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AGENCIA DE PROTECCION AMBIENTAL DE EE. UU.
OFICINA DEL INSPECTOR GENERAL
Mejorar la calidad del aire
La EPA necesita mejorar
su planificacion ante
emergencias para abordar
de mejor manera problemas
relacionados con la calidad
del aire durante futuras
catastrofes
Informe n.° 20-P-0062
16 de diciembre de 2019
-------
Colaboradores del informer James Hatfield
Gabrielle Fekete
Seth Gerhart
Julie Narimatsu
Abreviaturas
AEGL
AMCV
ASPECT
CCP
EPA
ESF
NAAQS
OIG
ppm
SLAMS
SSM
TAGA
TCEQ
Acute Exposure Guideline Level (Nivel de referenda de exposition aguda)
Air Monitoring Comparison Value (Valor de comparacion para monitoreo del aire)
Airborne Spectral Photometric Environmental Collection Technology (Tecnologia
de recopilacion de datos ambientales fotometricos y espectrales de particulas
aerotransportadas)
Crisis Communication Plan (Plan de comunicacion de crisis)
U.S. Environmental Protection Agency (Agencia de Protection Ambiental de EE. UU.)
Emergency Support Function (Funcion de soporte ante emergencias)
National Ambient Air Quality Standards (Estandares nacionales de calidad del aire
ambiental)
Office of Inspector General (Oficina del Inspector General)
Partes por millon
State and Local Air Monitoring System (Sistema estatal y local de monitoreo del aire)
Startup, Shutdown, Malfunction (Initio de operaciones, cierre, averia)
Trace Atmospheric Gas Analyzer (Analizador de gases traza atmosfericos)
Texas Commission on Environmental Quality (Comision de Calidad Ambiental de Texas)
Fotografia de portada: Vecindario residential en Houston, Texas, con plantas industriales
de fondo. (Foto de la OIG)
i.Sabe de algun fraude, malgasto o abuso en un
programa de la EPA?
Linea directa de la Oficina del Inspector General
de la EPA
1200 Pennsylvania Avenue, NW (2431T)
Washington, D.C. 20460
(888) 546-8740
(202) 566-2599 (fax)
OIG Hotline@epa.gov
Obtenga mas informacion sobre nuestra Linea
directa de la OIG.
Oficina del Inspector General de la EPA
1200 Pennsylvania Avenue, NW (2410T)
Washington, D.C. 20460
(202) 566-2391
www.epa.gov/oiq
Suscribase a nuestros informes actualizados
por correo electronico
Siganos en Twitter @EPAoig
Envienos sus sugerencias sobre provectos
-------
Agencia de Proteccion Ambiental de EE. UU. 20-P-0062
|" mm \ Oficina del Inspector General I6dediciembrede20i9
1 *
A simple vista
Por que llevamos a cabo este
proyecto
Realizamos esta auditoria para
determinar si el monitoreo de la
calidad del aire y las actividades
relacionadas implementadas en
el area metropolitana de Houston
por la Agencia de Proteccion
Ambiental (EPA) de EE. UU. y por
el estado de Texas:
• Abordaron areas con alto
riesgo potencial.
• Indicaron algun posible
problema de salud.
• Comunicaron con exactitud
los resultados del monitoreo
del aire y los posibles
problemas de salud al publico.
El 25 de agosto de 2017, el
huracan Harvey toco tierra en
la Costa del Golfo de EE. UU.
como tormenta Categoria 4.
Muchos de los monitores del aire
del area de Houston se
apagaron y aseguraron antes de
que la tormenta tocara tierra para
que no se danaran.
Posteriormente, la EPAy las
agencias estatales y locales
realizaron un monitoreo movil
para evaluar las condiciones del
aire, incluidos los niveles de
contaminantes peligrosos del
aire, que tambien se llaman
sustancias toxicas del aire.
En este informe, se aborda el
siguiente tema:
• Mejorar la calidad del aire.
Envfe todas las consultas a
nuestra oficina de asuntos
publicos al (202) 566-2391 o en
OIG WEBCOMMENTS@epa.gov.
Listado de los informes de la OIG.
La EPA necesita mejorar su planificacion ante
emergencias para abordar de mejor manera
problemas relacionados con la calidad del aire
durante futuras catastrofes
Conclusiones
Muchos de los incidentes de emisiones de
sustancias toxicas del aire durante el
huracan Harvey sucedieron en un periodo de
5 dias a partir de que la tormenta tocara tierra.
La mayoria de estas emisiones se debieron a
que las plantas industriales cerraron y
reiniciaron sus operaciones como respuesta a
la tormenta y a fallas en los tanques de almacenamiento. Sin embargo, las actividades
estatales y locales de monitoreo movil del aire de la EPA no se iniciaron a tiempo para
evaluar el impacto de estas emisiones. Ademas, una vez iniciadas, las iniciativas de
monitoreo no siempre generaron datos considerados adecuados para realizar
evaluaciones con base en la salud, en parte porque se carecia de pautas que
delinearan como monitorear la calidad del aire despues de una emergencia.
Los datos del monitoreo del aire que se recopilaron no indicaron que los niveles de las
sustancias toxicas del aire individuales despues del huracan Harvey excedieran los
umbrales sanitarios establecidos por el estado de Texas y por la EPA. Sin embargo,
estos umbrales no consideran el impacto acumulativo de la exposicion a multiples
contaminantes del aire a la vez. Es mas, los umbrales de la EPA se basan en la
exposicion a corto plazo a un unico contaminante del aire y no consideran exposiciones
durante toda la vida. En consecuencia, es posible que los umbrales no ofrezcan suficiente
proteccion a las personas que residen en las comunidades cercanas a las plantas
industriales y sufren exposiciones reiteradas 0 continuas a las sustancias toxicas del aire.
No identificamos ningun caso de comunicacion inexacta por parte de la EPA al
publico en relation con la calidad del aire despues del huracan Harvey. Sin embargo,
la comunicacion publica de los resultados del monitoreo del aire fue limitada. Como
resultado, las comunidades no estaban al tanto de las actividades de la agencia ni de
las iniciativas de recopilacion de datos. Este desconocimiento puede reducir el nivel
de confianza del publico con respecto a la EPA.
Recomendaciones y medidas correctivas previstas por la Agencia
Recomendamos que el Administrador Asistente para el Manejo de la Tierra y de las
Emergencias desarrolle pautas para el monitoreo del aire ante emergencias en areas
muy industrializadas, que desarrolle un plan para brindar acceso publico a los datos
del monitoreo y que evalue la disponibilidad y el uso de metodos de monitoreo
remotos y portatiles. Tambien recomendamos que el Administrador Regional de la
Region 6 desarrolle un plan para informar a las comunidades cercanas a zonas
industriales sobre los riesgos para la salud y para limitar la exposicion a sustancias
toxicas del aire en estas comunidades, ademas de dirigir sesiones de capacitacion
en justicia ambiental. Tambien recomendamos que la Administradora Asociada de
Asuntos Publicos establezca un proceso para comunicar la resolution de problemas
publicos. Dos de nuestras seis recomendaciones estan resueltas con acciones
correctivas pendientes. Las otras cuatro recomendaciones, que modificamos despues
de publicar nuestro informe borrador, no estan resueltas y se espera recibir planes
de acciones correctivas de la EPA.
Desarrollar pautas de la EPA para
recopilar y comunicar datos sobre
la calidad del aire podria mejorar el
nivel de confianza del publico con
respecto a la agencia durante
respuestas a futuras catastrofes.
-------
AGENCIA DE PROTECCION AMBIENTAL
DE ESTADOS UNIDOS
WASHINGTON, D. C. 20460
OFICINA DEL
INSPECTOR GENERAL
16 de diciembre de 2019
M KMC) RAM) C)
ASUNTO: La EPA necesita mejorar su planificacion ante emergencias para abordar de mejor
manera problemas relacionados con la calidad del aire durante futuras catastrofes
Informe n.° 20-P-0062
DE: Charles J. Sheehan, Inspector General Interino
PARA: Ver lista adjimta
A continuation, ofrecemos el informe que elaboramos a partir de la auditoria pertinente que llevo a cabo
la Oficina del Inspector General (OIG) de la Agencia de Protection Ambiental (EPA) de EE. UU. El numero
de proyecto correspondiente a esta auditoria fue OA&E-FY18-0266. En este informe, se incluyen los
hallazgos que describen los problemas identificados por la OIG y las medidas correctivas que recomienda
dicha Oficina. Este informe representa la opinion de la OIG y no representa, necesariamente, la postura final
de la EPA. Las determinaciones finales sobre los asuntos que atanen a este informe estaran a cargo de los
gerentes de la EPA, de conformidad con los procedimientos establecidos para la resolution de auditorias.
La EPA proporciono acciones correctivas aceptables y fechas de referenda para dos recomendaciones:
La Recomendacion 5, destinada al Administrador Asociado de Asunto Publicos, y la Recomendacion 6,
destinada al Administrador Regional de la Region 6. De acuerdo con el Manual 2750 de la EPA, ambas
recomendaciones estan resueltas, y no se requiere mayor respuesta a estas recomendaciones.
Accion requerida
Consideramos que hay cuatro recomendaciones sin resolver: Las Recomendaciones 1 a 3, destinadas al
Administrador Asistente para el Manejo de la Tierra y de las Emergencias, y la Recomendacion 4, destinada al
Administrador Regional de la Region 6. De acuerdo con el Manual 2750 de la EPA, tiene la obligation de
proporcionar una respuesta por escrito a este informe en el transcurso de 60 dias calendario. Debera incluir
acciones correctivas y fechas limite planificadas para las cuatro recomendaciones que necesitan information
adicional para ser resueltas. Su respuesta se publicara en el sitio web de la OIG, junto con nuestro memorando
en el que se comentara sobre su respuesta. Su respuesta debera proporcionarse en un archivo Adobe PDF
que cumpla con los requisitos de accesibilidad de la Section 508 de la Ley de Rehabilitation de 1973 y sus
modificaciones. La respuesta final no debe contener datos que no quiera que se den a conocer al publico en
general. Si su respuesta contiene dichos datos, debera identificarlos, a fin de que sean modificados o
eliminados con la correspondiente justification.
Publicaremos este informe en nuestro sitio web: www.epa.gov/oig.
Direcciones
Peter Wright, Administrador Asistente para el Manejo de la Tierra y de las Emergencias
Ken McQueen, Administrador Regional de la Region 6
Corry Schiermeyer, Administradora Asociada de Asuntos Publicos
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La EPA necesita mejorar su planificacion ante emergencias
para abordar de mejor manera problemas relacionados
con la calidad del aire durante futuras catastrofes
20-P-0062
Tabla de contenido
Capitulos
1 Introduction 1
Proposito 1
Antecedentes 1
Oficinas responsables 12
Alcance y metodologfa 13
Informes previos de la OIG 15
2 Se necesito mejor planificacion para coordinar las iniciativas de monitoreo
de la calidad del aire 17
No se realizo el monitoreo durante la mayoria de los incidentes
con emision de sustancias toxicas del aire 17
Algunos datos se consideraron no utilizables para evaluaciones
sanitarias debido a la duracion del monitoreo 20
La EPA no cuenta con pautas para iniciativas de monitoreo
de la calidad del aire ante emergencias 21
Conclusion 22
Recomendaciones 23
Respuesta de la Agenda y evaluacion de la OIG 23
3 Los datos no indicaron que se hubieran excedido los niveles de sustancias
toxicas del aire, pero se desconocen los riesgos sanitarios para las comunidades
adyacentes a rafz de los picos de emisiones 24
La EPA uso umbrales estatales para evaluar la calidad del aire de Houston.... 24
Los umbrales de monitoreo no consideran la exposicion
a contaminantes multiples 26
Conclusion 28
Recomendacion 28
Respuesta de la Agenda y evaluacion de la OIG 28
4 La falta de comunicacion hizo que las comunidades no tomaran
conocimiento de los riesgos 30
En las pautas se delinea la participation comunitaria durante un incidente 30
Enlaces comunitarios desplegados por la EPA 31
A los residentes no se les informo de que manera la EPA resolvio
sus inquietudes 32
El concepto de justicia ambiental no se abordo correctamente en la
implementation de las respuestas ante emergencias 34
Conclusion 35
Recomendaciones 36
Respuesta de la EPA y evaluacion de la OIG 36
Estado de recomendaciones y potenciales beneficios monetarios 37
- continua -
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La EPA necesita mejorar su planificacion ante emergencias 20-P-0062
para abordar de mejor manera problemas relacionados
con la calidad del aire durante futuras catastrofes
Apendices
A Respuesta de la Agenda al Informe borrador 38
B Distribution 45
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Capitulo 1
Introduccion
Proposito
La Oficina del Inspector General (Office of Inspector General, OIG)
de la Agenda de Protection Ambiental (Environmental Protection Agency, EPA) de
EE. UU. realizo esta auditoria para determinar si el monitoreo de la calidad del aire
efectuado por la EPA y por el estado de Texas y las actividades relacionadas despues
del huracan Harvey (1) abordaron areas con alto riesgo potencial, (2) indicaron algun
posible problema de salud y (3) se comunicaron con exactitud al publico con respecto a
los resultados del monitoreo y a posibles problemas sanitarios.
Antecedentes
El 25 de agosto de 2017, el huracan Harvey toco tierra en la Costa del Golfo de
EE. UU. como tormenta Categoria 4, arrojando mas de 19 mil millones de galones de
lluvia en toda la region (Figura 1). Durante este evento climatico sin precedentes, se
registro el total de precipitaciones mas elevado en lahistoria de la nation (60.58 pulgadas)
cerca de Nederland, Texas, aproximadamente 90 millas al este de Houston. Segun
funcionarios del estado, mas de 270,000 viviendas se vieron afectadas, con un total
aproximado de 80,000 viviendas inundadas con al menos 18 pulgadas de agua. El
huracan Harvey fue la catastrofe natural mas costosa en mas de una decada y la
segunda mas costosa en la historia de EE. UU., causando danos estimados en
$125 mil millones.
Figura 1: Region afectada por el huracan Harvey
City of
Houston
f
City of I
Port Arthur
Fuente: Analisis de la OIG por medio de ArcMap de Esri, una plataforma analitica
de mapas y ubicacion.
20-P-0062
1
-------
De acuerdo con la evaluation del clima mas reciente del Programa de Investigation
Global de Estados Unidos,1 "la cantidad de eventos de precipitaciones fuertes en
vastas regiones de los Estados Unidos ha aumentado tanto en intensidad como en
frecuencia desde 1901 y se proyecta que seguira aumentando a lo largo de este
siglo". No solo eso, "las lluvias mas abundantes de estas tormentas intensas,
incluidos los huracanes, han aumentado un promedio de 6% a 7%, en comparacion
con lo que habria sucedido el siglo pasado". De igual manera, un estudio publicado
en el Acta de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos de America
indica que la probabilidad anual de lluvias que superen las 19 pulgadas se ha
sextuplicado desde finales del siglo XX.2 En consecuencia, tambien ha aumentado
la probabilidad de que la EPA, los estados y los gobiernos locales tengan que
seguir respondiendo a catastrofes similares al huracan Harvey.
Efectos del huracan Harvey sobre la calidad del aire
Antes de que el huracan Harvey tocara tierra, muchas fuentes industriales de polucion
del aire (como las plantas de production de gas y petroleo) cerraron sus operaciones
anticipandose a las fuertes lluvias e inundaciones. Cuando las plantas industriales
cierran o reinician sus operaciones, pueden generarse significativos picos en las
cantidades de contaminantes del aire (incluidos los peligrosos, tambien conocidos
como sustancias tdxicas del aire). Estos picos a menudo se conocen como emisiones
de initio de operaciones, cierre y averia {Startup, Shutdown, Malfunction, SSM).
Muchas plantas industriales afectadas por el huracan Harvey se vieron obligadas a
decidir a ultimo momento si debian cerrar debido al curso incierto de la tormenta. Se
pronostico que las instalaciones de Corpus Christi, Texas, ubicada al sudoeste de
Houston, estarian en la ruta de la tormenta, y pudieron coordinar actividades de cierre
tempranamente, reduciendo asi las emisiones SSM. Sin embargo, el curso del
huracan en direction a Houston no estaba claro. Cuando la tormenta en efecto toco
tierra, permanecio en el sudeste de Texas, lo que genero inundaciones masivas.
Muchas plantas de Houston, en consecuencia, se cerraron en un plazo de 24 horas
con respecto al comienzo de las fuertes precipitaciones. Una vez finalizada la
tormenta y que amainaran las inundaciones, todas las plantas cerradas reanudaron
sus operaciones normales.
De acuerdo con informes de exceso de emisiones presentados voluntariamente por
las plantas afectadas en los condados de Harris y Jefferson ante la Comision de
Calidad Ambiental de Texas (Texas Commission on Environmental Quality, TCEQ),
el huracan Harvey hizo que las plantas industriales liberaran 340 toneladas
1 USGCRP, 2017: Climate Science Special Report: Fourth National Climate Assessment, Volume I [Wuebbles, D.J.,
D.W. Fahey, K.A. Hibbard, D.J. Dokken, B.C. Stewart, and T.K. Maycock (eds.)]. Programa de Investigation del
Cambio Global de EE. UU., Washington, DC, EE. UU., 470 pp, doi: 10.7930/J0J964J6.
2 Kerry Emanuel, "Assessing the present and future probability of Hurricane Harvey's rainfall," Proceedings of the
National Academy of Sciences of the United States of America 114, no. 48 (November 28, 2017): 12681-84.
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2
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adicionales de sustancias toxicas del aire.3 Estas emisiones fueron el resultado
de accidentes, cierres de plantas durante el huracan e inicios de operaciones en
instalaciones posteriores al huracan. Por ejemplo:
• Se estima que un derrame de gasolina en Magellan, en el Terminal de
Galena Park, libera 282 toneladas de sustancias toxicas del aire combinadas,
incluidas mas de 6 toneladas de benceno.
• Se estima que una falla en un tanque con techo flotante en Valero libera
12.5 toneladas de sustancias toxicas combinadas.
• Durante un evento de inicio de operaciones, la planta Flint Hills Resources
Port Arthur libera 0.89 toneladas de sustancias toxicas del aire.
• Durante un evento de cierre, la ExxonMobil Beaumont Refinery libera
0.07 toneladas de sustancias toxicas del aire.
El impacto sobre la calidad del aire preocupo a los miembros de la comunidad y a
los funcionarios del area de salud. La exposicion a corto plazo a sustancias toxicas
del aire como el benceno puede causar somnolencia, mareos, cefaleas, irritation
en los ojos, problemas en la piel y en las vias respiratorias y, en niveles muy
elevados, desmayos e incluso la muerte. Ademas, las personas que viven cerca de
las plantas industriales del area de Houston ya sufren exposicion cronica a altos
niveles de polucion del aire.
Efectos sobre la salud en las comunidades adyacentes
De acuerdo con un estudio publicado en Environmental Science and Technology,
se estimo que los efectos sobre la salud de las emisiones directas e indirectas de
particulas a raiz de eventos SSM en Texas representaron un costo de $148 millones
en 2015.4 En un analisis de los riesgos de polucion del aire en el area metropolitana
de Houston realizado por la Fuerza Activa del Municipio de Houston sobre los
Efectos sobre la salud de la polucion del aire se llego a la siguiente conclusion:
Los vecindarios del este de Houston que enfrentan numerosas
vulnerabilidades basadas en su condition socio-economica marginal
tambien soportan una carga mas pesadas de riesgos para la salud
por respirar contaminantes presentes en el aire. Tienden a estar
ubicados mas cerca de fuentes puntuales importantes que la mayoria
de los otros vecindarios del area metropolitana de Houston y a estar
mas cerca de los principales corredores de transporte.
3 Las plantas reportan voluntariamente excesos de emisiones al TCEQ. La regla que rige los informes y exige estas
presentaciones se suspendio durante el huracan Harvey y 7 meses despues de la catastrofe. En consecuencia, el total
de emisiones reportado probablemente no representa fehacientemente el exceso total de emisiones debido al huracan
Harvey. Por ejemplo: solo 13 de casi 400 plantas industriales de gran magnitud que funcionan en los condados de
Harris y Jefferson reportaron exceso de emisiones por cierres o inicios de operaciones durante el huracan. De estas
13 plantas, seis reportaron solamente emisiones relacionadas con un evento de cierre.
4 Zirogiannis, Nikolaos, Alex J. Hollingsworth and David M. Konisky, "Understanding Excess Emissions from
Industrial Facilities: Evidence from Texas", Environmental Science and Technology 52, N.° 5 (2018): 2482-90.
20-P-0062
3
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La polucion del aire puede derivar en efectos sobre la salud que a menudo no se
abordan en comunidades cuyos residentes tienen recursos financieros y sanitarios
limitados. Es mas, los residentes de las comunidades adyacentes (vecindarios
contiguos a una planta y afectados directamente por sus operaciones, incluidas las
emisiones a la atmosfera) a menudo no pueden mudarse por el escaso valor de las
viviendas. La falta de recursos y la desproporcionada disposition en capas de
factores sociales que se cruzan generan desafios adicionales en estas comunidades
cuando deben hacer frente a un evento climatico como el huracan Harvey.
Conformation industrial y demografia del area metropolitana de Houston
El area metropolitana de Houston abarca nueve condados a lo largo de la Costa
del Golfo en el sudeste de Texas y es la quinta area metropolitana mas poblada
estadisticamente en los Estados Unidos, con una poblacion de mas de 6 millones
de personas en 2014 (Figura 2). El area de Houston tambien es un importante
centro industrial que alberga a cientos de plantas petroquimicas, incluidas dos de
las cuatro refinerias de petroleo mas grandes de los Estados Unidos. De acuerdo
con la Fuerza Activa del Municipio sobre los Efectos sobre la salud de la polucion
del aire, el enorme complejo petroquimico que se extiende a lo largo del Canal
para barcos de Houston es el mas grande del pais, y el Puerto de Houston es el
sexto mas grande del mundo, ademas del segundo mas grande del pais en terminos
de tonelaje total. Estas plantas liberan varios tipos de contaminantes del aire, incluidas
sustancias toxicas que pueden causar cancer u otros problemas graves de salud.
Figura 2: Poblacion estimada de Houston y ubicaciones de las fuentes
contaminantes industriales (en 2017 y 2019, respectivamente)
Greater
Houston Area
llaiy#
I Miles
Waller
Austin
Chambers
Legend
O Major Industrial Air Polluters
• Other Industrial Air Polluters
Population Estimate (People)
H < 50,000
50,001 -100,000
~ 100,001 -350,000
350,001 - 760,000
|^| > 4,500,000
j Surrounding Counties
Service Layer Credits: Sources: Esri, GEBCO,
NOAA, National Geographic, Garmin, HERE,
Geonames.org, and other contributors
Esri, Garmin, GEBCO, NOAA NGDC, and
other contributors
I Miles
j Surrounding Counties
0 5 10 20 30 40
Fuente: Analisis de la OIG utilizando ArcMap de Esri.
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4
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Canal para barcos de Houston. (Video de la OIG)
La Evaluation National de Sustancias Toxicas del Aire es la estimation periodica
de la EPA sobre los riesgos de salud puhlica relacionados con el cancer y con otras
enfermedades ocasionados por la exposition a largo plazo a sustancias toxicas del
aire en los Estados Unidos. La estimation mas reciente del riesgo de cancer
national promedio (la Evaluation National de Sustancias Toxicas 20145) fue de
30 en 1 millon. Historicamente, esta estimation no incluyo a las emisiones SSM.
Como se senala en el sitio web de la Evaluation National de Sustancias Toxicas
del aire, la evaluation "puede no
registrar con exactitud fuentes que
emiten solo en ciertos momento (p.
ej.: ... initios de operaciones,
cierres, averias y contratiempos)"
Con todo, para el ano 2014, esta
herramienta de detection estimo
niveles de riesgo elevados para
todos los distritos censales en el
area de Houston,6 con un riesgo de
cancer promedio en todo el pais de
45.89 en 1 millon pero con cifras de
riesgo de ciertos canceres estimadas
en hasta 348 en 1 millon. La mayor
Plaza dejuegos del centra comunltario de Houston contlguo a una parte de los distritos censales con
planta industrial, con chimeneas de fondo. (Video de la OIG) . , . . . . . .
riesgos mas elevados del area de
Houston pertenecieron a las zonas este y sudeste de Houston.
El area de Houston tiene una peculiaridad: debido a la ausencia de requisites de
zonificacion, muchas comunidades residenciales estan situadas al lado o cerca de
5 La EPA publico la Evaluation National de Sustancias Toxicas 2014 el 22 de agosto de 2018. La evaluation se
basa en emisiones de sustancias toxicas del aire correspondientes al ano calendario 2014.
6 Conforme a la Oficina de Censos de EE. UU.. un distrito censal es una subdivision estadistica pequena y relativamente
permanente de un condado con el fin de presentar datos. Los distritos censales estan incluidos en condados, ,y sus
liinites normalmente siguen estracturas visibles, aunque pueden seguir limites geograficos legales y otras estructuras
no visibles en algunos casos. En condiciones ideales, los distritos censales contienen aproximadamente 4,000 personas
y 1,600 unidades liabitacionales.
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5
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fuentes industriales de polucion del aire. La cantidad y densidad de las fuentes
industriales y su proximidad a los residentes contribuyen a que los riesgos para la
salud sean elevados en el area de Houston. A menudo, las comunidades adyacentes
del area tambien son comunidades de justicia ambiental,7 y comprenden
predominantemente a residentes de bajos ingresos y que pertenecen a minorias.
Por ejemplo: como puede verse en la Figura 3 de abajo, el vecindario Harrisburg/
Manchester del condado de Harris en el este de Houston se asienta a lo largo del
Canal para barcos de Houston, donde se emplazan varios emisores industriales de
aguas residuales, contaminantes del aire y residuos peligrosos. De acuerdo con la
Fuerza Activa del Municipio sobre los Efectos sobre la salud de la polucion del
aire, este vecindario excedio en forma habitual los niveles seguros de siete de los
12 contaminantes del aire considerados como "riesgos definitivos" por la fuerza
activa. Es mas, el vecindario Harrisburg/Manchester esta rodeado por importantes
corredores de transporte. Tanto el puente Sidney Sherman, que permite el paso de
la Interestatal 610 por sobre el Canal para barcos de Houston, como varias vias
ferreas atraviesan la comunidad.
Houston
Servioe Layer Creflits: Sources Esri, GEBCO. NOAA,
National Geographic. Garmin. HERE. Geonames.org.
Esri. Garmin. GEBCO. NOAA NGDC.
contributors
Figura 3: Vecindario Harrisburg/Manchester de Houston
_¦
Texas C ]\
Houston
1 I 0 145 290 680 870 |
Legend
Major Roads
| The City of Houston
| Harrisburg/Manchester Neighborhood
^Houston Ship Channel
Fuente: Analisis de la OIG utilizando ArcMap de Esri.
Vfas ferreas de Union Pacific, Houston. (Foto de la OIG)
7 La EPA define a la Justicia ambiental como "el tratamiento equitativo y la participation significativa de todas
las personas independientemente de su raza, color de piel. nacionalidad, o ingresos, conrespecto al desarrollo,
la implementation y la aplicacion de leyes, regulaciones y politicas ambientales".
20-P-0062
6
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Puente sobre el Canal para barcos, Houston. (Video de la OIG)
Ademas de la vulnerabilidad inherente a la ubicacion de la comunidad, los residentes
de Harrisburg/Manchester enfrentan varios problemas socioeconomicos. De
acuerdo con la Encuesta de Comunidades Estadounidenses de la Oficina de Censos
de EE. UU., 2013-2017, mas del 25% de los residentes del vecindario viven en la
linea de pobreza o por debajo de ell a. Aproximadamente el 37% de los residentes
de Harrisburg/Manchester, con edades de entre 16 y 64 anos, estaban
desempleados o trabajaron menos de 6 meses en el ano 2017. Mas de
un tercio (36%) de los residentes de Harrisburg/Manchester de entre 25 y 64 anos
de edad declararon que no habian terminado la escuela secundaria. Finalmente, en
el ano 2017, aproximadamente el 22.5% de la poblacion de al menos 5 anos de
edad hablaba ingles "no bien" o "en lo absoluto".
Respuesta de Texas con la asistencia de la EPA al huracan Harvey
con for me a la Ley Stafford
El 25 de agosto de 2017, el Presidente declare estado de catastrofe mayor en
Texas ante la solicitud del gobernador de dicho estado. Esta declaration permitio
que el gobierno federal ayudara a los equipos de respuesta ante emergencias
locales bajo la autoridad de la Ley de Alivio en caso de Catastrofes y de
Asistencia ante Emergencias Robert T. Stafford y con la direction de la
Agencia Federal para el Manejo de Emergencias. El gobierno federal apoya a las
entidades estatales y locales durante la respuesta a una emergencia; por
consiguiente, la TCEQ actuo como la agencia lider para la respuesta ambiental al
huracan Harvey.
Para coordinar las actividades de respuesta para el huracan Harvey, se establecio
un comando unificado entre la EPA, la TCEQ, la Oficina General de Tierras de
Texas y la Guardia Costera de EE. UU. para supervisar la evaluation y limpieza
de derrames, fugas y contenedores huerfanos. Este comando conto con el apoyo
de tres sucursales operativas: Corpus Christi, Houston y Port Arthur. Ademas, el
Centro de Operaciones de Emergencia de la EPA actua como el punto central
operativo de respuesta ante emergencias de la agencia para todas sus iniciativas a
20-P-0062
7
-------
tal efecto, ademas de ser un nucleo de comunicaciones para aumentar las
capacidades de manejo de datos y coordination. La EPA tambien despacho
coordinadores in situ para monitorear o dirigir respuestas a todos los derrames de
petroleo y fugas de sustancias peligrosas denunciados antes el gobierno federal.
Los coordinadores in situ trabajaron con comunidades de respuesta locales,
estatales y regionales, les brindaron apoyo y les distribuyeron information en
relation con todas las iniciativas federates.
Sistema Nacional de Manejo de Incidentes y Marco de Respuestas
La respuesta del gobierno federal a una catastrofe nacional esta guiada por el
Sistema Nacional de Manejo de Incidentes y por el Marco Nacional de Respuestas,
entidades que trabaj an juntas para proporcionar un enfoque integral a los incidentes
nacionales (Figura 4). El Sistema Nacional de Manejo de Incidentes proporciona
estructuras de administration y organization (como el Sistema de Comando para
Incidentes) a fin de prestar apoyo a las operaciones en diferentes jurisdicciones y
disciplinas. El Sistema de Comando para Incidentes es una estructura de administration
que presta apoyo en la gestion de recursos, en la toma de decisiones y en la
asignacion de responsabilidades. Tambien establece una cadena de comando que
detalla como fluyen la autoridad y la information durante un incidente. Dentro del
Sistema de Comando para Incidentes, el Comandante de Incidentes tiene la
responsabilidad general de las operaciones, la de determinar los objetivos para el
incidente y la de establecer prioridades en funcion de la naturaleza del incidente,
de los recursos disponibles y de la politica de la agencia.
Figura 4: Sistema Nacional de Manejo de Incidentes y Marco Nacional de Respuestas
Sistema Nacional de
Manejo de Incidentes
• Sistema de Comando
para Incidentes
o Comando
o Planificacion
o Operaciones
o Logistica
o Finanzas
Marco Nacional de Respuestas
Funciones de Soporte ante
Emergencias
Mecanismos para proporcionar
recursos y capacidades federales
a fin de apoyar a los equipos de
respuesta estatales y locales.
Anexos de apoyo
Aspectos de apoyo esenciales
de la respuesta federal comunes
a todos los incidentes.
Anexos de incidentes
Aplicaciones del marco
especificas de cada incidente.
Gufas para socios
El siguiente nivel de detalle
en las acciones de respuesta
personalizadas para la entidad
pertinente.
Fuente: Analisis realizado por la EPA sobre la informacion de la Agencia Federal de Manejo de Emergencias.
El Marco Nacional de Respuestas esta compuesto por 15 Funciones de Soporte
ante Emergencias {Emergency Support Functions, ESF) en las que se detallan de
que manera las agendas implementan sus capacidades y coordinan los recursos
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necesarios en una respuesta nacional. En el caso del huracan Harvey, la Agenda
Federal de Manejo de Emergencias activo la Region 6 de la EPA el 28 de agosto
de 2017 conforme a la ESF N.° 10, Respuesta para petroleo y materiales peligrosos.
La ESF N.° 10 "incluye las acciones apropiadas de preparation y respuesta ante
una amenaza para la salud publica, el bienestar o el medio ambiente causada por
incidentes reales o potenciales con petroleo o materiales peligrosos".
Cada ESF contiene una gama de posibles asignaciones de misiones para las
agendas federates que se activan con el fin de responder a una catastrofe nacional.
Entre las acciones de la ESF N.° 10 se pueden incluir las destinadas a "prevenir,
minimizar o mitigar una fuga", "detectar y evaluar el grado de la contaminacion
ambiental, incluyendo el monitoreo ambiental" y "estabilizar la fuga y prevenir
que se disemine la contaminacion". Conforme el Decreto 2071 de la EPA, el
Enfoque Nacional ante la Respuesta, que documenta la politica de la agenda para el
Sistema Nacional de Manejo de Incidentes, el rol de la EPA conforme a la
ESF N.° 10 puede incluir el muestreo y el monitoreo de la calidad del aire.
Ademas del Decreto 2071 de la EPA, la respuesta de la EPA ante emergencia
nacionales esta regida por el Decreto 2010 de la EPA, el Plan de comimicacion de
crisis (Crisis Communication Plan, CCP). En el CCP se delinea el proceso para
que la EPA coordine y comunique informacion ambiental al publico. La EPA
inicio su CCP conforme a la ESF N.° 15 (Asuntos Externos) el 28 de agosto de 2017,
"para garantizar una respuesta rapida a fin de proporcionar informacion coordinada,
exacta y actualizada en relacion con sus actividades de campo". En la Figura 5
pueden verse los roles de la EPA conforme al Marco Nacional de Respuestas.
Figura 5: Roles de la EPA conforme al Marco Nacional de Respuestas
MNR Soporte ante Emergencias
#1
Transporte
#2
Comunicacion
#3
Obras Publicase Ingenierfa
#4
Lucha contra incendios
#5
Informacion y planificacion
#6
Atencion masiva, asistencia de emergencia,
vivienda temporal y servicios humanos
#7
Logistica
#8
Salud Publica y Servicios Medicos
#9
Busqueda y rescate
#10
Respuesta para petroleo y materiales peligrosos-
#11
Agricultura y recursos naturales
#12
Energfa
#13
Seguridad publica y seguridad
#14
Reemplazada
#15
Asuntos Externos
El papel de la EPA bajo el ESF # 10 y la EPA
La Decreto 2071 puede incluir:
Detectar, identificar, contener, limpiaro eliminar la
fuga de petroleo o materiales peligrosos.
Retirada de bidones, barriles, tanques u otros
recipientes a granel que contengan petroleo o
materiales peligrosos.
Recoleccion de residuos peligrosos del hogar.
Monitoreo de eliminacion de escombros.
Monitoreo y proteccion de la calidad del agua.
Muestreo y monitoreo de la calidad del aire.
Proteccion de los recursos naturales.
Fuente: Marco Nacional de Respuestas y Decreto 2071 de la EPA.
Nota: El texto resaltado en amarillo indica los roles de la EPA.
Por medio de la ESF N.° 15, el Marco Nacional de Respuestas ofrece "informacion
coordinada, inmediata, confiable y sobre la que se puede accionar" sobre amenazas
y peligros a la totalidad de la comunidad afectada con el fin de "acelerar la
prestacion de servicios de emergencia y ayudar al publico a tomar medidas de
proteccion". Conforme al Decreto 2071 de la EPA, el rol de esta agenda de
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acuerdo con la ESF N.° 15 "integra el area Asuntos Publicos y el Centro Conjunto
de Information, el area de Asuntos Parlamentarios, el area de Asuntos
Intergubernamentales (estatales, locales, tribales y territoriales), el componente de
Planificacion y Productos y el Sector Privado con los auspicios de coordination
del area de asuntos externos". El decreto tambien indica que el Centro Conjunto
de Information "garantiza la emision coordinada de information", mientras que el
"componente de Planificacion y Productos del area de asuntos externos desarrolla
todas las estrategias y los productos de comunicaciones externas e internas".
Monitoreo del aire realizado despues del huracan Harvey
Administrada por la TCEQ, la red del Sistema estatal y local de monitoreo del
aire (State and Local Air Monitoring System, SLAMS) de Texas recopila datos
sobre seis contaminantes del aire de criterios para determinar si la calidad del aire
cumple con los Estandares nacionales de Calidad del Aire
Ambiental {National Ambient Air Quality Standards, NAAQS)
establecidos por la EPA.8
Cada uno de los seis contaminantes del aire de criterios tiene sus
propios efectos adversos sobre la salud. Por ejemplo: la exposition
a corto plazo al ozono esta asociada con muertes por causas
respiratorias, mientras que la exposition a largo plazo al ozono esta
vinculada al desarrollo y empeoramiento del asma, al igual que a
datios permanentes en los pulmones.
Ademas de medir los contaminantes del aire de criterios, el SLAMS
de la TCEQ recopila de manera rutinaria datos correspondientes a mas
de 100 sustancias toxicas del aire diferentes para determinar si sus
niveles exceden los umbrales del Valor de comparacion para monitoreo
del aire {Air Monitoring Comparison Value, AMCV) establecidos por
la TCEQ. Si un monitor del SLAMS de la TCEQ detecta una
concentration de una sustancia quimica que excede su umbral de AMVC
asociado, no necesariamente se anticipan efectos adversos sobre la salud publica.
8 La Ley de Aire Limpio, enmendada, requiere que la EPA establezca estandares NAAQS para los contaminantes
considerados peijudiciales para la salud publica y el medio ambiente. La EPA establecio estandares NAAQS para
seis contaminantes principales, que se llaman contaminantes del aire de criterios, a saber: monoxido de carbono,
plomo. ozono a nivel del terreno. dioxido de nitrogeno, materias particulares y dioxido de sulfiiro. Conforme a la ley,
los estados son responsables de mantener una red de monitoreo de la calidad del aire a fin de proporcionar "datos de
calidad y oportunos sobre la calidad del aire sobre los cuales poder basar evaluaciones nacionales y decisiones de
politicas". La Ley de Aire Liinpio tambien exige que cada estado tenga un plan de implementation estatal para lograr
y mantener los estandares NAAQS. Muchos de estos planes de implementation estatales (como el de Texas)
incluyeron clausulas que rigen eventos SSM y proporcionaron exenciones automaticas de cumplimiento para plantas
cuyos niveles de emisiones SSM infringen los estandares de la Ley de Aire Limpio. En el ano 2015, la EPA descubrio
que las clausulas de SSM incluidas en los planes de implementation estatales correspondientes a Texas y a otros
35 estados eran "sustancialmente inadecuadas" para cumplir con los requisites de la Ley de Aire Limpio (Planes de
implementation estatales: Respuesta a la petition de definition de reglas, 80 Reg. Fed. 33840, 33845 [12 de junio
de 2015]). Sin embargo, en abril de 2019, la Region 6 de la EPA propuso una desviacion con respecto a los hallazgos
de la agencia y pennitir que Texas mantuviera sus clausulas de SSM ya existentes. A octubre de 2019, la EPA estaba
modificando su politica de SSM.
Monitor del aire de la TCEQ en
Houston. (Foto de la OIG)
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Sin embargo, la TCEQ considera estos
datos durante cualquier proceso futuro de
otorgamiento de permisos.
A partir del 23 de agosto de 2017, antes
de que el huracan Harvey tocara tierra, la
TCEQ initio los preparativos para cerrar ¦*-!.
sus sitios y monitores SLAMS en el area
de Houston para proteger la red de los
danos de la tormenta. Despues de la
tormenta, la TCEQ initio los pasos para
restaurar sus operaciones de monitoreo
i i • T-^i i o i . • i , 001-7 1 De arriba a abajo: Autobus TAGA. Avion ASPECT.
del aire. El 13 de septiembre de 2017, la (Fotos de !a EpA)
mayor parte de la red de monitoreo del
aire del area de Houston ya estaba funcionando nuevamente. El 29 de septiembre
de 2017, la red de Houston estaba en pleno funcionamiento.
Aunque el SLAMS puede ofrecer information util sobre la calidad del aire tanto
durante como despues de una emergencia, estas redes fijas no se disenaron
especificamente para ese fin y es posible que no puedan soportar condiciones de
emergencia. En consecuencia, es posible que una respuesta ante una emergencia
requiera tecnicas de detection portatiles y remotas u otras tecnicas de monitoreo
para obtener datos sobre la calidad del aire, especialmente para los lugares y los
contaminantes que no son monitoreados regularmente por las redes ya existentes.
Las tecnologias ya existentes (como la Tecnologia de recopilacion de datos
ambientales fotometricos y espectrales de particulas aerotransportadas (Airborne
Spectral Photometric Environmental Collection
Technology, ASPECT) y el Analizador de gases traza
atmosfericos (Trace Atmospheric Gas
Analyzer, TAGA) de la EPA proporcionan soluciones
altemativas a este problema, ya sea analizando
imagenes infrarrojas y fotograficas remotas o
directamente recolectando concentraciones de
Arriba: Rejas de la planta de Valero con un
cartel sobre responsabilidad comunitaria.
Abajo: Parque cornunitario y viviendas
adyacentes a la planta de Valero, que se
ve en el fondo. (Fotos de la OIG)
contaminantes por medio de cromatografia de gases.
Despues del huracan Harvey, la EPA y la ciudad de
Houston utilizaron diversos metodos de monitoreo
temporario para registrar condiciones en torno a sitios
industriales. Entre estas iniciativas se incluyo monitorear
las condiciones adyacentes a los limites de las areas
industriales con instrumentos de mano como
analizadores de vapores toxicos, recipientes
electropulidos (summo), camaras opticas para obtener
imagenes de gases y monitores portatiles para varios
gases. Ademas, del 31 de agosto al 11 de septiembre de
2017, la EPA realize relevamientos aereos de las
instalaciones con el avion ASPECT, examinando
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columnas de contaminantes para determinar la posible presencia de emisiones
peligrosas cerca de objetivos industriales de alta prioridad. La agenda tambien
llevo un autobus TAGA por toda la region afectada del 6 al 20 de septiembre
de 2017. Se realizaron tareas de monitoreo adicionales con instrumentos portatiles
a cargo de una firma contratada por el Fondo de Defensa Ambiental, una
organization no gubernamental. Aunque este monitoreo privado no se realizo a
pedido de la EPA ni de agendas estatales o locales, los resultados
se pusieron a disposition de la EPA y de la TCEQ.
En un comunicado de prensa del 8 de septiembre de 2017, la EPA y la TCEQ
informaron a las comunidades de Houston que los datos disponibles recopilados
en torno a la planta de Valero indicaron que los residentes locales no deberian
preocuparse por problemas en la calidad del aire relacionados con los efectos de
la tormenta. La EPA emitio seis comunicados de prensa relacionados con
exenciones de combustible, cuatro relacionadas con problemas con el agua o con
sitios Superfund, y seis que se ocupaban especificamente de inquietudes sobre la
exposition a sustancias toxicas del aire relacionadas con una explosion y con
incendios en la planta de Arkema en Crosby, Texas.9 Los seis comunicados de
prensa relacionados con Arkema, algunos de los cuales se emitieron en forma
conjunta con la TCEQ, informaron al publico sobre el incendio y la fuga de
sustancias quimicas, les aseguraron que la TCEQ y la EPA estaban monitoreando
el humo y la calidad del aire y les sugirieron que limiten su exposition
permaneciendo en lugares cerrados, manteniendo cerradas las puertas y las
ventanas y con los equipos de aire acondicionado siempre funcionando. El 1 de
septiembre de 2017, en un comunicado de prensa de la EPA se indico que
ninguna actividad de vigilancia aerea o de monitoreo de la calidad del aire a nivel
del terreno "detecto niveles toxicos de concentraciones en areas alejadas de la
planta evacuada".
Oficinas responsables
La Oficina de Manejo de Emergencias de la EPA, perteneciente a la Oficina de
Manejo de la Tierra y de Emergencias, desarrolla e implementa regulaciones
relacionadas con el manejo de emergencias y un componente central de las
iniciativas de preparation y respuesta ante emergencias de la EPA. La Oficina de
Manejo de Emergencias tambien conserva instrumentos de calidad del aire que
pueden usarse durante emergencias.
9 La planta de Arkema fabrica peroxidos organicos. Debido a las grandes inundaciones que ocasiono el huracan Harvey,
la planta perdio energia, energia de respaldo y sistemas criticos de refrigeration de peroxidos organicos. El 31 de agosto
de 2017, los productos de peroxidos organicos almacenados en el interior de un remolque rcfrigcrado se descompusieron;
eso hizo que tanto los peroxidos como el remolque se prendieran fuego. Despues de que el vapor generado por los
productos en descomposicion se desplazara por una autopista publica adyacente a la planta, 21 personas requirieron
atencion medica a raiz de haber quedado expuestas a los humos. Durante los siguientes dias, un segundo incendio y una
quema controlada consumieron otros ocho remolques que contenian el remanente de los productos de peroxidos organicos
de Arkema. Durante estos tres incendios se combustionaron mas de 350,000 libras de peroxidos organicos, y mas de
200 personas que viven a menos de 1.5 millas de la planta evacuaron el area y solo pudieron regresar a sus hogares
despues de una semana. Un informe de la Junta de Seguridad Quimica e Investigation de Peligros de EE. UU.,
(N.° 2017-08-I-TX). publicado en mayo de 2018, proporciona mas detalles sobre la explosion y los incendios de Arkema.
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La Region 6 de la EPA trabajo directamente con la TCEQ y con otros interesados tanto
gubernamentales como no gubernamentales en la iniciativa general de respuesta ante la
emergencia y, especificamente, en la de respuesta para el monitoreo del aire.
La Oficina de Asuntos Publicos de la EPA, perteneciente a la Oficina del
Administrador, es la responsable de coordinar el mensaje externo de la agencia
para actividades de respuesta ante emergencias.
Alcance y metodologfa
Realizamos nuestra auditoria de agosto de 2018 a julio de 2019. Realizamos
esta auditoria en conformidad con los estandares de auditoria gubernamentales
generalmente aceptados. En virtud de dichas normas, debemos planificar y realizar
la auditoria para obtener pruebas suficientes y adecuadas, a fin de proporcionar
una base razonable para nuestros hallazgos y conclusiones en funcion de nuestros
objetivos. Consideramos que las pruebas obtenidas brindan una base razonable
para nuestros hallazgos y conclusiones en funcion de nuestros objetivos.
Nos encontramos con un impedimento al momento de obtener toda la information
deseada para realizar nuestra auditoria, segun se describe a continuation. Aun asi
pudimos obtener suficiente information para responder a nuestros objetivos, aunque
este impedimento afecto nuestra capacidad para analizar todos los datos de la calidad
del aire y para determinar en forma definitiva la fundamentacion de ciertas
decisiones. Consideramos que las pruebas obtenidas brindan una base razonable para
nuestros hallazgos y conclusiones en funcion de los objetivos de nuestra auditoria.
A fin de comprender las responsabilidades de la EPA durante situaciones de
emergencia, revisamos los siguientes estatutos, politicas, pautas y documentos:
• La Ley de Aire Limpio, con enmiendas.
• La Ley Stafford.
• La Ley de Planificacion para Emergencias y Derecho a Saber de la
Comunidad.
• El Marco National de Respuestas.
• El Sistema National de Manejo de Incidentes.
• El Decreto 2071 de la EPA, Enfoque Nacional ante la Respuesta.
• El Decreto 2010 de la EPA, Plan de Comunicacidn de Crisis.
• Comunicados de prensa de la EPA.
• Documentos internos de la EPA relacionados con la respuesta ante
emergencias.
Tambien entrevistamos al personal de la Region 6 de la EPA, de la Oficina de
Manejo de la Tierra y de Emergencias, de la Oficina de Aire y Radiation y de la
Oficina de Investigation y Desarrollo. Analizamos actividades de respuesta ante
emergencias a nivel de condados y ciudades con funcionarios representantes del
condado de Harris y de la ciudad de Houston. Finalmente, analizamos las respuestas
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ante emergencias estatales, locales y de la EPA con organizaciones no gubernamental
y con miembros de las comunidades.
A fin de comprender como y cuando se realizo el monitoreo del aire, recopilamos
y analizamos datos sobre sustancias toxicas del aire de varias fuentes, como el
Sistema de Calidad del Aire de la EPA, el autobus TAGA y el avion ASPECT, la
base de datos de Informes de eventos relacionados con emisiones atmosfericas de
la TCEQ, la ciudad de Houston, e Entanglement Technologies, una compania
privada contratada por el Fondo de Defensa Ambiental. Comparamos estos datos
con los AMCV a corto plazo de la TCEQ y con los Niveles de referenda de
exposicion aguda {Acute Exposure Guideline Levels, AEGL) de la EPA para
identificar cualquier posible efecto sobre la salud de la emisiones atmosfericas
relacionadas con el huracan Harvey.10 Tambien comparamos la ubicacion, los
horarios y la duration del monitoreo con incidentes de exceso de emisiones para
identificar cualquier vacio potencial en los datos en areas con elevados niveles de
emisiones atmosfericas.
Despues del huracan, la Oficina de Manejo de Emergencias y la Region 6 de la
EPA desarrollaron informes del tipo "despues de la action" basados en encuestas
en linea, cuestionarios escritos y entrevistas con el personal de respuesta de la
EPA. En estos informes se identificaron areas de solidez, lo que se aprendio y
diversas recomendaciones que se usaran en futuras respuestas de la EPA. Revisamos
estos documentos y desarrollamos una encuesta de la OIG para evaluar la
efectividad de las comunicaciones de la EPA en relation con la calidad del aire
como respuesta al huracan Harvey. Esta encuesta se diseno para determinar si la
respuesta a nivel del terreno de la EPA y las comunicaciones de la EPA
relacionadas con el huracan Harvey fueron efectivas. Entregamos la encuesta a
59 integrantes del personal de la EPA que actuaron como enlaces comunitarios
durante la respuesta. Recibimos 44 respuestas y analizamos los datos.
Impedimento para obtener information
El personal, los gerentes y los funcionarios de la TCEQ no aceptaron reunirse con
nosotros para analizar su respuesta al huracan y la fundamentacion de varias de
sus decisiones o acciones que se describen en este informe. Entregamos una lista
inicial de preguntas a la TCEQ antes de programar una reunion en sus oficinas en
septiembre de 2018. La TCEQ cancelo la reunion el dia anterior a la cita planificada
debido a una inminente tormenta tropical. Ademas, la TCEQ no acepto reunirse
con nosotros durante la semana siguiente cuando visitamos el area de Houston
10 La TCEQ tiene dos conjuntos de valores AMCV: valores de comparacion a corto plazo y valores de comparacion
a largo plazo. Los AMCV a corto plazo estan basados en datos sobre efectos agudos sobre la salud (corto plazo) y se
usan para evaluar la calidad del aire promediada en periodos de tiempo breves (p. ej.: 30 minutos a 1 hora); mientras
que los AMCV a largo plazo se basan en datos sobre efectos cronicos sobre la salud y se utilizan para evaluar la
calidad del aire promediada en al menos un ano. Los niveles AEGL de la EPA describen los efectos sobre la salud
de los seres humanos generados por la exposicion unica. o muy poco habitual, a sustancias quimicas aerotransportadas.
Los equipos de respuesta ante emergencias generalmente usan los niveles AEGL cuando trabajan con derrames de
sustancias quimicas u otras exposiciones de magnitudes catastroficas.
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para reunirnos con funcionarios de la ciudad y con representantes de las comunidades
de las areas afectadas. Es mas, pese a varias conversaciones a fin de obtener
respuestas escritas a nuestra lista inicial de preguntas, nunca recibimos respuesta
alguna de la TCEQ. Luego de nuestros infructuosos intentos de coordinar
reuniones y obtener information de la TCEQ, nos enteramos de que la TCEQ
recopilo datos de monitoreo del aire por medio de sobrevuelos en helicoptero
despues del huracan Harvey. No pudimos revisar esos datos como parte de esta
auditoria. Sin embargo, consideramos que las pruebas obtenidas brindan una base
razonable para nuestros hallazgos y conclusiones en fund on de los objetivos de
nuestra auditoria.
Informes previos de la OIG
En el Informe N.° 2006-P-00033 de la OIG de la EPA, Lo que se aprendid:
Respuesta de la EPA ante el huracan Katrina, publicado el 14 de septiembre
de 2006, se identificaron deficiencias en la coordination de la EPA con los
funcionarios estatales y locales, ademas de en la forma en la que la EPA utilizo
su base de datos de crecidas. Entre otras medidas, la OIG recomendo reuniones
interagencia y capacitacion para el personal de la Region 6 de la EPA y de los
estados sobre el Sistema de Comando para Incidentes y las ESF. La agencia estuvo
de acuerdo con las recomendaciones de la OIG e implemento las acciones
correctivas apropiadas.
En el Informe N.° 19-P-0236 de la OIG de la EPA, La Region 6 evalud rapidamente
la infraestructura de las aguas despues del huracan Harvey pero puede mejorar
los servicios de cobertura extendida ante emergencias a las comunidades
desfavorecidas, publicado el 16 de julio de 2019, se descubrio que la Region 6 de la
EPA realizo extensas actividades de preparacion y foijo estrechas relaciones de
trabajo con entidades asociadas a respuestas ante emergencias estatales, mucho
antes de que el huracan Harvey tocase tierra. Esta preparacion permitio que la
Region 6 protegiera la salud de los seres humanos y los recursos del sector hidrico
como parte de la asignacion de tareas en relation con el huracan Harvey. La OIG
identifico un area por mejorar: servicios de cobertura extendida del personal a los
residentes de comunidades vulnerables. Dicha area mejoraria aun mas las
capacidades de respuesta ante emergencias de la region. Entre otras medidas, la
OIG recomendo que el Administrador Regional de la Region 6 de la EPA incluyera
el alcance de la justicia ambiental en los ejercicios de planificacion y preparacion
previos a la llegada a tierra del huracan al recopilar datos para determinar la
poblacion, las necesidades unicas y los desafios de las comunidades vulnerables. La
agencia estuvo de acuerdo con las recomendaciones de la OIG y, a octubre de 2019,
estaba en pleno proceso de implementar las acciones correctivas apropiadas.
En el Informe N.° 20-P-0010 de la OIG de la EPA, La EPA manejo correctamente
los fondospara el huracan Harvey que recibid de la FEMA, publicado el 23 de
octubre de 2019, se determino que la EPA administro de manera efectiva sus
Fondos para el alivio de catastrofes correspondiente al huracan Harvey. La OIG no
identifico ningun problema significativo en los procesos de contratos, logistica o
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adquisicion de recursos de la EPA. La OIG senalo que la agencia ya habia identificado
puntos fuertes y areas por mejorar y que habia implementado acciones correctivas
como respuesta a las recomendaciones de la OIG en sus informes de 2006, 2008
y 2014 en relation con sus respuestas ante emergencias. La OIG no efectuo
ninguna recomendacion a la agencia en esta auditoria.
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Capitulo 2
Se necesito mejor planificacion para coordinar las
iniciativas de monitoreo de la calidad del aire
La EPA, el estado de Texas y la ciudad de Houston no contaban con pautas ni
procedimientos para realizar un monitoreo de la calidad del aire como respuesta a una
emergencia. En consecuencia, su capacidad para evaluar y comunicar riesgos sanitarios
relacionados con la calidad del aire al publico se vio limitada, tanto durante como
despues de la respuesta al huracan Harvey. La naturaleza de la respuesta ante una
emergencia requiere flexibilidad y no puede ser predeterminada. Sin embargo, las
pautas de la EPA serviran de ayuda para que las futuras iniciativas se ocupen de
determinar cuando, donde y durante cuanto tiempo monitorear la calidad del aire, la
verification minima de la calidad necesaria para obtener datos que puedan usarse para
evaluar riesgos sanitarios y otras cuestiones relacionadas con el monitoreo del aire.
Aunque los datos obtenidos de las iniciativas de monitoreo correspondientes al
huracan Harvey no excedieron los umbrales sanitarios utilizados durante la respuesta
(p. ej.: los valores AMVC de la TCEQ), la planificacion y coordination pre-
emergencias implementadas por la EPA y por la TCEQ podrian derivar en un
monitoreo y coordination mas efectivos durante futuras respuestas ante emergencias.
No se realizo el monitoreo durante la mayoria de los incidentes con
emision de sustancias toxicas del aire
Como respuesta a la catastrofe del huracan Harvey, una organization no
gubernamental, diversas entidades gubernamentales locales y la EPA recopilaron
datos de monitoreo del aire con cuatro iniciativas de monitoreo moviles individuates
durante 21 dias (del 31 de agosto al 20 de septiembre de 2017). Pese a la amplia
variedad de iniciativas de monitoreo, esta en particular:
• No coincidio con la mayoria de los incidentes con emisiones de sustancias
toxicas del aire que se registraron durante la catastrofe.
• En ocasiones se utilizaron tecnicas poco efectivas
para recopilar datos. Por ejemplo: una
organization no gubernamental recopilo muestras
durante un periodo demasiado breve para analizar
si las concentraciones eran perjudiciales para la
salud de los seres humanos.
Mas de la mitad de todos los incidentes con emisiones
de sustancias toxicas del aire comenzo cuando no
habia n in gun monitor en estado operativo. Las
Video en el que pueden verse fugas de sustancias companias del area de Houston reportaron mas de
toxicas del aire y los metodos de monitoreo 319 toneladas de emisiones de sustancias toxicas
utilizados a lo largo del tiempo. (Video de la OIG)
Known Air Toxic Releases Over Time ^
(8/20/2017 through 9/20/2017)
Total Air Toxics Emitted:
0 tons
Total Incidents
0 incidents
Legend
Air Monitor Met nod
0 uaaui
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del aire a raiz de actividades SSM relacionadas con el huracan Harvey. Sin
embargo, cuando estas plantas estaban cerrando sus operaciones y al registrarse
las primeras averias y emisiones de sustancias toxicas del aire, la mayoria de los
nionitores de la TCEQ desplegados en la red de monitoreo del aire de Houston se
habian apagado y asegurado para protegerlos de los danos de la tormenta.
En la Figura 6 se ilustran las diferentes iniciativas de monitoreo del aire durante la
respuesta al huracan Harvey,11 al igual que el propietario/operador de los instrumentos.
En la comparacion que realizamos entre estas lineas de tiempo de monitoreo con
el almacen de datos de emisiones SSM auto-reportadas de la TCEQ descubrimos
que la mayoria de los incidentes con emisiones de sustancias toxicas del aire se
registro entre el 26 y el 31 de agosto de 2017, despues de que la TCEQ
deshabilitara su SLAMS en el area de Houston y antes de que la EPA comenzara
a recopilar datos con su respuesta por medio de vuelos ASPECT. Muchas de las
emisiones de sustancias toxicas del aire durante el periodo pico del incidente
provinieron de fugas en tanques de almacenamiento debidas al exceso de lluvia.
Sin embargo, como estas emisiones reportadas tuvieron lugar antes de que
comenzar el monitoreo temporario o de que se desplegara el SLAMS, no pudimos
evaluar su efecto sobre la calidad del aire.
Figura 6: iniciativas de monitoreo e incidentes con emisiones de sustancias toxicas del aire
durante la respuesta al huracan Harvey
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Operational
(Out of 5)
Air Toxic Release
Incidents
Hurricane
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EPA ASPECT
# of SLAMS Operational (Out of 5)
City of Houston Mobile Ambient Air Monitoring Laboratory
Entanglement
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Fuente: Analisis de la OIG.
Notas: En este cuadro se incluyen solamente los monitores del SLAMS capaces de detectar sustancias toxicas
del aire, no monitores NAAQS. Las fechas de las operaciones ASPECT se basan de datos reales
presentados ante la OIG.
11 Aunque los monitores NAAQS tambien estuvieron desconectados durante este periodo, y como el enfoque de nuestra
auditoria eran las sustancias toxicas del aire, no evaluamos cxtcnsivamcntc los contaminantes del aire de criterios. Sin
embargo, de acuerdo con un informe del Proyecto de Integridad Ambiental, basado en datos auto-reportados del
Sistema de Infonnes Electronicos sobre el Medio Ambiente del estado de Texas, las emisiones de precursores de ozono
fueron elevadas a lo largo de la Costa del Golfo luego del huracan Harvey. De acuerdo con el informe, del 23 de agosto
al 1 de septiembre de 2017, las industrias cercanas liberaron aproximadamente 3.9 millones de libras de compuestos
organicos volatiles en la region de Houston, y los "[o]xidos de nitrogeno totalizaron cerca de 154,000 libras durante el
mismo periodo en la region de Houston".
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Uno de los ejemplos de un incidente con emisiones de sustancias toxicas del aire
durante el periodo pico del incidente fue la falla en el tanque con techo flotante de
Valero Partners. Este incidente (que se estima libero 12.5 toneladas de sustancias
toxicas del aire, entre ellas benceno, hexano y tolueno) comenzo el 27 de agosto
de 2017, cuando todos los monitores del SLAMS estaban desconectados y antes
de que comenzara el monitoreo de la emergencia. La explosion en la planta
Arkema de Crosby, otro evento ampliamente divulgado, ocurrio el 31 de agosto
de 2017, antes de que se desplegaran el autobus TAGA de la EPA o el Laboratorio
movil de monitoreo del aire ambiental de Houston. A1 momento de la explosion,
solamente la operation ASPECT estaba implementada.
Tal como se demuestra en la Tabla 1, las comunidades cercanas a las industrias
debieron hacer frente a la mayor probabilidad de exposition a emisiones SSM
durante el periodo de respuesta a la emergencia. Por ejemplo: el 38% de todos los
incidentes con emisiones de sustancias toxicas del aire conocidas que ocasiono el
huracan Harvey y fueron reportados por industrias del area de Houston tuvieron
lugar a menos de 4 millas del vecindario Harrisburg/Manchester del este de
Houston. Estos incidentes representaron mas del 93% (un total de casi
300 toneladas) de todas las emisiones de sustancias toxicas del aire conocidas
registradas en el condado de Harris durante la catastrofe, pese a que esta region
geografica solo representa el 4.5% del condado.
Tabla 1: Proximidad de las emisiones de sustancias toxicas del aire a
Harrisburg/Manchester, 20 de agosto a 20 de septiembre de 2017
Categoria
Valor
Toneladas liberadas en un radio de 4 millas de Harrisburg/Manchester
298.71
Total de toneladas liberadas en el condado de Harris
319.97
Porcentaje de las emisiones en el condado de Harris liberadas en un
radio de 4 millas de Harrisburg/Manchester
93%
Fuente: Analisis de datos de las industrias reportados a la TCEQ y realizado por la OIG.
En el ano 2018, la Oficina de Aire y Radiation de la EPA enmendo el Estandar
Nacional de Emisiones para Contaminantes Atmosfericos Peligrosos para las
refinerias de petroleo con el fin de exigir que, a partir de enero de 2019, estas
plantas reporten sus datos de monitoreo de las concentraciones de benceno en los
perimetros de sus instalaciones.12 Los requisitos de monitoreo e informes todavia
no estaban implementados cuando el huracan Harvey azoto Houston. Sin embargo,
los monitores utilizados para recopilar los datos sobre el benceno podrian
proporcionar information util para evaluar los efectos sobre la calidad del aire
para futuras respuestas ante emergencias en el area de Houston y otras zonas
industrializadas. Estos monitores tambien son relativamente economicos y pueden
reemplazarse si se danan, a diferencia de los monitores del SLAMS de la TCEQ.
Estos sensores de bajo costo podrian entonces usarse en comunidades adyacentes
durante situaciones de emergencia.
12 83 Reg. Fed. 60696, 26 de noviembre de 2018.
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19
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Algunos datos se consideraron no utilizables para evaluaciones
sanitarias debido a la duracion del monitoreo
Diversas organizaciones gubernamentales y no gubernamentales recopilaron datos
para evaluar la calidad del aire de la region despues del huracan; para ello, compararon
estos datos con umbrales ya existentes de la calidad del aire basados en la salud.
Los resultados de estas comparaciones se utilizaron para evaluar si la calidad del
aire podria derivar en efectos adversos sobre la salud de los seres humanos. Sin
embargo, por motivos relacionados con controles de calidad, la TCEQ no uso
gran parte de los datos recopilados para realizar evaluaciones sanitarias. En la
Tabla 2 se indican los datos recopilados que no pudieron usarse para realizar
evaluaciones sanitarias relacionadas con la calidad del aire local.
Tabla 2: Posibilidad de uso de los datos recopilados durante el huracan Harvey para realizar
evaluaciones sanitarias
Instrumento de monitoreo
Propietario del
instrumento
Tipo de monitoreo
I Datos
utilizables?
TAGA
EPA
Monitor movil temporario
No
ASPECT
EPA
Monitor movil temporario
No
SLAMS
TCEQ
Monitores fijos permanentes
Si
Laboratorio movil de
monitoreo del aire ambiental
Ciudad de Houston
Monitor movil temporario
No a
Monitoreo portatil
Entanglement
Technologies
Monitor movil temporario
No b
Fuente: Analisis de la OIG.
Nota: Los colores que diferencian los instrumentos incluidos en esta tabla estan correlacionados con los usados
en la Figura 6, donde se ilustra cuando se implementaron iniciativas de monitoreo empleando estos instrumentos.
a Los periodos de monitoreo del laboratorio fueron lo suficientemente prolongados para producir datos utilizables
a fin de realizar evaluaciones sanitarias; sin embargo, la TCEQ descalifico los datos porque fallo el sistema de
posicionamiento global integrado.
b Algunos periodos de monitoreo fueron lo suficientemente prolongados para producir datos utilizables a fin de
realizar evaluaciones sanitarias; sin embargo, la TCEQ determino que la mayoria de ellos fueron demasiado
breves. El monitor debe estar activo durante al menos 30 minutos a 1 hora para poder utilizarse a fin de
realizar evaluaciones sanitarias.
Aunque el proposito primordial de la operacion TAGA de la EPA era detectar
concentraciones elevadas de sustancias toxicas del aire, los datos recopilados por
medio de este metodo tambien se compararon con los umbrales de valores AMCV
a corto plazo de la TCEQ (se describen en el Capitulo 1) para realizar evaluaciones
sanitarias. Aunque la EPA, la TCEQ y la ciudad de Houston evaluaron que los
datos indicaron la ausencia de problemas (y posteriormente emitieron un
comunicado de prensa informando esta evaluation al publico), descubrimos que
el periodo de muestreo de la operacion TAGA fue demasiado breve para generar
datos con los que se pudieran evaluar con exactitud las concentraciones de toxinas
aerotransportadas a fin de realizar evaluaciones sanitarias.13 Ademas, descubrimos
que los datos recopilados por la operacion TAGA no fueron oportunos. Antes de
13 Los valores AMCV a corto plazo requieren que se promedien datos de monitoreo durante un periodo de
30 ininutos a 1 hora para comparar los datos con los umbrales de calidad del aire. El metodo de monitoreo TAGA
promedia datos solo durante 1 a 2 segundos.
20-P-0062
20
-------
que el Centro de Operaciones de Emergencia para el huracan Harvey de la EPA
activara los autobuses TAGA, estos estaban aparcados en Las Vegas, Nevada, y
en Research Triangle Park, Carolina del Norte. Su traslado al area de Houston
despues de activados afecto el cronograma de recopilacion de datos.
Entanglement Technologies apoyo la evaluation de la calidad del aire luego de
que el huracan Harvey tocase tierra por medio de un monitor portatil desde el
4 hasta el 9 de septiembre de 2017. Estos datos se enviaron a la TCEQ y a la
ciudad de Houston para que los evaluaran. Sin embargo, la TCEQ concluyo que
los datos no eran adecuados para efectuar evaluaciones sanitarias porque la
mayoria de las muestras de aire se recolecto durante menos de 5 minutos. La EPA
tambien realizo un monitoreo con instrumentos de mano en Manchester desde
el 3 hasta el 8 de septiembre de 2017. Sin embargo, en este monitoreo con
instrumentos de mano se recopilaron datos solamente sobre una sustancia toxica del
aire (benceno), y ninguna lectura excedio el limite de deteccion del metodo
(efectivamente 0 partes por millon [ppm]).
Los datos ASPECT estan previstos solo con fines de deteccion, ya que este
metodo de monitoreo (es decir, deteccion remota) no proporciona datos lo
suficientemente confiables para realizar evaluaciones sanitarias. Como parte de
este proceso de deteccion, la EPA despacho unidades de monitoreo terrestre de
seguimiento y establecio zonas de evacuation segun fue necesario para proteger
la salud de los seres humanos al detectarse concentraciones elevadas de
contaminantes. Este seguimiento tuvo lugar, por ejemplo, el 2 de septiembre
de 2017, cuando la operacion ASPECT detecto concentraciones de peroxido de
benzoilo por encima del limite de deteccion del metodo ASPECT.
La EPA no cuenta con pautas para iniciativas de monitoreo de la
calidad del aire ante emergencias
Los trabajos de monitoreo del aire ante emergencias se iniciaron sin ningun plan
para facilitar la orientation y coordination de las iniciativas gubernamentales y no
gubernamentales, incluido el nivel minimo de verification de calidad necesario
para obtener datos adecuados a fin de realizar evaluaciones sanitarias y como
compartir datos de manera efectiva entre todas las partes interesadas.
Si bien muchas entidades recopilaron datos sobre el monitoreo del aire en las
semanas posteriores a que el huracan Harvey tocase tierra, el proceso de
obtencion de datos en si no se efectuo de una manera que proporcionara un
panorama integral de la calidad del aire en la region de Houston:
1. Pese a los esfuerzos de Entanglement Technologies y de la ciudad de Houston
por compartir information con la TCEQ, la TCEQ no reenvio estos sets de datos
sin procesar a la EPA. Tampoco descubrimos evidencia alguna de que la EPA
solicitara acceder a estos datos o de que estos datos se compartieran con el publico.
2. Los datos sin procesar recopilados por la EPA a traves de la operacion
TAGA se almacenaron en el Sistema de Manejo de Information del
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21
-------
Equipo de Respuesta Ambiental de la agenda, un almacen de datos
al que solo pueden acceder integrantes del equipo de la EPA.
3. Los datos de los vuelos ASPECT de la EPA se conservaron en la Unidad
Ambiental de la Oficina de Manejo de Emergencias de la EPA, y los valores de
las concentraciones de sustancias toxicas del aire se eliminaron del set de datos.
4. Aunque la EPA informo mediante comunicados de prensa que se habian
recibido algunos analisis preliminares, los datos sin procesar nunca se
distribuyeron publicamente.
En ultima instancia, este aislamiento de datos sin procesar limito la capacidad de
analistas y del publico por igual para efectuar comparaciones de datos de monitoreo
y llegar a conclusiones debidamente fundamentadas e integrates en relation con la
calidad del aire general de la region.
Incluso si estos sets de datos de monitoreo estuvieran alojados en una base de
datos central a la que pudieran acceder todas las partes interesadas, el formato
exclusivo de cada set de datos habria presentado sustanciales desafios en terminos
de la interpretation de los datos. Por ejemplo: los valores de las concentraciones
detectados en la operation ASPECT se dividieron en 97 planillas Excel individuates.
Es mas, descubrimos que los valores de las concentraciones estaban expresados
de manera inconsistente en diversas unidades, como partes por millon, partes por
mil millones, miligramos por metro cubico y microgramos por metro cubico.
Aunque la Region 6 de la EPA y la TCEQ trabajan en conjunto anualmente para
planificar y capacitar personal para los huracanes, la EPA carecia de pautas tanto
internas como externas sobre como colaborar correctamente con otras entidades
para recopilar, evaluar y almacenar datos sobre la calidad del aire durante eventos
de clima extremo u otras situaciones de emergencia. Enfocarse en el monitoreo de
la calidad del aire al planificar respuestas a catastrofes en ciudades industriales
como Houston facilitaria el uso oportuno, correcto y colaborativo de dispositivos
de monitoreo alternatives.
Conclusion
En general, la falta de pautas de monitoreo de la EPA y diversas limitaciones
tecnologicas impidieron que las organizaciones no gubernamentales, las entidades
gubernamentales locales y la propia EPA monitorearan la calidad del aire durante
el periodo pico de exceso de emisiones debido al huracan Harvey. Es mas, los
datos de monitoreo que se recopilaron no siempre resultaron utiles para evaluar
posibles efectos sobre la salud de los seres humanos. Ademas, la inconsistencia de
formatos y el almacenamiento aislado de datos sobre el monitoreo del aire
impidieron que la EPA, el publico y otras partes interesadas llegaran a tener un
panorama claro e integral de la calidad del aire.
La EPA podria planificar y coordinar de mejor manera futuras iniciativas de
respuesta ante emergencias con organizaciones gubernamentales y no gubernamentales
para garantizar que se monitoree la calidad del aire en areas con alto riesgo potential
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durante periodos de emisiones elevadas de sustancias toxicas del aire. Durante la
respuesta al huracan Harvey, las areas de alto riesgo fueron predominantemente
adyacentes o cercanas a grandes plantas industriales. Una mayor planificacion y
coordination podria ofrecer a estas comunidades information oportuna sobre la
calidad del aire local durante una emergencia; eso les permitiria tomar precauciones
para reducir su exposition a sustancias toxicas del aire.
Recomendaciones
Recomendamos que el Administrador Asistente para el Manejo de la Tierra
y de las Emergencias:
1. Desarrolle pautas generates para ayudar a que las agendas estatales y
locales y las partes interesadas externas desarrollen planes de monitoreo
del aire para situaciones de emergencia en areas altamente industrializadas
de modo de recopilar datos utilizables en areas especificas de preocupacion.
2. Desarrolle, junto con el Administrador Asociado de Asuntos Publicos, un
plan para brindar acceso publico a los datos sobre el monitoreo del aire
recopilados durante la respuesta a una emergencia.
3. Coordine con la Oficina de Investigation y Desarrollo y con la Oficina
de Planificacion y Estandares de la Calidad del Aire, perteneciente a la
Oficina del Aire, la evaluacion de la disponibilidad y del uso de metodos
de monitoreo remotos y portatiles para monitorear sustancias toxicas del
aire cuando no se disponga de metodos de monitoreo fijos.
Respuesta de la Agenda y evaluacion de la OIG
La agenda manifesto su desacuerdo con las recomendaciones de nuestro informe
borrador correspondientes a este capitulo. La agencia senalo que cada emergencia
es unica y que desarrollar pautas que abarcaran todas las situaciones seria muy
dificil. Es mas, conforme a la respuesta de la agencia, los gobiernos estatales y
locales son los principales responsables por las iniciativas de respuestas ante
emergencias, con la asistencia de las regiones de la EPA en caso de solicitarse. La
agencia dijo que la EPA ha desarrollado diversas herramientas y procedimientos
para la asistencia en caso de emergencias.
A base de diversas discusiones con la agencia y su respuesta a nuestro informe
borrador, modificamos nuestras recomendaciones para que el informe final aclare
de mejor manera las recomendaciones. Las recomendaciones 1 a 3 estan sin
resolver hasta que la OIG reciba planes de acciones correctivas aceptables y fechas
limite propuestas de la EPA como respuesta al informe final.
La respuesta de la agencia a nuestro informe borrador y nuestros comentarios
adicionales estan en el Apendice A. La agencia proporciono sugerencias especificas
para que las consideremos, y modificamos el informe segun fue pertinente.
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Capitulo 3
Los datos no indicaron que se hubieran excedido
los niveles de sustancias toxicas del aire, pero
se desconocen los riesgos sanitarios para las
comunidades adyacentes a rafz de los picos
de emisiones
Aunque los datos de monitoreo disponibles no indicaron que los niveles de sustancias
toxicas del aire en el area de Houston durante la catastrofe del huracan Harvey
excedieran los valores AMCV a corto plazo de Texas o los niveles AEGL de la EPA,14
estos umbrales no consideran el efecto acumulativo de la exposicion a varios
contaminantes. En cambio, los umbrales se basan en el caso de una persona expuesta
a un contaminante especifico (p. ej.: benceno). Es mas, los umbrales de la EPA no
consideran la exposicion cronica que ya pudieran haber sufrido algunas poblaciones,
como las cercanas a plantas industriales. En consecuencia, puede que los umbrales de
exposicion en caso de emergencias no brinden suficiente protection a poblaciones que
ya estan sufriendo exposicion cronica a varias sustancias toxicas del aire.
La EPA uso umbrales estatales para evaluar la calidad del aire de Houston
De acuerdo con el personal de la EPA, la agencia coordina tareas con el estado
relevante cuando se produce un incidente para determinar que umbrales sanitarios
deben emplearse al analizar resultados de los monitoreos del aire. En una revision
de documentos internos de la agencia realizada los dias 5 y 6 de septiembre de 2017
se descubrio que el personal de la EPA no tenia claro si se debian utilizar valores
AMCV a corto plazo de la TCEQ u otros umbrales de la TCEQ. En ultima instancia,
la TCEQ decidio que la EPA deberia usar los valores AMCV despues de analizar
el asunto con la agencia federal. Posteriormente, la TCEQ y la EPA compararon
los datos de monitoreo del aire recopilados con diversos monitores de mano,
recipientes electropulidos (summa), operaciones ASPECT y el autobus TAGA
con los valores AMCV. La TCEQ tambien comparo los datos recopilados por la
ciudad de Houston con los valores AMCV. Se determino que ninguno de los datos
excedio los valores AMCV.
14 Como ya se describio en la section de "Alcance y metodologia", los valores AMCV a corto plazo de la TCEQ se
utilizan para evaluar la calidad del aire promediada en periodos breves de tiempo (p. ej.: 30 ininutos o 1 hora). Los
niveles AEGL de la EPA describen los efectos sobre la salud de los seres humanos a raiz de la exposicion poco
habitual a sustancias quiinicas aerotransportadas y generalmente son usados por los equipos de respuesta ante
emergencias cuando trabajan con derrames de sustancias quimicas u otras exposiciones relacionadas con catastrofes.
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En relation con los AEGL Nivel 2 y Nivel 3 de la EPA,15 los umbrales AEGL
Nivel 1 son los que mejor coinciden con los umbrales AMCV a corto plazo,
aunque las diferencias entre estas categorias de umbrales sean sustanciales y sus
propositos subyacentes sean diferentes. La TCEQ desarrollo los valores AMCV a
corto plazo para analizar la calidad del aire en situaciones cotidianas mas generates,
mientras que la EPA desarrollo los niveles AEGL para analizar situaciones
relacionadas con una unica exposition accidental. A modo de ejemplo de la
diferencia entre estos umbrales, el umbral a corto plazo del AEGL Nivel 1
(30 minutos y 60 minutos) correspondiente al 1,3-butadieno es de 670 ppm, en
comparacion con el umbral AMCV a corto plazo de 1.7 ppm. Por lo tanto, usar
valores AMCV a corto plazo como umbrales sanitarios para evaluar datos sobre
la calidad del aire despues del huracan Harvey resulto ser conservador (en otras
palabras, protegio mejor la salud) que de haber empleado niveles AEGL.
Sin embargo, utilizar umbrales estatales para evaluar margenes adecuados de
seguridad podria hacer que la EPA avale diferentes conclusiones en relation con la
seguridad publica cuando las condiciones de la calidad del aire sean similares. Por
ejemplo: en la Figura 7 pueden verse las diferencias en los umbrales comunes de la
calidad del aire emitidos por Texas y por California.
Figura 7: Comparacion entre los niveles de los umbrales de la calidad del aire de Texas
y de California
AMCV de Texas Nivel de exposicion de referenda de California
Fuente: Analisis de la OIG.
Esta falta de estandarizacion en los umbrales estatales de sustancias toxicas del
aire podria hacer que la EPA proporcione sugerencias inconsistentes en su apoyo
a entidades locales en situaciones de catastrofe. Por ejemplo: si utilizara los
umbrales de la calidad del aire de California, la EPA podria sugerir a los
15 Los niveles AEGL, que se ocupan de los efectos agudos (o a corto plazo) de las sustancias toxicas del aire, se
establecen en tres niveles, y cada nivel representa la gravedad de los efectos sobre la salud. El Nivel 1 es de menor
impacto y representa la concentration aerotransportada por encima de la cual podria sufrirse un inalestar o una
irritation notorios, pero los efectos no son incapacitantes y pueden revertirse al finalizar la exposicion. El Nivel 2 es
el de impacto medio y representa el nivel de exposicion en el cual se provocan danos irreversibles, otros efectos
adversos graves y a largo plazo para la salud o reducciones en la capacidad de escape. Finalmente, una exposicion
Nivel 3 provoca efectos potencialmente mortales o incluso la muerte.
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gobiernos locales de ese estado que emitieran una orden de refugio en el lugar si
los resultados del monitoreo indican una concentration de benceno de 0.1 ppm.
Sin embargo, esa misma concentration no habria generado ninguna sugerencia
sanitaria durante la respuesta al huracan Harvey, ya que los valores AMCV a
corto plazo de Texas tienen un umbral mas alto para el benceno.
Los umbrales de monitoreo no consideran la exposicion a
contaminantes multiples
Diversos estudios han demostrado que las comunidades adyacentes estan
expuestas a una pesada carga diaria de contaminantes multiples, ademas de las
emisiones SSM. Por ejemplo: la Fuerza Activa del Municipio de Houston sobre
los Efectos sobre la salud de la polucion del aire descubrio que las comunidades
del este de Houston, que incluye al vecindario Harrisburg/ Manchester, estan
expuestas a mas contaminantes de alto riesgo que otras comunidades de Houston.
En el este de Houston, el 90% de los distritos censales enfrentan un minimo de
cuatro contaminantes con "riesgo confirmado",16 mientras que un distrito del
vecindario Harrisburg/Manchester tiene exposicion a siete contaminantes con
riesgo confirmado. De los distritos censales del area metropolitana de Houston
expuestos a un minimo de seis contaminantes con riesgo confirmado, la mitad se
encuentra en el este de Houston. Estas cifras sugieren que estas comunidades
(dada su exposicion acumulativa a multiples contaminantes con
riesgo confirmado) enfrentan un mayor riesgo de cancer y enfermedades cronicas
en la vida que otras comunidades de Houston expuestas solamente a uno o a dos
contaminantes con riesgo confirmado.
Durante el huracan Harvey, estas comunidades del este de Houston quedaron
expuestas a muchos contaminantes a la vez. En un periodo de 3 horas, el Laboratorio
movil de monitoreo del aire ambiental de Houston identified 46 concentraciones
de contaminantes superiores a 0 ppm en
Manchester Park el 4 de septiembre de 2017,
entre las que se incluyen las siguientes:
benceno (0.008 ppm), n-hexano (0.096 ppm) y
n-heptano (0.072 ppm). Si bien ninguna de
estas concentraciones excedio sus respectivos
valores AMCV a corto plazo, este ejemplo
ilustra la gran cantidad de diferentes
contaminantes presentes en el aire en ese
momento.
Laboratorio movil de monitoreo del aire
ambiental de Houston. (Foto de la ciudad
de Houston)
16 La fuerza activa definio a los contaminantes con riesgo confirmado como "aquellas sustancias para las cuales
existen evidencias convincentes de riesgo significativo para la poblacion general o para subgrupos vulnerables en las
concentraciones ambientales actuales". Los siguientes 12 contaminantes del aire se clasificaron como riesgos
confirmados: ozono, material particular fino (PM 2.5), material particular diesel, 1,3-butadieno, cromo VI, benceno,
dibromuro de etileno, acrilonitrilo, fonnaldeliido, acroleina, cloro y diisocianato de hexametileno.
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Una de las limitaciones de utilizar los valores AMCV o los niveles AEGL para
evaluar riesgos sanitarios durante la respuesta ante una emergencia es que ninguno
de ellos considera las siguientes situaciones que podrian afectar la salud:
• Exposition concurrente a multiples contaminantes del aire (es decir,
exposition acimrulativa).
• Acumulacion de diferentes exposiciones consecutivas a un contaminante
con el transcurso del tiempo (es decir, exposition acumu/ado).
Como puede verse en la Figura 8, cuando se le compara con el resto del condado
de Harris, se registro una cantidad desproporcionada de emisiones de sustancias
toxicas del aire reportada para el huracan Harvey a menos de 4 millas del vecindario
Harrisburg/Manchester. Estos residentes quedaron potencialrnente expuestos a
diversas sustancias toxicas del aire, como xileno, tolueno, hexano y etilbenceno.
Sin embargo, la TCEQ solamente realiza un seguimiento de estos incidentes y
evalua los efectos sobre la salud de las sustancias toxicas del aire a ciertos niveles
de exposition de manera exclusiva para cada contaminante; no hay forma alguna
de cuantificar efectos potenciales en todos los estandares de AMCV o AEGL.
Figura 8: Emisiones conocidas cerca de Harrisburg/Manchester durante el
huracan Harvey
Harris County ^
Milos
D 5 10 20 30 40
Legend
Air Toxic Releases
(tons)
• < 0.37
• 0.37-1.32
0 1.32-3.17
% 3.17-16.54
282.08
| Harrisburg/Manchester
1 Mile
2 Miles
3 Miles
4 Miles
Houston ship Choline
0 0.5 1
2
3
4
Service Layer Credits: Sources: Esri. GEBCO.
NOAA, National Geographic, Garmin, HERE.
Geonames.org. and other contributors
Fuente: Analisis de la OIG utilizando ArcMap de Esri.
Las pautas de la EPA sobre el desarrollo de niveles AEGL solamente dependen de
estudios de exposiciones multiples ante la falta de datos sobre exposiciones unicas.
En consecuencia, es posible que los niveles AEGL no ofrezcan suficiente
protection para comunidades con cargas desproporcionadas como Harrisburg/
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27
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Manchester, dada su proximidad a grandes plantas industriales y la cantidad de
sustancias toxicas del aire a las que podrian quedar expuestas durante incidentes
SSM de gran escala antes, durante y despues de una situation de emergencia o de
catastrofe. Aunque no se utilizaron niveles AEGL para realizar evaluaciones de la
salud publica despues del huracan Harvey, a exception de California, ningun otro
estado ha desarrollado umbrales de sustancias toxicas del aire con efectos agudos
como Texas. En consecuencia, los otros estados pueden optar por usar
niveles AEGL para evaluar la calidad del aire.
A base de una revision de las pautas de la TCEQ, determinamos que en los
valores AMCV no se consideran los riesgos acumulativos generados por exposiciones
a contaminantes multiples. Si bien los valores AMCV a corto plazo ofrecen
mayor proteccion sanitaria que los niveles AEGL al evaluar la exposicion a una
unica sustancia toxica del aire, se desconoce si estos valores brindan suficiente
proteccion para la salud, considerando las exposiciones a contaminantes multiples
sufridas despues del huracan Harvey.
Conclusion
Los datos de monitoreo disponibles no indicaron que los niveles de sustancias
toxicas del aire durante la catastrofe del huracan Harvey excedieran los umbrales de
Texas o de la EPA. Sin embargo, no queda claro si o de que manera las emisiones
SSM agravan los riesgos para la salud de los residentes de comunidades adyacentes.
Los niveles AMCV a corto plazo y otros umbrales basados en los riesgos que utilizaron
la EPA y la TCEQ para evaluar el riesgo de emisiones durante el huracan Harvey
no consideran a las comunidades que estan expuestas (a diario y/o a largo plazo) a
contaminantes multiples y exposiciones diarias cronicas, ademas de picos generados
por eventos SSM de gran escala.
Recomendacion
Recomendamos que el Administrador Regional de la Region 6:
4. Desarrolle e implemente, en coordination con los estados, un plan para
informar a los residentes de comunidades adyacentes y cercanas sobre los
riesgos para la salud que se generan a raiz de reiterados inicios de operaciones
y cierres de plantas durante situaciones de emergencia, y para limitar la
exposicion de estos residentes a sustancias toxicas del aire.
Respuesta de la Agenda y evaluacion de la OIG
En este capitulo de nuestro informe borrador incluimos una recomendacion en la
que se aborda el uso de umbrales de exposicion aguda para evaluar la calidad del
aire durante una emergencia. La agencia manifesto su desacuerdo con esta
recomendacion y senalo que la EPA emplea estandares de calidad del aire ya
existentes para estimar los riesgos para las comunidades correspondientes a los
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contaminantes del aire de criterios. La agenda tambien explico que la EPA utiliza
sus niveles AEGL para evaluar el riesgo al publico a raiz de la exposition a
sustancias toxicas del aire.
En nuestro informe borrador tambien se incluyen dos recomendaciones adicionales
en este capitulo que se ocupan de como limitar el potential efecto sobre la salud de
los residentes cercanos a reiterados initios de operaciones y cierres de plantas
durante una emergencia. La agencia senalo que ni la EPA ni los estados tienen
autoridad alguna sobre las planificaciones SSM de las plantas. La agencia indico
que la EPA coordina tareas con funcionarios locales, estados y tribus en relation
con los refugios en el lugar, evacuaciones u otras medidas de protection para
comunidades adyacentes y cercanas.
A base de discusiones con la agencia, su respuesta a nuestro informe borrador y a
conversaciones gerenciales internas, desarrollamos una recomendacion para este
capitulo en nuestro informe final (Recomendacion 4).
La Recomendacion 4 esta sin resolver hasta que la OIG reciba planes de acciones
correctivas aceptables y fechas limite propuestas de la agencia como respuesta a
nuestro informe final. La respuesta de la agencia a nuestro informe borrador y
nuestros comentarios adicionales estan en el Apendice A. La agencia proporciono
sugerencias especificas para que las consideremos, y modificamos el informe segun
fue pertinente.
20-P-0062
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Capitulo 4
La falta de comunicacion hizo que las comunidades
no tomaran conocimiento de los riesgos
No identificamos ningun caso de comunicacion inexacta en relacion con la
calidad del aire durante la iniciativa de respuesta ante el huracan Harvey. Sin
embargo, descubrimos que la comunicacion oficial de la EPA relacionada con la
calidad del aire fue limitada. Por ejemplo: la falta de pautas en relacion con la
manera en la que la EPA deberia distribuir los datos sobre la calidad del aire
implico que los resultados del monitoreo del aire y los riesgos relacionados con la
calidad del aire no siempre llegaron a los residentes de las comunidades afectadas.
Ademas, la ausencia de un mecanismo de comentarios signified que el personal
de campo no comunico de que manera la EPA resolvio las inquietudes de los
residentes. Como resultado, algunas comunidades no fueron informadas de
cuestiones importantes, lo que puede derivar en falta de confianza y seguridad
en las acciones y los hallazgos de la EPA.
En las pautas se delinea la participacion comunitaria durante
un incidente
Conforme al Decreto 2010 de la EPA, Plan de Comunicacion de Crisis (CCP), los
Funcionarios de Information Publica debe considerar cinco factores al comunicarse
con el publico durante una emergencia:
1. Participacion de la comunidad.
2. Acceso linguistico.
3. Justicia ambiental.
4. Datos ambientales.
5. Autoridad de la EPA.
Ademas, en el CCP de la EPA se indica que la information proporcionada al
publico durante un incidente debe ser comprensible, oportuna, exacta y
consistente. Es mas, en el CCP se hace hincapie en los siguientes puntos:
• La agencia distribuira masivamente al publico information relacionada
con actividades de la EPA.
• La information debe traducirse a otros idiomas que no sean en ingles
conforme al Compromiso con las Obligaciones de Acceso Linguistico del
Decreto Ejecutivo 13166.
• La agencia desarrollara information para ocuparse de la justicia ambiental
segun lo prescrito en el memorando de la EPA, Incorporar consideraciones
de Justicia ambiental a losprocedimientos de preparacion y respuesta
ante emergencias de la EPA, publicado el 2 de noviembre de 2006.
20-P-0062
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Algunos funcionarios de la EPA han incorporado la justicia ambiental en sus
pautas especificas de cada oficina en relation con la comunication de riesgos, lo
que la EPA define como el "proceso de informar al publico sobre riesgos
potenciales para su persona, propiedad o comunidad". Por ejemplo: la Oficina de
Investigation y Desarrollo de la EPA redacto el Cuadernillo de Comunicacion de
Riesgos, en el que se explica que la comunicacion de riesgos debe "transcender
las barreras del alfabetismo, del idioma y del origen etnico para garantizar su
aceptacion o entendimiento". Un documento de la Oficina de Investigation y
Desarrollo relacionado con la comunicacion de riesgos durante emergencias
vinculadas con la seguridad del agua advierte que una comunicacion de riesgos
deficiente "puede... socavar la confianza del publico" y que la meta deberia ser
"mejorar el nivel de conocimiento y entendimiento [y] generar confianza y
credibilidad". En las pautas sobre comunicacion de riesgos del programa
Superfund de la EPA se enfatiza que las personas perciben el riesgo de diferentes
maneras dependiendo de distintos factores del riesgo,17 que incluyen
voluntariedad, controlabilidad, familiaridad, justicia, potencial catastrofico,
reversibilidad, equidad y efectos en los ninos.
Enlaces comunitarios desplegados por la EPA
La Region 6 de la EPA desplego mas de 80 enlaces comunitarios en la region
afectada por el huracan Harvey; el primer caso en el que la agencia empleo tantos
enlaces para responder a una catastrofe, de acuerdo con un integrante del personal
de la EPA. Estos enlaces, que estuvieron coordinados por tres lideres,
proporcionaron information al publico en relation con las mejores formas de
protegerse de riesgos ambientales, recopilaron inquietudes de los ciudadanos, y
elevaron estas inquietudes a la gerencia de la EPA. A los enlaces no se les asigno
la tarea de resolver problemas ambientales.
Durante la iniciativa de respuesta ante el huracan Harvey, los enlaces comunitarios
de la EPA se comunicaron con el publico distribuyendo folletos preaprobados,
disponibles en ingles, espanol y vietnamita. Los enlaces comunitarios mantuvieron
reuniones diarias con el lider del enlace comunitario18 y abrieron una cuenta de
correo electronico exclusiva de justicia ambiental
para que la usara la comunidad. Durante nuestra
auditoria, recibimos comentarios de la comunidad
indicando que los enlaces del area de
Port Author/Beaumont estaban presentes y activos.
Enlace comunitario de la EPA proporcionando
informacion en Houston. (Foto de la EPA)
17 El programa Superfund de la EPA se ocupa de los sitios mas contaminados de la nation y responde a emergencias
ambientales y catastrofes naturales.
18 Esta persona se encontraba en la oficina de la Region 6 de Dallas y proporciono novedades a la cupula gerencial
en relation con el trabajo de los enlaces en el terreno.
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31
-------
Si se siguen estas pautas especificas a! poner
en la acera los escombros que
deja un huracan se acelerara
el proceso de recoleccion
Following these speofc $*Sres
When Mating rwmcane-reiaied
debns to the curt Ml make for .
a speedw removaf 4
HAULING HURRICANE-RELATED DEBRIS TO THE CURB IN P
Following these specific guidelines will make for a speed ief
Check with your local government on what is avaiia
PICKING UP THE PIECES
PONER EN LA ACERA LOS ESCOMBROS QUE DEJA UN HURACAN EN LAS AREAS
Si sigoe estas pautas espeaficas se acelerara el proceso de recoleccidn.
Confirm* con las autoridades del goblemo local lo que Ie corresponds a usf
RECOGER ESCOMBROS
EPA HOA KY
LO LlfiU CHO CAC OdNG 06 NAT SAU THlCN TAI
KEO CAC 00 DAC DO NAT SAU TRAN BAO RA IE Dl/ONG TAI (AC VUNG CO THAM GIA
lam theo ck huong dan sau day se lam cho quy trinh lay do bi di difoc nhanh Hon.
Ki&n lai v6i chfah quySn tai da pfiuong oia quy vj ve nhCrng gl hi4n cd cho mlnh.
Lam theo cic hiking dan sau day
khi keo do dac do nat sau tran
bao ra ngoai ledtKmg se lam 4
cho quy trinh lay dobodi duec
Desde la izquierda: N/ersiones en ingles, espanol y vietnarnita de los folletos de la EPA relacionados con e!
manejo de escombros. (Foto de la EPA)
A los residentes no se les informo de que manera la EPA resolvio
sus inquietudes
Pese a las inquietudes sobre la calidad del aire y otros problemas en el area de
Houston despues del huracan Harvey, la EPA no comunico de manera adecuada
informacion importante para que todas las comunidades afectadas pudieran
recibirla. La falta de informacion reduce la capacidad de los residentes para tomar
decisiones independientes y bien fundamentadas para proteger su salud.
Los residentes expresaron su preocupacidn por los efectos del
huracan Harvey sobre la salud
El publico expreso su preocupacion por los efectos sobre la salud relacionados
con el impacto del huracan en la comunidad, incluidos problemas con la calidad
del agua potable y con la del aire. Como puede verse en la Figura 9, mas de la
mitad de los 59 integrantes del personal de la EPA que se desempenaron como
enlaces comunitarios y respondieron a
una encuesta de la OIG indicaron que
la calidad del aire exterior preocupaba
a la comunidad. Estos integrantes del
personal citaron malos olores, la
seguridad, ineendios o emisiones
atmosfericas peligrosas generadas por
las plantas como inquietudes de la
comunidad.
Una vista aerea de la inundacion causada por el
huracan Harvey en Houston el 31 de agosto de 2017.
(Foto del Departamento de Defensa de EE. UU.)
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32
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Figura 9: Resultados de la encuesta respondida por enlaces comunitarios:
inquietudes relacionadas con la calidad del aire exterior*
Did the communityhave outdoor air quality concerns?
Not answered
^\7% /
r no
y
Yes ^
41%
/
52% J
/
Number of respondents = 44
Fuente: Analisis de la encuesta de la OIG.
* Este cuadro se basa en las perspectivas de los enlaces comunitarios de la EPA.
La ciudad de Houston tambien recibio expresiones publicas de inquietudes
relacionadas con la calidad del aire exterior despues del huracan Harvey a traves
de la linea directa 311 de la ciudad. Por ejemplo: la ciudad recibio 33 quejas por
malos olores desde el 27 de agosto hasta el 17 de septiembre de 2017. Muchas de
estas quejas correspondieron especificamente a malos olores que emanaban de las
refinerias del area del Canal para barcos.
Ademas, ciertas organizaciones no gubernamentales solicitaron datos sobre la
calidad del aire a la EPA. Una de estas organizaciones no gubernamentales tenia
contactos que vivian en las comunidades afectadas y que pudieron acercarse al
distrito afectado. Sin embargo, la EPA no respondio a las solicitudes de datos
sobre la calidad del aire efectuadas por las organizaciones no gubernamentales.
No se comunico la resolution de las Inquietudes a los resldentes
afectados
La EPA no conto con ningun proceso para ofrecer comentarios a la comunidad
despues de que las inquietudes de los residentes se consideraran resueltas o
encaradas. Si bien las actividades de respuesta se comunicaron diariamente a las
oficinas centrales de la EPA por medio de informes escritos, los enlaces comunitarios
y el personal de campo reporto en las encuestas de la EPA posteriores al huracan
que esta informacion no se estaba transmitiendo a los equipos de campo y que no
se les habia informado si se habian resuelto los problemas. Por ejemplo: un enlace
comunitario que comunico un incidente en una refineria local a la cadena de comando
establecida posteriormente solicito informacion sobre los riesgos sanitarios
generados por ese incidente y sobre el estado de resolution. Dicho enlace
comunitario informo a la OIG que la unica respuesta que se recibio de la cadena
de comando fue que la TCEQ se estaba ocupando de la situation. El enlace
comunitario expreso su preocupacion por la comunidad y por saber si estaba
expuesta a riesgos sanitarios a raiz del incidente.
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Mas de la mitad de los enlaces comunitarios que respondieron nuestra encuesta
declararon haberse enterado sobre inquietudes relacionadas con la calidad del aire
en las comunidades; pero aproximadamente la mitad tambien dijo que la EPA no
abordo, o solamente lo hizo en ocasiones, las inquietudes que presentaron en sus
informes diarios (Figura 10).
Figura 10: Resultados de la encuesta respondida por enlaces comunitarios:
capacidad de respuesta de la gerencia de la EPA
14/as EPA management responsive to community concerns?
Sometimes Not answered
Number of respondents = 44
Fuente: Analisis de la encuesta de la OIG.
* Este cuadro se basa en las perspectivas de los enlaces comunitarios de la EPA. Las cifras
no suman 100% debido al redondeo.
De acuerdo con las personas que respondieron la encuesta y con el personal de la
EPA que entrevistamos, las inquietudes de la comunidad se elevaron a la cadena
de comando de la EPA y luego se transfirieron al ente gubernamental responsable
de resolver el problema (p. ej.: las inquietudes relacionadas con la calidad del aire
se elevaron a la TCEQ). Una vez notificado el ente relevante, la EPA considero el
asunto como "cerrado". La Region 6 de la Oficina de Justicia Ambiental y Asuntos
Tribales de hecho realizo tareas de divulgation con los funcionarios de los gobiernos
locales y con las organizaciones comunitarias;19 sin embargo, algunos enlaces
comunitarios declararon que faltaba information sobre como se resolvieron los
problemas. Ademas, despues de que la EPA remitio un problema, su proceso no
incluyo ningun seguimiento para confirmar la resolution del problema ni
comunicar esa resolution a la parte interesada.
El concepto de justicia ambiental no se abordo correctamente
en la implementacion de las respuestas ante emergencias
De acuerdo con el Informe post-acciones de respuestas ante huracanes
e incendios forestales 2017 de la Oficina de Manejo de Emergencias, las
consideraciones relacionadas con la justicia ambiental no se integraron
19 En el proceso de realineamiento de la Region 6 de inarzo de 2019, esta oficina se convirtio en la Oficina de
Comunidades, Tribus y Evaluation Ambiental.
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adecuadamente a la estructura del Sistema de Comando de Incidentes. En el
informe se recomendo integrar consideraciones de justicia ambiental, "como a
traves de la coordination con organizaciones no gubernamental para mantenerse
al tanto de sus inquietudes", al CCP.
Los cuestionarios dirigidos por la EPA, nuestra encuesta y nuestras entrevistas
con los miembros de las comunidades indicaron cierto desconocimiento por parte
de la EPA sobre las necesidades de las diversas comunidades de la region de Houston,
ademas de las mejores formas de llegar a ellas. Este conocimiento resulta
especialmente critico para que los enlaces comunitarios se comuniquen de manera
efectiva con las comunidades de justicia ambiental. Por ejemplo: los enlaces
comunitarios deberian tener experiencia con estas comunidades para poder
abordar las diferencias culturales, las barreras comunicacionales y los desafios
geograficos que dificultan llegar a estas comunidades. Saber cuando y donde se
reunen las comunidades tambien es importante para comunicar y distribuir
information esencial de manera efectiva.
Tambien identificamos cierta inquietud entre el personal y los gerentes regionales
porque la information no llego a todas las comunidades de justicia ambiental.
Algunos residentes no tenian conocimiento sobre la presencia de la EPA en estas
comunidades. Aunque se desplegaron enlaces comunitarios en las comunidades
afectadas, confirmamos con algunos miembros de las comunidades que nunca
vieron a ningun enlace en sus vecindarios despues del huracan Harvey. Ademas,
muchos enlaces comunitarios y organizaciones expresaron su preocupacion con
respecto a la falta de materiales impresos en idiomas que no fuesen el ingles y que
se hablan predominantemente en el area de Houston.
Conclusion
A base de los resultados de nuestra revision, algunos residentes afectados por el
huracan Harvey desconocian los resultados del monitoreo del aire y los riesgos
relacionados con la calidad del aire, tanto durante como inmediatamente despues
del huracan. La EPA tiene pautas limitadas sobre como diseminar datos sobre la
calidad del aire y carece de un mecanismo de comentarios que permita que el
personal de campo de la EPA comunique el estado de cada inquietud a las
comunidades afectadas.
Estos desafios limitaron el conocimiento publico sobre posibles problemas
relacionados con la calidad del aire; eso, a su vez, podria reducir la confianza del
publico en las acciones del gobierno como respuesta a una emergencia. Dada la
cantidad de efectos del huracan (inundaciones, interruption en el suministro de
electricidad y el temor que naturalmente provoca una catastrofe natural), las
inquietudes no abordadas relacionadas con la calidad del aire probablemente
agravaron la perception publica de los riesgos.
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Recomendaciones
Recomendamos que el Administrador Asociado de Asuntos Publicos:
5. Modifique el Plan de Comunicacidn de Crisis de la EPA para incluir un
proceso de comunicacion que informe a las comunidades afectadas sobre
la resolution de las inquietudes que manifestaron las comunidades durante
una emergencia.
Recomendamos que el Administrador Regional de la Region 6:
6. Dirija sesiones de capacitacion en justicia ambiental para los enlaces
comunitarios y para el personal del Sistema de Comando de Incidentes,
cumplimentando asi con ese elemento del Plan de Comunicacidn de Crisis
de la EPA.
Respuesta de la Agenda y evaluacion de la OIG
La agencia estuvo de acuerdo con las recomendaciones 5 y 6, y proporciono
acciones correctivas aceptables y fechas limite planificadas. A fin de abordar la
Recomendacion 5 (Recomendacion 7 en nuestro informe borrador), la Oficina de
Asuntos Publicos de la EPA tiene pensado actualizar el CCP de la agencia. En un
correo electronico enviado a la OIG con fecha 3 de diciembre de 2019, la agencia
aclaro que su actualization del CCP incluira un proceso de comunicacion para
informar a las comunidades afectadas sobre la resolution de las inquietudes que
manifestaron las comunidades durante una emergencia. A fin de abordar la
Recomendacion 6 (Recomendacion 9 en nuestro informe borrador), la Region 6
ofrecera una capacitacion anual en justicia ambiental a todos los empleados de la
Region 6 de la EPA, incluido el personal de respuesta ante emergencias. La EPA
tambien ofrecera capacitacion al equipo nucleo de participation comunitaria, al
personal del Comando de Incidentes y a otros enlaces comunitarios que corresponds
de manera consistente con el CCP de la EPA. Las recomendaciones 5 y 6 se
consideraron resueltas con acciones correctivas pendientes.
La respuesta de la agencia a nuestro informe borrador y nuestros comentarios
adicionales estan en el Apendice A. La agencia proporciono sugerencias especificas
para que las consideremos, y modificamos el informe segun fue pertinente.
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Estado de recomendaciones y
potenciales beneficios monetarios
RECOMENDACIONES
Rec. n.° Pag. n.°
Asunto
Estado1
Funcionario a cargo
de la medlda
Fecha limlte
prevlsta
Potenciales
beneficios
monetarios
(expresados en
miles de USD)
23 Desarrolle pautas generales para ayudar a que las agendas NR
estatales y locales y las partes interesadas externas desarrollen
planes de monitoreo del aire para situaciones de emergencia en
areas altamente industrial izadas de modo de recopilar datos
utilizables en areas especificas de preocupacion.
23 Desarrolle, junto con el Administrador Asociado de NR
Asuntos Publicos, un plan para brindar acceso publico a los
datos sobre el monitoreo del aire recopilados durante la
respuesta a una emergencia.
23 Coordine con la Oficina delnvestigacionyDesarrolloy con la NR
Oficina de Planificacion y Estandares de la Calidad del Aire,
perteneciente a la Oficina del Aire, la evaluation de la
disponibilidad y del uso de metodos de monitoreo remotos y
portatiles para monitorear sustancias toxicas del aire cuando no
se disponga de metodos de monitoreo fijos.
28 Desarrolle e implemente, en coordination con los estados, un NR
plan para informar a los residentes de comunidades adyacentes
y cercanas sobre los riesgos para la salud que se generan a raiz
de reiterados inicios de operaciones y cierres de plantas durante
situaciones de emergencia, y para limitar la exposition de estos
residentes a sustancias toxicas del aire.
36 Modifique el Plan de Comunicacion de Crisis de la EPA para R
incluir un proceso de comunicacion que informe a las
comunidades afectadas sobre la resolucion de las inquietudes
que manifestaron las comunidades durante una emergencia.
36 Dirija sesiones de capacitacion en justicia ambiental para los R
enlaces comunitarios y para el personal del Sistema de
Comando de Incidentes, cumplimentando asi con ese elemento
del Plan de Comunicacion de Crisis de la EPA.
Administrador Asistente
para el Manejo de la Tierra
y de las Emergencias
Administrador Asistente
para el Manejo de la Tierra
y de las Emergencias
Administrador Asistente
para el Manejo de la Tierra
y de las Emergencias
Administrador Regional
de la Region 6
Administrador Asociado
de Asuntos Publicos
30/12/2020
Administrador Regional 20/9/20
de la Region 6 y una vez al
anoapartirde
esa fecha
1 C = Accion correctiva completada.
R = Recomendacion resuelta con accion correctiva pendiente.
NR = Recomendacion no resuelta con iniciativas de resolucion en curso.
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Apendice A
Respuesta de la Agenda al Informe borrador
i
UNITED STATES ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY
O
T
WASHINGTON, D C 20460
SEP 6 ' 2019
OFFICE OF
LAND AND EMERGENCY
MANAGEMENT
MEMORANDUM
SUBJECT: Response to Office of Inspector General Draft Report No. OA&E F Y18 0266 "EPA
Needs to Improve Its Emergency Planning to Better Address Air Quality Concerns
During Future Disasters" ' >19
Gracias por darnos la oportunidad de responder a las inquietudes y recomendaciones indicadas
en el informe de auditoria sobre el asunto. A continuation se incluye un resumen de la postura
general de la agencia, junto con su postura con respecto a cada una de las recomendaciones del
informe. En lo que respecta a las recomendaciones del informe con las cuales esta de acuerdo la
agencia, hemos proporcionado acciones correctivas previstas de alto nivel y fechas limites en la
medida de nuestras posibilidades. En cuanto a las recomendaciones del informe con las cuales la
agencia no esta de acuerdo, hemos explicado nuestra postura, proporcionado las bases legales y
propuesto alternativas a las recomendaciones. Para su consideration, hemos incluido un anexo
de Comentarios Tecnicos para complementar esta respuesta.
POSTURA GENERAL DE LA AGENCIA
Aparentemente, el informe elabora conclusiones generales que se aplican a la Agencia y a varios
programas nacionales a base de la revi sion limitada de un evento en el que las inundaciones fueron el
punto central y principal de la respuesta. En cambio, una revision de la respuesta de la Region 9
a la actividad volcanica del Kilauea en Hawai, como una respuesta extendida enfocada
intensamente en el monitoreo del aire, proporcionaria un mejor panorama general de los procesos,
capacidades y coordination integral existentes de la EPA con las agencias estatales y locales.
En general, la Agencia no esta de acuerdo ni aval a el desarrollo de pautas de monitoreo
generalizadas para respuestas ante emergencias, mas alia de las ya existentes. En primer lugar,
los gobiernos estatales y locales son responsables de sus propias iniciativas de respuesta ante
emergencias. De ser necesaria asistencia federal, o si la EPA recibe una asignacion de misiones
FROM: Peter C. Wright
Assistant Administrator
TO:
Charles J. Sheehan, Acting Inspector General
Office of Inspector General
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de la FEMA, la respuesta es manejada por la Region de la EPA especifica. Cada emergencia es
unica, al igual que las respuestas asociadas. Elaborar pautas generalizadas para el monitoreo que
abarcaran la extrema diversidad de posibles situaciones de emergencia seria problematico. Las
decisiones relacionadas con el monitoreo se toman a base de una evaluation del incidente
especifico. Es mas, en la Region 6, todos los estados tienen autoridad aprobada por los Planes
Estatales de Implementation (State Implementation Plans, SIP) para permitir emisiones de Inicio
de operaciones, cierre y mantenimiento (Startup, Shutdown and Maintenance, SSM) para la mayoria
de las plantas. La EPA solo aprueba regulaciones para el otorgamiento de permisos estatales. La
EPA tambien puede, y de hecho lo hace, hacer cumplir estos permisos, las condiciones exigidas
por los SIP y los Estandares Nacionales para Contaminantes Atmosfericos Peligrosos. Las
regulaciones actuates no permiten que el estado o la EPA determinen cronogramas de SSM.
A partir de nuestras discusiones comprendemos que podemos proponer alternativas para las
recomendaciones del borrador, y hemos ofrecido sugerencias en la tabla de "Desacuerdos"
que se incluye a continuation. En general, proponemos lo siguiente:
1. Retirar de las recomendaciones a la Oficina de Aire y Radiacion como un ente
oficial de acciones.
2. Combinar las recomendaciones 2 y 8.
3. Combinar las recomendaciones 5 y 6.
4. Excluir el termino "implementar" de las recomendaciones modificadas.
5. Asumir que "elaborar pautas" incluye la option de incorporar las disposiciones
solicitadas a pautas ya existentes o a otros documentos apropiados.
6. Enfocar las modificaciones en el monitoreo relacionadas con las fugas de sustancias
toxicas del aire permitidas y no permitidas durante un evento de emergencia, en lugar
de contaminantes atmosfericos peligrosos cubiertos por los SIP.
Esta respuesta y estas modificaciones se han coordinado con la Oficina de Aire y Radiacion, con
la Oficina de Asuntos Publicos y con la Region 6 de la EPA.
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RESPUESTA DE LA AGENCIA ANTE LAS RECOMEND AC TONES DEL INFORME
Acuerdos
No.
Recomendacion
Accion o acciones correctivas
previstas de alto nivel
Finalizacion estimada por
trimestre y Ano Fiscal
(OPA) Modificar el Plan de
Comunicacion de Crisis de la
EPA para incluir un proceso
de comunicacion que
informe a las comunidades
afectadas sobre la resolucion
de las inquietudes que
manifestaron las
comunidades durante una
emergencia.
7.1 Actualizar el Plan de
Comunicacion de Crisis
Primer trimestre del
Ano Fiscal 2020, 30 de
diciembre
Respuesta N.° 1 de la OIG: La agencia estuvo de acuerdo con la recomendacion y proporciono una
accion correctiva y fecha limite planificadas. En un correo electronico enviado a la OIG con fecha
3 de diciembre de 2019, la agencia aclaro que su actualization del CCP incluira un proceso de
comunicacion para informar a las comunidades afectadas sobre la resolucion de las inquietudes que
manifestaron las comunidades durante una emergencia. Consideramos que esta recomendacion (que
es la Recomendacion 5 del informe final) esta resuelta con acciones correctivas pendientes.
(Region 6) Dirigir sesiones
de capacitacion en justicia
ambiental para los enlaces
comunitarios y para el
personal del Si sterna de
Comando de Incidentes,
cumplimentando asi con ese
elemento del Plan de
Comunicacion de Crisis de
la EPA.
9.1 Seguir ofreciendo
capacitacion anual sobre JA a
todos los empleados de la
Region 6 de la EPA, incluido el
personal de respuesta ante
emergencias. La EPA
considerara la posibilidad de
incorporar un modulo para
enfatizar las comunicaciones
relacionadas con justicia
ambiental durante respuestas
ante emergencias.
9.2 ofrecer capacitacion al equipo
nucleo de participation
comunitaria, al personal del
Comando de Incidentes y a otros
enlaces comunitarios que
corresponda, de manera
consistente con el Plan de
Comunicacion de Crisis
de la EPA.
Cuarto trimestre del
Ano Fiscal 2020, 30 de
septiembre, y una vez al ano
a partir de esa fecha
Tercer trimestre del
Ano Fiscal 2020, 30 de junio
Respuesta N.° 2 de la OIG: La agencia estuvo de acuerdo con la recomendacion y proporciono
acciones correctivas y fechas limite planificadas. Especificamente, la accion correctiva numero 9.2
de la agencia se ocupa de la recomendacion. Esta recomendacion (que es la Recomendacion 6 del
informe final) esta resuelta con acciones correctivas pendientes.
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Desacuerdos
N.° Recomendacion
Explicacion/respuesta de la Agenda
Alternativa propuesta
1
(OLEM) Desarrollar e
implementar pautas de
monitoreo de la calidad
del aire ambiental para
respuestas ante
emergencias en areas
altamente
industrializadas. Esta
pautas deberian
abordar, como minimo,
como seleccionar los
lugares, la duration, los
horarios y los metodos
del monitoreo
dependiendo del uso
previsto de los datos.
El monitoreo del aire durante una
respuesta es individualizado y depende en
gran medida de las caracteristicas unicas
del incidente. No es factible elaborar
pautas generalizadas para el monitoreo
que abarquen la extrema diversidad de
posibles situaciones de emergencia. Las
decisiones relacionadas con el monitoreo
se toman a base de una evaluation del
incidente especifico. Por ejemplo: ciertas
circunstancias como calles inundadas,
interrupciones en el suministro de energia
electrica, facilidad de acceso a
plantas/fabricas, o la seguridad del
personal, determinarian lo que podria
o no podria hacerse.
(OLEM) A fin de
recopilar datos utilizables
y de abordar inquietudes
durante la respuesta a una
emergencia, desarrollar
pautas (p. ej.: ayuda-
tareas) para ayudar a las
agendas estatales, locales
y tribales, a las industrias
y al publico afectado en el
desarrollo de planes para
el monitoreo del aire en
areas altamente
industrializadas durante
una emergencia.
Respuesta N.° 3 de la OIG: En nuestro informe se reconoce la naturaleza individual de cada
respuesta ante emergencias. Nuestra intention no fue recomendar que la EPA desarrollara pautas
prescriptivas para cubrir todas las situaciones posibles pero si recomendar que la EPA elabore pautas
generates para ayudar a que las agendas estatales y locales, al igual que las organizaciones no
gubernamentales, desarrollen sus propios planes de monitoreo de emergencias. En los debates con la
agencia, acordamos una redaction alternativa para la Recomendacion 1 y la modificamos para el
informe final. Esta recomendacion no esta resuelta a espera de que se reciba un plan de acciones
correctivas y una fecha limite propuesta por parte de la EPA.
(OLEM) Desarrollar
e implementar un
metodo para almacenar
los datos sobre el
monitoreo del aire
ambiental recopilados
durante la respuesta a
una emergencia y
ofrecer acceso publico
a dichos datos.
La EPA tiene varias herramientas y
procedimientos ya existentes como
SCRIBE, Viper, Common Operation
Picture y mapas de la historia. Las pautas
para el Muestreo del equipo de respuesta
ante emergencias se pueden encontrar en:
https://nepis.epa.gov/Exe/ZyPDF.cgi/2000
FZYG.PDF?Dockev=2000FZYG.PDF
(OLEM/OPA) Desarrollar
un metodo para almacenar
los datos sobre el
monitoreo del aire
ambiental durante la
respuesta a una emergencia
y ofrecer acceso publico a
dichos datos.
Respuesta N.° 4 de la OIG: No se uso Viper, un sistema de comunicaciones basado en redes
inalambricas, para distribuir al publico datos sin procesar sobre el monitoreo del aire durante la respuesta
de la agencia al huracan Harvey, y todavia no se ha utilizado para proporcionar esta information
retroactivamente. A esta herramienta tambien le faltan caracteristicas faciles de usar que permitirian que el
publico identifique y extraiga facilmente information relevante a sus exposiciones o nivel de interes. El
resto de las herramientas que menciona la EPA en su respuesta tampoco se ocupan adecuadamente de
nuestras inquietudes ni resuelven nuestra recomendacion, ya que solo proporcionan information a nivel de
resumen o requieren la instalacion de software complejo en la computadora del usuario. A base de los
debates con la agencia, elaboramos una redaction alternativa para la Recomendacion 2 y la modificamos
para el informe final. Esta recomendacion no esta resuelta a espera de que se reciba un plan de acciones
correctivas y una fecha limite propuesta por parte de la EPA.
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-------
(OLEM) Poner a
prueba y evaluar el
uso de monitores de
aire de bajo costo en
comunidades
adyacentes para
monitorear sustancias
toxicas del aire y
otros contaminantes
atmosfericos durante
situaciones de
emergencia cuando
los sistemas y las
redes locales de
monitoreo del aire no
estan funcionando.
Si las condiciones de una emergencia
hacen que los sistemas de monitoreo
previos a un evento dejen de funcionar, la
EPA emplea herramientas de nivel de
deteccion (TAGA, ASPECT) para ubicar
con exactitud areas de inquietud con el fin
de implementar un monitoreo del aire mas
profundo y especifico.
(OLEM) Mejorar la
disponibilidad del monitoreo
del aire inmediatamente
despues de un evento,
incorporar a la coordination
de procedimientos ya
existentes con ORD y
OAQPS para evaluar la
disponibilidad y el uso de
metodos de monitoreo
remotos y portatiles a fin de
monitorear sustancias
toxicas del aire cuando los
metodos fijos no estan
disponibles.
Respuesta N.° 5 de la OIG: todas las herramientas de nivel de deteccion citadas por la agencia se
describen en nuestro informe. En los debates con la agencia, acordamos una redaction alternativa para
la Recomendacion 3 y la modificamos para el informe final. Esta recomendacion no esta resuelta a
espera de que se reciba un plan de acciones correctivas y una fecha limite propuesta por parte de la EPA.
(OLEM/OAR)
Identificar y
estandarizar el uso de
umbrales de calidad
del aire ambiental
apropiados con base
en la salud en las
comunidades durante
respuestas a
emergencias.
Ya hay estandares de la calidad del aire
(Estandares Nacionales de la Calidad del
Aire Ambiental [National Ambient Air
Quality Standards, NAAQS]). No cambian
durante respuestas a emergencias. Durante
una respuesta, si detectamos un contaminante
especifico de interes, recurrimos a los
valores agudos ya existentes correspondientes
a esa sustancia quimica con el fin de estimar
el riesgo para las comunidades. Estos valores
ya exist en (p. ej.: nivel es AEGL) e indican
las concentraciones a las que pueden
registrarse efectos sobre la salud publica para
un peligro quimico en particular. En el raro
caso de que no exista ningun valor
establecido para una sustancia en particular,
se desarrolla uno en base a datos ya
existentes o utilizando herramientas ya
existentes para estimar la toxicidad. Esto se
realiza en forma coordinada con entidades
como la ORD de la EPA, la ASTDR y otros
expertos en toxicologia y evaluation de
riesgos. Los niveles AEGL se expresan
como concentraciones de sustancias
quimicas aerotransportadas a los que pueden
registrarse efectos adversos sobre la salud.
Retirar a la OAR y
modificar las
recomendaciones de modo
que digan lo siguiente:
(OLEM) Ante la ausencia
de umbrales federates de
exposition aguda
(estandares AEGL) para
sustancias toxicas del aire a
fin de evitar demoras en la
evaluation de posibles
efectos adversos sobre la
salud a raiz de
concentraciones detectadas
durante una emergencia,
incorporar a las pautas de
preparation ya existentes el
requisito de que las
regiones coordinen con los
estados para identificar los
estandares de
contaminantes atmosfericos
con el proposito de tomar
decisiones sobre los efectos
para las salud publica
ocasionados por posibles
20-P-0062
42
-------
Estan disenados para proteger a los ancianos
y a los ninos, ademas de a otras poblaciones
susceptibles.
emisiones atmosfericas
toxicas.
Respuesta N.° 6 de la OIG: Reconocemos que ya hay estandares de calidad del aire para los
contaminantes atmosfericos de criterios, pero no hay ningun estandar federal sobre calidad del aire
para sustancias toxicas del aire. Tambien reconocemos que la EPA desarrollo los niveles AEGL para
evaluar el riesgo para la salud publica a raiz de la exposicion a sustancias toxicas del aire durante una
emergencia. Sin embargo, los niveles AEGL no consideran exposiciones acumulativas ni acumuladas
a sustancias quimicas aerotransportadas; eso significa que los niveles AEGL pueden no representar
suficiente proteccion a las comunidades sensibles. Ademas, Texas desarrollo sus propios umbrales de
exposicion aguda, y una decision clave durante la respuesta al huracan Harvey fue determinar si se
usarian los umbrales del estado o los de la EPA como niveles de action. En nuestro informe no se
cuestiona la selection de los umbrales utilizados para la respuesta. Despues de debates adicionales
con la agencia y entre la cupula de la OIG, hemos retirado esta recomendacion.
(Region 6) Evaluar el
potencial de riesgos
para la salud de los
residentes que viven
cerca de areas
industrializadas a raiz
del aumento en la
cantidad de
emisiones SSM
(inicio de
operaciones, cierre y
mantenimiento)
durante emergencias.
Las regulaciones actuates no permiten que
el estado o la EPA determinen cronogramas
de SSM. Las evaluaciones de la salud
publica son responsabilidad del
departamento de Salud y Servicios
Humanos, no de la EPA. La EPA puede
proporcionar datos sobre el monitoreo del
aire como soporte para el analisis de HHS,
segun sea necesario. Las respuestas de la
EPA ante emergencias se realizan para
proteger la salud de los seres humanos y
al medio ambiente de las amenazas
inmediatas impuestas por descargas y
fugas de sustancias peligrosas ocasionadas
por una catastrofe natural. Estas respuestas
respetan estatutos, regulaciones, politicas y
pautas, que proporcionan la coordination
con otras agendas federates y con
agendas de respuesta estatales, tribales
y locales. En el caso de comunidades
adyacentes y cercanas, la EPA coordina
tareas con funcionarios locales, estados
y tribus en relation con los refugios en
el lugar, evacuaciones u otras medidas
de proteccion.
(Region 6) Las emisiones
SSM estan regidas por
regulaciones estatales y
federates que ya estan
disenadas para limitar las
emisiones, incluso durante
emergencias. Durante una
emergencia, las inquietudes
relacionadas con la calidad
del aire se abordan a traves
del monitoreo utilizando
valores agudos establecidos
(p. ej.: niveles AEGL)
correspondientes a las
sustancias quimicas de
interes, a fin de estimar el
riesgo para las
comunidades. El programa
de cumplimiento de la EPA
tambien evalua las
operaciones de las plantas y
adopta medidas de
aplicacion forzosa segun
sea necesario en caso de
infracciones.
Respuesta N.° 7 de la OIG: Entendemos que la EPA no puede determinar el momento en el que una
planta deberia cerrar o iniciar sus operaciones como respuesta a una emergencia y que resulta dificil
caracterizar el riesgo a raiz de estas exposiciones. Sin embargo, una de las inquietudes relacionadas
con la salud publica durante la respuesta al huracan Harvey fue el posible efecto sobre la salud a raiz
de la exposicion de los residentes a las emisiones SSM de sustancias toxicas del aire de varias plantas
durante un periodo de tiempo breve. En consecuencia, creemos que la Region 6 deberia desarrollar
una estrategia, en forma coordinada con sus estados, para limitar la exposicion de las comunidades
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adyacentes en areas altamente industrializadas durante futuras emergencias. A base de los debates con
la agenda, modificamos y combinamos dos recomendaciones del informe borrador (las
recomendaciones 5 y 6) en una unica recomendacion final (la Recomendacion 4). La recomendacion
del informe final no esta resuelta a espera de que se reciba un plan de acciones correctivas y una fecha
Hmite propuesta por parte de la EPA.
(Region 6) Desarrollar
e implementar un plan
para limitar las
exposiciones a
sustancias toxicas del
aire en comunidades
adyacentes y otras
comunidades cercanas
a raiz de emisiones
por inicios de
operaciones, cierres y
averias durante una
emergencia de gran
escala.
Eliminar esta
recomendacion y
combinarla con la N.° 5.
Respuesta N.° 8 de la OIG: Ver la Respuesta N.° 7 de la OIG.
Desarrollar e
implementar una
estrategia para la
distribution publica
de datos sobre la
calidad del aire.
Ver la respuesta de OLEM a la
recomendacion N.° 2.
Eliminar esta
recomendacion e
incorporarla a la N.° 2.
Respuesta N.° 9 de la OIG: A base de nuestros debates con la agencia, acordamos que las
recomendaciones 2 y 8 del informe borrador eran similares y que podrian combinarse en una sola. En
consecuencia, eliminamos la Recomendacion 8 del borrador y realizamos modificaciones menores a
la Recomendacion 2 para el informe final. Ver la Respuesta N.° 4 de la OIG.
INF ORM AC ION DE CONTACTO
Si tiene alguna pregunta en relation con esta respuesta, no dude en ponerse en contacto con
Reggie Cheatham, Director de la Oficina de Manejo de Emergencias: Cheatham.Reggie@epa.gov
o (202) 564-8003; o con Becki Clark, Directora Adjunta de la Oficina de Manejo de Emergencias:
Clark.Becki@epa.gov o (202) 564-3818.
Anexo - Comentarios Tecnicos
cc: Anne Idsal, OAR
Nancy Grantham, OPA
Ken McQueen, Region 6
Reggie Cheatham, OEM
Kevin Christensen, OIG
James Hatfield, OIG
Gabrielle Fekete, OIG
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Apendice B
Distribution
El Administrador
Administrador Adjunto Asistente
Administrador Adjunto Asociado
Jefe de Personal
Jefe de Personal Asociado
Funcionario de Seguimiento de la Agenda (el CFO)
Coordinador de Seguimiento de la Agenda
Abogado General
Administrador Asodado de Reladones Parlamentarias e Intergubernamentales
Administrador Asodado de Asuntos Publicos
Diredor, Ofidna de Mejora Permanente, Ofidna del Administrador
Administrador Asistente de Aire y Radiadon
Administrador Asistente Adjunto de Aire y Radiadon
Administrador Asistente para el Manejo de la Tierra y de las Emergendas
Administrador Asistente Adjunto Prindpal para el Manejo de la Tierra y de las Emergendas
Administrador Asistente Adjunto para el Manejo de la Tierra y de las Emergendas
Administrador Regional, Region 6
Administrador Regional Adjunto, Region 6
Administrador Asistente y Asesor Cientifico de la EPA, Ofidna de Investigadon y Desarrollo
Administrador Asistente Adjunto Prindpal de Cienda y Asesor Cientifico de la EPA, Oficina
de Investigadon y Desarrollo
Director, Oficina de Manejo de Emergendas, Oficina de Manejo de la Tierra y de las Emergendas
Director, Oficina de Planificacion y Estandares de la Calidad del Aire, Oficina de Aire y Radiadon
Director, Oficina de Operaciones Regionales
Director Divisional, Superfund, Region 6
Coordinador de Seguimiento de Auditorias, Oficina del Administrador
Coordinador de Seguimiento de Auditorias, Oficina de Aire y Radiadon
Coordinador de Seguimiento de Auditorias, Oficina de Manejo de la Tierra y de las Emergendas
Coordinador de Seguimiento de Auditorias, Oficina de Investigadon y Desarrollo
Coordinador de Seguimiento de Auditorias, Oficina de Planificacion y Estandares de la Calidad
del Aire, Oficina de Aire y Radiadon
Coordinador de Seguimiento de Auditorias, Region 6
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