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Agenda de Proteccion Ambiental de EE. UU.
Oficina del Inspector General
A simple vista
20-N-0128
31 de marzo de 2020
Por que llevamos a cabo este
proyecto
Mientras realizaba una auditoria
de las medidas que tomo la
Agenda de Proteccion Ambiental
(EPA) de EE. UU.
en respuesta a las emisiones
de sustancias toxicas del aire a
traves del programa de revision
de tecnologia y riesgos residuales,
la Oficina del Inspector General
de la EPA identifico una cuestion
urgente acerca de si la EPA
habia informado al publico sobre
los riesgos para la salud publica,
asociados con la exposicion a las
emisiones de oxido de etileno.
Por lo tanto, emitiremos esta
alerta de gestion para que la EPA
pueda atender esta cuestion
mientras continua nuestro trabajo
de auditoria general.
El oxido de etileno es un gas que
se utiliza para producir otras
sustancias quimicas necesarias
para fabricar diversos
productos y para esterilizar
equipos medicos. En diversos
estudios se demuestra que
respirar aire que contiene niveles
elevados de oxido de etileno
durante muchos anos puede
producir cancer linfatico en
hombres y mujeres, al igual que
cancer de mama en mujeres.
En diciembre de 2016, la EPA
reviso la caracterizacion de la
sustancia quimica como
"cancerigena en seres humanos".
En este informe, se abordan
los siguientes temas:
• Mejorar la calidad del aire.
Envfe todas las consultas a
nuestra oficina de asuntos
publicos al (202) 566-2391 o en
OIG WEBCOMMENTS@epa.gov.
Listado de los informes de la OIG.
Alerta de gestion: se requieren medidas inmediatas para
informar a los residentes que viven cerca de instalaciones
que emiten oxido de etileno sobre los problemas de salud
y las medidas para atender esos problemas
Conclusiones
A traves de la Evaluacion Nacional de
Sustancias Toxicas del Aire, la EPA identifico
areas donde la exposicion a las emisiones de
oxido de etileno podrian contribuir a un
elevado riesgo estimado de cancer en el
transcurso de vida, igual o mayor que 100 en
un millon; un nivel de riesgo que la EPA por lo
general considera que no brinda proteccion
La EPA debe informar a los
ciudadanos que viven cerca de
instalaciones que emiten
cantidades significativas de
oxido de etileno sobre el elevado
riesgo estimado de cancer, a fin
de que puedan atender los
riesgos para la salud.
suficiente para la salud. Estas emisiones
provienen principalmente de instalaciones de elaboracion de sustancias quimicas y
companias dedicadas a la esterilizacion de equipos medicos.
La EPA ha priorizado las actividades para evaluar con mas precision las emisiones de
oxido de etileno y los riesgos para la salud asociados, de los ciudadanos que viven cerca
de 25 instalaciones de alta prioridad. Estas actividades incluyen: comunicar a las
instalaciones y los estados sobre la recopilacion de informacion relativa a emisiones y
comunicar a los funcionarios electos los resultados de la Evaluacion Nacional de
Sustancias Toxicas del Aire. Aunque la EPA, el personal estatal o ambas partes se
reunieron con los ciudadanos que viven cerca de nueve de las 25 instalaciones de alta
prioridad, las comunidades cercanas a las otras 16 instalaciones aun deben tener
reuniones publicas u otra forma de divulgacion directa para conocer sobre los riesgos
para la salud y las medidas que se estan tomando para abordar esos riesgos.
La OIG no identifico ningun requisito legal, regulatorio o normativo especifico
que establezca que la EPA deba proporcionar la informacion publica adicional
relacionada con la determinacion preliminar, de que ciertas instalaciones que emiten
oxido de etileno pueden constituir un riesgo para la salud de las comunidades que las
rodean. Sin embargo, la declaration de objetivos de la EPA incluye trabajar para
garantizar que "[t]odos los componentes de la sociedad... tengan acceso a informacion
precisa que les sea suficiente para participar con efectividad en el manejo de los riesgos
para la salud de los seres humanos y el medioambiente". Por lo tanto, la Agenda debe
garantizar que los riesgos para la salud y las medidas que la EPA esta tomando para
abordar esos riesgos se comuniquen en forma directa e inmediata a los ciudadanos que
viven cerca de todas las instalaciones de alta prioridad.
Recomendaciones y medidas correctivas previstas por la Agenda
Recomendamos que la Agenda proporcione a los residentes de todas las
comunidades cercanas a las 25 instalaciones de alta prioridad que emiten oxido de
etileno, un foro para el intercambio interactivo de informacion con la EPA o con
personal estatal sobre los problemas de salud asociados con la exposicion al oxido de
etileno. En su respuesta a nuestro borrador del informe, la Agenda propuso una
recomendacion alternativa con medidas correctivas orientadas a la realization de
investigaciones de riesgo mas precisas, antes de efectuar una divulgacion publica de
tal importancia. No creemos que la Agencia deba postergar la creation de espacios
para la divulgacion interactiva con residentes de estas comunidades. Por lo tanto,
nuestra recomendacion quedara sin resolver hasta que se reciba un plan de medidas
correctivas aceptables con fechas limite de la EPA.

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