Guia del ciudodano s<
11 miento termicf^
cQue es el tratamiento termico in s/f u?
Mediante los metodos de tratamiento termico in situ se
desplazan o "movilizan" las sustancias qufmicas nocivas
en la tierra y las aguas subterraneas por calentamiento.
Las sustancias qufmicas se desplazan a traves de la tierra
y las aguas subterraneas hacia pozos en donde se las
recoge y canaliza hacia la superficie del suelo para ser
tratadas con otros metodos de limpieza. Algunas sustancias
qufmicas se destruyen en el subsuelo durante el proceso de
calentamiento. El tratamiento termico se describe como in situ
porque el calentamiento ocurre en el subsuelo directamente
en la zona contaminada. Puede ser particularmente util
para las sustancias qufmicas denominadas "Ifquidos en fase
no acuosa" o "NAPLs", por sus siglas en ingles, que no se
disuelven facilmente en las aguas subterraneas y pueden
ser una fuente de contamination por largo tiempo si no se
tratan. Algunos ejemplos de NAPLs son los solventes, el
petroleo y la creosota (un conservante de la madera).
cComo funciona?
Con el de tratamiento termico in situ se calienta el suelo
contaminado, y a veces el agua subterranea cercana,
a muy altas temperaturas. Con este calentamiento
se vaporizan (evaporan) las sustancias qufmicas
y el agua convirtiendolos en gases. Estos gases,
tambien denominados "vapores", pueden desplazarse
mas facilmente a traves del subsuelo. El proceso de
calentamiento puede hacer que sea mas facil extraer los
NAPLs tanto de la tierra como de las aguas subterraneas.
Las altas temperaturas tambien pueden destruir algunas
sustancias qufmicas en la zona que esta siendo calentada.
Mediante el tratamiento termico in situ se genera calor
de diferentes formas:
Con el calentamiento por resistencia electrica
(ERH, por sus siglas en ingles) se suministra
una corriente electrica entre barras de metal
denominadas "electrodes" de instalacion subterranea.
El calentamiento generado cuando el movimiento de
la corriente encuentra resistencia del suelo convierte
el agua subterranea y el agua en el suelo en vapor,
vaporizando los contaminantes.
Con la extraccion asistida por vapor (SEE, por
sus siglas en ingles) se inyecta vapor bajo tierra
por bombeo a traves de pozos perforados en la zona
contaminada. El vapor calienta la zona, y moviliza y
evapora los contaminantes.
Con el calentamiento por conduccion termica
o jrriente
_glectrica
•«A/WV
vw»
vw*
electrodo
AVv*
AA/V*
pozo de
— recoleccion
de vapor
-vapores
nivel
freatico
(TCH, por sus siglas en ingles) se utilizan
calentadores colocados en tubos de acero
subterraneos. Con el TCH se puede calentar la zona
contaminada lo suficientemente como para destruir
algunas sustancias qufmicas.
Los vapores de las sustancias qufmicas y del agua se
derivan a pozos de captation y se llevan a la superficie
del suelo mediante la aplicacion de un vacfo. (Ver la
Guia del ciudadano sobre extraccion de vapor del suelo
y aspersion de aire [EPA 542-12-018S]). Los vapores
se tratan luego en superficie con uno de varies metodos
de limpieza disponibles. O bien, si las concentraciones
son altas, los vapores pueden condensarse de nuevo a
sustancias qufmicas Ifquidas y reutilizarse.
cCuanto tiempo Neva?
Con el tratamiento termico in situ se puede tardar de
unos meses a unos anos para limpiar un sitio. El tiempo
real de la limpieza depende de varies factores. Por
ejemplo, podrfa llevar mas tiempo cuando:
las concentraciones de contaminantes son altas.
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la zona contaminada es grande o profunda.
hay una variedad de tipos de suelo, lo que hace que la tierra se caliente
de manera desigual.
el suelo tiene una gran cantidad de materia organica, lo que hace que las
sustancias qufmicas se adhieran al suelo y no se evaporen facilmente.
cSon inocuos los metodos de tratamiento termico?
El tratamiento termico in situ no representa una amenaza para los trabajadores
del sitio ni para la comunidad cuando se aplica correctamente. Por ejemplo,
cuando se utiliza el ERH, se impide el recorrido de la corriente electrica fuera
de la zona de tratamiento o a las estructuras en la superficie mediante el uso
de tecnicas comunes de puesta a tierra electrica. Una zona de tratamiento
termico se suele proteger con un recubrimiento de superficie impermeable
(como cemento, asfalto, o una lona resistente) para mantenerel calory el vapor
bajo tierra. Tales sellos tambien contribuyen a evitar la liberation de vapores de
sustancias qufmicas en el aire. Ademas, los trabajadores analizan las muestras
de aire para asegurarse de que los vapores sean captados.
cDe que manera puede afectarme?
El tratamiento termico in situ requiere el uso de equipos de perforation y otra
maquinaria pesada para instalar pozos o electrodes y para recolectar y tratar los
vapores. Es posible que los barrios cercanos al sitio sufran un aumento del trafico
de camiones al entregarse el equipo y retirarlo posteriormente. Tambien es posible
que las empresas y los residentes aledanos oigan los equipos en funcionamiento.
cPor que se usa el tratamiento termico in situ?
Con el tratamiento termico in situ se acelera la limpieza de muchos tipos de
sustancias qufmicas, y estos metodos se encuentran entre los pocos metodos
in situ que pueden limpiar los NAPLs. El tratamiento termico puede emplearse
en suelos limosos o arcillosos, donde otros metodos de limpieza no dan buen
resultado. Por estos metodos tambien se puede llegara la contamination profunda
en el subsuelo o debajo de edificios que de otra modo serfa diffcil o costoso de
excavar para el tratamiento en superficie. El tratamiento termico in situ se ha
seleccionado en la limpieza de al menos 12 sitios Superfund, asf como docenas de
otros sitios en todo Estados Unidos.
recubrimiento
del suelo
edificio de
tratamiento
del vapor
pozo de
recoleccion
del vapor
tuberias de
conduccion
a I tratamiento
del vapor
Con el sistema de ERH se limpia la tierra y las aguas
subterraneas contaminadas.
Se utilize el metodo de SEE para
acelerar la limpieza del sitio Superfund
Visalia Pole Yard, un deposito de postes
de la companfa Southern California
Edison en Visalia, California. Sustancias
qufmicas para el tratamiento de postes
de madera de los servicios publicos
contaminaron la tierra y las aguas
subterraneas en el establecimiento. Con
el metodo convencional de "bombeo y
tratamiento" que comenzo en 1984 no
se demostro haber avanzado mucho
en el cumplimiento de los objetivos de
limpieza. En 1997, se instalaron 14
pozos de inyeccion de vapor alrededor
de la zona contaminada. Se inyecto
vapor en el subsuelo a una profundidad
de 80 a 100 pies para vaporizar las
sustancias qufmicas y forzarlas hacia
los pozos de recoleccion.
Inicialmente, se bombearon cada
dfa alrededor de 13.000 libras de
contaminantes de los pozos de
recoleccion. Despues de tres anos,
se paro el metodo de SEE cuando
bombeaban menos de 4 libras por
dfa, lo que indicaba que la mayorfa
de las sustancias qufmicas habfan
sido extrafdas. El sistema de bombeo
y tratamiento concluyo en 2004. Se
eliminaron alrededor de 1,3 millones
de libras de contaminantes, y las
concentraciones de contaminantes de
las aguas subterraneas se redujeron
por debajo de los estandares de agua
potable. Mediante el uso del metodo
de SEE, como parte de la gestion
de limpieza, se redujo el tiempo de
descontaminacion de unos 120 anos a
20 anos.
Para mas informacion
Para mas informacion sobre esta
tecnologfa y otras de la serie Gufa
del ciudadano, consultar:
www. cl u i n. o ra/re med i ati o n
www.cluin.ora/Droducts/citauide
www.cluin.ora/Droducts/Thermalln
NOTA: Esta hoja informativa tiene el proposito unico de brindar information general al publico. No tiene el proposito, ni debe servir de fundamento
para crear ningun derecho ejecutable por ninguna parte en litigio con los Estados Unidos, ni para endosar el uso de productos ni servicios brindados
por vendedores especificos. La Agenda tambien se reserva el derecho de cambiar esta hoja informativa en cualquier momento sin aviso al publico.
United States
Environmental Protection
Agency
Office of Solid Waste and
Emergency Response
(5102G)
EPA 542-F-12-013S
Septiembre de 2012
www.epa.gov/superfund/sites
www.cluin.org
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