£ < ^£DS7"X o w % % o z LU 0 T Agenda de Proteccion Ambiental de EE. UU. Oficina del Inspector General A simple vista 20-N-0128 31 de marzo de 2020 Por que llevamos a cabo este proyecto Mientras realizaba una auditoria de las medidas que tomo la Agenda de Proteccion Ambiental (EPA) de EE. UU. en respuesta a las emisiones de sustancias toxicas del aire a traves del programa de revision de tecnologia y riesgos residuales, la Oficina del Inspector General de la EPA identifico una cuestion urgente acerca de si la EPA habia informado al publico sobre los riesgos para la salud publica, asociados con la exposicion a las emisiones de oxido de etileno. Por lo tanto, emitiremos esta alerta de gestion para que la EPA pueda atender esta cuestion mientras continua nuestro trabajo de auditoria general. El oxido de etileno es un gas que se utiliza para producir otras sustancias quimicas necesarias para fabricar diversos productos y para esterilizar equipos medicos. En diversos estudios se demuestra que respirar aire que contiene niveles elevados de oxido de etileno durante muchos anos puede producir cancer linfatico en hombres y mujeres, al igual que cancer de mama en mujeres. En diciembre de 2016, la EPA reviso la caracterizacion de la sustancia quimica como "cancerigena en seres humanos". En este informe, se abordan los siguientes temas: • Mejorar la calidad del aire. Envfe todas las consultas a nuestra oficina de asuntos publicos al (202) 566-2391 o en OIG WEBCOMMENTS@epa.gov. Listado de los informes de la OIG. Alerta de gestion: se requieren medidas inmediatas para informar a los residentes que viven cerca de instalaciones que emiten oxido de etileno sobre los problemas de salud y las medidas para atender esos problemas Conclusiones A traves de la Evaluacion Nacional de Sustancias Toxicas del Aire, la EPA identifico areas donde la exposicion a las emisiones de oxido de etileno podrian contribuir a un elevado riesgo estimado de cancer en el transcurso de vida, igual o mayor que 100 en un millon; un nivel de riesgo que la EPA por lo general considera que no brinda proteccion La EPA debe informar a los ciudadanos que viven cerca de instalaciones que emiten cantidades significativas de oxido de etileno sobre el elevado riesgo estimado de cancer, a fin de que puedan atender los riesgos para la salud. suficiente para la salud. Estas emisiones provienen principalmente de instalaciones de elaboracion de sustancias quimicas y companias dedicadas a la esterilizacion de equipos medicos. La EPA ha priorizado las actividades para evaluar con mas precision las emisiones de oxido de etileno y los riesgos para la salud asociados, de los ciudadanos que viven cerca de 25 instalaciones de alta prioridad. Estas actividades incluyen: comunicar a las instalaciones y los estados sobre la recopilacion de informacion relativa a emisiones y comunicar a los funcionarios electos los resultados de la Evaluacion Nacional de Sustancias Toxicas del Aire. Aunque la EPA, el personal estatal o ambas partes se reunieron con los ciudadanos que viven cerca de nueve de las 25 instalaciones de alta prioridad, las comunidades cercanas a las otras 16 instalaciones aun deben tener reuniones publicas u otra forma de divulgacion directa para conocer sobre los riesgos para la salud y las medidas que se estan tomando para abordar esos riesgos. La OIG no identifico ningun requisito legal, regulatorio o normativo especifico que establezca que la EPA deba proporcionar la informacion publica adicional relacionada con la determinacion preliminar, de que ciertas instalaciones que emiten oxido de etileno pueden constituir un riesgo para la salud de las comunidades que las rodean. Sin embargo, la declaration de objetivos de la EPA incluye trabajar para garantizar que "[t]odos los componentes de la sociedad... tengan acceso a informacion precisa que les sea suficiente para participar con efectividad en el manejo de los riesgos para la salud de los seres humanos y el medioambiente". Por lo tanto, la Agenda debe garantizar que los riesgos para la salud y las medidas que la EPA esta tomando para abordar esos riesgos se comuniquen en forma directa e inmediata a los ciudadanos que viven cerca de todas las instalaciones de alta prioridad. Recomendaciones y medidas correctivas previstas por la Agenda Recomendamos que la Agenda proporcione a los residentes de todas las comunidades cercanas a las 25 instalaciones de alta prioridad que emiten oxido de etileno, un foro para el intercambio interactivo de informacion con la EPA o con personal estatal sobre los problemas de salud asociados con la exposicion al oxido de etileno. En su respuesta a nuestro borrador del informe, la Agenda propuso una recomendacion alternativa con medidas correctivas orientadas a la realization de investigaciones de riesgo mas precisas, antes de efectuar una divulgacion publica de tal importancia. No creemos que la Agencia deba postergar la creation de espacios para la divulgacion interactiva con residentes de estas comunidades. Por lo tanto, nuestra recomendacion quedara sin resolver hasta que se reciba un plan de medidas correctivas aceptables con fechas limite de la EPA. ------- |