FLORACIONES DE ALGAS NOCIVAS Y EL AGUA POTABLE RESUMEN Las floraciones de algas nocivas (HAB) en agua dulce son una preocupacion cada vez mayor en Estados Unidos y en todo el mundo. Las consecuencias negativas de las HAB en la calidad del agua, la salud humana y de los animales, y en la econornia pueden ser irnportantes. Algunas HAB pueden producirtoxinas que son perjudiciales para los seres humanos y los animales. Estas toxinas pueden generar complicaciones en los suministros de agua potable. Dado este riesgo, muchos sistemas de agua potable estan adoptando medidas para tratar la presencia de cianotoxinas en el agua potable y notificar al publico si los niveles de toxinas se convierten en una preocupacion posible para la salud. La reduction de la contamination de nutrientes, corno el exceso de nitrogeno y fosforo, en las fuentes de agua potable es importante para el tratamiento prolongado de los riesgos que las HAB generan en la salud publica y la calidad del agua. CONTEXTO Las cianobacterias, que anteriormente se denominaban algas verdeazuladas, se encuentran de manera natural en lagos, rios, lagunas y otras superficies acuosas. Cuando se generan ciertas condiciones, como la presencia de agua calida que contiene una gran cantidad de nutrientes, pueden desarrollar floraciones de algas nocivas (HAB) de manera rapida (consulte la Figura 1). Algunas HAB tienen Figura 1. Floracion de algas nocivas la capacidad de producirtoxinas, denominadas cianotoxinas, que pueden perjudicar la salud de los seres humanos y la fauna. Ademas, las HAB pueden desarrollar problemas de sabory olor en el agua potable, como un aroma terroso desagradable. Las condiciones ambientales que provoca que las HAB produzcan cianotoxinas no se entienden en forma total y pueden variar de un ano a otro dentro del mismo cuerpo de agua. Algunas cianotoxinas se generan en floraciones que tienen el aspecto de una capa de suciedad densa o sustancias parecidas a la pintura en la superficie del agua, mientras que otras se desarrollan en floraciones que no son tan visibles a simple vista. REPERCUSIONES EN LA SALUD En general, el tratamiento convencional del agua (que consiste en la coagulation, sedimentation, filtrado y deration) puede eliminar celulas cianobacterianas y niveles bajos de toxinas. Sin embargo, los sistemas de agua pueden enfrentar complicaciones en la provision de agua potable durante un evento de floracion grave, cuando los niveles de cianobacterias y cianotoxinas son elevados en las fuentes de agua potable. Si se detectan niveles de cianotoxinas porencima del nivel de aviso de salud de 10 dias de la Agenda de Protection Ambiental de EE. UU. (consulte la Tabla 1) en el agua de grifo, las personas estan en riesgo de sufrir diferentes efectos ad versos en la salud, que incluyen malestar estomacal, vomito y diarrea asi como tambien dano hepatico y renal. AVISOS DE SALUD DE 10 DIAS NIVEL Microcistinas Ninos en edad preescolar y de menor edad (menores de 6 anos) 0.3 pg/L Ninos en edad escolar (mas de 6 anos) 1.6 pg/L Cilindroespermopsina Ninos en edad preescolar y de menor edad (menores de 6 anos) 0.7 pg/L Ninos en edad escolar (mas de 6 anos) 3.0 pg/L Tabla 1. Avisos nacionales de salud de 10 dias de la U.S. EPA c C DA United States Marca compartida Environmental Protection (optional) Aaencv EPA: 810-F-16-006 ------- TRATAMIENTO DE LOS RIESGOS DE SALUD Dadas las inquietudes de salud que puede provocar la presencia de cianotoxinas en el agua potable, muchos sistemas de agua estan adoptando medidas para tratar y reducir los riesgos a partirde la contaminacion del agua potable por cianotoxinas. Estas acciones pueden incluir pasos para el control de las cianotoxinas, la modificacion del tratamiento para resolver la contaminacion antes de que los niveles sean preocupantes y el aviso al publico mediante los avisos sobre agua potable cuando los niveles en el agua de grifo pueden generar preocupacion en la salud publica. AVISOS SOBRE AGUA POTABLE Avisos de salud sobre agua potable NIVEL DE AVISO S > Se detectaron niveles preocupantes de cianotoxinas en el agua de grifo. Se detectaron niveles preocupantes de cianotoxinas en el agua de grifo para ninos pequenosy poblaciones vulnerables.* No se detectaron niveles preocupantes de cianotoxinas en el agua de grifo. ACCION *poblaciones vulnerables = bebes, ninos menores de seis anos, embarazadas, madres en periodo de lactancia, personas con enfermedades hepaticas de base, personas en tratamiento de dialisis, ancianos y poblaciones sensibles. Figura 2. Avisos de salud sobre agua potable Si se emite un aviso sobre agua potable por la presencia de cianotoxinas, en la notificacion del aviso se indicaran las instrucciones de las acciones adecuadas que deberan llevar a cabo los usuarios. Es probable que haya diferentes instrucciones para los distintos grupos de poblacion, segun los niveles de cianotoxinas que se encuentren en el agua potable. Segun los niveles nacionales de avisos de salud de la Agenda de Proteccion Ambiental de EE. UU. para las microcistinas y las cilindroespermopsina, los intervalos de niveles de cianotoxinas en agua potable pueden mostrarse con los siguientes niveles de aviso: verde, y rojo (consulte la Figura 2). Verde: corresponde a niveles de toxina en agua potable en que es poco probable que haya impactos adversos en la salud para todas las personas. : indica niveles de toxina en el agua potable en que el riesgo de se presenten impactos adversos en la salud es mas elevado en bebes, ninos pequenos menores de seis anos y otras poblaciones vulnerables (que incluyen embarazadas, mujeres en periodo de lactancia, personas con enfermedades hepaticas de base, personas que reciben tratamiento de dialisis, ancianos y otras poblaciones sensibles). Rojo: indica niveles de toxina en el agua potable por encima de los cuales, el riesgo de consecuencias adversas en la salud es mayor para todos los que consuman el agua. Los sistemas de agua potable pueden elegir la emision de avisos sobre agua potable con estas categorias como guia. AVISOS DE SALUD La Agenda de Proteccion Ambiental de EE. UU. (U.S. EPA) publico avisos de salud sobre el agua potable para cianotoxinas, microcistinas y cilindroespermopsinas (consulte la Tabla 1). Los avisos de salud proporcionan los niveles de cianotoxinas en el agua potable que pueden ser inferiores o iguales a aquellos niveles que tienen pocas posibilidades de tener consecuencias adversas en la salud humana SEPA United States Environmental Protection Agency EPA: 810-F-16-006 Marca compartida (opcional) ------- durante un periodo de 10 dfas. Los avisos de salud son inferiores para bebes y ninos pequenos menores de seis anos porque consumen mas agua segun el peso de su cuerpo comparado con adultos y ninos mayores de seis anos. Los avisos de salud se desarrollan para ayudar a los estados y los sistemas de agua a evaluar las situaciones locales y durante acontecimientos de emergencia y derrames. No constituyen un limite reglamentario federal aplicables a nivel federal. A medida que aparece informacion nueva, la U.S. EPA desarrolla avisos actualizados. Para obtener mas informacion, visite: https://www.epa.gov/nutrientpolicy-data/drinking-water- health-advisory-documents. En este momento y a nivel nacional, se recopilan datos de enfermedades asociadas con la exposicion en los Centros para el Control y la Prevention de Enfermedades (CDC). Para informarsobre una enfermedad asociada con cianotoxinas en humanos y animales, comumquese con el departamento de salud estatal o local. PREVENCION DE LAS HAB Mantener limpios los lagos y rios que suministran el agua potable que consumimos es clave para garantizarque el agua no este contaminada. Reducir la cantidad de nutrientes, como nitrogeno y fosforo, en las fuentes de agua potable puede reducir los riesgos de las HAB y la presencia de cianotoxinas asociadas que tienen consecuencias en el agua potable. Este exceso de nutrientes puede originarse a partirde fuentes agricolas, industrials y urbanas, y tambien de desechos atmosfericos. La disminucion de esta contamination de nutrientes mantendra limpia el agua potable y, en general, mejorara la calidad del agua local (consulte la Figura 3). MAS INFORMACION Para obtener mas informacion sobre como se tratan las HAB en el agua de grifo, comumquese con el sistema de agua publico de su zona. Para obtener informacion mas general, consulte: www.epa.gov/cyanohabs. Para obtener informacion sobre enfermedades relacionadas con las HAB, consulte www.cdc.gov/habs. Figura 3. Lago sin floracion de algas nocivas (Lake Crescent, WA) vvEPA United States Marca compartida Environmental Protection (optional) Agency EPA: 810-F-16-006 ------- |