United States
                    Environmental Protection
                    Agency
Office of Water
Washington, D.C.
                                                  EPA832-F-99-075
                                                  Septiembrede1999
  vvEFA
Folleto  informativo de
sistemas descentralizados
Tanque  septico - sistemas de
absorcion al  suelo
DESCRIPCION
Se estima que el 30  por ciento  de  todas las
viviendas  en  los  Estados  Unidos  utilizan
metodos de tratamiento en el punto de origen de
los desechos (Hoover  et al., 1994).  El tanque
septico con absorcion al suelo es el mas popular
de estos metodos (U.S. EPA, 1980a).  El tanque
septico   es   una    estructura   subterranea
impermeable utilizada para recibir las  aguas
residuales de las viviendas. Esta disefiado para
permitir que los  solidos se  sedimenten y  se
separen del  liquido,  lograr  una  digestion
limitada de la materia organica, y almacenar los
solidos mientras que el liquido clarificado pasa
a  las  fases  adicionales  de  tratamiento  y
disposicion.  Aun cuando el efluente del tanque
septico puede ser tratado en una variedad de
formas,  este  folleto  informativo  describe  la
dispersion del agua  residual  por  absorcion
sub superficial en un area de suelo o campo de
drenaje.
APLICABILIDAD
Los sistemas de tanque septico con absorcion al
suelo  representan  una  option  que  puede
considerarse  para  cualquier  lugar que  no
disponga   de   un  sistema   de   tratamiento
centralizado. Dado que el tratamiento y la
                           disposicion  en  el  subsuelo  dependen de  la
                           filtration gradual del agua residual en los suelos
                           circundantes,  estos   sistemas  pueden   ser
                           considerados solamente si las caracteristicas del
                           suelo y  la  geologia  son  favorables  para  el
                           tratamiento y la disposicion posterior del agua
                           residual tratada al medio ambiente.

                           Para que el tratamiento  del agua residual  sea
                           efectivo, el  terreno  a  ser  usado  debe  ser
                           relativamente   permeable,   y   permanecer
                           insaturado varies pies por  debajo del  sistema.
                           Mas aun, el  sistema de absorcion al suelo debe
                           estar  ubicado muy por encima de  la capa
                           freatica y del lecho de roca. Ademas, no puede
                           estar  ubicado  en areas  con  pendientes muy
                           inclinadas (U.S. EPA,  1980a).  En las regiones
                           con una capa freatica alta o  un lecho de roca no
                           muy profundo, otros sistemas que utilizan una
                           tecnologia mas  avanzada pueden ser  mejores
                           opciones para el tratamiento del  agua residual.
                           (vease el Folleto informativo  de  tecnologia de
                           aguas residuales: Sistemas  de monticulo).  En
                           los casos en  donde existen suelos impermeables,
                           los sistemas de relleno y  sistemas de  zanja
                           revestida por arena - en los cuales el material de
                           relleno es transportado y colocado para sustituir
                           el  material  solido inadecuado  - pueden  ser
                           considerados como alternativas factibles.

                           Para evitar la contamination de los fuentes de
                           agua potable y otros problemas, los sistemas de
                           absorcion al suelo deben estar ubicados a
                           distancias prescritas de  los pozos,  las aguas

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superflciales  y  los  manantiales,  las  zonas
escarpadas,  los  limites  de  propiedad  y los
cimientos de construction  (U.S. EPA, 1980a).
Estas   regulaciones   pueden   restringir  la
viabilidad de la instalacion del  sistema septico,
dependiendo   del   tamafio,  la forma  y  la
proximidad  de la propiedad a los  elementos
mencionados.

Los  sistemas septicos  convencionales   estan
disefiados para funcionar indefinidamente si se
realizan   correctamente  las   actividades  de
mantenimiento.  Sin embargo,  debido a que la
mayoria de los sistemas domesticos no reciben
una  manutencion   correcta,  la vida  util  de
operation   de  los   sistemas  septicos  es
generalmente igual o  menor a 20 afios.   Es
comun en las practicas actuates el  requerir que
se reserve una segunda area adecuada en el sitio
como zona  de reparation  en  caso de  que el
sistema initial no  funcione correctamente,  o
para permitir la posibilidad  de proyectos futures
de adiclones a la vivienda (Hoover,  1999).

Puesto que el area  de  absorcion al suelo debe
mantenerse no saturada para el  funcionamiento
adecuado  del sistema, la   instalacion  de los
sistemas  septicos  puede   no   ser  factible  en
regiones propensas a lluvias intensas frecuentes
e inundaciones, o en depresiones del terreno en
donde  se observa  la  acumulacion  de  aguas
superficiales.
•  Los nutrientes de los residues  regresan al
   suelo.

•  Un   sistema   disefiado   y   mantenido
   correctamente puede durar mas de veinte
   afios.
Desventajas
•  Las limitaciones de  los  sistemas  septicos
   incluyen el tipo y permeabilidad natural del
   suelo, la profundidad del lecho de roca y el
   agua subterranea, y la topografia del terreno.

•  Se deben considerar las normas referentes a
   la  distancia  entre  el  tanque septico  y el
   abastecimiento  de   agua,  los  limites  de
   propiedad y las tuberias de drenaje.

•  Restricciones referentes a las caracteristicas
   del agua  residual afluente se deben incluir
   en la planificacion del proyecto.

•  Los  sistemas   que  no   son   operados
   correctamente pueden introducir nitrogeno,
   fosforo,   materia  organica  y  patogenos
   bacterianos y virales a areas cercanas y al
   agua subterranea.
     VENTAJAS Y DESVENTAJAS
                                                   CRITERIOS DE DISENO
     Ventajas



•   Simplicidad, confiabilidad y bajo costo.

•   Pocos requisites para el mantenimiento.
El sistema  septico generalmente  incluye  tres
componentes:  el  tanque  septico,  un  area de
percolation, y el suelo subyacente al area de
percolation.  El tanque debe ser un dispositive
impermeable   construido    de    materiales
duraderos,  resistentes  a la  corrosion y  a la

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descomposicion  (concrete,  plastico reforzado
con  fibra,  fibra de vidrio o  polietileno).   El
tanque  septico  se  conecta a  un  sistema  de
tuberias  que distribuye  el  efluente del  agua
residual al suelo  subsuperficial para la absorcion
y el tratamiento posterior.

El agua  residual generada en una vivienda se
recolecta y se transporta a traves de los  drenajes
caseros al tanque septico enterrado, en donde la
mayoria  de los solidos se sedimentan mientras
que  la grasa y la nata flotan  en  la  superficie.
Los  deflectores  de  la  entrada o  rejillas del
afluente ayudan  a que el agua residual  se dirija
hacia abajo dentro del tanque, previniendo  un
flujo en  cortocircuito a lo largo  de  la section
superior.   Los  deflectores de la  tuberia  de
descarga previenen el paso de la capa de la nata
al sistema  de absorcion  al suelo.  Los solidos
recolectados experimentan cierto   grado  de
descomposicion  por digestion  anaerobica en el
fondo  del tanque.  La  capacidad  de un tanque
septico generalmente es de 3,785  a 7,570 litres
(1,000 a 2,000 galones).

El efluente clarificado sale del tanque septico e
ingresa  al  sistema de  absorcion  al  suelo
(tambien  denominado  zona  de  lixiviacion  o
campo de drenaje) en donde se forma una capa
biologica  que   contribuye  a  la distribucion
uniforme de los residues en el campo de drenaje
(U.S. EPA, 1980a;  Hoover et al, 1996).  Las
normas estatales generalmente requieren que
debajo de la zona de drenaje exista una capa de
suelo  no saturado  de  dos a  cuatro  pies  (o
algunas  veces  menor)  para renovar  el  agua
residual antes de que llegue al  "estrato limite",
el punto  en  el  cual  las  condiciones  son
inadecuadas  para  la   renovation   del   agua
residual.  El estrato limite puede ser el lecho de
roca, una capa de suelo impermeable, o  el  nivel
estacional mas alto de la capa freatica.

Los  lechos y   zanjas   de absorcion  son  las
opciones  de disefio mas comunes para los
sistemas  de absorcion al  suelo.  Las  zanjas son
excavaciones    planas,    poco     profundas,
generalmente de 0.305  a  1.524 metros (1  a 5
pies) de profundidad, y de 0.305 a 0.914 metros
(1 a 3 pies) de ancho (vease U.S. EPA, 1980a).
El fondo  se rellena con un  minimo  de 15.24
centimetros (6 pulgadas) de grava lavada o de
roca triturada sobre el cual se coloca una tuberia
perforada  de 10.16  centimetros (4 pulgadas).
Roca  adicional se deposita sobre  la  tuberia y
alrededor  de  la misma.  Una tela  sintetica se
coloca sobre la  grava para  prevenir  que el
relleno se  desplace a la zanja de  grava.   Los
lechos se  construyen de similar manera a las
zanjas, pero tienen una dimension de mas de
tres pies de ancho y pueden contener un sistema
de distribucion de tuberias multiples.  Si bien en
algunas ocasiones se prefieren los lechos con el
fin de  ahorrar   espacio  en  terrenos  muy
permeables, los disefios de zanja proporcionan
una mayor area superficial para la absorcion al
suelo (U.S. EPA, 1980a; Hoover, 1999).

El tamafio de un sistema de absorcion al suelo
se basa en el tamafio de  la  vivienda y en las
caracteristicas  del  suelo.  Tradicionalmente, el
suelo  ha sido evaluado utilizando la "tasa de
percolacion", una  medida  de la velocidad de
migration  del  agua  a  traves  del   suelo  en
cuestion.   Para que el  drenaje del terreno se
considere  adecuado, los limites aceptables de la
tasa de percolacion fluctuan  entre  23  y  24
minutos por  centimetro  (1  a 60 minutos  por
pulgada)  (U.S.   EPA,   1980a).   Tasas   de
percolacion de 1.18 y 24 minutos por centimetro
(3  y   60  minutos  por  pulgada)  por  cada
dormitorio de  la  vivienda  a  ser  servida,
corresponderian   a  areas   de  absorcion   de
aproximadamente 70 y  340 metros cuadrados,
respectivamente  (Harlan  and  Dickey, 1999).
Aun cuando el  numero  de dormitorios ha  sido
utilizado tipicamente como un metodo empirico
para medir el  tanque, esto se debe considerar
solo como una aproximacion; en si mismo, ese
metodo no es una manera confiable de estimar
el volumen anticipado  de los desechos (U.S.
EPA,  1980a).

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Mientras   que  algunos   estados   continuan
utilizando la tasa de percolation como criterio
para  la  aceptabilidad  del  terreno,  muchos
utilizan un parametro mas amplio como parte de
una evaluation completa del terreno, el indice
de aceptacion a largo  plazo  (Hoover,  1999).
Este indice considera la  textura, la estructura, el
color  y la  consistencia  de  todas las capas del
suelo  debajo de la zona  de  drenaje, asi como la
topografia  local, para determinar  la carga  de
agua residual que un area puede recibir a largo
plazo  una vez que se haya formado la biomasa.

Las caracteristicas del agua  residual que fluye al
area de absorcion al suelo es una variable critica
para  el  funcionamiento  apropiado  de  los
sistemas  septicos. Los sistemas de absorcion al
suelo  trabajan con mayor  eficacia  cuando el
agua  residual  afluente  no  contiene niveles
significativos  de   solidos   sedimentables  ni
compuestos grasosos  (U.S. EPA,  1980a)  que
pueden acelerar  la  obstruction de  la zona  de
percolation.   For consiguiente,  el uso  de
trituradores  domesticos  de basura y el verier
grasas a los drenajes  de  la vivienda pueden
reducir la eficiencia de los  sistemas de tanques
septicos con absorcion al suelo (Gannon et al.,
1998). Para evitar que se obstruya el potential
de percolation del  suelo, los  tanques septicos
estan  equipados  con deflectores de salida para
evitar  la descarga  de  grasa  flotante, nata  y
particulas incorporadas al sistema de absorcion
al  suelo.   Ademas, se  recomienda  el uso  de
tanques de  dos compartimientos en lugar de los
disefiados con un  compartimiento individual.
Aun asi, los tanques deben ser dimensionados
correctamente   para   evitar   la   sobrecarga
hidraulica, y el paso de materiales indeseables al
sistema de absorcion al suelo.

La  digestion de desechos  es  un proceso  que
depende  de la temperatura, y  las temperaturas
mas     frias    pueden    obstaculizar    la
descomposicion eficaz  de los  desechos en los
tanques septicos (Seifert, 1999). For lo tanto, en
climas frios se pueden necesitar que los tanques
esten enterrados a profundidades mayores, y/o
tengan aislamiento termico.

Los  sistemas septicos pueden ser una fuente de
nitrogeno,   fosforo,   materia   organica,   y
patogenos bacterianos y virales, lo cual puede
tener graves impactos ambientales y  de salud
(Gannon et al., 1994). Las fallas de los sistemas
en el tratamiento adecuado del agua  residual
pueden  deberse  al  emplazamiento  o  la
instalacion  inadecuados,  o a una  operation
deficiente.   La  sobrecarga  hidraulica  ha  sido
identificada como  una  causa  importante  de
fallas del sistema (Jarrett et al.,  1985).  Puesto
que  las  aguas  residuales  septicas  contienen
diversos compuestos de nitrogeno (por ejemplo,
amoniaco,  compuestos  de  amonio  y  formas
organicas   de  nitrogeno)   (Brown,  1998),  la
instalacion  de  sistemas   septicos  en  areas
densamente  desarrolladas,  junto  con  otros
factores, da como resultado la introduction de
contaminantes   de   nitrogeno   a  las  aguas
subterraneas. Los impactos en la capa freatica
pueden ocurrir aun  cuando las condiciones del
terreno son favorables debido  a que la zona de
tratamiento aerobico no saturada situada debajo
de la zona de percolation - una  zona requerida
para la remocion de organismos  patogenos -
promueve la conversion a nitratos del nitrogeno
presente en el agua residual (Hoover, 1999).  Si
la contamination  del  agua  subterranea  por
nitrato es una  preocupacion en  la region,  se
podrian  requerir   metodos  de   control   o
tecnologias   de  desnitrificacion   para   el
funcionamiento adecuado y seguro del sistema
septico.

Los  sintomas de un sistema septico que no esta
funcionando   correctamente   pueden   incluir
olores fuertes, la acumulacion  de agua residual
incorrectamente  tratada, o el represamiento del
agua residual  en la vivienda  (Hoover, 1999).
Sintomas menos obvios se presentan cuando los
sistemas   estan  funcionando  en  condiciones
suboptimas, las  cuales producen un  deterioro
mensurable de la calidad del agua que, a largo

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plazo,  lleva a la degradation ambiental local
(Brown, 1998).

No se debe permitir que  solventes,  productos
toxicos y  otros productos  quimicos caseros  se
descarguen  a   un  sistema   septico;   estas
sustancias   pueden  eliminar   las  bacterias
beneficiosas que se encuentran en el tanque y  en
la zona de percolation, y generar fallas en  el
sistema (Montgomery,  1990).  Aunque  se han
comercializado   algunos   solventes  organicos
como limpiadores  del  sistema septico y como
substitutes al bombeo de los lodos, existe poca
evidencia   que   tales   limpiadores  realicen
cualquiera de las funciones  especificadas.   Se
sabe que  esos  limpiadores pueden exterminar
microbios  utiles,   dando  por   resultado  la
descarga creciente de contaminantes (Gannon et
al., 1999; Montgomery,  1999).   Ademas, los
componentes  quimicos  en  estos  productos
pueden contaminar las aguas receptoras (U.S.
EPA, 1993). Las restricciones al uso de aditivos
son mas eficaces cuando se usan como parte  de
un Programa de Practicas Mejoradas de manejo
que involucre otras medidas  de reduction en la
fuente, tales como la  prohibition del  uso  de
fosfatos y del uso de accesorios de plomeria  de
bajo volumen.

El disefio  de los lechos y zanjas  de disposition
subsuperficial varia grandemente debido a las
condiciones  especificas del  lugar.   En areas
inclinadas, un sistema de distribution en serie  se
configura  de modo tal que se utilice cada una  de
las zanjas a  su capacidad maxima antes  de que
el efluente se desborde  a la zanja siguiente.  Se
puede   instalar  un  sistema   dosificador  o
presurizado  de  distribution para  asegurar  la
distribution  completa del efluente a cada zanja
(U.S.  EPA,  1980a).   Valvulas de alternation
permiten  el  cambio  entre los  lechos o zanjas
para permitir el secado o el descanso del sistema
(U.S.  EPA,  1980a;  Gannon  et al., 1999). Un
sistema de dosificacion, tal como un sistema  de
tuberias de baja presion, es util en las areas con
un nivel alto de agua subterranea, y en suelos
permeables en donde se empleen zanjas someras
de grava instaladas a una profundidad de 22.86
a 30.48 centimetros (9 a 12 pulgadas) debajo de
la superficie.  Otra option es el uso del riego por
goteo (Hoover, 1999).

Se ha demostrado que los tanques septicos con
absorcion al suelo  que  han  sido  ubicados,
dimensionados,    construidos   y   mantenidos
correctamente  representan   un  metodo  de
tratamiento y disposition de aguas  residuales
que es eficiente y beneficioso desde el punto de
vista  economico.    Al   operar  sin equipos
mecanicos, los  sistemas de absorcion al  suelo
que reciben mantenimiento adecuado tienen una
vida util de servicio mayor a 20  afios. Se deben
tomar en cuenta diversas  medidas importantes
durante  la   construction  para  asegurar   la
confiabilidad del sistema:
•  El mantener equipos pesados fuera del area
   del sistema de absorcion al suelo antes y
   despues    de   la   construction.      La
   compactacion  del terreno puede dar lugar a
   la falla prematura del sistema.

•  El desviar  del  sistema de absorcion al suelo
   la escorrentia  pluvial  de  las azoteas  de
   edificios y de  las areas pavimentadas.  Esta
   agua superficial puede aumentar la cantidad
   de agua que el suelo tiene que absorber y dar
   como resultado fallas prematuras.

•  El asegurar que el dispositive de alternation
   y el fondo  de las zanjas esten nivelados para
   proporcionar una distribution uniforme del
   efluente del tanque septico.  Si se presentan
   desplazamientos  de   la  estructura   por
   asentamiento o formation de hielo, parte del
   sistema de absorcion al suelo puede estar
   sobrecargado.

•  El evitar la instalacion del sistema de  tanque
   septico  con absorcion al suelo cuando el
   suelo este humedo.  La construction  en
   suelo humedo  puede causar la formation de

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   charcos e incremento de la compactacion del
   terreno,  lo  cual  reduce  grandemente la
   permeabilidad del terreno y la vida util de un
   sistema.

•  El  instalar dispositivos de ahorro de  agua
   para reducir la cantidad de agua residual que
   entra al sistema de absorcion al suelo.

•  El bombear el tanque  septico por lo menos
   cada   tres  a  cinco  afios,   y  el  hacer
   inspecciones rutinarias.
DESEMPENO
Cuando los  sistemas  de tanque  septico  con
absorcion  al suelo son instalados y mantenidos
correctamente,  estos  constituyen  un  metodo
eficiente para el tratamiento y la disposition de
las aguas  residuales domesticas.  Sin embargo,
aun en las mejores circunstancias, los sistemas
de tanque  septico permiten "fugas planificadas"
de  contaminantes a   las  aguas  subterraneas
(Tolman et al., 1989) por  lo cual estos  deben
ser disefiados y operados para reducir al minimo
el  impacto de esas  fugas.    Si  bien  se  ha
identificado que la sobrecarga hidraulica es una
causa importante de la falla de sistemas septicos
(Jarrett et  al., 1985), la contamination debida a
fallas del  sistema puede  ser causada por una
variedad de factores.  En un estudio, las fallas
generalizadas de  sistemas septicos en Illinois
fueron atribuidas  principalmente a la inaptitud
de suelos, la  edad  del  sistema,  la falta  de
mantenimiento,  y  el  disefio  e  instalacion
inadecuados de los sistemas (Smith and  Ince,
1989).  Asi mismo, un  estudio de los sistemas
septicos del  condado  de Hopatcong en  New
Jersey   demostro    que    las   condiciones
inadecuadas del suelo, y la poca profundidad del
lecho de roca fueron componentes significativos
de las fallas del sistema (HSAC, 1997).   Segun
una estimation, solo el 32 por ciento del area
total  de  los  Estados Unidos  tiene  suelos
apropiados para el tratamiento de desechos por
medio de los sistemas tradicionales de tanques
septicos  con absorcion al  suelo  (U.S.  EPA,
1980a).

La  frecuencia   del   uso   tambien  afecta  el
funcionamiento del sistema.  Se ha encontrado
que  los  campos  de drenaje  instalados  en
propiedades  que  son utilizadas  en  forma
estacional  desarrollan una  capa   biologica
incompleta,   dando   como   resultado   la
distribution  y   absorcion  desigual  del  agua
residual (Postmana/., 1992).

Un  factor critico en el funcionamiento  optimo
del  sistema  es  la  profundidad del  suelo  no
saturado debajo del area de absorcion.  En un
estudio sobre el funcionamiento de un sistema
septico realizado en una isla costera de barrera
(caracterizada por la alta variabilidad  del  nivel
freatico y suelos arenosos, dos condiciones que
son desfavorables para la operation del sistema
septico) se encontro que una capa del suelo de
60  centimetros  proporcionaba  un  tratamiento
microbiano adecuado,  aun a las tasas de carga
mas altas evaluadas en el estudio (Cogger et al.,
1988).   Por el contrario,  el  mismo estudio
encontro que otro  sistema de igual disefio con
una capa del suelo de  30 centimetros por debajo
de la zona de drenaje  presentaba problemas por
el  incremento  del  nivel  freatico y  daba  un
tratamiento inadecuado. Para las tasas de carga
estudiadas se determine que la profundidad del
suelo    no   saturado   debajo   del   sistema
representaba  un  factor  mas decisive  en  el
funcionamiento  del   sistema  que  la  carga
hidraulica.

A   pesar   de   las   limitaciones   descritas
anteriormente, los sistemas  septicos tienden a
ser  preferidos para uso domestico a largo plazo
en lugar de otros metodos de tratamiento  en el
punto  de  origen de los desechos.   Un estudio
realizado en 1980 llego a la conclusion que los
sistemas de tanques  septicos con  absorcion al
suelo  fueron  los sistemas de menor costo y de

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mejor nivel de desempefio entre seis tecnicas de
tratamiento para uso en el punto de origen de los
desechos (U.S. EPA, el 1980b). Ademas de los
tanques septicos con absorcion al suelo, las otras
cinco tecnicas eran los inodoros de incineration,
los inodoros  de  reciclaje, las  unidades  de
aireacion extendida seguidas por filtros de arena
abiertos,  los  tanques  septicos seguidos   por
filtros de arena abiertos, y los  tanques septicos
seguidos por filtros horizontales de arena.
OPERACION Y MANTENIMIENTO
Para    mantener    el    si sterna    operando
correctamente,   se   debe   evitar  el  poner
materiales de alto contenido de solidos o grasas
en drenajes o inodoros, incluyendo toallas de
papel, cigarrillos, arcilla granulada con heces de
mascotas, productos de  higiene  femenina,  y
grasa residual de la comida (HSAC 1997).  En
el pasado se ha recomendado el bombeo de los
solidos acumulados en los tanques septicos cada
tres  a   cinco   afios;  sin  embargo,  se  ha
demostrado  que la carga  de  solidos  varia
extremadamente y que en los tanques modernos
no se requiere un bombeo tan frecuente (U.S.
EPA, 1994).  Se debe planear un bombeo cada
cuatro  afios, pero  en la practica esto  debe
determinarse mediante la inspection.

Las inspecciones se deben realizar por lo menos
cada dos afios para confirmar que los deflectores
esten funcionando correctamente, que no existe
ninguna fuga, y para monitorear los niveles del
lodo y la nata en el tanque (U.S. EPA, 1994). El
tanque debe  ser bombeado si el  grosor de  la
capa de  lodo excede el  25  por  ciento de  la
capacidad  operativa  del  liquido  del tanque
(Hoover, 1999), o si el fondo de la capa de nata
se encuentra a 7.62 centimetros (tres pulgadas)
del  fondo del deflector (U.S. EPA, 1994).  Se
requieren inspecciones mas  frecuentes en  los
sistemas que utilizan tecnologias mas avanzadas
(Hoover etal, 1995).

Aunque se comercializan muchos aditivos de
enzimas  para mejoras de  la  digestion en  el
sistema septico, la eficacia y la utilidad de
muchos  de  estos  productos  es  cuestionable
(Seifert, 1999). Si los productos de  desecho no
son  digeridos  correctamente  antes  de  su
descarga, la causa mas probable es la sobrecarga
hidraulica.     En  climas   frios,  las   bajas
temperaturas   promedio  del  tanque  pueden
tambien inhibir la digestion.

De igual manera, se dispone de muchos aditivos
quimicos para la limpieza y rehabilitation del
sistema.    Sin  embargo,  muchos  de  estos
productos no son  eficaces  (vease  Bicki and
Bettler, 1988 con relation al uso del  peroxido
para la rehabilitation de sistemas septicos), y
algunos  pueden   incluso  dafiar  el   sistema
(Gannon  et al.,  1998).   El uso de aditivos
quimicos debe ser evitado.
COSTOS
Los costos de instalacion y mantenimiento de
los sistemas  septicos varian de acuerdo  a  la
region geografica, al tamafio y tipo del sistema,
y a las caracteristicas especificas del suelo y la
geologia  del  terreno   seleccionado.     La
instalacion de un nuevo sistema septico de lecho
o de zanja en un lugar que satisface los criterios
para tales sistemas varia ampliamente en costo.
Los valores fluctuan entre $1,500 como minimo
hasta  $8,000  como maximo   (Montgomery,
1990; Anchorage HHS,  1999; Ingersoll,  1994).
Se asume un costo promedio de instalacion de
$4,000 para un sistema traditional de tanque
septico  con  absorcion  al  suelo en  un  area
geologicamente favorable.

-------
El costo para el bombeo del tanque varia de un
minimo  de $60  (Ingersoll,  1994)  hasta  un
maximo de $260 (HSAC, 1997).  En el caso de
un costo de bombeo de $150, y  asumiendo un
bombeo  cada  cuatro afios, el  costo  total de
bombeo durante un periodo de 20 afios seria de
$750   (sin   ajuste  por   inflation).     Las
inspecciones realizadas cada  dos afios cuestan
entre   $50  y  $250  (Scott  County,  1999);
considerando un  honorario de $125,  el costo
acumulado de las inspecciones durante 20 afios
seria  de  $1,250.   El  costo  promedio  de
inspection y  mantenimiento, sin ajuste por
inflation,  para  un  sistema de tanque  septico
funcionando correctamente seria de  $100 por
afio para una vida util hipotetica de 20 afios.

El  costo  total  (sin  ajuste por  inflation)
incluyendo  el  precio  promedio  de   compra
distribuido a lo largo de un periodo de 20 afios
llega a ser de $300 por afio.  Sin embargo, se
debe  notar  que  si  un sistema se   mantiene
correctamente,  su vida util  de  servicio debe
exceder los 20 afios.

El  valor  del  mantenimiento   apropiado  es
ilustrado mas aun por los costos  asociados con
la reparation  de los  sistemas   septicos  que
presentan  fallas.     Estos   pueden  variar
ampliamente, dependiendo  de la  naturaleza del
problema  y de la ubicacion  del terreno.  Un
rango tipico seria de $1,200  a $2,500 para la
revitalizacion o reparation de un area de drenaje
saturada.  La remocion y el  reemplazo  completo
de los  sistemas existentes puede  costar cinco a
diez veces mas  que los  costos  de  reparation
(vease,  por ejemplo, HSAC,  1997;  Ingersoll,
1994).

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Dr.  Michael  T.  Hoover,  Professor  of Soil
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Cooperative Extension Service, North Carolina
State University,  Soil  Science  Department,
Raleigh, NC 27695-7619
Dr.  R.B.  Brown,  Professor  and  Extension
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Services, University of Florida, Gainesville, FL
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INFORMACION ADICIONAL
National  Society of Consulting  Soil Scientists,
Mary  Reed,   Executive   Secretary,   Chuck
Jackson,  Executive  Director, National Society
of  Consulting  Soil  Scientists,  Inc.,   325
Pennsylvania   Ave.,   S.E.,    Suite    700,
Washington, DC. 20003
La   mention  de  marcas   o  de  productos
comerciales  no  significa que la Agencia  de
Protection  Ambiental de los Estados Unidos
apruebe o recomiende su uso.
Contacte la Oficina de Extension de su condado
y el Departmento de  Salud de su estado para
informacion regional  especifica.   Informacion
adicional puede conseguirse en:
American Society of Civil  Engineers World
Headquarters,  1801   Alexander  Bell  Drive,
Reston, VA 20191-4400
American Society of Home Inspectors Contact:
Rob Paterkiewicz, 932 Lee St., Suite 101, Des
Plaines, IL 60016
Para mayor informacion, contactarse con:

Municipal Technology Branch
U.S. EPA
Mail Code 4204, 401 M St., S.W.
Washington, D.C., 20460
    IMTB
                                                     Excttence fri compfance through optimal technftral sojuttora^
                                                     MUNICIPAL  TECHNOLOGY

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