Guia del ciudadano s< las cuberturas de evapotranspiracionlil cQue son las cuberturas de evapotranspiracion? Las cuberturas de evapotranspiracion (ET) constan de una forma de recubrimiento que se coloca sobre el material contaminado, como tierra, desechos de vertederos o esteriles de minerfa, a fin de evitar que el agua llegue a el. Se diferencian de otros tipos de recubrimiento (Ver la Guia del ciudadano sobre el recubrimiento [EPA 542-F-12-004S]) en la forma de impedir que el agua llegue a los desechos. Las cuberturas de ET conservan el agua de lluvia y deshielo hasta que el clima mas seco o calido hace que se evapore, o hasta que las rafces de las plantas toman el agua que luego se liberan al aire en forma de vapor por las hojas y los tallos. Este proceso se denomina "transpiracion". cComo funcionan? Al igual que otras formas de recubrimiento, las cuberturas de ET no destruyen los contaminantes ni los eliminan sino que los afslan e impiden que se propague la contamination. De esta manera, protegen a las personas, la flora y la fauna del material contaminado. Este tipo de cubertura se construye con una capa de 60 cm a 3 m de espesor de tierra fina con limo y arcilla que se coloca encima del material contaminado. El tipo de tierra se elige por su capacidad de retener el agua y promover el crecimiento de las plantas. El espesor de la cubertura depende de la cantidad de agua de lluvia y deshielo que se preve para la zona. Se suele plantar pasto, arbustos o arboles pequenos que tienen una gran extension radicular -— Plantas -— Rafces -— Tierra fina -—Tierra gruesa -— Desechos Ejemplo de cubertura de ET en el vertedero del sitio Superfund Operating Industries, Inc. y sobreviven en el clima local. Las plantas autoctonas suelen ser las que mejor funcionan. La capa de tierra y plantas de la cubertura de ET desacelera el movimiento descendiente del agua de lluvia y deshielo y promueve la retencion de agua. El agua almacenada se elimina en forma de evaporation o transpiracion. Ambos procesos ("evapotranspiracion") impiden que el agua llegue al material contaminado y arrastre los contaminantes a las aguas subterraneas. Para construir una cubertura de ET a veces se coloca la capa de tierra fina encima de una capa de 30 a 60 cm de tierra gruesa, como arena o grava. Esta capa adicional permite que la capa de tierra fina retenga mas agua mediante un proceso conocido como "action capilar". Este tipo de cubertura suele requerir menos tierra fina para tener la misma capacidad de retencion de agua que una cubertura de ET comun. El uso de tierra limpia y obtenida en las inmediaciones del proyecto para construir estas capas agiliza la construction y reduce los costos. cCuanto tiempo Neva? Construir una cubertura de ET puede llevar de unos dfas a varies meses o mas tiempo cuando: La zona contaminada es amplia. Se necesita una cubertura gruesa. ------- No se pueden conseguir localmente insumos como tierra limpia, grava u otros materiales para la cubertura. Las plantas tardan en crecer. Se deben mantener las cuberturas de ET siempre que haya materiales contaminados en el lugar a fin de garantizar que las plantas y la tierra continuen evitando la contamination del agua. cSon inocuas las cuberturas de ET? Cuando se las disena en funcion de las condiciones locales, las cuberturas de ET son una manera muy inocua y eficaz de aislar los desechos. Se las inspecciona periodicamente para corroborar que el clima, las rafces de las plantas y la actividad animal no hayan danado la cubertura de tierra y que las plantas que se hayan colocado en la cubertura continuen creciendo. Ademas, se toman muestras de agua de los pozos de agua subterranea circundantes a fin de garantizar que la cubertura funciona y afsla los contaminantes. cDe que manera puede afectarme? Las empresas y los vecinos aledanos pueden notar una mayor circulation de camiones que llevan los materiales al sitio. Para construir la cubertura, a veces se necesitan aplanadoras, retroexcavadoras y otras maquinas ruidosas y tal vez se deba excavar tierra para su uso en la cubertura. El polvo de la excavation y la construction se puede controlar rociando agua o tapando el material acopiado con una lona. cPor que se usan las cuberturas de ET? Las cuberturas de ET pueden ser una manera rapida y relativamente economica de aislar los desechos de vertederos y otros materiales contaminantes enterrados. Al igual que con otras formas de recubrimiento, las cuberturas de ET evitan excavar grandes volumenes de tierra o desechos con poca contamination que estan en el suelo. Ademas, pueden disenarse de manera tal que surtan el mismo efecto que otras cuberturas comunes, y las plantas embellecen el lugar. Por otra parte, a diferencia de las cuberturas comunes, presentan menos probabilidades de danarse por el congelamiento y descongelamiento de las Se utilize pasto agropiro, artemisa, pinon yjunipero en estaciones y se las suele usar una cubertura de ET en el sitio Superfund Monticello Mill en climas secos. Tailings en Utah. Ejemplo Se coloco una cubertura de ET sobre unos desechos enterrados en el antiguo vertedero de Box Canyon, uno de los numerosos lugares contaminados dentro del sitio Superfund de la Base de la Marina en Camp Pendleton, California. El vertedero de mas de 11 hectareas recibio desechos solidos municipales y desechos comerciales entre 1974 y 1984. En la decada de 1990, se encontraron concentraciones bajas de contaminantes en la tierra y las aguas subterraneas de las inmediaciones del vertedero. En lugar de excavar los desechos, en 2002 se construyo una cubertura de ET de 1,80 m de espesor que abarcaba toda la superficie del vertedero. En un principio, se opto por plantas no autoctonas pero de rapido crecimiento para controlar la erosion. Pero luego se las sustituyo con pasto y arbustos autoctonos para lograr que el sitio recuperara el habitat natural costero con artemisas. Cada seis meses se inspecciona la cubertura a fin de garantizar que se encuentra en buen estado y que las plantas son sanas. Para mas informacion Para mas informacion sobre esta tecnologia y otras de la serie Guia del ciudadano, consultar: www.cluin.ora/remediation www.cluin.ora/Droducts/citauide www.cluin.ora/Droducts/evao/ NOTA: Esta hoja informative tiene el proposito unico de brindar informacion general al publico. No tiene el proposito, ni debe servir de fundamento para crear ningun derecho ejecutable por ninguna parte en litigio con los Estados Unidos, ni para endosar el uso de productos ni servicios brindados por vendedores especificos. La Agenda tambien se reserva el derecho de cambiar esta hoja informativa en cualquier momento sin aviso al publico. United States Environmental Protection Agency Office of Solid Waste and Emergency Response (5102G) EPA 542-F-12-006S Septiembre de 2012 www.epa.gov/superfund/sites www.cluin.org ------- |