Aunque el ozono es un
oxidante fuerte, es un gas, lo que puede ser mas diffcil
de usar. Por lo tanto, se lo utiliza con menos frecuencia.
A veces se utilizan catalizadores con ciertos oxidantes.
Un catalizadores una sustancia que aumenta la velocidad
de una reaccion qufmica. Por ejemplo, si se anade
peroxide de hidrogeno con un catalizador de hierro, la
mezcla se torna mas altamente reactiva y destruye mas
contaminantes que el peroxide de hidrogeno porsf mismo.
Si despues del tratamiento, las concentraciones de
contaminantes comienzan a subir de nuevo o a "repuntar",
puede ser necesaria una segunda o tercera inyeccion. Las
concentraciones repuntaran si los oxidantes inyectados no
llegaron a toda la contaminacion o si el oxidante se agota
antes de tratar toda la contaminacion. Pueden pasar de
varias semanas a meses para que la contaminacion alcance
los pozos de monitoreo y para determinar si hay un repunte.
La ISCO puede producir suficiente calentamiento
subterraneo para hacer que los contaminantes en la tierra y
las aguas subterraneas se evaporen y suban a la superficie
del terreno. El control de la cantidad de oxidante ayuda
a evitar el calentamiento excesivo y, si se produce una
cantidad importante de gases, se los puede captar y tratar.
cCuanto tiempo Neva?
La ISCO funciona con relativa rapidez para limpiar una
zona de origen. La limpieza puede tardar unos cuantos
meses o anos, en lugar de varies anos o decadas. El
tiempo real de la limpieza depende de varies factores que
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varfan de un sitio a otro. Porejemplo, la ISCO Neva mas tiempo cuando:
la zona de origen es grande.
los contaminantes estan atrapados en zonas de diffcil acceso, como
fracturas o arcilla.
el suelo o la roca no permite que el oxidante se difunde de manera rapida y
uniforme.
el flujo de las aguas subterraneas es lento.
el oxidante no dura mucho tiempo en el subsuelo.
cEs inocua la ISCO?
El uso de la ISCO representa poco riesgo para la comunidad circundante.
Los trabajadores usan ropa protectora al manipular oxidantes y, cuando se
manipulan adecuadamente, estas sustancias qufmicas no son perjudiciales
para el medio ambiente ni para las personas. Debido a que la tierra y las aguas
subterraneas contaminadas se limpian en el subsuelo, la ISCO no expone a los
trabajadores o a otras personas que se encuentren en el lugara contamination.
Los trabajadores analizan la tierra y las aguas subterraneas con regularidad
para asegurarse de que la ISCO este surtiendo efecto.
cDe que manera puede afectarme?
Es posible que las empresas y los residentes cercanos vean plataformas de
perforacion y camiones cisterna con oxidantes e insumos durante el transporte al
sitio. Tambien es posible que los residentes oigan el funcionamiento de los equipos
de perforacion, las bombas y otros equipos antes y durante el perfodo de inyeccion.
Sin embargo, despues de una inyeccion, el proceso de limpieza tiene lugar en
el subsuelo con escasa perturbation de la superficie. Los trabajadores pueden
visitar el sitio para recoger muestras del suelo y de las aguas subterraneas a fin de
controlar el avance de la limpieza.
cPor que se usa la ISCO?
La ISCO se suele seleccionar para
limpiar una zona de origen, donde
destruye la mayor parte de los
contaminantes in situ sin necesidad
de excavar el suelo ni de extraer
agua subterranea por bombeo para
el tratamiento en superficie. Con
esto se puede ahorrar tiempo y
dinero. Por medio de la ISCO se
nan limpiado con exito muchos sitios
contaminados y este metodo ha
sido seleccionado en unos 40 sitios
Superfund y muchos otros sitios en
todo el pals.
Ejemplo
Las aguas subterraneas cercanas
a una antigua planta de tratamiento
de aguas residuales en la base
aeronaval de Pensacola en la
Florida estaban contaminadas con
solventes y acidos provenientes
de los trabajos de pintura y
galvanoplastia. Durante mas de 10
anos habia funcionado un sistema
de bombeo y tratamiento de las
aguas subterraneas para controlar
la migration de dichas aguas
contaminadas. Sin embargo, esto no
surtio mayor efecto para reducir las
concentraciones de contaminantes.
Se selecciono la ISCO, que
utiliza peroxide de hidrogeno con
un catalizador de hierro, para
reducir las concentraciones de
contaminantes en la zona de origen
lo suficiente como para permitir que
la atenuacion natural controlada
complete la limpieza.
Se descubrio que la quimica
natural de las aguas subterraneas
del sitio limitaba la eficacia de la
primera fase de las inyecciones.
En la segunda fase, se anadio
una sustancia quimica a la mezcla
de reactivos para estabilizar la
mezcla de oxidantes. Los niveles
de contaminantes se redujeron
sustancialmente. Se estimo que
el uso de la ISCO exitoso en este
sitio permitio ahorrar varies millones
de dolares en comparacion con el
sistema de bombeo y tratamiento
continues.
Para mas informacion
Para mas informacion sobre esta
tecnologia y otras de la serie Guia
del ciudadano, consultar:
www.cluin.ora/remediation
www.cluin.ora/Droducts/citauide
Sistema de ISCO instalado detras de una pequena
tintoreria.
NOTA: Esta hoja informativa tiene el proposito unico de brindar information general al publico. No tiene el proposito, ni debe servir de fundamento
para crear ningun derecho ejecutable por ninguna parte en litigio con los Estados Unidos, ni para endosar el uso de productos ni servicios brindados
por vendedores especificos. La Agenda tambien se reserva el derecho de cambiar esta hoja informativa en cualquier momento sin aviso al publico.
United States
Environmental Protection
Agency
Office of Solid Waste and
Emergency Response
(5102G)
EPA 542-F-12-011S
Septiembre de 2012
www.epa.gov/superfund/sites
www.cluin.org
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