Guia del ciudodano s< 11 miento termicf^ cQue es el tratamiento termico in s/f u? Mediante los metodos de tratamiento termico in situ se desplazan o "movilizan" las sustancias qufmicas nocivas en la tierra y las aguas subterraneas por calentamiento. Las sustancias qufmicas se desplazan a traves de la tierra y las aguas subterraneas hacia pozos en donde se las recoge y canaliza hacia la superficie del suelo para ser tratadas con otros metodos de limpieza. Algunas sustancias qufmicas se destruyen en el subsuelo durante el proceso de calentamiento. El tratamiento termico se describe como in situ porque el calentamiento ocurre en el subsuelo directamente en la zona contaminada. Puede ser particularmente util para las sustancias qufmicas denominadas "Ifquidos en fase no acuosa" o "NAPLs", por sus siglas en ingles, que no se disuelven facilmente en las aguas subterraneas y pueden ser una fuente de contamination por largo tiempo si no se tratan. Algunos ejemplos de NAPLs son los solventes, el petroleo y la creosota (un conservante de la madera). cComo funciona? Con el de tratamiento termico in situ se calienta el suelo contaminado, y a veces el agua subterranea cercana, a muy altas temperaturas. Con este calentamiento se vaporizan (evaporan) las sustancias qufmicas y el agua convirtiendolos en gases. Estos gases, tambien denominados "vapores", pueden desplazarse mas facilmente a traves del subsuelo. El proceso de calentamiento puede hacer que sea mas facil extraer los NAPLs tanto de la tierra como de las aguas subterraneas. Las altas temperaturas tambien pueden destruir algunas sustancias qufmicas en la zona que esta siendo calentada. Mediante el tratamiento termico in situ se genera calor de diferentes formas: Con el calentamiento por resistencia electrica (ERH, por sus siglas en ingles) se suministra una corriente electrica entre barras de metal denominadas "electrodes" de instalacion subterranea. El calentamiento generado cuando el movimiento de la corriente encuentra resistencia del suelo convierte el agua subterranea y el agua en el suelo en vapor, vaporizando los contaminantes. Con la extraccion asistida por vapor (SEE, por sus siglas en ingles) se inyecta vapor bajo tierra por bombeo a traves de pozos perforados en la zona contaminada. El vapor calienta la zona, y moviliza y evapora los contaminantes. Con el calentamiento por conduccion termica o jrriente _glectrica •«A/WV vw» vw* electrodo AVv* AA/V* pozo de — recoleccion de vapor -vapores nivel freatico (TCH, por sus siglas en ingles) se utilizan calentadores colocados en tubos de acero subterraneos. Con el TCH se puede calentar la zona contaminada lo suficientemente como para destruir algunas sustancias qufmicas. Los vapores de las sustancias qufmicas y del agua se derivan a pozos de captation y se llevan a la superficie del suelo mediante la aplicacion de un vacfo. (Ver la Guia del ciudadano sobre extraccion de vapor del suelo y aspersion de aire [EPA 542-12-018S]). Los vapores se tratan luego en superficie con uno de varies metodos de limpieza disponibles. O bien, si las concentraciones son altas, los vapores pueden condensarse de nuevo a sustancias qufmicas Ifquidas y reutilizarse. cCuanto tiempo Neva? Con el tratamiento termico in situ se puede tardar de unos meses a unos anos para limpiar un sitio. El tiempo real de la limpieza depende de varies factores. Por ejemplo, podrfa llevar mas tiempo cuando: las concentraciones de contaminantes son altas. ------- la zona contaminada es grande o profunda. hay una variedad de tipos de suelo, lo que hace que la tierra se caliente de manera desigual. el suelo tiene una gran cantidad de materia organica, lo que hace que las sustancias qufmicas se adhieran al suelo y no se evaporen facilmente. cSon inocuos los metodos de tratamiento termico? El tratamiento termico in situ no representa una amenaza para los trabajadores del sitio ni para la comunidad cuando se aplica correctamente. Por ejemplo, cuando se utiliza el ERH, se impide el recorrido de la corriente electrica fuera de la zona de tratamiento o a las estructuras en la superficie mediante el uso de tecnicas comunes de puesta a tierra electrica. Una zona de tratamiento termico se suele proteger con un recubrimiento de superficie impermeable (como cemento, asfalto, o una lona resistente) para mantenerel calory el vapor bajo tierra. Tales sellos tambien contribuyen a evitar la liberation de vapores de sustancias qufmicas en el aire. Ademas, los trabajadores analizan las muestras de aire para asegurarse de que los vapores sean captados. cDe que manera puede afectarme? El tratamiento termico in situ requiere el uso de equipos de perforation y otra maquinaria pesada para instalar pozos o electrodes y para recolectar y tratar los vapores. Es posible que los barrios cercanos al sitio sufran un aumento del trafico de camiones al entregarse el equipo y retirarlo posteriormente. Tambien es posible que las empresas y los residentes aledanos oigan los equipos en funcionamiento. cPor que se usa el tratamiento termico in situ? Con el tratamiento termico in situ se acelera la limpieza de muchos tipos de sustancias qufmicas, y estos metodos se encuentran entre los pocos metodos in situ que pueden limpiar los NAPLs. El tratamiento termico puede emplearse en suelos limosos o arcillosos, donde otros metodos de limpieza no dan buen resultado. Por estos metodos tambien se puede llegara la contamination profunda en el subsuelo o debajo de edificios que de otra modo serfa diffcil o costoso de excavar para el tratamiento en superficie. El tratamiento termico in situ se ha seleccionado en la limpieza de al menos 12 sitios Superfund, asf como docenas de otros sitios en todo Estados Unidos. recubrimiento del suelo edificio de tratamiento del vapor pozo de recoleccion del vapor tuberias de conduccion a I tratamiento del vapor Con el sistema de ERH se limpia la tierra y las aguas subterraneas contaminadas. Se utilize el metodo de SEE para acelerar la limpieza del sitio Superfund Visalia Pole Yard, un deposito de postes de la companfa Southern California Edison en Visalia, California. Sustancias qufmicas para el tratamiento de postes de madera de los servicios publicos contaminaron la tierra y las aguas subterraneas en el establecimiento. Con el metodo convencional de "bombeo y tratamiento" que comenzo en 1984 no se demostro haber avanzado mucho en el cumplimiento de los objetivos de limpieza. En 1997, se instalaron 14 pozos de inyeccion de vapor alrededor de la zona contaminada. Se inyecto vapor en el subsuelo a una profundidad de 80 a 100 pies para vaporizar las sustancias qufmicas y forzarlas hacia los pozos de recoleccion. Inicialmente, se bombearon cada dfa alrededor de 13.000 libras de contaminantes de los pozos de recoleccion. Despues de tres anos, se paro el metodo de SEE cuando bombeaban menos de 4 libras por dfa, lo que indicaba que la mayorfa de las sustancias qufmicas habfan sido extrafdas. El sistema de bombeo y tratamiento concluyo en 2004. Se eliminaron alrededor de 1,3 millones de libras de contaminantes, y las concentraciones de contaminantes de las aguas subterraneas se redujeron por debajo de los estandares de agua potable. Mediante el uso del metodo de SEE, como parte de la gestion de limpieza, se redujo el tiempo de descontaminacion de unos 120 anos a 20 anos. Para mas informacion Para mas informacion sobre esta tecnologfa y otras de la serie Gufa del ciudadano, consultar: www. cl u i n. o ra/re med i ati o n www.cluin.ora/Droducts/citauide www.cluin.ora/Droducts/Thermalln NOTA: Esta hoja informativa tiene el proposito unico de brindar information general al publico. No tiene el proposito, ni debe servir de fundamento para crear ningun derecho ejecutable por ninguna parte en litigio con los Estados Unidos, ni para endosar el uso de productos ni servicios brindados por vendedores especificos. La Agenda tambien se reserva el derecho de cambiar esta hoja informativa en cualquier momento sin aviso al publico. United States Environmental Protection Agency Office of Solid Waste and Emergency Response (5102G) EPA 542-F-12-013S Septiembre de 2012 www.epa.gov/superfund/sites www.cluin.org ------- |