FLORACIONES DE ALGAS NOCIVAS Y EL AGUA POTABLE
RESUMEN
Las floraciones de algas nocivas (HAB) en agua dulce son
una preocupacion cada vez mayor en Estados Unidos y en
todo el mundo. Las consecuencias negativas de las HAB en
la calidad del agua, la salud humana y de los animales, y en
la econornia pueden ser irnportantes. Algunas HAB pueden
producirtoxinas que son perjudiciales para los seres humanos
y los animales. Estas toxinas pueden generar complicaciones
en los suministros de agua potable. Dado este riesgo, muchos
sistemas de agua potable estan adoptando medidas para
tratar la presencia de cianotoxinas en el agua potable y
notificar al publico si los niveles de toxinas se convierten en
una preocupacion posible para la salud. La reduction de la
contamination de nutrientes, corno el exceso de nitrogeno y
fosforo, en las fuentes de agua potable es importante para el
tratamiento prolongado de los riesgos que las HAB generan
en la salud publica y la calidad del agua.
CONTEXTO
Las cianobacterias, que anteriormente se denominaban
algas verdeazuladas, se encuentran de manera natural en
lagos, rios, lagunas y otras superficies acuosas. Cuando
se generan ciertas condiciones, como la presencia de
agua calida que contiene una gran cantidad de nutrientes,
pueden desarrollar floraciones de algas nocivas (HAB) de
manera rapida (consulte la Figura 1). Algunas HAB tienen
Figura 1. Floracion de algas nocivas
la capacidad de producirtoxinas, denominadas cianotoxinas,
que pueden perjudicar la salud de los seres humanos y la
fauna. Ademas, las HAB pueden desarrollar problemas de
sabory olor en el agua potable, como un aroma terroso
desagradable. Las condiciones ambientales que provoca
que las HAB produzcan cianotoxinas no se entienden en
forma total y pueden variar de un ano a otro dentro del
mismo cuerpo de agua. Algunas cianotoxinas se generan en
floraciones que tienen el aspecto de una capa de suciedad
densa o sustancias parecidas a la pintura en la superficie del
agua, mientras que otras se desarrollan en floraciones que
no son tan visibles a simple vista.
REPERCUSIONES EN LA SALUD
En general, el tratamiento convencional del agua (que
consiste en la coagulation, sedimentation, filtrado y deration)
puede eliminar celulas cianobacterianas y niveles bajos de
toxinas. Sin embargo, los sistemas de agua pueden enfrentar
complicaciones en la provision de agua potable durante un
evento de floracion grave, cuando los niveles de cianobacterias
y cianotoxinas son elevados en las fuentes de agua potable.
Si se detectan niveles de cianotoxinas porencima del nivel
de aviso de salud de 10 dias de la Agenda de Protection
Ambiental de EE. UU. (consulte la Tabla 1) en el agua de
grifo, las personas estan en riesgo de sufrir diferentes efectos
ad versos en la salud, que incluyen malestar estomacal, vomito
y diarrea asi como tambien dano hepatico y renal.
AVISOS DE SALUD DE 10 DIAS
NIVEL
Microcistinas
Ninos en edad preescolar y de menor
edad (menores de 6 anos)
0.3 pg/L
Ninos en edad escolar (mas de 6 anos)
1.6 pg/L
Cilindroespermopsina
Ninos en edad preescolar y de menor
edad (menores de 6 anos)
0.7 pg/L
Ninos en edad escolar (mas de 6 anos)
3.0 pg/L
Tabla 1. Avisos nacionales de salud de 10 dias de la U.S. EPA
c C DA
United States	Marca compartida
Environmental Protection	(optional)
Aaencv
EPA: 810-F-16-006

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TRATAMIENTO
DE LOS RIESGOS
DE SALUD
Dadas las inquietudes de
salud que puede provocar
la presencia de cianotoxinas
en el agua potable, muchos
sistemas de agua estan
adoptando medidas para
tratar y reducir los riesgos a
partirde la contaminacion del
agua potable por cianotoxinas.
Estas acciones pueden incluir
pasos para el control de las
cianotoxinas, la modificacion
del tratamiento para resolver
la contaminacion antes de que
los niveles sean preocupantes
y el aviso al publico mediante
los avisos sobre agua potable
cuando los niveles en el agua
de grifo pueden generar
preocupacion en la salud
publica.
AVISOS SOBRE
AGUA POTABLE
Avisos de salud sobre agua potable
NIVEL DE AVISO
S	>
Se detectaron niveles
preocupantes de cianotoxinas
en el agua de grifo.
Se detectaron niveles
preocupantes de cianotoxinas
en el agua de grifo para
ninos pequenosy
poblaciones vulnerables.*
No se detectaron niveles
preocupantes de cianotoxinas
en el agua de grifo.
ACCION
*poblaciones vulnerables = bebes, ninos menores de seis anos, embarazadas, madres en periodo de lactancia,
personas con enfermedades hepaticas de base, personas en tratamiento de dialisis, ancianos y poblaciones sensibles.
Figura 2. Avisos de salud sobre agua potable
Si se emite un aviso
sobre agua potable por la
presencia de cianotoxinas, en la notificacion del aviso se
indicaran las instrucciones de las acciones adecuadas
que deberan llevar a cabo los usuarios. Es probable que
haya diferentes instrucciones para los distintos grupos
de poblacion, segun los niveles de cianotoxinas que se
encuentren en el agua potable.
Segun los niveles nacionales de avisos de salud de la Agenda
de Proteccion Ambiental de EE. UU. para las microcistinas
y las cilindroespermopsina, los intervalos de niveles de
cianotoxinas en agua potable pueden mostrarse con los
siguientes niveles de aviso: verde,	y rojo (consulte
la Figura 2). Verde: corresponde a niveles de toxina en agua
potable en que es poco probable que haya impactos adversos
en la salud para todas las personas.	: indica niveles
de toxina en el agua potable en que el riesgo de se presenten
impactos adversos en la salud es mas elevado en bebes,
ninos pequenos menores de seis anos y otras poblaciones
vulnerables (que incluyen embarazadas, mujeres en periodo
de lactancia, personas con enfermedades hepaticas de base,
personas que reciben tratamiento de dialisis, ancianos y
otras poblaciones sensibles). Rojo: indica niveles de toxina
en el agua potable por encima de los cuales, el riesgo de
consecuencias adversas en la salud es mayor para todos los
que consuman el agua. Los sistemas de agua potable pueden
elegir la emision de avisos sobre agua potable con estas
categorias como guia.
AVISOS DE SALUD
La Agenda de Proteccion Ambiental de EE. UU. (U.S.
EPA) publico avisos de salud sobre el agua potable para
cianotoxinas, microcistinas y cilindroespermopsinas (consulte
la Tabla 1). Los avisos de salud proporcionan los niveles de
cianotoxinas en el agua potable que pueden ser inferiores
o iguales a aquellos niveles que tienen pocas posibilidades
de tener consecuencias adversas en la salud humana
SEPA
United States
Environmental Protection
Agency
EPA: 810-F-16-006
Marca compartida
(opcional)

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durante un periodo de 10 dfas. Los avisos de salud son
inferiores para bebes y ninos pequenos menores de seis
anos porque consumen mas agua segun el peso de su
cuerpo comparado con adultos y ninos mayores de seis anos.
Los avisos de salud se desarrollan para ayudar a los estados
y los sistemas de agua a evaluar las situaciones locales
y durante acontecimientos de emergencia y derrames. No
constituyen un limite reglamentario federal aplicables a nivel
federal. A medida que aparece informacion nueva, la U.S. EPA
desarrolla avisos actualizados. Para obtener mas informacion,
visite: https://www.epa.gov/nutrientpolicy-data/drinking-water-
health-advisory-documents.
En este momento y a nivel nacional, se recopilan datos
de enfermedades asociadas con la exposicion en los
Centros para el Control y la Prevention de Enfermedades
(CDC). Para informarsobre una enfermedad asociada con
cianotoxinas en humanos y animales, comumquese con el
departamento de salud estatal o local.
PREVENCION DE LAS HAB
Mantener limpios los lagos y rios que suministran el agua
potable que consumimos es clave para garantizarque el agua
no este contaminada. Reducir la cantidad de nutrientes, como
nitrogeno y fosforo, en las fuentes de agua potable puede
reducir los riesgos de las HAB y la presencia de cianotoxinas
asociadas que tienen consecuencias en el agua potable. Este
exceso de nutrientes puede originarse a partirde fuentes
agricolas, industrials y urbanas, y tambien de desechos
atmosfericos. La disminucion de esta contamination de
nutrientes mantendra limpia el agua potable y, en general,
mejorara la calidad del agua local (consulte la Figura 3).
MAS INFORMACION
Para obtener mas informacion sobre como se tratan las
HAB en el agua de grifo, comumquese con el sistema de
agua publico de su zona. Para obtener informacion mas
general, consulte: www.epa.gov/cyanohabs.
Para obtener informacion sobre enfermedades relacionadas
con las HAB, consulte www.cdc.gov/habs.
Figura 3. Lago sin floracion de algas nocivas (Lake Crescent, WA)
vvEPA
United States	Marca compartida
Environmental Protection	(optional)
Agency
EPA: 810-F-16-006

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