Guia del ciudadano sobn
1 iuccion quimi ^
cQue es la reduccion quimica in s/fu?
En la reduccion qufmica in situ, o "ISCR", por sus siglas
en ingles, se utilizan sustancias qufmicas denominadas
"agentes reductores" para facilitar la conversion de
los contaminantes en formas menos toxicas o menos
moviles. Este metodo se describe como in situya que se
Neva a cabo en el subsuelo, sin tenerque excavarel suelo
ni bombear las aguas subterraneas a la superficie para
la limpieza. Con la ISCR se pueden limpiar varies tipos
de contaminantes disueltos en las aguas subterraneas.
Tambien se puede utilizar para limpiar los contaminantes
denominados "Kquidos densos en fase no acuosa" o
"DNAPL", por sus siglas en ingles, que no se disuelven
facilmente en las aguas subterraneas y que pueden ser
una fuente de contamination durante mucho tiempo. La
ISCR se utiliza mas comunmente para limpiar el cromo
metalico y el solvente industrial tricloroeteno, o "TCE",
que es un DNAPL.
cComo funciona?
Cuando se agregan los agentes reductores en la tierra y las
aguas subterraneas contaminadas, se produce una reaction
qufmica que convierte a los contaminantes en otras formas.
Por ejemplo, una forma muy toxica del cromo denominado
"cromo hexavalente", o "cromo 6", se puede convertir en
cromo 3 cuando se inyectan agentes reductores en el agua
subterranea contaminada. El cromo 3 es una forma mucho
menos toxica del metal. El cromo 3 es tambien menos movil,
ya que no se disuelve tan facilmente en el agua.
Algunos agentes reductores comunes son los metales
de Valencia cero, que son metales en su forma pura. El
metal mas utilizado en la ISCR es el hierro de Valencia
barrera permeable
reactiva
Dibujo del tratamiento de agua contaminada con una barrera PRB
construida con ZVI.
cero, o "ZVI", por sus siglas en ingles. El ZVI debe
molerse en pequenos granules para su uso en la ISCR.
En algunos casos, se utilizan micro o nanopartfculas
(sumamente pequenas). El tamano de las partfculas
mas pequenas aumenta la cantidad de hierro disponible
para reaccionar con los contaminantes. Otros agentes
reductores comunes son los polisulfuros, el ditionito de
sodio, el hierro ferroso y los materiales bimetalicos, que
se componen de dos metales diferentes. El material
bimetalico mas comun usado en la ISCR esta recubierto
en hierro con una fina capa de paladio o plata.
Hay dos maneras de poner los agentes reductores
en contacto con la tierra y las aguas subterraneas
contaminadas: la inyeccion directa y la construction de
una barrera permeable reactiva, o "PRB", por sus siglas en
ingles.
La inyeccion directa implica mezclar el agente reductor
con agua (o, a veces, aceite vegetal) para crear una
suspension, que se bombea por hoyos perforados
directamente en la tierra y las aguas subterraneas
contaminadas. Este metodo se suele utilizar para tratar
zonas de origen altamente contaminadas, incluidos los
DNAPL. El ZVI en escala nano se suele utilizar en la
inyeccion subterranea de hierro.
Una barrera PRB es un muro construido en el subsuelo,
por lo general excavando una zanja y llenandola con
un agente reductor. Las limaduras de hierro, que son
granules mas grandes de ZVI, son de uso comun. Debido
a que el muro es permeable, las aguas subterraneas
fluyen a traves de la barrera PRB, lo que permite que
los contaminantes reaccionen con el agente reductor; las
aguas tratadas fluyen y salen por el otro lado. Se utiliza
una barrera PRB para tratar los contaminantes disueltos
en las aguas subterraneas. Solo trata las aguas que
fluyen a traves de ella. (Ver la Guia del ciudadano sobre
barreras reactivas permeables [EPA 542-12-015S].)
cCuanto tiempo Neva?
Con la ISCR se puede tardartan solo unos pocos meses
para limpiar una zona de origen mediante la inyeccion
directa, y con las barreras PRB se puede tardar varies
anos. El tiempo real de la limpieza dependera de varies
factores que varfan de un sitio a otro. Por ejemplo, con la
ISCR se tarda mas tiempo cuando:
la zona de origen es grande.
los contaminantes estan atrapados en zonas de diffcil
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acceso tales como fracturas o arcilla.
el suelo o la roca no permite que el agente reductor se difunde rapidamente
y de manera uniforme o alcance a los contaminantes con facilidad.
el flujo de las aguas subterraneas es lento.
cEs inocua la ISCR?
El uso de la ISCR representa un riesgo bajo para la comunidad circundante. Los
trabajadores usan vestimenta protectora para manipular agentes reductores,
y cuando se manipulan adecuadamente, estas sustancias qufmicas no son
perjudiciales para el medio ambiente ni para las personas. Debido a que la tierra
y las aguas subterraneas contaminadas se limpian en el subsuelo, con la ISCR no
se expone a los trabajadores ni a otras personas en el lugar a la contaminacion.
Si se hallara tierra contaminada al excavar la zanja de la PRB, los trabajadores
deberan usar vestimenta protectora. Tambien se cubre toda la tierra suelta
contaminada para que el polvo y los contaminantes no se liberan a la atmosfera
antes de deshacerse de ellos. La tierra y las aguas subterraneas son analizadas
con regularidad para asegurarse de que la ISCR este surtiendo efecto.
cDe que manera puede afectarme?
Es posible que las empresas y los residentes cercanos al lugar observen
un incremento del trafico de camiones cuando se entreguen plataformas de
perforation, maquinaria para remover la tierra y agentes reductores. Tambien
es posible que los residentes oigan el funcionamiento de los equipos durante
las inyecciones o la instalacion de las barreras PRB. Sin embargo, una vez
concluidas las inyecciones y las instalaciones de las barreras PRB, con la
ISCR no se requiere ningun equipo ruidoso. Los trabajadores de limpieza de
vez en cuando visitan el sitio para recoger muestras del suelo y de las aguas
subterraneas a fin de asegurarse de que la ISCR este surtiendo efecto.
cPor que se usa la ISCR?
Con la ISCR se pueden tratar algunos tipos de contaminantes, incluidos los DNAPL
que son diffciles de limpiar utilizando otros metodos. Se puede destruir la mayor
parte de los contaminantes in situ sin necesidad de bombearagua subterranea para
tratarla ni de excavar el suelo para el transporte a un vertedero o establecimiento
de tratamiento. Con esto se puede
ahorrar tiempo y dinero. Ademas,
no se necesita energfa para
hacer funcionar una barrera PRB
porque se basa en el flujo natural
de las aguas subterraneas. La
ISCR es un metodo relativamente
nuevo para la limpieza de sitios de
desechos peligrosos, pero se lo
esta empleando cada vez mas en
lOS SitiOS Superfunden todO el pals. Inyeccion de un agente reductor en un hoyo perforado
en el subsuelo.
Ejemplo
La ISCR se utilize en el
tratamiento de la tierra y las
aguas subterraneas contaminadas
con cromo 6 en el sitio Superfund
de la Macalloy Corporation, en
Carolina del Sur. Las fugas y
la eliminacion de desechos en
la antigua fabrica de aleacion
de hierro-cromo contaminaron
las aguas subterraneas que
desembocan en un arroyo
cercano.
En diciembre de 2005, se
construyeron cinco barreras
PRB (y mas adelante, otras
cuatro) para contener y tratar
las aguas subterraneas antes
de que pudieran desembocar
en el arroyo. La tierra que se
excavo de las zanjas se mezclo
con grava y una combinacion de
hierro ferroso y ditionito de sodio.
La mezcla se coloco de nuevo
en las zanjas para formar las
barreras PRB.
Un examen realizado en 2010
demostro que estan disminuyendo
en el sitio las concentraciones
de cromo 6 y el alcance de
la contaminacion. Se estan
cumpliendo las metas de limpieza
en la mayoria de los pozos
muestreados. Se espera que las
barreras PRB sigan reduciendo
el cromo 6 en los proximos cinco
Para mas informacion
Para mas informacion sobre esta
tecnologia y otras de la serie Guia del
ciudadano, consultar:
www.cluin.ora/remediation
www.cluin.ora/Droducts/citauide
www.cluin.ora/ISCR
NOTA: Esta hoja informativa tiene el proposito unico de brindar information general al publico. No tiene el proposito, ni debe servir de fundamento
para crear ningun derecho ejecutable por ninguna parte en litigio con los Estados Unidos, ni para endosar el uso de productos ni servicios brindados
por vendedores especificos. La Agenda tambien se reserva el derecho de cambiar esta hoja informativa en cualquier momento sin aviso al publico.
United States
Environmental Protection
Agency
Office of Solid Waste and
Emergency Response
(5102G)
EPA 542-F-12-012S
Septiembre de 2012
www.epa.gov/superfund/sites
www.cluin.org
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