Guia del ciudadano s<
las cuberturas de
evapotranspiracionlil
cQue son las cuberturas de
evapotranspiracion?
Las cuberturas de evapotranspiracion (ET) constan de una
forma de recubrimiento que se coloca sobre el material
contaminado, como tierra, desechos de vertederos o
esteriles de minerfa, a fin de evitar que el agua llegue
a el. Se diferencian de otros tipos de recubrimiento
(Ver la Guia del ciudadano sobre el recubrimiento [EPA
542-F-12-004S]) en la forma de impedir que el agua llegue
a los desechos. Las cuberturas de ET conservan el agua
de lluvia y deshielo hasta que el clima mas seco o calido
hace que se evapore, o hasta que las rafces de las plantas
toman el agua que luego se liberan al aire en forma de
vapor por las hojas y los tallos. Este proceso se denomina
"transpiracion".
cComo funcionan?
Al igual que otras formas de recubrimiento, las cuberturas
de ET no destruyen los contaminantes ni los eliminan
sino que los afslan e impiden que se propague la
contamination. De esta manera, protegen a las personas,
la flora y la fauna del material contaminado. Este tipo de
cubertura se construye con una capa de 60 cm a 3 m
de espesor de tierra fina con limo y arcilla que se coloca
encima del material contaminado. El tipo de tierra se
elige por su capacidad de retener el agua y promover el
crecimiento de las plantas. El espesor de la cubertura
depende de la cantidad de agua de lluvia y deshielo que
se preve para la zona. Se suele plantar pasto, arbustos o
arboles pequenos que tienen una gran extension radicular
-— Plantas
-— Rafces
-— Tierra fina
-—Tierra gruesa
-— Desechos
Ejemplo de cubertura de ET en el vertedero del sitio Superfund
Operating Industries, Inc.
y sobreviven en el clima local. Las plantas autoctonas
suelen ser las que mejor funcionan.
La capa de tierra y plantas de la cubertura de ET
desacelera el movimiento descendiente del agua de
lluvia y deshielo y promueve la retencion de agua. El
agua almacenada se elimina en forma de evaporation
o transpiracion. Ambos procesos ("evapotranspiracion")
impiden que el agua llegue al material contaminado y
arrastre los contaminantes a las aguas subterraneas.
Para construir una cubertura de ET a veces se coloca la
capa de tierra fina encima de una capa de 30 a 60 cm de
tierra gruesa, como arena o grava. Esta capa adicional
permite que la capa de tierra fina retenga mas agua
mediante un proceso conocido como "action capilar".
Este tipo de cubertura suele requerir menos tierra fina
para tener la misma capacidad de retencion de agua
que una cubertura de ET comun. El uso de tierra limpia
y obtenida en las inmediaciones del proyecto para
construir estas capas agiliza la construction y reduce
los costos.
cCuanto tiempo Neva?
Construir una cubertura de ET puede llevar de unos dfas a
varies meses o mas tiempo cuando:
La zona contaminada es amplia.
Se necesita una cubertura gruesa.
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No se pueden conseguir localmente insumos como tierra limpia, grava u
otros materiales para la cubertura.
Las plantas tardan en crecer.
Se deben mantener las cuberturas de ET siempre que haya materiales
contaminados en el lugar a fin de garantizar que las plantas y la tierra
continuen evitando la contamination del agua.
cSon inocuas las cuberturas de ET?
Cuando se las disena en funcion de las condiciones locales, las cuberturas
de ET son una manera muy inocua y eficaz de aislar los desechos. Se las
inspecciona periodicamente para corroborar que el clima, las rafces de las
plantas y la actividad animal no hayan danado la cubertura de tierra y que las
plantas que se hayan colocado en la cubertura continuen creciendo. Ademas,
se toman muestras de agua de los pozos de agua subterranea circundantes a
fin de garantizar que la cubertura funciona y afsla los contaminantes.
cDe que manera puede afectarme?
Las empresas y los vecinos aledanos pueden notar una mayor circulation
de camiones que llevan los materiales al sitio. Para construir la cubertura, a
veces se necesitan aplanadoras, retroexcavadoras y otras maquinas ruidosas
y tal vez se deba excavar tierra para su uso en la cubertura. El polvo de la
excavation y la construction se puede controlar rociando agua o tapando el
material acopiado con una lona.
cPor que se usan las cuberturas de ET?
Las cuberturas de ET pueden ser una manera rapida y relativamente economica
de aislar los desechos de vertederos y otros materiales contaminantes enterrados.
Al igual que con otras formas de recubrimiento, las cuberturas de ET evitan
excavar grandes volumenes
de tierra o desechos con poca
contamination que estan en
el suelo. Ademas, pueden
disenarse de manera tal que
surtan el mismo efecto que
otras cuberturas comunes,
y las plantas embellecen
el lugar. Por otra parte, a
diferencia de las cuberturas
comunes, presentan menos
probabilidades de danarse
por el congelamiento y
descongelamiento de las Se utilize pasto agropiro, artemisa, pinon yjunipero en
estaciones y se las suele usar una cubertura de ET en el sitio Superfund Monticello Mill
en climas secos. Tailings en Utah.
Ejemplo
Se coloco una cubertura de ET
sobre unos desechos enterrados
en el antiguo vertedero de Box
Canyon, uno de los numerosos
lugares contaminados dentro del
sitio Superfund de la Base de
la Marina en Camp Pendleton,
California. El vertedero de mas
de 11 hectareas recibio desechos
solidos municipales y desechos
comerciales entre 1974 y 1984.
En la decada de 1990, se
encontraron concentraciones bajas
de contaminantes en la tierra y
las aguas subterraneas de las
inmediaciones del vertedero.
En lugar de excavar los desechos,
en 2002 se construyo una
cubertura de ET de 1,80 m de
espesor que abarcaba toda la
superficie del vertedero. En un
principio, se opto por plantas
no autoctonas pero de rapido
crecimiento para controlar la
erosion. Pero luego se las
sustituyo con pasto y arbustos
autoctonos para lograr que el
sitio recuperara el habitat natural
costero con artemisas. Cada
seis meses se inspecciona la
cubertura a fin de garantizar que
se encuentra en buen estado y
que las plantas son sanas.
Para mas informacion
Para mas informacion sobre esta
tecnologia y otras de la serie Guia del
ciudadano, consultar:
www.cluin.ora/remediation
www.cluin.ora/Droducts/citauide
www.cluin.ora/Droducts/evao/
NOTA: Esta hoja informative tiene el proposito unico de brindar informacion general al publico. No tiene el proposito, ni debe servir de fundamento
para crear ningun derecho ejecutable por ninguna parte en litigio con los Estados Unidos, ni para endosar el uso de productos ni servicios brindados
por vendedores especificos. La Agenda tambien se reserva el derecho de cambiar esta hoja informativa en cualquier momento sin aviso al publico.
United States
Environmental Protection
Agency
Office of Solid Waste and
Emergency Response
(5102G)
EPA 542-F-12-006S
Septiembre de 2012
www.epa.gov/superfund/sites
www.cluin.org
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