United States
Environmental Protection
»m Agency
El cambio climatico y la salud
de las poblaciones nd genas
La comprension de las amenazas para la salud
humana derivadas del cambio climatico puede
ayudarnos a colaborar para reducir los riesgos y
estar preparados. Ei cambio climatico es una
amenaza para la salud humana, incluida la salud mental,
asi como para el acceso al aire limpio, al agua potable de
calidad, a alimentos nutritivos y a la vivienda. El cambio
climatico nos afecta a todos en algun momento de
nuestra vida. Algunas personas se ven mas afectadas
que otras por el cambio climatico debido a factores
como el lugar donde viven, su edad, su estado de salud,
sus ingresos y ocupacion, y su forma de vida.
Las tribus y comunidades indigenas son diversas y se
extienden por todos los Estados Unidos. Aunque cada
comunidad o tribu es unica, muchas de ellas tienen
caracterfsticas comunes que influyen en su capacidad de
prepararse para los impactos del cambio climatico en la
salud, de responder a elios y hacerles frente. Estas
caracterfsticas comprenden:
•	vivir en zonas rurales o en los lugares mas afectados
por el cambio climatico (como las comunidades
ubicadas a lo largo de la costa)
•	depender del medio ambiente y de los recursos
naturales circundantes para su alimentacion, sus
practicas culturales y sus ingresos
•	enfrentar mayores niveles de riesgos para la salud en
comparacion con otros grupos
•	tener niveles altos de personas no aseguradas, que
tienen dificultad para el acceso a la atencion rnedica
de calidad
•	vivir en comunidades aisladas o de bajos ingresos
con acceso limitado a los servicios de salud
El cambio climatico representa una amenaza para los
alimentos, el agua, el aire, la infraestructura y la identidad
Ejemplos de como los indigenas de los Estados Unidos
son vulnerables al cambio climatico.
£En que consiste el cambio climatico y por que
es importante para la salud?
Todos hemos oldo hablar de el, pero ^que es exactamente
el cambio climatico? Los gases de efecto invernadero
actuan como una manta que rodea a la Tierra y encierra la
energfa en la atmosfera, Las actividades humanas, en
especial la quema de combustibles fosiles para obtener
energfa, aumentan la cantidad de gases de efecto
invernadero presentes en nuestra atmosfera y hacen que
suba la temperatura. El clima es el conjunto de condiciones
meteorologicas usuales o promedio de una zona. El
cambio climatico es todo cambio en esas condiciones
meteorologicas promedio, como el aumento de las
temperaturas, que se extiende por un largo perfodo, El
cambio climatico infiuye en los alimentos que consumimos,
el aire que respiramos y el agua que bebemos. Tambien
genera eventos extremos del clima, como inundaciones,
sequfas e incendios forestales. Todos estos impactos
influyen en la salud humana.
Las comunidades indigenas pueden emprender varias
actividades que las protegeran de esos impactos. Por
ejemplo, algunas de ellas han participado en redes
regionales, colaborado con cientificos y academicos, y han
recibido recursos federales para reducir la vulnerabilidad y
aumentar la resiliencia de la comunidad. Este conjunto de
actividades puede ayudar a limitar los efectos negatives del
cambio climatico sobre la salud.
cultural de
diferentes
manerassegun el
lugar donde usted
vive. En las paginas siguientes se
dan ejemplos de como los indigenas
de los Estados Unidos son vulnerables
al cambio climatico.

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RIESGOS PARA LA SALUD DE LAS TRIBUS EN TODO EL PAIS
ALIMENTOS
Debido al cambio climatico, sera cada vez mas diffcil el acceso
de las tribus a alimentos inocuos y nutritivos, incluso a los
alimentos tradicionales de importancia para las practicas
culturales de muchas tribus. Algunos de los riesgos para la
salud de las tribus son:
En la region superior de los Grandes Lagos, las cosechas
de arroz salvaje en las comunidades ojibwe, que ya
estaban en declive, pueden verse mas afectadas por los
impactos del aumento de las temperaturas y por los
cambios en los patrones de precipitacion. Estos cambios
afectan el cultivo de arroz en lagos y rios.
Muchos pueblos indigenas a lo largo de las costas oestey
del Golfo dependen de los peces y mariscos para su
alimentacion, su sustento y para ciertas ceremonias o
practicas culturales. El aumento de la temperatura del mar
en su superficie intensifica el riesgo de que las especies
marinas se contaminen con mercurio, toxinas daninas de
algas o bacterias naturales.
Para muchas comunidades originarias de Alaska, el
aumento de las temperaturas y el deshielo del permafrost
ponen en peligro los metodos tradicionales de
almacenamiento seguro de alimentos en sotanos de hielo
o "casas de hielo"y aumentan el riesgo de contaminacion
de los alimentos. El cambio climatico tambien puede influir
en la abundancia y la calidad nutricional de las bayas
locales de Alaska que constituyen una parte importante de
la alimentacion tradicional.
o AGUA
Muchas tribus ya carecen de acceso al agua potable y al
tratamiento de las aguas residuales en sus comunidades. Se
ha previsto que el cambio climatico aumente los riesgos para
la salud asociados con problemas de calidad del agua, como la
contaminacion; ademas, podria reducir la disponibilidad de
agua, en especial durante las sequias. Entre los riesgos para la
salud de las tribus se encuentran:
Los problemas actuales de calidad del agua en la reserva
de Fort Apache en Arizona se han asociado con diarrea y
trastornos estomacales en los ninos. El aumento de las
temperaturas y de la frecuencia e intensidad de las lluvias
puede favorecer el crecimiento de bacterias, virus y algas
perjudiciales en los suministros de agua. Las personas, en
especial los ninos, que nadan o juegan en esa agua, o la
beben, pueden enfermarse si se exponen a las aguas
contaminadas.
Muchas familias tribales que viven en lugares remotos,
principalmente en aldeas nativas de Alaska occidental y el
pais navajo, no tienen agua potable ni infraestructura de
tratamiento de aguas residuales. Esta situacion aumenta el
riesgo de enfermedades, como la diarrea, que son
causadas por aguas contaminadas. Los bebes
indoamericanos o de Alaska son mas propensos a ser
hospitalizados por diarrea que otros ninos nacidos en los
Estados Unidos.
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EL CAMBIO CLIMATICO Y LA SALUD DE LAS POBLACIONES INDIGENAS
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AIRE
Se ha previsto que el cambio climatico intensifique los riesgos
para la salud asociados con la mala calidad del aire, con lo cual
aumentan los casos de la enfermedad pulmonar obstructiva
cronica (EPOC), de asma, alergias y otras enfermedades
respiratorias. En las poblaciones indigenas, las tasas de estas
enfermedades son superiores a las de otros grupos raciales y
etnicos. Entre los riesgos para la salud de las tribus se
encuentran:
Algunas comunidades indigenas, como el pais navajo, que
viven en el sudoeste de los Estados Unidos, especialmente
en Arizona y Nuevo Mexico, deben lidiar con problemas
recurrentes debido al aire contaminado resultante del
polvo agitado por el viento. En el sudoeste, las sequias
seran mas intensas por causa del cambio climatico, lo que
aumenta las posibilidades de erosion eolica que, a su vez,
hace volar el polvo que se encuentra en el suelo.
El cambio de los patrones climaticos y los incendios mas
intensos y frecuentes pueden aumentar la contaminacion,
el polvo, el humo y el polen presentes en el aire. Los
aumentos proyectados en los grandes incendios forestales
ponen en peligro la calidad del aire en Alaska y en el oeste
de los Estados Unidos, donde viven las tribus confederadas
salish y kootenai.
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CARRETERAS, EDIFICIOS Y
TERRENOS
El cambio climatico pone en peligro las carreteras, las
construcciones y otros tipos de infraestructura, en especial en
las comunidades indigenas, donde ya tienen problemas con la
infraestructura de mala calidad. El aumento de la frecuencia o
de la intensidad de los eventos climaticos extremos puede
deteriorar los sistemas de suministro de electricidad, agua,
comunicacion y transporte que son esenciales para mantener
el acceso a los servicios de atencion de salud y de respuesta
ante emergencias. Entre los riesgos para la salud de las tribus
se encuentran:
A menudo, las zonas ru rales disponen de escasas opciones
de transporte. Hoy en dia, el pais navajo de la meseta del
Colorado tiene problemas debido a las carreteras bloqueadas
por la migracion de dunas de arena, que puede resultar en
parte de las sequias y el aumento de las temperaturas.
En Alaska, a medida que el permafrost se convierte en barro,
causa danos en las carreteras, las autopistas y las pistas de
aterrizaje, lo que sube el costo en millones de dolares de las
reparaciones, por encima de las cantidades previstas por ano.
Los sistemas y la infraestructura de transporte en las zonas
rurales son particularmente vulnerables a los riesgos
derivados de las inundaciones y el aumento del nivel del mar.
Los habitantes de varios pueblos de Alaska, entre ellos los
newtok, shismaref y kivalina, han tenido que ser reubicados
debido al aumento del nivel del mar y la erosion de la costa.
De los 5,2 millones de indios americanos y nativos de Alaska
registrados en el censo de los Estados Unidos, alrededor de
1,1 millones viven en o cerca de las reservas o en tierras
indigenas, ubicadas principalmente en el noroeste y el suroeste,
en las Grandes Llanuras y en Alaska.
https://nca2014.globalchange.gov/report/sectors/indigenous-peoples
EL CAMBIO CLIMATICO Y LA SALUD DE LAS POBLACIONES INDIGENAS

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Cultura y cambio climatico
Los impactos del cambio climatico no se limitan a la
salud fisica, Al afectar el medio ambiente y los recursos
naturales de las comunidades tribales, el cambio
climatico tambien influye en las identidades culturales
de los pueblos indigenas, Cuando disminuye la
disponibilidad de plantas y animales utilizados en las
practicas tradicionales o en las ceremonias sagradas, la
cultura de la tribu y su estilo de vida pueden verse
considerablemente afectados. Las plantas medicinales
tambien estan amenazadas, por lo que puede cambiar la
forma en que se practica la medicina tradicional, Por otra
Una perspectiva urbana
Aunque el cambio climatico es una preocupacion
mayor de costa a costa, el impacto varfa de una zona
a otra. Entender que impactos del cambio climatico
probablemente afectaran a una zona puede ayudar a
las comunidades a prever los riesgos y a adaptarse a
los cambios. Asf, muchos pueblos indigenas viven en
comunidades urbanas y algunas reservas se
encuentran cerca de grandes zonas metropolitanas o
dentro de ellas, como la comunidad indigena Salt
River Pima-Maricopa, situada en el area
metropolitana de Phoenix, Se preve que el cambio
climatico empeore la contaminacion del aire, en
especial en lugares ya contaminados como las
ciudades. El aumento del nivei del mar, causado por
el cambio climatico, tambien pone en peligro las
comunidades y ciudades costeras. En la seccion "Para
saber mas", que figura al final de esta hoja
informativa, se citan recursos que dan mas
informacion sobre los riesgos, posibles impactos,
vulnerabilidades, formas de adaptarse a! cambio
climatico y medidas para proteger la salud de las
personas que viven en las comunidades indigenas.
parte, muchos indigenas, especialmente los estudiantes
yjovenes profesionales que buscan educacion y
oportunidades de empleo, han tenido que alejarse de
sus comunidades rurales y reservas para ubicarse en
zonas urbanas. Esta migracion de jovenes puede afectar
el tejido social de la comunidad, asf como el intercambio
de conocimientos tradicionales y la historia oral. El
cambio climatico y su impacto sobre los recursos
naturales que son fundamentals para la tradicion y la
cultura de las tribus, sumado a otros factores ya
existentes, como la migracion de los jovenes,
representan una dificultad mas para el mantenimiento
de los modos de vida tradicionales.
Esta hoja informativa esta basada en: Los impactos del
cambio climatico en la salud humana en los Estados
Unidos: una evaluacion cientifica. [The Impacts of
Climate Change on Human Health in the United States:
A Scientific Assessment],
Para leer el informe completo en ingles, visite:
https://healtK20T6.globalchange.gov
Para leer el resumen ejecutivo en espahol, visite:
https://s3.amazonaws.com/climatehealth2016/high/
ClimateHealth2016_ResumenEjecutivo_Spanish
ExecSummary_Standalone.pdf
Para saber mas:
Climate Change: Human Health
https://vvww3.epa.gov/climatechange/impacts/health.html
Climate Change: What You Can Do
https://www3.epa.gov/climatechange/wycd
Environmental Protection in Indian Country
https://www.epa.gov/tribal
Indigenous Peoples, Lands, and Resources
https://nca2014.globalchange.gov/report/sectors/
indigenous-peoples
U.S. Climate Resilience Toolkit: Tribal Nations
https://toolkit.climate.gov/topics/tribal-nations
Fotograffa de la portada: Departamento de Agricultura de los
Estados Unidos; Jennifer Haliski, Administracion de Alimentos
y Medicamentos; Region de Mountain-Prairie del Servicio de
Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos
EL CAMBIO CLIMATICO Y LA SALUD DE LAS POBLACIONES INDIGENAS	4
EPA 430-F-16-053
Mayo 2016

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