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parte: jConozca
SepticSmart!
Una guia sobre los
sistemas septicos
de casas
septicsmart
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Una guia sobre los sistemas septicos para propietarios de casas | www.epa.gov/septicsmart
Mantenimiento de su
sistema septico:
Bueno para su bolsillo. Bueno para su salud.
Bueno para el medio ambiente.
iSabia que una cuarta parte de todas las casas de los EE. UU. tienen sistemas
septicos? Su casa puede ser una de ellas. Si no mantiene su sistema septico de
manera adecuada, no solo esta danando el medio ambiente, sino que tambien esta
poniendo en riesgo la salud de su familia. Ademas, puede estar arrojando miles de
dolares por el desagtie!
Lo primero es lo primero:
iOue es un sistema septico?
Los sistemas septicos, comunes en zonas rurales donde no existen sistemas
centralizados de alcantarillado, son estructuras de tratamiento de aguas residuales
subterraneas que usan una combinacion de agentes naturales y tecnologia de eficacia
demostrada en el tiempo que tratan las aguas residuales provenientes de las tuberias
de banos, desagues de cocinas y fregaderos y el lavado de ropa de una casa.
iTiene un sistema septico?
Quizas ya sepa que tiene un sistema septico. Si no lo sabe, estos son algunos
indicios que senalan que probablemente tenga uno:
• Usa agua de pozo.
• La tuberia de agua que ingresa a su casa no tiene un medidor.
• En su impuesto de servicio de agua, el monto
cobrado por el alcantarillado es de $0.00.
• Sus vecinos tienen sistema septico.
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Tenga cuidado con los aditivos para tanques septicos.
Algunos fabricantes de aditivos para tanques septicos afirman que sus productos descomponen el
lodo en el tanque septico a fin de evitar tener que bombearlo. Sin embargo, la efectividad de los
aditivos no se ha determinado; de hecho, varies estudios muestran que los aditivos no producen
efectos significativos sobre la poblacion bacteriana del tanque.
Los tanques septicos ya contienen los microbios que necesitan para descomponer los contaminantes
de aguas residuales domesticas. El bombeo periodico es la unica forma efectiva de garantizar el
funcionamiento correcto del sistema septico y brindar muchos ahos de vida util.
Protege el medio ambiente
Diariamente se vuelcan mas de cuatro mil millones de galones de agua residual
por debajo de la superficie de la tierra. Eso es mucha agua. El agua subterranea
contaminada por aguas residuales domesticas que no se tratan o se tratan de forma
inapropiada no solo puede contaminar el agua potable, sino que tambien pone en riesgo
el medio ambiente. Los sistemas septicos que funcionan mal liberan bacterias, virus y
toxicos quimicos en los canales fluviales locales. Cuando estos contaminantes se liberan
en la tierra, con el tiempo ingresan en arroyos, rios, lagos, entre otros, y darian los
ecosistemas locales al matar platas, peces y crustaceos autoctonos.
Co mo mantener su sistema septico
Lo fundamental
El mantenimiento de los sistemas septicos no es una tarea complicada ni necesariamente
costosa. El mantenimiento consta de estos cuatro elementos importantes:
• Inspeccion y bombeo
• Eficiencia del agua
• Adecuada eliminacion del agua
• Cuidado del drenaje
Realice inspecciones y bombeos con frecuencia
El sistema septico de una casa promedio debe ser inspeccionado por un profesional
en sistemas septicos por lo menos cada tres arios. Los tanques septicos de las casas
generalmente se bombean cada tres o cuatro arios. Los sistemas alternatives con
interruptores de nivel de agua electricos, bombas o componentes mecanicos deben
inspeccionarse con mas frecuencia, por lo general, una vez al ario. Ademas, es importante
tener un contrato de servicio ya que los sistemas alternatives poseen piezas mecanizadas.
Estos cuatro factores principales tienen influencia sobre la frecuencia de bombeo del <
sistema septico:
• Tamario de la casa
• Cantidad total de aguas residuales generadas ^
• Cantidad de elementos solidos presentes en el agua residual £-"
• Tamario del tanque septico <-^
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Use el agua de manera eficiente
iSabia que el promedio de consume interne de agua en una vivienda unifamiliar tipica
es de 70 galones por persona diarios? iSabia tambien que tan solo un inodoro que tenga
fugas puede desperdiciar hasta 200 galones de agua diarios?
Toda el agua de una casa que pasa a traves de las tuberias termina volcandose en el sistema
septico. Esto significa que cuanta mas agua se conserve en la casa, menor sera la cantidad que
ingrese al sistema septico. El consumo eficiente del agua no solo puede hacer que el sistema
septico funcione mejor, sino que tambien puede reducir los riegos de mal funcionamiento.
Para obtener informacion sobre como ahorrar agua de manera sencilla y sobre productos que
utilizan el agua de forma eficiente, visite el programa WaterSense de la Agenda de Proteccion
Ambiental (EPA, por sus siglas en ingles) en www.epa.gov/watersense.
• Inodoros de alta eficiencia: el agua que se usa en los inodoros representa entre un
25 y un 30 por ciento del consumo de agua de una casa. La mayoria de las casas mas
antiguas tienen inodoros con tanques de 3.5 a 5 galones de agua,
mientras que los inodoros mas nuevos y de alta eficiencia usan 1.6 galones de agua
o menos por cada descarga. Por ello, cambiar un inodoro viejo por un modelo de alta
eficiencia es una manera sencilla y rapida de reducir el volumen de agua que entra al
sistema septico desde la casa.
• Aireadores para grifos y cabezales de ducha de alta eficiencia: los aireadores para
grifos ayudan a reducir el consumo de agua y el volumen de agua que ingresa al
sistema septico. Los cabezales de ducha de alta eficiencia o los limitadores de caudal
para ducha tambien reducen el consumo de agua.
• Lavadoras: cuando lava poca cantidad de ropa con el programa para carga completa de
la lavadora, derrocha agua y energia. Seleccionando el programa de carga adecuado,
reducira el consumo de agua. Si su lavadora no tiene diferentes opciones de programacion
segun la carga, ponga a lavar la ropa solo cuando haya completado su carga maxima.
Otro consejo: trate de dividir el consumo de agua de la lavadora a lo largo de la
semana. Si bien lavar toda la ropa en un solo dia puede parecer un ahorro de tiempo,
tambien puede dariar su sistema septico. Esto se debe a que el tanque septico no
logra tratar de forma adecuada toda esa cantidad de agua en tan poco tiempo y, en
consecuencia, puede inundar el drenaje.
Las pequenas perdidas pueden ocasionar grandes problemas
En el caso de instalaciones de agua, algunos arreglos rapidos pueden evitar problemas series en el future.
Verifique si el tanque del inodoro pierde por la taza del inodoro agregando cinco gotas de un colorante
alimenticio liquido en el tanque del inodoro antes de acostarse. Si la taza del inodoro aparece tehida por el
colorante a la mahana siguiente, el tanque del inodoro pierde y debe repararse.
dPiensa que un grifo que tiene un goteo no es algo tan grave? Piense de nuevo. El pequeho goteo de un grifo
agrega galones de agua innecesarios a su sistema septico diariamente.
Para saber cuanta agua puede agregar una perdida al consumo de agua, coloque una taza debajo del grifo
durante 10 minutos. Multiplique la cantidad de agua en la taza por 144 (la cantidad de minutos en 24 horas
divididos por 10). Tan solo una taza de agua de un grifo que pierde que se llene cada 10 minutos equivale a 36
galones de agua perdida por dia; y toda esta agua se deposita en su sistema septico.
Los tanques de inodoros y los grifos nuevos son faciles de conseguir y economicos. Elija hacer una pequeha
inversion y marcara una gran diferencia en su sistema septico.
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Le recomendamos comprar una lavadora con calificacion ENERGY STAR®, ya que usa
un 35 por ciento menos de energia y consume un 50 por ciento menos de agua que
un modelo estandar. Para obtener mas informacion acerca de ensures electricos con
calificacion ENERGY STAR, visite www.energystar.gov.
• Adecuada elimination del agua: todo lo que pasa a traves del desague se deposita en su
sistema septico, ya sea que provenga de las descargas de inodoro, de las trituradoras de
basura, o del fregadero, la ducha o la bariera. Lo que arroje por el desague puede tener un
gran impacto sobre el funcionamiento de su sistema septico.
iLos inodoros no son contenedores de basura!
Su sistema septico no es un contenedor de basura. iUna regla general y sencilla?
No arroje nada que no sean desechos humanos o papel higienico.
Nunca arroje lo siguiente:
• Productos de higiene femenina
• Preservatives
• Hilo dental
• Panales
• Colillas de cigarrillo
• Sedimento de cafe
• Arena sanitaria para gatos
• Sustancias quimicas de uso domestico como gasolina, aceite, pesticidas,
anticongelantes y pintura.
• Medicamentos
Para obtener una lista completa, visite www.epa.gov/septicsmart
iComo funciona un sistema septico?
Este es un resumen de como funciona un sistema septico.
El agua de su casa se elimina a traves de un tubo de desague principal que conduce a un tanque septico.
El tanque septico es un receptaculo hermetico que esta enterrado y que generalmente esta
fabricado con hormigon, fibra de vidrio o polietileno. Su funcion es contener el agua residual
durante un periodo lo suficientemente prolongado como para permitir
que los solidos se asienten en el fondo (y formen un capa
de lodo), mientras que el aceite y la grasa flotan en
la superficie (como materia espumosa de aguas
cloacales). Compartimientos y un desague en
forma de T impiden que el capa de lodo y
la materia espumosa salgan del tanque
y circulen hasta el area de drenaje.
El agua residual luego sale del tanque y
se dirige hacia el drenaje. Si el drenaj
esta sobrecargado de liquido, se in
y hace que las aguas residuales flu
hacia la superficie de la tierra o generen
atascamientos en inodoros y fregadern<
Finalmente, el agua residual se filtra
por el suelo, lo que permite que
se eliminen naturalmente las
bacterias, los virus y nutrientes.
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iPosee una autocaravana, un bote o una casa rodante?
Si pasa algo de tiempo en una autocaravana o un bote, probablemente sabe que los tanques
contenedores de aguas residuales de estos vehiculos despiden olores desagradables. Para obtener mas
informacion sobre como eliminar las aguas residuales de manera adecuada y segura, descargue la ficha
tecnica de EPA desde www.epa.gov/region9/water/groundwater/uic-pdfs/rv-wastewater.pdf o
comumquese sin cargo a la Imea directa de Cuidados de Sistemas Septicos de la Camara Nacional de
Compensacion de Caudales Pequefios al 1-800-624-8301.
Proteja el desagiie
Su sistema septico contiene una variedad de organismos vivos que asimilan y tratan los
desechos. Si vierte toxinas en los desagties, mata estos organismos y dana el sistema
septico. Haga lo siguiente ya sea en el fregadero de la cocina o del lavadero, o en la banera:
• Evite usar productos para destapar canerias a base de sustancias quimicas en los
desagiies atascados. En cambio, use agua hirviendo o una sonda para canerias.
• Nunca arroje aceite de cocina o grasa por el desague.
• Nunca arroje pinturas a base de aceite, solventes o limpiadores toxicos en grandes
cantidades por el desague. Incluso debe reducir al minimo los desechos de pintura al latex.
• No use o limite el uso de la trituradora de basura y asi reducira significativamente
la cantidad de grasa, sebo y solidos que ingresan al tanque septico y que, en ultima
instancia, atascan el drenaje.
Mantenga su drenaje
El drenaje, un componente del sistema septico que sirve para eliminar los contaminates
del liquido que emerge del tanque septico, es una parte importante del sistema septico.
Estos son algunos consejos simples que le ayudaran a mantener el drenaje:
• No estacione ni conduzca sobre su area de drenaje.
• Plante arboles a una distancia apropiada del drenaje para evitar que las
raices crezcan en el sistema septico. Para saber a que distancia debe
para plantar arboles, consulte un profesional en sistemas septicos,
quien lo determinara teniendo en cuenta su tipo de tanque septico y
el area ajardinada.
• Mantenga los desagties del tejado, las bombas del pozo septico y
otros sistemas de desague de agua de lluvia alejados del area del
drenaje; el exceso de agua aminora la velocidad o detiene el
proceso de tratamiento.
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Causas de un mal
funcionamiento
Verter productos quimicos de uso domestico o para limpieza del hogar por los desagties, tirar
basura al inodoro, consumir agua en exceso y no realizar un mantenimiento adecuado no son
los unicos culpables de provocar un mal funcionamiento del sistema septico. Tenga en cuenta
estos factores adicionales que pueden provocar que su sistema septico funcione mal:
Banera de hidromasajes
Las baneras de hidromasajes pueden ser sensacionales para relajarse, pero deben evitarse
ya que el sistema septico puede danarse al vaciarlas. Vaciar una bariera en el sistema de
desagiie remueve los solidos en el tanque y los empuja hacia el drenaje, lo que puede causar
que este se atasque y funcione mal.
Vacie el agua de la bariera una vez que este fria en zonas con cesped o ajardinadas
lejos del tanque septico y el drenaje, segun las normativas locales. Siga estas
mismas medidas de precaucion al vaciar piscinas.
Sistemas de ablandamiento y purificacion de agua
Algunos sistemas de purificacion de agua dulce, entre los que se incluyen
los de ablandamiento, bombean agua al sistema septico innecesariamente.
Estos sistemas pueden enviar cientos de galones de agua al tanque
septico, lo que causa que los elementos solidos se agiten y que haya un
flujo excesivo hacia el drenaje. Al adquirir sistemas de ablandamiento y
purificacion de agua, consulte un profesional especialista en plomeria
matriculado para saber si puede utilizar una ruta de drenaje alternativa
para este tipo de sistemas de tratamiento.
Trituradoras de basura
Considere la opcion de no usar o limitar el uso de las trituradoras de basura.
Si bien es conveniente, el uso frecuente de las trituradoras de basura aumenta de forma
significativa el nivel de acumulacion de sedimento y materia espumosa en el tanque septico, lo
que provoca que se deban realizar bombeos con mas frecuencia.
Instalacion o diseno inapropiados
La instalacion y el diseno apropiados del sistema septico son esenciales para un buen
funcionamiento. La tabla de agua subterranea, la composicion del suelo y un drenaje nivelado
correctamente son solo algunos de los factores que deben tenerse en cuenta para garantizar
el buen funcionamiento del sistema septico. Al contratar un profesional en sistemas septicos,
asegurese de que este sea idoneo para realizar el trabajo.
Sintomas de mal funcionamiento: preste atencion a los indicios
No siempre los olores desagradables son el primer indicio de un mal funcionamiento de un sistema septico.
Comuniquese con un profesional en sistemas septicos
si nota algunos de los siguientes indicios:
• Agua residual que se extiende hasta los desagues de la casa.
• Cesped mullido y de color verde brillante en el drenaje, incluso durante tiempo seco.
• Charcos de agua o barro alrededor del sistema septico o en el sotano.
• Olor fuerte alrededor del tanque septico y del drenaje.
Preste atencion a los indicios de un mal funcionamiento de su sistema. iUna llamada a un profesional en
sistemas septicos podria ahorrarle miles de dolares!
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U.S. Environmental Protection Agency
Para obtener mas information sobre
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www.epa.gov/septicsmart
EPA-832-B-12-004
Septiembre de 2012
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