a epa
United States
Environmental Protection
Agency
El cambio climatico y la salu
de los grupos ocupacionales
La comprension de las amenazas para la salud
humana derivadas del cambio climatico puede
ayudarnos a colaborar para reducir los riesgos y
estar preparados. El cambio climatico es una
amenaza para la salud humana, incluida la salud mental,
asi como para el acceso al aire limpio, al agua potable de
calidad, a alimentos nutritivos y a la vivienda. El cambio
climatico nos afecta a todos en algun momento de
nuestra vida. Algunas personas se ven mas afectadas
que otras por el cambio climatico debido a factores
como el lugar donde viven, su edad, su estado de salud,
sus ingresos y ocupacion, y su forma de vida.
Ciertos grupos de trabajadores son especialmente
vulnerables a los impactos sobre la salud del cambio
climatico, debido al lugar donde trabajan y al tipo de
trabajo que hacen. El cambio climatico puede aumentar
los casos y la gravedad de algunos peligros
ocupacionales existentes y ademas puede generar
riesgos nuevos y no previstos. Algunos trabajadores
tambien enfrentan peligros unicos relacionados con el
cambio climatico, como la exposicion de los bomberos a
los incendios forestaies. Es importante que los
empleadores entiendan los impactos del cambio
climatico, y puedan asi prepararse para los posibles
cambios en el ambiente de trabajo y proteger a sus
trabajadores. Los empleadores, los profesionales
especializados en seguridad y los trabajadores deben
mantenerse informados acerca de los problemas
emergentes y los asociados con el cambio climatico, a fin
de formular planes mas adecuados que aborden tanto la
seguridad como la salud de los trabajadores.
£En que consiste el cambio
climatico y por que es
importante para la salud? Todos
hemos oido hablar de el, pero £que es
exactamente el cambio climatico? Los gases de efecto
invernadero actuan como una manta que rodea a laTierra y
encierra la energfa en la atmosfera. Las actividades humanas,
en especial la quema de combustibles fosiles para obtener
energfa, aumentan la cantidad de gases de efecto invernadero
presentes en nuestra atmosfera y hacen que suba la
temperatura. El clima es el conjunto de condiciones
meteorologicas usuales o promedio de una zona. El cambio
climatico es todo cambio en esas condiciones meteorologicas
promedio, como el aumento de las temperaturas, que se
extiende por un largo perfodo. El cambio climatico influyeen
los alimentos que consumimos, el aire que respiramos y el
agua que bebemos.Tambien genera eventos extremes dei
clima, como inundaciones, sequfas e incendios forestaies.
Todos estos impactos repercuten en la salud humana.
Es importante que los empleadores entiendan la forma en
que el cambio climatico influye en la salud y la seguridad de
sus trabajadores. Hay medidas que los empleadores pueden
tomar para prepararse de inmediato, como por ejemplo
incluir un componente de cambio climatico en la
capacitacion actual de salud y seguridad. Las herramientas y
estrategias ya establecidas para proteger a los trabajadores
de los peligros relacionados con el cambio climatico, como
temperaturas extremasy uso de plaguicidas, pueden
aplicarse para proteger a los trabajadores que estan
sufriendo los impactos del cambio climatico en su salud.
Estas herramientas y estrategias tambien pueden servir de
base para planificar la prevencion defuturos impactos en la
salud de los grupos ocupacionales vulnerables.

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Los ambientes de trabajo y el cambio
climatico
A menudo, las personas que trabajan a! aire libre son las
primeras expuestas a los efectos del cambio climatico. Es
muy probable que el cambio climatico afecte la salud de
las personas que trabajan al aire libre debido a los
aumentos de temperatura, mala calidad del aire,
condiciones meteorologicas extremas, enfermedades
transmitidas por garrapatas y mosquitos, exposiciones
industrials y danos a la infraestructura. Algunas de las
personas que trabajan al aire libre afectadas por el
cambio climatico son:
•	agricultores, criadores de ganado, y otros
trabajadores de la agricultura y la ganaderia
•	Pescadores comerciales
•	trabajadores de la construccion
•	paramedicos, bomberos, policfa, y otros equipos de
intervencion inmediata
trabajadores del transporte
Pero no solo las personas que trabajan al aire libre se ven
afectadas por el cambio climatico. Quienes estan
expuestos a ambientes de trabajo calurosos y en
espacios cerrados (como plantas siderurgicas,
lavanderias al seco, plantas manufactureras, depositos y
otros espacios sin aire acondicionado) tambien se
encuentran en riesgo de sufrir los impactos del cambio
ciimatico, como exposicion al calor extremo o a los
contaminantes del aire interior.
Calor extremo
El calor extremo puede ocasionar el aumento de los
casos de enfermedades relacionadas con el calor, como
insolacion, agotamiento por calor y cansancio entre los
trabajadores, en especial cuando las ocupaciones exigen
mucho esfuerzo ffsico. El estres termico y el cansancio
pueden reducir el nivel de atencion y la capacidad de
trabajo, lo que conduce a errores en la seguridad y al
aumento del riesgo de sufrir lesiones. Las temperaturas
mas elevadas tambien pueden intensifkar la
contaminacion del aire, lo que eleva el riesgo de
enfermedades respiratorias para los trabajadores. Las
temperaturas muy altas en zonas que antes no tenian
esas temperaturas pueden afectar a los trabajadores que
no estan acostumbrados a condiciones de calor extremo
o no conocen los peligros relacionados con el calor.
Eventos extremos
Los eventos extremos, como inundaciones, tormentas,
sequfas e incendios forestales se estan volviendo mas
frecuentes e intensos como resultado del cambio
climatico. Estos eventos crean condiciones peligrosas
para los trabajadores que participan en la respuesta a los
desastres, a las inundaciones y tormentas, y en las
operaciones de rescate y limpieza. Por ejemplo, los
bomberos que combaten los incendios forestales estan
expuestos a peligros como quedar atrapados en el
fuego, sufrir enfermedades y lesiones relacionadas con el
calor, inhalacion de humo y contaminantes del aire. Los
equipos de intervencion inmediata y otros trabajadores
de emergencia estan expuestos a mayores riesgos de
salud y seguridad cuando trabajan en condiciones de
deterioro de la infraestructura, interrupciones de las
comunicaciones, y disturbios sociales o violencia luego
de inundaciones y tormentas.
EL CAMBIO CLIMATICO Y LA SALUD DE LOS GRUPOS OCUPACIONALES

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Otros peligros para la salud cuando se
trabaja al aire libre
Otros de !os peligros para !a salud de quienes trabajan al
aire libre son el auimento de la exposicion a
enfermedades transmitidas por el agua y los alimentos, a
alergenos y a insectos transmisores de enfermedades
corno el virus de! Nilo occidental o la enfermedad de
Lyme. Ademas, debido a la expansion del habitat y la
duracion de la vida de las plagas y las malas hierbas, se
preve que aumentara el uso de los piaguicidas, incluso
en zonas donde antes no se habfan utilizado. Esto
aumentara la exposicion de los trabajadores agricolas.
Por ultimo, para algunos grupos como los trabajadores
migrantes y los jornaleros, los efectos sobre la salud del
cambio climatico pueden acumularse, ya que estas
personas se ven afectadas tanto por las exposiciones
relacionadas con el trabajo como con las exposiciones
derivadas de las viviendas con aislamiento insuficiente y
sin aire acondicionado.
mill! i'MI Yvvl •.
Miembros de las Fuerzas Armadas
Al igual que otras personas que trabajan al aire
libre, el personal militar que se entrena y participa
en operaciones en ambientes calientes tambien
esta en riesgo de sufrir enfermedades relacionadas
con el calor, Los miembros de la Fuerzas Armadas
de ios Estados Unidos tambien se encuentran en
mayor riesgo de exposicion a enfermedades
transmitidas por los mosquitos y las garrapatas, y a
peligros respiratorios como la contaminacion del
aire. Por otro lado, el personal militar esta ubicado y
desplegado en todo el mundo, lo que lo expone a
infecciones relacionadas con el clima que son
relativamente raras en los Estados Unidos, como el
dengue y la malaria. El Departamento de Defensa
de los Estados Unidos ha formulado un plan de
adaptacion al cambio ciimatico para ayudar a
entender y mitigar estas y otras amenazas
relacionadas con el cambio climatico (vease el
vinculo en la seccion "Para saber mas" de esta hoja).
EL CAMBIO CLIMATICO Y LA SALUD DE LOS GRUPOS OCUPACIONALES
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Esta hoja informativa esta basada en: Los impactos del
cambio climatico en !a salud humana en los Estados
IJnidos: una evaluacion cientifka [The Impacts of Climate
Change on Human Health in the United States: A
Scientific Assessment],
Para leer el informe completo:
https://h@alth2016.globalchange.gov
Para leer el resumen ejecutivo en espanol, visite:
https://s3.amazonaws.com/climatehealth2016/high/
ClimateHealth2016_ResumenEjecutivo_
SpanishExecSumrnary_Standalone.pdf
Para saber mas:
Climate Change and Occupational Health and Safety
http://www.cdc.gov/niosh/topics/climate/
Climate Change: Human Health
https://www3.epa.gov/climatechange/impacts/health.html
Climate Change: What You Can Do
https://www3.epa.gov/climatechange/wycd/
Department of Defense: Climate Change Adaptation and
Resilience
http://www.defense.g0v/P0rtals/l/D0cuments/pubs/
471521p.pdf
Federal Emergency Management Agency: Climate
Change
https://www.fema.gov/climate-change
Occupational Safety & Health Administration's Campaign
to Prevent Heat Illness in Outdoor Workers
https://www.osha.gov/SLTC/heatillness/index.html
Recursos en espanol
Campaha de OSHA para prevenir las enfermedades a
causa del calor en trabajadores al aire libre
https://www.osha.gov/SLTC/heatillness/spanish/index_sphtml
EPA en espanol: El cambio climatico y usted
https://espanol.epa.gov/espanol/el-cambio-climatico-y-usted
EPA: Seguridad y salud laboral para el manejo de
pesticidas
https://espanol.epa.gov/seguridad-laboral-al-usar-pesticidas
Occupational Safety & Health Administration:
Occupational Heat Exposure
https://www.osha.gov/SLTC/heatstress/
Fotografia del extreme inferior derecho de la pagina 2: Marvin
Nauman - Agencia Federal para el Manejo de Emergencias
(FEMA)
EL CAMBIO CLIMATICO Y LA SALUD DE LOS GRUPOS OCUPACIONALES
EPA 430-F-16-057
Mayo 2016
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