Guia Para La Proteccion De Las Aguas
Subterraneas
Este documento se escribio en el 1990. For lo tanto, alguno de sus datos no estan al dia EPA 440/6-90-
(como por ejemplo el numero de las enfermedades relacionadas con el agua subterranea 004
y la cantidad de agua subterranea usada en los Estados Unidos). Sin embargo la April 1990
informacion basica acerca del agua subterranea, las fuentes mas importantes de
contaminacion del agua subterranea, y como protejer la calidad del agua subterranea es
las misma. Esta version del 1999 de la Guia al Ciudadano no contiena algunos apendices
al documento original que estan obsoletos, pero sii incluye un nuevo apendice que
describe el Programa de Evaluation Para la Proteccion de Fuentes de Agua (Source
Water Protection Program) y como optener informacion de agendas de estado y de las
oficinas regionales de la EPA.
Guia Para La Proteccion
De Las Aguas Subterraneas
PROLOGO
CAPITULO I. Introduccion
CAPITULO II. Calidad de Las Aguas Subterraneas
CAPITULO III. Actividades Administrativas para La
Proteccion de Las Aguas Subterraneas
CAPITULO IV. Participacion de Miembros de La
Comunidad
APENDICES
PROLOGO
Las aguas Subterraneas son un recurso nacional muy importante. Tenemos que protegerlas contra la
contaminacion. Mas del 50% de la poblacion de los Estados Unidos y 95% de los estadounidences que viven en
zonas rurales usan aguas Subterraneas para sus usos domesticos. El sector agricola usa aguas Subterraneas para
suplir la mitad de sus necesidades, mientras que el sector industrial suple un tercio de sus necedidades con
aguas Subterraneas.
Durante los ultimos diez afios, los incidentes de contaminacion de aguas Subterraneas han captado la atencion
publica. El interes en proteccion de aguas Subterraneas ha motivado creaccion de programas al nivel federal,
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estatal, y municipal. La responsabilidad de proteger las aguas subterraneas radica principalmente en la
comunidad local, pues las condiciones y los abastecimientos de aguas subterraneas varian de una area a otra.
Esta guia detalla las actividades que contaminan las aguas subterraneas. Conocimiento de las fuentes de
contaminacion es necesario para poder proteger los abastecimientos de aguas subterraneas mas vulnerables. El
reconocimiento de fuentes de contaminacion tambien sirve para proveer a la comunidad una lista de actividades
que serian necesarias para proteger las aguas subterraneas.
CAPITULO I. Introduction
Muchos de nosotros no tenemos notion de la existancia de las aguas subterraneas, pues claramente esta fuente
de agua no esta a plena vista. Las aguas subterraneas se pueden considerar como uno de nuestros recursos
"ocultos".
^Que son las aguas subterraneas y de donde vienen?
En realidad, las aguas subterraneas son parte del programa de reciclaje mas
antiguo - el ciclo hidrologico. El ciclo hidrologico comprende el movimiento
continuo de agua entre la tierra y la atmosfera por medio de la evaporacion y la
precipitacion. El agua que cae sobre la superficie de la tierra tiene uno de tres
destines. Parte del agua en la atmosfera cae por la precipitacion de lluvia y nieve
y se incorpora a lagos, rios, arroyos y oceanos. La otra parte es absorbida por la
vegetation, la cual transpira el agua hacia la atmosfera de nuevo. El agua que no
se evapora directamente de los lagos y rios, o es transpirada de las plantas, fluye a
traves de los subsuelos y llega hasta el nivel freatico. La distancia que atraviesa
el agua por medio de espacios abiertos en las rocas se llama la zona no saturada.
El nivel freatico se encuentra en la parte superior de la zona saturada, es decir en
el area donde todos los espacios entre las rocas y la tierra estan llenos de agua.
Las aguas de la zona saturada son las aguas subterraneas. En areas donde el
nivel freatico ocurre en la superficie de la tierra, las aguas subterraneas descargan
en marismas, lagos, manantiales o arroyos y a causa de la evaporacion, vuelven a
la atmosfera para ser parte del ciclo hidrologico otra vez.
^Donde se encuentran las aguas subterraneas?
Las aguas subterraneas se encuentran debajo de muchos tipos de formas geologicas. Las areas donde existen
grandes cantidades de aguas subterraneas que pueden abastecer pozos o manantiales se llaman acuiferos, una
palabra que significa "portador de agua". Los acuiferos acumulan el agua entre los espacios de arena, grava, y
rocas. La reserva subterranea depende en gran medida de la porosidad del acuifero, o la cantidad de espacios
que hay para sostener el agua. La capacidad del acuifero de transmitir agua, o su permeabilidad, se basa en
parte en el tamafio de estos espacios y la manera en que estan interconectados.
I Se mueven las aguas subterraneas?
Las aguas subterraneas pueden moverse de lado a lado y de arriba a abajo. Este movimiento se debe a la
gravedad, las diferencias en elevation, y las diferencias de presion. Las aguas subterraneas se mueven despacio,
frecuentemente tan poco como algunos metres por afio, aunque pueden moverse mas rapidamente en zonas mas
permeables.
^Como se usan las aguas subterraneas?
Segun la Agencia de Investigaciones Geologicas de los Estados Unidos (U.S.G.S.), el uso de aguas subterraneas
ha crecido desde 35 mil millones de gal ones por dia en 1950 hasta aproximadamente 87 mil millones de galones
por dia en 1980. Casi una cuarta parte de toda el agua dulce usada en el pais proviene de aguas subterraneas. No
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importa que sean transportadas por un sistema de agua publica o que lleguen directamente desde un pozo
privado, las aguas subterraneas proveen el 35 por ciento del abastecimiento de agua potable en las zonas
urbanas y el 95 por ciento del abastecimiento en las zonas rurales, y para otros usos caseros por mas de 117
millones de personas en este pais.
Mas de un tercio de las aguas subterraneas es usado por el sector agricola. Ademas, aproximadamente 30 por
ciento de toda las aguas subterraneas es usado por el sector industrial.
CAPITULO II. Calidad de Las Aguas Subterraneas
Antes de los afios 1970s, se creia que las aguas subterraneas tenian cierto nivel de protection natural contra la
contaminacion. Se creia que los suelos y las capas de arena, grava y rocas en el subsuelo, funcionaban como
filtros, atrapando contaminantes antes de que estos pudieran llegar hasta las aguas subterraneas. Mas
recientamente, se ha encontrado en cada uno de los estados del pais casos de contaminancion de las aguas
subterraneas y algunos de estos casos han recibido gran publicidad. Ahora se sabe que algunos contaminantes
pueden atravesar todas las capas de filtracion, y llegan a la zona de saturation, y contaminan las aguas
subterraneas.
Entre los afios 1971 y 1985 hubo 245 episodios de enfermedades asociados con agua contaminada que resulto
en 52,181 casos de enfermedad. La mayoria de estas enfermedades resultaron en periodos cortos de dolor de
estomago. Aproximadamente el diez por ciento de todos los sistemas publicos de abastecimiento de agua
subterranea exceden normas biologicas para agua potable. Ademas, se han encontrado 74 pesticidas en las
aguas subterraneas de 38 estados. Aunque se han hecho varios estudios sobre la magnitud de la contaminacion
de aguas subterraneas, las estimas son dificiles de verificar por el dificil aceso a las aguas subterraneas.
^Como se contaminan las aguas subterraneas?
La contaminacion de las aguas subterraneas puede venir de la superficie de la tierra, de los suelos sobre el nivel
freatico, o de sedimentos debajo del nivel freatico. La figura demuestra los tipos de actividades que pueden
causar la contaminacion de aguas subterraneas en cada caso. Los sitios donde los contaminantes entran al
ambiente subterraneo puede afectar el impacto sobre la calidad de las aguas subterraneas. Por ejemplo, derramar
un contaminante sobre la superficie de la tierra o inyecion dentro del suelo sobre el nivel freatico pueden
resultar en diferentes niveles de contaminacion. En el caso de derramar sobre la tierra, quizas el contaminante
tenga que atravesar varias capas de materiales antes de que alcance las aguas subterraneas, y esto disminuye el
nivel de contaminacion.
El movimiento del contaminante a traves de capas de sedimento funciona como un proceso de filtracion,
dilucion, y descomposicion que puede disminuir el impacto final en las aguas subterraneas. Si el contaminante
es introducido directamente en el area debajo del nivel freatico, el proceso principal que puede disminuir el
impacto del contaminante es la dilucion.
Las aguas subterraneas se mueven mas lentamente y con muy poca turbulencia en comparacion con agua que
fluye en rios y arroyos. Por esto, normalmente ocurre poca dilucion de contaminantes en las aguas subterraneas.
Como las aguas subterraneas no estan a plena vista, la contaminacion puede ocurrir sin detection por muchos
afios, hasta que se extraigan para usarlas.
^Que clase de sustancias pueden contaminar las aguas subterraneas y de donde vienen?
Las sustancias que pueden contaminar las aguas subterraneas se pueden dividir en dos categorias: las sustancias
que ocurren naturalmente y las sustancias introducidas por las actividades humanas. Las sustancias que ocurren
de manera natural incluyen minerales como hierro, calcio, y selenio. Las sustancias que resultan de las
actividades humanas incluyen sal, bacterias y viruses, productos quimicos e hidrocarburos (por ejemplo los
solventes, pesticidas, y productos petroliferos), y lixiviacion de depositos de basura (liquidos que se han filtrado
del deposito y que llevan sustancias disueltas de la basura) que contienen sustancias como metales pesados. Un
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gran porcentaje de los casos de contamination de las aguas subterraneas de hoy proviene de la gran variedad de
actividades humanas.
Tanques septicos, letrinas y retretes
Una de las causas mayores de contamination a las aguas subterraneas es el efluente, o derrame de tanques
septicos, letrinas y retretes. Aproximadamente una cuarta parte de las casas en los Estados Unidos dependen de
sistemas septicos para disponer de los residues humanos. Si estos sistemas no estan situados, disefiados,
construidos o mantenidos correctamente, pueden contaminar las aguas subterraneas con bacterias, nitratos,
viruses, detergentes sinteticos, sustancias quimicas caseras, y cloruros. Aunque cada sistema contribuye una
portion insignificante a la contamination de las aguas subterraneas, la gran cantidad de sistemas septicos en
lugares que no tienen sistemas publicos de tratamiento de aguas negras crea una amenaza a la calidad de aguas
subterraneas.
Embalses superficiales
Otra fuente de contamination de aguas subterraneas son los mas de 180,000 embalses superficiales, como
charcos, empleados por municipalidades, industrias, y negocios para almacenar, tratar o disponer de una
variedad de residues liquidos y aguas negras. A pesar de que el fondo de estos embalses por ley deben ser
impermeabilizados con suelos arcillosos firmes o con forros de plastico, no es factible prevenir completamente
el escape de liquidos contaminados.
Actividades Agricolas
Las actividades agricolas pueden contribuir significamente a la contamination de aguas subterraneas debido a
los millones de toneladas de fertilizantes y pesticidas echados a los campos. En el caso de la aplicacion de
fertilizantes, frecuentemente hay un volumen de nitrogeno residual no asimilado por las plantas, cuyo transporte
por lixiviacion le conduce hasta la zona saturada. Tambien la lixiviacion de estiercol de ganado puede
contaminar las aguas subterraneas. El uso de sustancias quimicas por cespedes y huertos de hortalizas tambien
contribuye a la contamination de las aguas subterraneas.
Vertederos
Existen aproximadamente 500 instalaciones para el desecho de productos peligrosos, y mas de 16,000
vertederos de otros tipos por todo el pais. Para proteger las aguas subterraneas, se le exige a estas instalaciones
que construyan forros de arcilla o de sustancias sinteticas, y sistemas de recoleccion de lixiviantes.
Desafortunadamente, estos requerimientos son recientes y a traves de los afios miles de vertederos fueron
construidos, usados y abandonados sin regulation. Algunas de estas instalaciones han causado problemas
graves de contamination a las aguas subterraneas y esfuerzos para depurar la contamination han sido iniciados
por una combination de proprietarios, operadores, gobiernos estatales, y el gobierno federal bajo el programa de
Superfund (vea la pagina 5).
Tanques de depositos subterraneos
Existen entre cinco y seis millones de tanques de depositos subterraneos para
almacenar una gran variedad de sustancias que incluyen la gasolina, el aceite de
combustion, y otros materiales quimicos. La vida util de dichos tanques tiene un
promedio de 18 afios. Se calcula que cientos de miles de dichos tanques pudieran
estar perdiendo sustancias toxicas que contaminan las aguas subterraneas. Los
costos para reemplazar estos tanques se calculan a un dolar por cada galon de
capacidad de almacenaje; limpiar el sitio puede costar mucho mas.
Pozos abandonados
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Los pozos abandonados representan otro origen de contamination a las aguas
subterraneas. Antes de que existieran los sistemas de abastecimiento de agua municipal, mucha gente dependia
de pozos para obtener agua potable. Todavia es asi en ciertas areas rurales. Pero si se abandona un pozo sin
sellarlo correctamente, el pozo puede conducir los contaminantes de actividades humanas hacia las aguas
subterraneas.
Accidentes y desechos prohibidos
Los accidentes tambien pueden causar la contamination de las aguas subterraneas. Se transporta un gran
volumen de materiales toxicos por camion, tren y avion por todo el pais. Todos los dias ocuren derrames
quimicos o petroliferos. Si estos accidentes no son manejados con cuidado, pueden resultar en la contamination
de aguas subterraneas. Frecuentamente, el instinto de quienes llegan a un derrame es de echar grandes
cantidades de agua para diluir la sustancia quimica. Esta practica incrementa la rapidez del descenso del
producto quimico hacia las aguas subterraneas. Ademas, existen muchos casos de contamination de aguas
subterraneas causados por el desecho prohibido de residues peligrosos.
^Que se puede hacer despues de que haya occurrido la contamination?
La contamination que ocurre poco a poco generalmente no se puede detectar hasta que el problema ha
alcanzado una medida grave. El resultado es que la limpieza de la contamination sea un proceso complicado,
caro, y a veces imposible.
En general, una comunidad cuyas aguas subterraneas han sido contaminadas tiene cinco opciones:
• Retener los contaminantes para prevenir su migration desde el
punto de origen.
• Extraer los contaminantes del acuifero.
• Tratar las aguas subterraneas en el lugar de extraction o antes de
usarlas.
• Rehabilitar el acuifero por medio de inmovilizacion o
detoxification de los contaminantes, mientras que estos todavia se
encuentren en el acuifero.
• Abandonar el uso del acuifero y buscar manantiales alternatives
para agua potable.
Varies factores determinan cual es la mejor option, incluyendo el tipo y
magnitud de contamination, las condiciones geologicas, si las leyes
requieren ciertas acciones especificas, y cuanto dinero es disponible para
el proyecto. Todas estas opciones son caras.
Los varies metodos de tratamiento tienen costos muy altos y muchas
dificultades tecnicas, y de manera que muchas comunidades optan por
abandonar el acuifero cuando se enfrentan con contamination de su agua
subterranea. La comunidad entonces tiene que encontrar otro abastecimiento de agua, o taladrar nuevos pozos
mas lejos del area contaminada.
CAPITULO III. Actividades Administrativas para La Protection de Las Aguas
Subterraneas
El agua subterranea es un recurso muy importante para tantas comunidades e individuos como el agua potable.
La mejor forma de garantizar un abastecimiento continuo de aguas subterraneas limpias es impedir la
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contamination, y el gobierno federal ayuda esta practica por sus leyes y programas.
i,Hay leyes o programas federates para proteger las aguas subterraneas?
La Agenda Federal para la Protection del Medio Ambiente (EPA) es responsable por las actividades federates
en relation a la calidad de las aguas subterraneas. Las principales leyes que autorizan las acciones de la EPA
para proteger el agua subterranea incluyen:
• La Ley de Agua Potable Segura (Safe Drinking Water Act), la cual autoriza a la EPA a establecer normas
para niveles maximos de contaminantes en el agua potable, regular la elimination subterranea de residues
en pozos profundos, y establecer un programa national que proteja los pozos de abastecimiento de aguas
publicas (se llama el "Wellhead Protection Program").
• La Ley de Conservation y Recobro de Recursos (Resource Conservation and Recovery Act), que regula
el almacenaje, transporte, tratamiento, y la elimination de residues peligrosos para impedir la lixiviacion
de contaminantes hacia las aguas subterraneas.
• La Ley Ambiental Comprensiva de Respuesta, Indemnizacion y Responsabilidad Civil (Superfund) que
autoriza al gobierno a limpiar la contamination causada por derrames quimicos o sitios de residues
peligrosos que amenazan el medio ambiente. Sus enmiendas de 1986 incluyen provisiones que dan a los
ciudadanos el derecho de hacer litigio contra los que infringen la ley, y establecer programas de "derecho
de la comunidad para estar informada."
• La Ley de Agua Limpia (Clean Water Act) que autoriza la EPA con la capacidad de otorgar dinero a los
estados para el desarrollo de estrategias para la protection del agua subterranea y que tambien autoriza
otros programas que previenen la contamination del agua.
Las leyes federates se conciernan con control de la contamination de aguas subterraneas por todo el pais. Una
de las razones principales para las acciones locales es que la protection de aguas subterraneas generalmente
involucran decisiones muy especificas sobre el uso de parcelas de terreno. Los gobiernos locales
frecuentemente ejercitan una variedad de controles sobre el uso del terreno de acuerdo con las leyes estatales.
^Tienen los estados leyes o programas para proteger las aguas subterraneas?
Segun un estudio dirigido por la EPA en 1988, la mayoria de los estados han aprobado algun tipo de legislation
para proteger las aguas subterraneas y han establecido algun tipo de planificacion concierne a las aguas
subterraneas.
Ademas de los programas de protection de aguas subterraneas que los estados puedan haber creado bajo su
propia juridiccion leyes, la ley federal exige un programa estatal de protection de aguas subterraneas. Las
enmiendas de 1986 a La Ley de Agua Potable Segura establecieron el programa de protection de pozos de
agua y exigen que cada estado desarrolle programas que cubran los varies ternas de protection de pozos de
abastecimiento de agua para asegurar la salud publica. La protection de pozos de agua consiste simplemente en
la protection de toda o parte del area alrededor de un pozo usado para agua potable. El area protegida se llama
el area de protection de pozos de agua (en ingles: Wellhead Protection Area o WHPA). El tamafio de la
WHPA varia de un lugar a otro, segun factores como las metas del programa estatal, y las caracteristicas
geologicas del area.
La ley dicta ciertos componentes minimos para los programas de protection de pozos de agua:
• Deben tener establecidos las responsibilidades de los gobiernos estatales y los gobiernos locales, asi como
los suministros de agua publica, para la implementation de la protection de pozos de agua.
• El area de protection de pozos de agua debe ser delineado para cada pozo de agua (es decir, delimitado o
definido).
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En cada area de protection de un pozo de agua los posibles contaminantes deben ser identificados.
Deben establecer medidas para proteger el abastecimiento de agua dentro de las areas de protection de
pozos de agua contra la contamination (por ejemplo, control sobre actividades en el area protegida).
Deben desarrollar planes alternativos para cada suministro de agua publica para garantizar disponibilidad
de agua potable durante las emergencias.
Deben situar nuevos pozos de agua apropiadamente para aumentar la production de agua potable y
disminuir la posibilidad de contamination.
Deben incluir la opinion publica en todo el proceso.
La participation de todos los niveles de gobierno es
necesario para que los programas de protection tengan
exito. El gobierno federal tiene la responsabilidad de
aprobar los programas estatales de protection de pozos de
agua y puede dar apoyo tecnico a los gobiernos estatales y
locales. Los gobiernos estatales tienen la responsibilidad
de desarrollar y poner en marcha programas de protection
de pozos de agua que obedezcan La Ley de Agua Potable
Segura. A pesar de que las responsabilidades de los
gobiernos locales dependen de las exigencias especificas
del programa estatal, muchas veces estos gobiernos estan
en mejor position (y poseen el mayor incentivo) de
asegurar la protection de areas de pozos de agua. Los
gobiernos locales y municipales son los que pierden mas si se contaminan sus aguas subterraneas.
CAPITULO IV. Participation de Miembros de La Comunidad
En los tres primeros capitulos, esta guia explico la dependencia de nuestro pais en las aguas subterraneas para
suplir agua potable y agua para usos caseros, agricolas e industriales. Esta guia ha descrito las varias sustancias
que pueden contaminar nuestros abastecimientos de aguas subterraneas y las dificultades de limpiar las aguas
subterraneas que estan contaminadas. Esta guia brinda information acerca de los programas nacionales y
estatales dirigidos a la protection de las aguas subterraneas. El Capitulo IV se concentra en lo que usted y su
comunidad pueden hacer para proteger abastecimientos de aguas subterraneas.
^Que puede hacer su comunidad para proteger sus aguas
subterraneas?
Si su comunidad depende de las aguas subterraneas para su abastecimiento de
agua, hay un incentivo motivante para protegerlas. Antes de que pueda
desarrollar un plan o programa para proteger las aguas subterraneas, es
importante identificar las amenazas que existen. Al principio, se necesita un
inventario que identifique los sitios de instalaciones que usan, fabrican o
almacenan materiales que potencialmente pueden contaminar las aguas
subterraneas.
Ademas del incentivo para proteger sus aguas subterraneas, su comunidad tiene
poderes diversos que se pueden usar para este proposito. Algunas comunidades
han empezado a elaborar sus propios programas de protection de aguas
subterraneas, usando una variedad de opciones administrativas basadas en estos
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poderes.
Dichas opciones administrativas incluyen:
• Ordenanzas de Zonificacion - Dividir la municipalidad en distritos de usos distintos para efectivamente
separar usos de terreno que son incompatibles. For ejemplo, es conveniente separar uso residencial de
usos industriales. Esta "zonificacion" se define para limitar la clase de actividad que pueda ocurrir dentro
de un distrito, y especifica restricciones apropiadas que para prevenir actividades que podrian ser dafiosas
a las aguas subterraneas de la comunidad.
• Ordenanzas de Subdivision - Se pueden usar ordenanzas de subdivision para fijar normas de densidad,
exigir "espacios abiertos" (espacios sin urbanizacion) y para regular el desarollo de urbanizations. Todo
los cuales pueden ejercer impactos significantes sobre la calidad de las aguas subterraneas.
• Examination Critica de Planes de Obra - Provee la oportunidad de aprovar o no planes de proyectos de
urbanizacion. Es un buen metodo de asegurar si el proyecto es compatible con los usos del terreno
existentes en el area y con la proteccion de aguas subterraneas.
• Normas de Diseno - Se regulan el disefio, la construction y las
operaciones en marcha de varias actividades de uso de la tierra. Imponen
requerimientos concretes, tales como el uso de un exterior doble en tanques
subterraneos para almacenar productos quimicos.
• Prohibiciones de Contaminantes - Prohiben el almacenaje o el uso de
materiales peligrosos en una area definida.
• Compra de Propiedad o Derechos de Urbanizacion - Garantizan el
control de la comunidad sobre las actividades en areas que reemplazan
agua a un acuifero. Para realizar eso, algunas veces la comunidad deberia
comprar esa tierra, o asegurar los derechos del uso de la superficie.
• Education Piiblica - Producen apoyo en la comunidad para los programas
normativos, tales como los controles sobre fuentes de contaminacion en
distritos de zonificacion especiales. Estimulan esfuerzos voluntarios sobre
la proteccion de las aguas subterraneas tales como la conservacion del agua
y el manejo de residues caseros peligrosos.
• Vigilancia de Aguas Freaticas - Evaluan la calidad de acuiferos locales, y
los pozos publicos y privados para detectar ciertos contaminantes.
• Recoleccion de Residues Caseros Peligrosos - Eliminan la amenaza de
las aguas subterraneas debido a los desechos caseros recogidos que
contienen sustancias peligrosas tales como las pinturas, solventes o
pesticidas que frecuentemente son desechados en la basura, en el sistema publico de aguas negras, o en
los sistemas septicos.
• Conservacion del Agua - Reducir la cantidad total de agua extraida de acuiferos protege contra la
contaminacion al disminuir la velocidad con que un contaminante se disemina en el acuifero (por
ejemplo, extracciones excesivas de un acuifero situado cerca del oceano pueden atraer agua salada al
acuifero y contamina los pozos).
puede hacer usted para controlar la contaminacion?
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Usted puede ayudar a su comunidad a proteger sus aguas subterraneas apelando a acciones en el sistema
politico y a programas en pie en su comunidad. Pero la proteccion de las aguas subterraneas empieza en casa.
Quizas le sorprenda enterarse que la forma en que usted se deshace de productos usados en casa puede
contribuir a la contaminacion de las aguas subterraneas de su comunidad. Quizas le sorprenda mas que varies
productos que usted usa contienen sustancias peligrosas o toxicas. Productos como aceite de motores,
pesticidas, las sobras de pinturas o las latas de pintura, naftalina, los collares matapulgas, herbicidas,
limpiadores caseros, y tambien varias medicinas contienen materiales que pueden dafiar las aguas subterraneas
y el medio ambiente en general. (Vea Apendice 2 para una lista de productos comunes encontrados en casa y
sus componentes potencialmente dafiosos.) Aunque la cantidad de estas sustancias que usted tira en la basura o
pone en el desagiie parece insignificante, multipliquelo por el numero de personas en su comunidad y no le
parecera tan insignificante.
;No eche nada por el desagiie! Todo lo que usted vierta por el sumidero o el retrete entrara a su sistema septico
o el sistema publico de aguas negras de su comunidad. Este metodo de eliminar productos que contienen
sustancias dafiosas puede afectar la capacidad de su sistema septico para depurar desechos humanos. Cuando
alcanzan el subsuelo, estas sustancias dafiosas, con el tiempo, pueden contaminar las aguas subterraneas.
Ademas, la mayoria de los sistemas publicos de aguas negras no estan disefiados para tratar muchas de estas
sustancias. Con el tiempo, los contaminantes podrian llegar a aguas superficiales y contaminarlas.
;No lo tire en la basura! Los vertederos de las comunidades
generalmente no estan disefiados para contener materiales
peligrosos. A medida que la lluvia y la nieve penetran el
vertedero, el agua puede ser contaminada por estos productos y
con el tiempo llevarlos hasta las aguas subterraneas y
superficiales.
;No lo tire sobre la tierra! Los residues peligrosos depositados
en la tierra o enterrados pueden contaminar el subsuelo, y
pueden filtrarse a las aguas subterraneas o llegar hasta agua
superficial cercana por resulto del escurrimiento durante las
tormentas.
;Use y elimine los materiales danosos como es debido! Existen
pocas opciones para eliminar los productos peligrosos usados en
su casa, asi que el primer paso para usted quiza sea limitar el uso
de dichos productos. Cuando sea posible, sustituya por un
producto no peligroso. Cuando esto no es posible, compre solo la
cantidad que necesita. Las cantidades mayores pueden ser menos
costosas, pero queda el problema de como puede eliminarlas
correctamente. Por ultimo, pida a sus funcionarios que patrocinan dias de recoleccion de residues caseros
peligrosos si no lo estan haciendo ya. Al ayudar a su comunidad a centralizar la recoleccion de residues caseros
peligrosos para su elimination, usted ayudara a su comunidad con una contribution importante a la proteccion
de sus aguas subterraneas.
^Como cuida usted de su sistema septico?
Su sistema septico esta disefiado para que el efluente descarge desde un tanque a un campo de drenaje, donde
microorganismos descomponen el efluente. Si usted no bombea el sistema con frecuencia, los residues solidos
pueden salir del tanque e introducirse al campo de drenaje. Cualquier sustancia vertida por los desagiies tambien
entrara al campo de drenaje y, con el tiempo, a las aguas subterraneas.
Para prevenir la contaminacion de las aguas subterraneas por su sistema septico:
• Haga una inspection de su sistema septico anualmente y bombeelo regularmente; no use productos
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quimicos que prometen asistir la descomposicion.
Tenga cuidado con lo que usted ponga en su sistema septico; sustancias como cafe molido, articulos
sanitarios y grasas no se descomponen facilmente en los sistemas septicos. Las sustancias quimicas como
pinturas, solventes, aceites y pesticidas se pueden filtrar de su sistema septico a las aguas subterraneas.
Limite la cantidad de agua que entra a su sistema septico; use acesorios domesticos y aparatos disefiados
para ahorrar agua.
cultiva usted su jardin?
Si usted usa fertilizantes y pesticidas para la cesped o las hortalizas, uselas con
moderation.
^Que mas puede hacer usted?
jlnformese y participe! For todo el pais, la gente esta empezando a participar en
sus comunidades, donando su tiempo y su energia, para mejorar su medio
ambiente.
Usted, solo o como parte de un grupo, puede ayudar a educar a su familia, sus
amigos y sus vecinos acerca de la importancia de las aguas subterraneas en su
comunidad.
APENDICE1. FUENTES ADICIONALES DE INFORMACION
Las Oficinas de La Region y de Los Estados
Source Water Protection Section
Water Management Division
U.S. EPA, Region 9
75 Hawthorne Street
San Francisco, CA 94105
(415)744-1835
Arizona Department of Environmental Quality
Ground-Water Hydrology Section
3033 North Central Avenue
Phoenix, AZ 85012
California State Water Resources Control Board
P.O. Box 100
Sacramento, CA 95801
Hawaii Department of Health
Groundwater Protection Program
500 Alamoana Boulevard
5 Waterfront, Suite 250
Honolulu, HI 96813
-------
Nevada Division of Environmental Protection
333 W. Nye Lane
Carson City, Nevada 89710
TOXIC CHEMICAL RELEASE INVENTORY
TRI Representative
Specialized Information Services
National Library of Medicine
8600 Rockville Pike
Bethesda, MD 20894
(301)496-6531
APENDICE 2. COMPONENTES POTENCIALMENTE PELIGROSOS DE PRODUCTOS
CASEROS
Producto
Anticongelante (gasolinas o sistemas
Fluido para transmisiones automaticas
Acido de acumulador (electrolito)
Desengrasadores para entradas de coches y
garajes
Desengrasadores para motores y metales
Limpiadores de motor y radiador
Fluidos hidraulicos (fluidos para firenos)
Aceites de motor y aceites de residue
Gasolina y combustible para motores jet
Combustibles de diesel, queroseno
Grasas, lubricantes
Antioxidantes
Detergentes de lavacoches
Ceras y pulimentos para coches
Asfalto y brea para techos
Pinturas, barnices, tinturas, tintes
Diluyentes de pinturas y lacas
Quitadores de pintura y barniz,
deslustradores
Limpiadores de brochas de pintura
Despojadores de pisos y muebles
Pulimentos para metales
Quitadores de mugre y manchas de ropa
Quitamanchas y fluidos de tintoreria
Otros solventes
Sal de piedra (Halita)
Refrigerantes
Quitador de insectos y brea
Limpiadores caseros, limpiadores de horno
Limpiadores de sumideros
Limpiadores de sanitarios
Limpiadores de letrinas
Desinfectantes
Componentes Toxicos o Peligrosos
metanol, glicol etilenico
destilados de petroleo, xileno
acido sulfurico
solventes de petroleo, alcoholes, eter glicolico
hidrocarburos clorinados, tolueno, fenoles,
solventes de petroleo, acetonas, butanol, eter glicolico
hidrocarburos, fluorocarbonos
hidrocarburos
hidrocarburos
hidrocarburos
hidrocarburos
fenoles, metales pesados
sulfunatos aquilicos de benceno
destilado de petroleo, hidrocarburos
hidrocarburos
metales pesados, tolueno
acetona, benceno, tolueno, butil, acetato, acetonas
cloruro de metileno, tolueno, acetona, xileno, etanol,
hidrocarburos, tolueno, acetona, metanol, glicoles etilenos,
cetonas metilicos etilenos
xilenos
destilados de petroleo, ixopropanol, nafta de petroleo
destilados de petroleo, percloroetileno
hidrocarburos, benceno, percloroetileno, tricloroetano 1.1
acetona, benceno
concentration de sodio
tricloro 1,1,2 - trifloroetano 1,2,2
xileno, destilado de petroleo
xilenoles, glicoles etilenicos, isopropanol
tricloroetano 1,1,1
xileno, sulfonatos, fenoles dorados
percloroetileno, diclorobenceno, cloruro de metileno
cresol, xilenoles
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Pesticidas (toda clase) naftalina, fosforo, xileno, cloroformo, metales pesados,
hidrocarburos dorados
Fotoquimicos fenoles, sulfito de sodio, cianina, haluro de plata, bromuro
Tinta de imprenta metales pesados, fenol-formaldeico
Conservadores de madera (creasota) dentaclorofenoles
Cloruro para piscinas hipoclorito de sosa
Lejia o sosa caustica hidroxido de sosa
Limpiadores dejoyas cianuro de sosa
Reimpreso de "Desechos sobre recursos naturales: desechospeligrosos caseros". Hoja de Hechos numero .
3, Departamento de Ciencias Naturales, Universidad de Rhode Island, Agosto 1988.
DEFINICIONES
Los Acuiferos (esta palabra significa portador de agua) son zonas subterraneas donde existen grandes
cantidades de aguas subterraneas que pueden abastecer pozos o manantiales.
Las Aguas Subterraneas estan contenidas en sedimentos subterraneos permeables y pueden ser aprovechadas
por medio de pozos.
Las Aguas Negras son aguas que contienen desechos provenientes de depuradoras o cloacas.
El Area de Protection de Pozos de Agua se refiere a la zona protegida alrededor de un pozo usado para agua
potable.
El Ciclo Hidrologico es el movimiento continuo de agua entre la tierra y la atmosfera por medio de la
evaporation y la precipitation.
La Lixiviacion es el proceso a traves del cual substancias solubles pueden ser disueltas y transportadas por el
agua.
El Nivel Freatico es la superficie superior de las aguas subterraneas.
La Permeabilidad es la capacidad del acuifero de permitir el paso de las aguas subterraneas.
La Porosidad del acuifero es una medida del espacio entre particulos de sedimentos que puede ser ocupado por
las aguas subterraneas.
El Programa de Protection de Pozos de Agua es un plan para dar amplia protection a los pozos de
abastecimiento de agua para asegurar la salud publica.
La Zona No Saturada se encuentra entre la superficie del suelo y el nivel freatico.
La Zona Saturada se encuentra debajo del nivel freatico, y consiste en una zona donde los espacios entre
particulas de sedimento estan saturados por las aguas subterraneas.
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