i £% \ AGENCIA DE PROTECCION AMBIENTAL DE LOS EE. UU. OFICINA DEL INSPECTOR GENERAL Asegurar el agua limpia y segura La labor de respuesta a los huracanes Irma y Maria en la Region 2 demuestra la necesidad en Puerto Rico y las Islas Virgenes de los EE. UU. de mejorar la planificacion, las comunicaciones y la asistencia para los sistemas secundarios de agua potable Informe Num. 21-P-0032 3 de diciembre de 2020 I ) ------- Colaboradores del informer Stacey Banks Charles Brunton Kathlene Butler Lauretta Joseph Timothy Roach Jay son Toweh Khadija Walker Abreviaturas Agencia de Protection Ambiental de los EE. UU. Agencia Federal para el Manejo de Emergencias Oficina del Inspector General Autoridad de Acueductos y Alcantarillados de Puerto Rico Islas Virgenes de los EE. UU. EPA FEMA OIG AAA USVI Fotografias de la tapa: Izquierda a derecha: El huracan Maria, un sistema rural de agua en Puerto Rico y agua potable limpia. (Fotografias de la Administration Nacional Oceanica y Atmosferica , EPA OIG y los Centros para el Control y la Prevention de Enfermedades) i.Sabe de algun fraude, desperdicio o abuso en un programa de la EPA? Linea directa de la Oficina del Inspector General de la EPA 1200 Pennsylvania Avenue. NW (2431T) Washington. D.C. 20460 (888) 546-8740 (202) 566-2599 (fax) OIG Hotline@epa.gov Obtenga mas information sobre nuestra Linea directa de la OIG. Oficina del Inspector General de la EPA 1200 Pennsylvania Avenue, NW(2410T) Washington, D.C. 20460 (202) 566-2391 www.epa.gov/oiq Suscribase a nuestras Actualizaciones por correo electronico Siganos en Twitter @EPAoig Envienos sus Sugerencias sobre provectos ------- ^£DSX * O \ I® i vPR0^° Agencia de Proteccion Ambiental de los EE. UU. Oficina del Inspector General A simple vista 21-P-0032 3 de diciembre de 2020 Por que llevamos a cabo esta auditorfa El objeto de esta auditorfa fue determinar la manera en que la labor de preparacion y respuesta de la Agencia de Proteccion Ambiental de los EE. UU. frente a los tres grandes huracanes de 2017— especificamente, los huracanes Harvey, Irma y Maria—protegio la salud humana y los recursos de agua contra la contaminacion del agua superficial y del agua potable en relacion con las tormentas. Este informe aborda la respuesta a los sistemas de agua potable y aguas residuales afectados por los huracanes Irma y Maria en Puerto Rico y las Islas Virgenes de los EE. UU. La OIG emitio dos informes previos evaluando la labor de preparacion y respuesta de la Region 6 de la EPA en cuanto a los problemas de agua asociados con el huracan Harvey en Texas, y la labor de preparacion y respuesta de la Region 4 de la EPA en cuanto a los problemas de agua relacionados con el huracan Irma en Florida. Esta auditorfa aborda lo siguiente: • Garantizar el agua limpia y segura • Asociarse con estados y otros interesados. • Operar eficiente y eficazmente. Esta auditorfa aborda dos de los principales desaffos de qestion de la EPA: • Supervisar a los estados y territorios en la implementacidn de los programas de la EPA. • Comunicar riesgos. Abordar las consultas a nuestra oficina de asuntos publicos en (202) 566-2391 o OIG WEBCOMMENTS@epa.gov. Listado de los Informes de la OIG. La labor de respuesta a los huracanes Irma y Maria en la Region 2 demuestra la necesidad en Puerto Rico y las Islas Virgenes de los EE. UU. de mejorar la planificacion, las comunicaciones y la asistencia para los sistemas secundarios de agua potable Lo que hallamos Antes de que tocaran tierra los huracanes Irma y Maria, la Region 2 establecio una estructura de comando de incidentes y un plan de dotacion de personal para dirigir y gestionar la labor de respuesta de emergencia. La region tambien contacto a las agencias en Puerto Rico y las USVI para determinar la capacidad de los sistemas de agua potable y aguas residuales en las islas para enfrentar las tormentas Las mejoras en la capacidad de los sistemas de agua y la preparacion para emergencias para la respuesta de las islas podria proteger mejor la salud de las comunidades afectadas por los huracanes y otros desastres. El huracan Irma se acerco a Puerto Rico y a las USVI el 5 de septiembre de 2017, como tormenta de Categoria 5. A partir del 20 de septiembre de 2017, el huracan Maria impacto a las USVI como tormenta de Categoria 5 y a Puerto Rico como tormenta de Categoria 4. Despues de los huracanes, el personal regional de respuesta de emergencia realizo evaluaciones operativas de los sistemas de agua potable y aguas residuales; efectuo muestreos y analisis del agua y ayudo a que los sistemas rurales secundarios de agua potable obtuvieran generadores. A pesar de estos esfuerzos regionales y la mayor respuesta jamas vista del gobierno federal frente a los huracanes, algunos sistemas rurales secundarios en Puerto Rico y las USVI todavia no habian vuelto a operar normalmente mas de nueve meses despues del impacto de las tormentas. El dano causado por los huracanes y las condiciones previas a las tormentas que tenian estos sistemas complicaron la respuesta. Los procesos internos de evaluacion de la EPA retrasaron la distribucion de anuncios de salud publica, como instrucciones sobre como tratar el agua potable para reducir el riesgo de enfermedades. Ademas, la Region 2 no incluyo plenamente a su personal local en Puerto Rico y las USVI durante los preparativos para los huracanes. Al ajustar su proceso de evaluacion y aprobacion para informacion de difusion publica; reforzar las capacidades de los sistemas rurales secundarios de agua potable e involucrar al personal local de la EPA en las etapas de planificacion, la Region 2 puede mejorar la eficacia de su labor de respuesta de emergencia. Recomendaciones y medidas correctivas planificadas de la agencia Efectuamos tres recomendaciones a la Region 2: primero, desarrollar y capacitar al personal sobre un procedimiento para diseminar localmente la informacion de salud publica tras emergencias; segundo, desarrollar un plan suplementario de respuesta de emergencia que incluya los roles para el personal local y aborde retos especificos geograficos, logisticos y culturales; tercero, ayudar a mejorar la capacidad y la resiliencia de los sistemas rurales secundarios de agua potable. La region estuvo de acuerdo con las recomendaciones y proveyo fechas estimadas de metas correspondientes a sus medidas correctivas planificadas. Se resolvieron todas las recomendaciones. ------- ^tDsrx & X 'S? PRO*^ AGENCIA DE PROTECCION AMBIENTAL DE LOS ESTADOS UNIDOS | '<£ WASHINGTON, D.C. 20460 v$kj EL INSPECTOR GENERAL 3 de diciembre de 2020 MEMORANDUM ASUNTO: DE: PARA: La labor de respuesta a los huracanes Irma y Maria en la Region 2 demuestra la necesidad en Puerto Rico y las Islas Virgenes de los EE. UU. de mejorar la planifi cation, las comunicaciones y la asistencia para los sistemas secundarios de agua potable Informe Num. 21-P-0032 Sean W. O'Donnell Peter Lopez, Administrador Regional Region 2 El presente es nuestro informe sobre la auditoria antes mencionada que llevo a cabo la Oficina del Inspector General (OIG) de la Agencia de Protection Ambiental (EPA) de los EE. UU. El numero de proyecto correspondiente a esta auditoria fue OPE-FY18-0005. En este informe, se incluyen los hallazgos que describen los problemas identificados por la OIG y las medidas correctivas que recomienda dicha Oficina. Las determinaciones finales sobre los asuntos que atanen a este informe estaran a cargo de los gerentes de la EPA, de conformidad con los procedimientos establecidos para la resolution de auditorias. El administrador regional de la Region 2 es responsable de los hallazgos descritos en este informe. De conformidad con el Manual 2750 de la EPA, su oficina proporciono medidas correctivas planificadas aceptables y fechas estimadas de hitos en respuesta a las recomendaciones de la OIG. Se resolvieron todas las recomendaciones, y no se requiere respuesta final a este informe. Sin embargo, si usted envia una respuesta, se publicara en el sitio web de la OIG, junto con nuestro memorandum que comenta su respuesta. Su respuesta debera proporcionarse en un archivo Adobe PDF que cumpla con los requisitos de accesibilidad de la Section 508 de la Ley de Rehabilitation de 1973 y sus enmiendas. La respuesta final no debe contener datos que no quiera que se den a conocer al publico. Si su respuesta contiene estos datos, debe identificarlos, a fin de que sean tachados o eliminados junto con una justification correspondiente. Publicaremos este informe en nuestro sitio web www.epa.gov/oig. ------- La labor de respuesta a los huracanes Irma y Maria en la Region 2 21-P-0032 demuestra la necesidad en Puerto Rico y las Islas Virgenes de los EE. UU. de mejorar la planificacion, las comunicaciones, y la asistencia para los sistemas secundarios de agua potable Indice Capitulos 1 Introduction 1 Proposito 1 T rasfondo 1 Oficinas responsables 5 Alcance y metodologfa 6 Informes previos 6 2 La EPA debe mejorar su planificacion de respuesta de emergencia, comunicaciones y asistencia a los sistemas secundarios de agua 8 Las condiciones en Puerto Rico y las USVI hicieron mas lenta la respuesta a los huracanes Irma y Maria 8 El personal de respuesta de emergencia de la EPA aporto ayuda crucial.. 10 Las actividades de preparation y respuesta frente a huracanes deben incluir a todo el personal local de la EPA y seguir normas culturales ... 13 La EPA podria informar mejor al publico y preparar sistemas secundarios de agua potable en Puerto Rico y las USVI 14 Conclusion 16 Recomendaciones 17 Respuesta de la agenda y evaluation de la OIG 17 Estatus de las recomendaciones y potenciales beneficios monetarios 19 Apendices A Respuesta inicial de la agencia al informe preliminar 20 B Segunda respuesta de la agencia al informe preliminar 25 C Distribucion 29 ------- Capitulo 1 Introduccion Proposito La Oficina del Inspector General de la Agenda de Protection Ambiental de los EE. UU. efectuo una audi tori a para detenninar la manera en que la labor de preparation y respuesta de la Agencia de Protection Ambiental de los EE. UU. frente a los tres grandes huracanes de 2017— espetificamente, los huracanes Harvey, Inna y Maria—protegio la salud humana y los recursos de agua contra la contamination del agua superficial y del agua potable en relation con las tormentas. Este informe contiene nuestros hallazgos y recomendaciones en cuanto a la labor de respuesta de la Region 2 de la EPA en Puerto Rico y las Islas Virgenes de los EE. UU. tras los huracanes Irma y y Maria. El 16 de julio de 2019, la OIG emitio el Informe Num. 19-P-0236 evaluando la labor de preparation y respuesta de la Region 6 de la EPA en cuanto a los problemas de agua asociados con el huracan Harvey en Texas. El 7 de octubre de 2019, la OIG emitio el Informe Num. 20-P-0001 evaluando la labor de preparation y respuesta de la Region 4 de la EPA en cuanto a los problemas de agua asociados con el huracan Irma en Florida. Trasfondo El huracan Irma comenzo a impactar Puerto Rico y las USVI el 5 de septiembre de 2017, cuando se acerco y paso la tormenta sob re las islas. Fue catalogada como tormenta Categoria 5 con vientos de hasta 185 millas por hora. El 20 de septiembre de 2017, el huracan Maria impacto a las USVI como tormenta de Categoria 5 con vientos de hasta 175 mph. Mas tarde ese dia, el huracan Maria impacto a Puerto Rico como tormenta de Categoria 4 con vientos de hasta 155 mph. El dano resultante de los huracanes hizo que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias iniciara una respuesta de emergencia que paso a ser en su historia, la mision aerea sostenida mas prolongada de entrega de comida y agua. Se perdieron muchas vidas tras estos huracanes. Segun los distintos canales noticiosos, el gobiemo de Puerto Rico inicialmente reporto la cifira oficial de fallecidos en 64, pero los investigadores de la Facultad de Salud Publica Milken Institute de la Universidad George Washington, estimaron que fallecieron 2,975 personas en Puerto Rico tras el huracan Principales desafios de gestion Esta auditona aborda los siguientes desafios principales para la Agencia, segun se identifican en el Informe de la OIG Num. 20-N-Q231, Principales desafios de gestion de la EPA en los anos fiscales 2020—2021, emitido el 21 de julio de 2020: • Supervisar a los estados y territorios en la implementacion de los programas de la EPA. • Comunicar riesgos. El huracan Irma sobre Puerto Rico y las USVI. (Fotografia de la Administration National Oceanica y Atmosferica) 21-P-0032 1 ------- Maria. La cifra oficial de fallecidos en las USVI a consecuencia directa de los huracanes foe de cinco, pero la American Journal of Public Health reporto que fallecieron otros 49 despues de haber sido evacuados medicamente de las USVI. Ademas, las tormentas danaron gravemente la infraestructura de agua potable y aguas residuales. La Oficina de Responsabilidad Gubernamental de los EE. UU. reporto que los costos de la reparation general son de $132 mil millones para Puerto Rico y los danos totalizan $10,700 millones para las USVI. Sistemas de agua potable y aguas residuales Los sistemas de agua se consideran una de las infraestructuras mas criticas del pais. Aportan agua para beber y otros usos domesticos y comerciales, sirviendo tambien como medio para tratar nuestras aguas residuales. Los sistemas de agua potable y aguas residuales son vulnerables a las interrupciones del servicio durante y despues de eventos meteorologicos extremos, como los huracanes. Un sistema de agua potable publico suministra agua para consumo humano a traves de una red de distribution a un minimo de 15 conexiones de servicio o a un promedio minimo de 25 personas durante un minimo de 60 dias al ano. Los sistemas de distribution constan de una serie de componentes interconectados, como tuberias, instalaciones de almacenamiento y otros componentes que hacen circular el agua potable. Un sistema publico de agua potable puede ser de propiedad publica o privada. La EPA clasifica los sistemas publicos de agua potable segun el numero de personas a las cuales abastecen y si abastecen a los mismos clientes todo el ano o de manera ocasional. Comunmente, los sistemas terciarios abastecen entre 25 y 500 personas y los sistemas secundarios abastecen entre 501 y 3,300 personas. A traves de este informe, nos referimos tanto a los sistemas secundarios como a los terciarios denominandolos "secundarios". Un sistema publico de agua que suministra agua a la misma poblacion se denomina "sistema comunitario de agua". Un sistema de aguas residuales publico trata el agua que ha sido utilizada para diversos propositos por las residencias, empresas e industrias. Las alcantarillas reunen las aguas residuales y entregan esa agua a una planta de tratamiento para procesarla, de tal modo que pueda ser reutilizada de manera segura o devuelta a los lagos, rios y arroyos. Algunos sistemas de aguas residuales tienen alcantarillas que reunen tanto aguas de tormenta como aguas residuales. Estos se conocen como"sistemas combinados de alcantarillado". Capacidades tecnicas, gerenciales y financieras de los sistemas de agua El hecho de mejorar las capacidades tecnicas, gerenciales y financieras de los sistemas de agua contribuye a su resiliencia. La resiliencia es la capacidad de un sistema de agua para soportar y recuperarse tras los desastres, como los 21-P-0032 2 ------- huracanes. En general, los sistemas de agua en ubicaciones rurales enfrentan problemas de capacidad desde hace tiempo, los cuales impiden la resiliencia. Los problemas de capacidad tecnica, gerencial y financiera pueden causar incumplimiento y contravenciones de las regulaciones del agua potable. Algunas de las limitaciones son: • Limitaciones de capacidad tecnica, donde los sistemas carecen del equipo o el personal debido para operar y mantener el equipo. • Limitaciones de capacidad gerencial, donde los sistemas carecen de propietarios que asuman responsabilidad o personal y organization adecuados. • Limitaciones de capacidadfinanciera, donde los sistemas carecen de la debida gestion fiscal y controles, como la capacidad de cobrar pagos a la clientela o solicitar asistencia financiera. Los sistemas de agua estan sujetos a leyes y reglamentaciones que rigen la seguridad y la resiliencia. En 1972, se promulgo la Ley de Agua Limpia a fin de proteger las aguas de los Estados Unidos. La EPA implementa la Ley de Agua Limpia al establecer normas para aguas residuales y criterios de calidad del agua, asi como al regular las descargas de contaminantes. Ademas, el Congreso aprobo la Ley de Agua Potable Segura en 1974 a fin de garantizar que los sistemas publicos de agua potable suministren agua segura a sus clientes. Gracias a la Ley de Agua Potable Segura y sus enmiendas, la EPA establecio normas de protection del agua potable para mas de 90 contaminantes. La Ley de Infraestructura de Agua de los Estados Unidos del ano 2018, la cual enmendo la Ley de Agua Potable Segura, define estrategias para abordar la resiliencia de los sistemas de agua potable frente a los desastres y aporta herramientas para mejorar la resiliencia, incluso en los sistemas rurales secundarios de agua potable. La Ley de 2018 exige que el administrador de la EPA: [AJporte orientation y asistencia tecnica a los sistemas comunitarios de agua que sirven a una poblacion menor de 3,300 personas sobre como efectuar evaluaciones de resiliencia, preparar planes de respuesta en emergencias, y abordar amenazas de actos malintencionados y riesgos naturales que amenazan interrumpir el abastecimiento de agua potable segura o afectan significativamente la salud publica o perjudican considerablemente la seguridad o el suministro de agua potable provisto a comunidades y personas. 21-P-0032 3 ------- Servicios de agua y aguas residuales en Puerto Rico y las USVI La Autoridad de Acueductos y Alcantarillados de Puerto Rico abastece a la mayor parte de los 3.19 millones de residentes de Puerto Rico con sus servicios de agua potable y aguas residuales.1 La AAA administra 114 sistemas comunitarios de agua, los cuales en el momento de los huracanes Irma y Maria abastecian al 97 por ciento de los residentes de la isla (Figura 1). El agua potable para el 3 por ciento restante de la poblacion, alrededor de 76,000 personas cuando tocaron tierra los huracanes, era suministrado por 237 sistemas comunitarios secundarios de agua, los cuales se denominan comunmente sistemas ""fuera de la red AAA". Ademas, como se muestra en la Figura 1, la AAA opera 51 sistemas de aguas residuales que sirven al 60 por ciento de la poblacion de Puerto Rico. El 40 por ciento restante de la poblacion de la isla utiliza sistemas septicos privados para los servicios de aguas residuales. Figura 1: Poblacion de Puerto Rico cubierta por los sistemas de la AAA Sistemas de Agua Potable Sistemas de Aguas Residuales Fuente: Analisis de la OIG basado en una presentacion de la Division de Proteccion Ambiental del Caribe de 2018 de la EPA. (Imagen de la OIG de la EPA) Las USVI tienen casi 106,000 residentes, con 77 sistemas comunitarios de agua que suministran agua potable a aproximadamente 81,000 personas. Dos grandes sistemas de agua abastecen a la mayoria de los residentes (69,000). Los 75 restantes son sistemas secundarios que suministran agua potable a un total aproximado de 12,000 personas. A pesar de la disponibilidad de estos sistemas de agua, el 90 por ciento de los hogares en las USVI dependen de sistemas para captar el agua de lluvia, como cisternas, como su principal suministro de agua residencial (Figura 2). Una cisterna es un deposito subterraneo o de superficie conectado a un hogar o empresa que almacena agua de lluvia recogida mediante el sistema de drenaje del techo. Las cisternas no estan reguladas segun la Ley de Agua Potable Segura a menos que estas fuentes abastezcan regularmente por lo menos a 25 personas. La Autoridad Administradora de 1 Datos del Censo de los EE. UU. de julio 2019. Figura 2: Dependencia de las USVI de los sistemas de captacion de agua de lluvia w% of houses in USVI rely on rainwater l catchment systems for residential water supply. Fuente: Analisis de la OIG basado en un Estudio de Cisternas del Departamento de Salud de las USVI de 2019. (Imagen de la OIG de la EPA) 21-P-0032 4 ------- Desechos de las USVI ofrece servicios de aguas residuales al 60 por ciento de los residentes atraves de ocho plantas municipales de tratamiento de aguas residuales. La EPA responde a los desastres tras los huracanes bajo la direction de FEMA y a pedido de los estados o territorios La EPA responde a los desastres bajo la direction de FEMA y por el pedido de los estados o territorios estadounidenses que sufren el desastre. Para facilitar una estrategia federal uniforme en cuanto a la respuesta de emergencia, todas las agendas federates respetan el Marco Nacional de Respuesta. Este marco incluye 15 funciones de apoyo de emergencia segun las cuales las agendas federates coordinan los recursos y las capacidades mas necesarias en una respuesta nacional (Tabla 1). Tabla 1: Funciones de apoyo de emergencia del Marco Nacional de Respuesta # Recurso/capacidad 1# Recurso/capacidad 1 Transporte 9 Busqueda y rescate 2 Comunicaciones 10 Petroleo y materiales peligrosos* 3 Obras publicas e ingenieria 11 Agricultura y recursos naturales 4 Bomberos 12 Energia 5 Informacion y planificacion 13 Seguridad y proteccion publicas 6 Cuidado masivo, asistencia de emergencia, vivienda provisoria y servicios humanos 14 Reemplazado por el Marco Nacional de Recuperacion tras Desastres 7 Logistica 15 Asuntos externos/procedimientos operativos 8 Salud publica y servicios medicos estandar Fuente: Analisis de la OIG de los datos del Departamento de Seguridad Nacional de los EE. UU. (Tabla de la OIG de la EPA) * Funcidn de apoyo de emergencia dirigido por la EPA en respuesta a los huracanes Irma y Maria. Segun cada una de las funciones de apoyo de emergencia, FEMA emite asignaciones de misiones a las agendas federates con tareas especificas, tales como la limpieza de desechos peligrosos o la inspeccion de los sistemas de agua. En el caso de los huracanes Irma y Maria, FEMA activo a la Region 2 con misiones asignadas segun la Funcion de apoyo de emergencia #10, Respuesta frente a petroleoy materiales peligrosos, desde el 30 de octubre de 2017 hasta el 15 de septiembre de 2018. Las actividades de la ESF #10 pueden ampliarse mas alia del petroleo y los materiales peligrosos para incluir el monitoreo mas amplio de la contamination ambiental. Para la Region 2, esta tarea asignada por FEMA incluyo muestrear y monitorear los sistemas de agua potable y aguas residuales en Puerto Rico y las Islas Virgenes de los EE. UU. En su maximo despliegue, aproximadamente 450 empleados de la EPA participaron en la respuesta de emergencia. Oficinas responsables La Division de Gestion de Superfund y Emergencias de la Region 2, que tiene personal en la ciudad de Nueva York, estado de Nueva York y Edison, Nueva Jersey, implementa el Marco Nacional de Respuesta y proporciona servicios de respuesta de emergencia durante incidentes medioambientales, incluidos los huracanes. La division tambien es responsable de la planificacion de la respuesta de emergencia, preparation y actividades de prevention. 21-P-0032 5 ------- La Division de Agua de la Region 2, con sede en la ciudad de Nueva York, estado de Nueva York, implementa leyes ambientales que protegen el agua, como la Ley de Agua Limpia y la Ley de Agua Potable Segura. La Division tambien apoya programas transversales relacionados con el agua, y aporta asistencia financiera y tecnica a los estados y localidades. La sede central de la Oficina de Administration de Agua de la EPA, situada en Washington, D.C., tambien es responsable de implementar la Ley de Agua Limpia y la Ley de Agua Potable Segura y colabora con las diez oficinas regionales de la EPA. La Division de Protection Ambiental del Caribe de la Region 2 implementa una variedad de programas medioambientales desde su oficina principal en Guaynabo, Puerto Rico, y una oficina de campo en St. Thomas, USVI. La Division implementa programas de protection del agua en Puerto Rico y las USVI mediante otorgamiento de permisos, administration de subvenciones, asistencia con el cumplimiento y aplicacion de reglamentaciones. Alcance y metodologia Realizamos esta auditoria de desempeno desde julio de 2018 hasta agosto de 2020 conforme a las normas gubernamentales generalmente aceptadas de auditoria. En virtud de dichas normas, debemos planificar y realizar la auditoria para obtener pruebas suficientes y adecuadas, a fin de proporcionar una base razonable de nuestros hallazgos y conclusiones en funcion del objetivo de nuestra auditoria. Consideramos que las pruebas obtenidas brindan una base razonable para nuestros hallazgos y conclusiones en funcion de los objetivos de nuestra auditoria. Evaluamos la gestion de la EPA y los informes de situation acerca de los huracanes Irma y Maria, asi como los documentos acerca de la respuesta federal de emergencia. Entrevistamos al personal de la Region 2 que participo en la respuesta a los huracanes Irma y Maria; personal de las agendas ambientales de Puerto Rico y de las USVI; personal de una organization no gubernamental que brinda apoyo para la salud publica, ambiental y economica en Puerto Rico y las USVI; ademas de operadores de sistemas de agua potable y aguas residuales. El alcance de nuestra auditoria no incluyo examinar la respuesta de emergencia de la Region 2 en relation con el monitoreo de la calidad del aire, la remediation de desechos domesticos peligrosos, o la evaluation de emisiones de petroleo y materiales peligrosos. Informes previos La OIG publico informes acerca de otras actividades de la respuesta a los huracanes de la EPA en relation con los huracanes Katrina, Harvey y Irma. Despues del huracan Katrina en 2006, reportamos que la EPA podia mejorar su coordination con funcionarios estatales y locales.2 Tras concluir la temporada de huracanes de 2017, cuando tocaron tierra los huracanes Harvey e Irma en los Estados Unidos, reportamos que las Regiones 4 2 OIG, Lecciones aprendidas: Respuesta de la EPA al huracan Katrina, Informe Num. 2006-P-00033. 14 de septiembre de 2006. 21-P-0032 6 ------- y 6 habian foijado relaciones laborales estrechas con socios estatales encargados de la respuesta de emergencia.3 Esta preparation permitio que estas regiones protegieran la salud humana y los recursos del sector de agua. Recomendamos que ambas regiones mejoraran su capacitacion y planificacion de respuesta de emergencia y que la Region 6 mejorara sus comunicaciones con las comunidades donde no se habla ingles. Conforme al sistema de seguimiento de auditoria de la Agencia, en noviembre de 2020, la Region 4 habia concluido todas las medidas correctivas, mientras la Region 6 habia concluido dos recomendaciones y tenia medidas correctivas pendientes en cuanto a dos recomendaciones. Tras el paso del huracan Harvey, reportamos que no identificamos problemas significativos en los contratos, la logistica ni los procesos de adquisicion de recursos de la EPA, ademas no efectuamos ninguna recomendacion en dicho informe 4 En un informe posterior, si hallamos que las actividades estatales, locales y de monitoreo aereo movil de la EPA no se iniciaron a tiempo para evaluar el impacto de los incidentes de emisiones toxicas al aire que ocurrieron dentro de un periodo de cinco dias despues de que tocara tierra el huracan.5 Ademas, una vez comenzada, la labor de monitoreo no siempre genero datos considerados adecuados para realizar evaluaciones basadas en la salud, en parte porque no hubo orientation que indicara como monitorear la calidad del aire tras una emergencia. Recomendamos que la EPA desarrolle la orientation para monitorear el aire en emergencias y dar acceso al publico a dichos datos. A noviembre de 2020, dos de las seis recomendaciones fueron resueltas con medidas correctivas concluidas. La labor de resolution se encuentra en curso en lo que respecta a las cuatro recomendaciones restantes. 3 OIG, La Region 6 evalud rapidamente la infraestructura de agua tras el huracan Harvey pero puede mejorar la difusion de emergencia a las comunidades desventajadas, Informe No. 19-P-0236. 16 de julio de 2019; La Region 4 evalud rapidamente los sistemas de agua tras el huracan Lrma pero puede mejorar la preparation para emergencias, Informe No. 20-P-0001. 7 de octubre de 2019. 4 OIG, La EPA gestiond adecuadamente los fondospara el huracan Harvey recibidos de FEMA, Informe No. 20-P- 0010. 23 de octubre de 2019. 5 OIG, La EPA necesita mejorar su planificacion de emergencia para abordar mejor las inquietudes sobre calidad del aire durante futuros desastres, Informe No. 20-P-0062. 16 de diciembre de 2019. 21-P-0032 7 ------- Capitulo 2 La EPA debe mejorar su planificacion de respuesta de emergencia, comunicaciones y asistencia a los sistemas secundarios de agua Los huracanes Irma y Maria danaron gravemente las infraestructuras de agua, electricidad, comunicaciones y transportes en Puerto Rico y las USVI. Este dano afecto la capacidad de la EPA para efectuar tareas asignadas por FEMA al impedir y retrasar el despliegue del personal de respuesta y el acceso de la Agencia a las comunicaciones y otros equipos. Algunos sistemas de agua potable en Puerto Rico y las USVI todavia no habian vuelto a operar normalmente mas de nueve meses despues de que tocaron tierra las tormentas. A pesar de estas dificultades, el personal de la EPA se prepare para sus roles de respuesta y los cumplio al realizar evaluaciones operativas; efectuar muestreos y analisis de agua y ayudar a los sistemas rurales secundarios de agua potable a quedar operativos tras las tormentas. Sin embargo la Region 2 de la EPA no utilizo optimamente la especializacion tecnica ni el conocimiento cultural de sus empleados locales al prepararse y responder a los huracanes. Ademas, las condiciones previas a las tormentas dejaron muchos de estos sistemas secundarios de agua potable en condiciones vulnerables a los danos de las tormentas. La atencion adicional a la planificacion anticipada puede corregir problemas con la resiliencia de los sistemas secundarios de agua potable, la diseminacion de information al publico, la participation del personal local de la EPA y la concienciacion sobre las normas culturales. Las condiciones en Puerto Rico y las USVI hicieron mas lenta la respuesta a los huracanes Irma y Maria Encontramos que los motivos del retraso de la EPA al responder tras los huracanes en Puerto Rico y las USVI no estuvieron totalmente dentro del control del personal de respuesta de emergencia de la Agencia. Por ejemplo: • La mayoria de los residentes de Puerto Rico y de las USVI no tenian electricidad despues de que tocara tierra el huracan Irma el 5 de septiembre de 2017. En las USVI, el 98 por ciento del servicio electrico no se restablecio hasta febrero de 2018, cinco meses despues de las dos tormentas. No se restablecio el servicio electrico para la mayoria de los residentes de Puerto Rico hasta agosto de 2018, casi un ano despues de las tormentas. • El dano a la infraestructura de transportes prolongo el tiempo de viaje en Puerto Rico y las USVI, impidiendo el acceso a muchas comunidades rurales. • Tras el huracan Maria, aproximadamente el 95 por ciento de las torres celulares en Puerto Rico quedaron fuera de servicio, y aproximadamente el 77 por ciento de las torres celulares en las USVI quedaron fuera de servicio (Figura 3). Segun un informe de la Comision Federal de Comunicaciones de 2018, el servicio 21-P-0032 8 ------- celular en las islas se restablecio gradualmente a lo largo de un periodo de seis meses, considerablemente mas prolongado que tras cualquier otratormenta. Este servicio limitado obstaculizo las comunicaciones entre los socorristas de emergencia. Figura 3: Servicio ceiulartres semanas despises del huracan Maria Puerto Rico U.S. Virgin Islands Sep. 21,2017 Sep. 21,2017 Fuente: Analisis de la OIG de los datos de la Comision Federal de Comunicaciones. (Imagen de la OIG de la EPA) • A medida que se acercaba el huracan Maria a las islas, la EPA evacuo a su personal de respuesta que habia sido desplegado a las USVI tras el huracan Irma. • No habia suficientes suministros disponibles—como agua. com idas. kits medicos y toldos azules—para distribuir despues de que tocaratierra el huracan Maria porque FEMA distribuyo la mayor parte del inventario de sus almacenes caribenos despues del impacto del huracan Irma. • La EPA asistio a los Guardacostas de los EE. UU. con mas de 700 naves hundidas, asi como con los escombros y derrames de petroleo resultantes. Ademas, los huracanes exacerbaron las condiciones previas a las tormentas en Puerto Rico y las USVI. Las liniitaciones tecnicas, gerenciales y financieras que precedieron a las tormentas no solo dejaron los sistemas de agua vulnerables al dano de las tormentas sino que pusieron en riesgo la salud de los residentes. Casi un ano despues de que tocaran tierra los huracanes en Puerto Rico, algunos sistemas de agua potable fuera de la red AAA todavia estaban enfrentando danos de los huracanes, como (1) restablecimiento de electricidad que tardaba meses en algunas areas rurales o (2) dano al sistema de distribucion, como tuberias plasticas rotas sobre la superficie, como la que se observa aqui en la foto. Tuberia de distribucion de agua potable sobre la superficie en la zona rural de Puerto Rico rota a causa de un huracan. (Fotografia de la OIG de la EPA) 21-P-0032 9 ------- Muchos de los sistemas de agua en areas rurales aisladas de Puerto Rico y las USVI—tales como el sistema de agua potable rural secundario ilustrado aqui, con sus sustancias qui micas desprotegidas y expuestas a la intemperie— generalmente carecen de plena capacidad operativa mcluso en situaciones que no son de emergencia. Las consecuencias de los huracanes Irma y Maria demostraron que los sistemas rurales secundarios de agua potable carecen de la resiliencia para proteger la salud humana de la contamination del agua en caso de desastre. Persiste esta falta de resiliencia a pesar del trabajo de la Region 2 durante anos para abordar los problemas de cumplimiento y capacidad en los sistemas secundarios de agua potable en Puerto Rico. En contraste, aun cuando los huracanes de 2017 en Texas (huracan Harvey) y Florida (huracan Irma) estuvieron entre los mas fuertes y daninos en lahistoria de los EE. UU., la respuesta en tierra fue mas rapida. Tanto en Texas como en Florida, el personal de respuesta de emergencia de la EPA evaluo inmediatamente el estatus de los sistemas de agua potable y aguas residuales por telefono y en persona. A consecuencia de esto, los residentes afectados de ambos estados fueron abastecidos por sistemas operativos de agua potable y aguas residuales dentro de un plazo de dias o semanas tras las tormentas. EI personal de respuesta de emergencia de la EPA aporto ayuda crucial Antes de los huracanes, la Region 2 establecio una estructura de comando de incidentes y un plan de dotation de personal para dirigir y gestionar la labor de respuesta a las tormentas. En respuesta a la tarea asignada por FEMA, la EPA proporciono evaluaciones de respuesta de emergencia de los sistemas de agua potable y aguas residuales, asi como asistencia para los sistemas de agua potable fuera de la red AAA. Esta labor ayudo a los sistemas de agua potable y aguas residuales en Puerto Rico y las USVI a reanudar operaciones tras los huracanes sucesivos. La EPA efectud preparativos de respuesta de emergencia anticipandose a las tormentas Antes del comienzo de latemporada de huracanes de 2017, el personal de respuesta de emergencia de la EPA participo rutinariamente en sesiones de capacitacion, ejercicios de preparation y otras reuniones. Antes de que llegara el huracan Irma, el personal de respuesta de emergencia de la Region 2 participo en actividades previas a que tocara tierra y previas al despliegue al establecer una estructura de comando de incidentes y un plan de dotation de personal para dirigir y gestionar la labor de respuesta. Tambien establecieron herramientas de recoleccion de datos para los equipos de la EPA encargados de la evaluation de agua potable y aguas residuales. Como parte de estos preparativos de respuesta de emergencia, la Region 2 desarrollo un plan regional de operaciones para el huracan, el cual posteriormente se convirtio en el Plan regional de operaciones v plan de contingencia de desastres multiples para la respuesta a los huracanes Irma/Maria. Este plan de respuesta de emergencia apoyo el despliegue del personal y los recursos de la EPA a la oficina de FEMA en San Juan, la oficina de la Junta de Calidad Ambiental de Puerto Rico y la oficina del Departamento de Sistema rural secundario de agua potable en Puerto Rico con las sustancias quimicas de tratamiento indebidamente almacenadas afuera y expuestas. (Fotografia de la OIG de la EPA) 21-P-0032 10 ------- Planificacion y Recursos Naturales de las USVI. El plan abordo los preparativos y las necesidades administrativas para la labor de respuesta que implican la salud publica y el medioambiente. El personal de respuesta de emergencia de la Region 2 evaluo los slstemas de agua potable y aguas reslduales tras las tormentas Como parte de las tareas asignadas por FEMA en Puerto Rico y las USVI, la Region 2 evaluo el estatus operativo de los sistemas de agua potable y aguas residuales y efectuo el seguimiento del progreso de los sistemas que reanudaban operaciones. En Puerto Rico, el personal de respuesta de emergencia de la EPA y el personal de la AAA efectuaron 284 evaluaciones en el sitio de los sistemas de agua potable y 233 evaluaciones en el sitio de los sistemas de aguas residuales para fines de noviembre de 2017 para determinar el estatus operativo 6 Algunos sistemas fueron evaluados multiples veces. La EPA tambien ayudo a que 21 sistemas rurales secundarios de agua potable se mantuvieran en operaciones al suministrarles combustible y mantener sus generadores. En las USVI, el personal de respuesta de la EPA efectuo 1,282 evaluaciones en el sitio de los sistemas de agua potable, la mayor parte de los cuales eran cisternas, y 33 evaluaciones en el sitio de los sistemas de aguas residuales para fines de noviembre de 2017. Algunos sistemas fueron evaluados multiples veces. En las USVI, se recogieron mas de 2,400 muestras de agua potable para su analisis. Las Tablas 2 y 3 detallan el progreso de los sistemas en reanudar operaciones, como lo indican los informes de gestion de la EPA hasta junio de 2018. Estos informes no contenian information acerca del porcentaje de la poblacion con servicios de agua, solo el porcentaje de sistemas de agua potable y de aguas residuales que regresaron a sus niveles operativos previos a las tormentas. Desde julio de 2018 hasta concluir la mision de la Agencia en septiembre de 2018, la EPA reporto las necesidades operativas restantes de los sistemas individuales de agua potable, en vez de reportar el numero general de los sistemas operativos de agua potable y de aguas residuales. Tabla 2: Puerto Rico—estatus operativo de los sistemas de agua potable y aguas residuales Numero de sistemas evaluados Porcentaje de sistemas operativos al: 10/20/17 11/20/17 12/20/17 1/22/18 6/6/18 Sistemas de agua potable de la AAA *114 60% 81% 93% 96% 99% Sistemas de agua potable fuera de la red AAA 237 Sin datos 81% 86% 87% 95% Sistemas de aguas residuales 51 80% 92% 100% 98% 100% Fuente: Analisis de la OIG de los informes de gestion de la EPA. (Tabla de la OIG de la EPA) * Los informes de la EPA variaron en cuanto al numero de sistemas evaluados de agua potable de AAA: 121 en octubre de 2017, 115 en noviembre y diciembre de 2017, y 114 en lo sucesivo. El porcentaje de sistemas operativos se basa en el numero de sistemas reportados como evaluados. 6 Los comentarios de la Region 2 al informe preliminar indicaron que el Departamento de Salud de Puerto Rico tambien participo en las evaluaciones en el sitio de las plantas de agua potable y aguas residuales. 21-P-0032 11 ------- Tabla 3: USVI—estatus operativo de los sistemas de agua potable y aguas residuales Numero de sistemas evaluados Porcentaje de sistemas operativos al: 10/20/17 11/20/17 12/20/17 1/22/18 6/6/18 Sistemas publicos de agua potable* **344 Sin datos 74% 74% 80% 85% Cisternas privadas ***2Q7 Sin datos 95% 95% 84% 91% Sistemas de aguas residuales 8 Sin datos 63% 100% 100% 100% Fuente: Analisis de la OIG de los informes de gestion de la EPA. (Tabla de la OIG de la EPA) * Los informes de gestion no distinguieron entre sistemas de agua comunitarios y sistemas de agua no comunitarios, como hospitales, escuelas y estaciones de gasolina. ** La EPA reporto 344 sistemas evaluados hasta su informe de junio de 2018, el cual reporto 338. El porcentaje de sistemas operativos se basa en el numero de sistemas reportados como evaluados. *** Los informes de gestion variaron en cuanto al numero de sistemas evaluados de agua potable fuera de la red principal: 207 en enero de 2017, 191 en noviembre y diciembre de 2017, y 170 en lo sucesivo. Como se muestra en la Tabla 2, cuando la EPA dejo de hacer el seguimiento de los sistemas de agua potable y de aguas residuales de Puerto Rico en junio de 2018, que fue nueve meses despues de la primera tormenta, casi todos los sistemas habian alcanzado sus niveles operativos previos a las tormentas. Como se muestra en la Tabla 3, 85 por ciento de los sistemas publicos de agua potable en las USVI habian regresado a sus niveles operativos previos a las tormentas para junio de 2018. Debido a que al menos 95 por ciento de los residentes de las USVI utilizan cisternas privadas, muchos todavia tenian acceso a agua potable despues de que quedaron inoperables los sistemas publicos de agua y electricidad; sin embargo, incluso en junio de 2018,9 por ciento de las cisternas privadas permanecian inoperantes. La EPA presto asistencia directa a los sistemas secundarios de agua potable fuera de la red AAA La EPA presto asistencia directa a los sistemas fuera de la red AAA al suministrarles combustible y mantener generadores provisionales. Los amplios cortes de energia en Puerto Rico tras los huracanes afectaron particularmente a los sistemas de agua potable fuera de la red AAA. Estos sistemas remotos estaban en areas donde no se restablecio la electricidad durante varios meses. Tras los huracanes, los propietarios u operadores de sistemas de agua potable podian solicitar generadores atraves del programa de subvenciones de Asistencia Publica de FEMA. La Asistencia Publica de FEMA proporciona fondos federates para ayudar a las comunidades a responder y recuperarse tras los desastres, como los huracanes. Sin embargo, no todos los sistemas de agua de Puerto Rico y de las USVI pudieron satisfacer los requisites para recibir tal asistencia. Como se menciono anteriormente, los sistemas fuera de la red AAA enfrentan limitaciones en cuanto a capacidades tecnicas, gerenciales y financieras tanto para las operaciones cotidianas como tras emergencias por desastres meteorologicos, como los huracanes. Estas limitaciones de capacidad contribuyeron a imposibilitar que los sistemas pudieran satisfacer los requisitos para recibir asistencia de FEMA debido a que a los operadores del sistema de agua no les fue posible presentar los documentos necesarios a fin de recibir las subvenciones de Asistencia Publica. Por ejemplo, antes de los huracanes Irma y Maria, muchos sistemas de agua fuera de la red 21-P-0032 12 ------- AAA no estaban incorporados, lo cual es un requisite para obtener las subvenciones de Asistencia Publica de FEMA. Con la asistencia de la EPA, 68 por ciento (161) de los 237 sistemas de agua fuera de la red AAA obtuvieron certification durante el periodo de respuesta de emergencia de la EPA. Algunos de esos sistemas obtuvieron entonces generadores provisorios de FEMA para operar sus sistemas de agua. Ademas, como parte de las tareas asignadas de la Agencia, el personal y los contratistas de respuesta de emergencia de la EPA suministraron combustible y mantuvieron 21 generadores en sistemas fuera de la red AAA hasta septiembre de 2018. La prioridad de generadores se designo para los hospitales, los sistemas de la AAA y las plantas electricas. Dado que se asignaron prioridades a otras instalaciones, no todos los sistemas fuera de la red AAA que necesitaban generadores los recibieron debido a una escasez de generadores en la isla. Las actividades de preparacion y respuesta frente a huracanes deben incluir a todo el personal local de la EPA y seguir normas culturales Aunque la Region 2 creo un plan de respuesta de emergencia antes de que llegaran las tormentas para ayudar a guiar su labor de respuesta, no especifico los roles de los 45 empleados locales de la EPA en Puerto Rico y de los dos empleadoes locales de la EPA en las USVI (Figura 4). El personal que entrevistamos de la oficina de la EPA en Puerto Rico comento que haber participado en algunos preparativos o actividades de respuesta de emergencia. Los dos empleados de la EPA designados en las USVI senalaron que tuvieron una participation limitada o nula en los preparativos o las actividades de respuesta. Figura 4: Personal local de la EPA PUERTO RICO 45 empleados ISLAS VIRGENES DE LOS 2 empleados Fuente: Datos de la reunion de julio de 2018 con la Agencia. (Imagen de la OIG de la EPA) El personal nos indico que algunos empleados de respuesta de emergencia de la EPA no siguieron ciertas normas culturales de las islas. Por ejemplo, comentaron que intercambiar saludos personales sobre la familia o la salud antes comenzar las reuniones es una norma cultural en las USVI pero el personal de respuesta de emergencia de la EPA no siempre siguio esta regla de etiqueta. El personal de respuesta de la EPA tambien tomo fotografias sin el permiso de los residentes locales de las USVI, lo cual se nos describio como contrario a las normas culturales locales. 21-P-0032 13 ------- El personal local de la EPA estaba familiarizado con la geografia y las normas culturales de la isla, y tenian conocimientos logisticos y tecnicos. La Region 2 se habria visto favorecida con su conocimiento y habilidades en los preparativos y, en la medida que el personal local de la EPA estuviese disponible, tras el impacto inmediato de las tormentas. La Region 2 podria reforzar el entendimiento cultural utilizando el conocimiento del personal local de la EPA en las actividades de preparation ante desastres y la labor de respuesta. Estos empleados podrian mejorar el entendimiento acerca de las normas culturales locales que tiene el personal de respuesta de emergencia basado en el continente. Para abordar la falta de concienciacion cultural durante la labor de respuesta, el personal de la Region 2 creo y distribuyo un documento sobre etiqueta: Cosas que saber al trabajar en las Islas Virgenes. Este documento destaco las normas culturales de las USVI y sugirio como interactuar de manera sensible con los residentes. La Oficina de Manejo de Emergencias de la EPA reviso las actividades de respuesta de la Agencia frente a los huracanes Harvey, Irma y Maria y los incendios forestales de California. El Informe posterior a las medidas de respuesta frente a huracanes e incendios forestales de 2017 resultante, de fecha septiembre de 2018, identified fortalezas, areas que mejorar y recomendaciones para mejorar la respuesta de emergencia de la EPA. El informe identified la participation del personal local en las operaciones de respuesta como un area para mejorar y recomendo que la EPA defina los roles y las responsabilidades del personal local en los desastres futures. El informe tambien sugirio que de aqui en adelante la "guia sobre actitudes culturales en la comunicacion" se incluya en los paquetes previos al despliegue. La EPA podria informar mejor al publico y preparar sistemas secundarios de agua potable en Puerto Rico y las USVI Aunque la Region 2 cumplio con su mision asignada por FEMA sobre el sector del agua, identificamos dos areas insuficientes adicionales que mejorarian mas las capacidades de respuesta de emergencia de la region y prepararian mejor los sistemas rurales secundarios de agua potable en Puerto Rico y las USVI a fin de proteger la salud humana. Especificamente, la EPA podria mejorar sus procesos para informar al publico acerca de proteger la salud y para asistir a los sistemas rurales secundarios de agua potable a fin de que desarrollen resiliencia. Mensajes de salud publica retrasados debido a los procedimientos de la EPA En las USVI, la mayoria de los residentes dependieron de cisternas como fuente de agua potable despues de que los huracanes Maria e Irma causaron cortes de energia, los cuales dejaron inoperantes los sistemas publicos de agua. En Puerto Rico, el dano a los sistemas de distribution y los cortes de energia tras los huracanes dejaron inoperables los sistemas rurales secundarios de agua potable, y los residentes dependieron de fuentes alternativas de agua, como pozos artesianos, o recorrieron kilometres para obtener agua. Para reducir el riesgo de enfermedades tras los desastres, los residentes necesitan saber como desinfectar el agua potable obtenida de otras fuentes fuera de los sistemas publicos regulados de agua potable. Segun el personal de respuesta de la EPA, esta information de 21-P-0032 14 ------- salud publica se vio retrasada tras los huracanes Maria e Irma, en parte, debido al proceso de aprobacion de la Agencia. Como parte de los preparativos previos a las tormentas, la Region 2 y la oficina central implementaron la Orden 2010 de la EPA, Plan de comunicacion de crisis. Segun el Plan de comunicacion de crisis, los mensajes deben "comunicarse al publico rapida, precisa y uniformemente, trabajando con los medios y compartiendo information externamente." La EPA habia desarrollado previamente mensajes de salud publica para distribuir tras los desastres en cuanto a como desinfectar el agua potable. Estos mensajes, fechados en junio de 2015, fueron utilizados previamente en la labor de respuesta frente al huracan Harvey, que ocurrio menos de dos semanas antes del huracan Irma. Como se especifica en el Plan de comunicacion de crisis de la EPA, los mensajes de difusion de salud publica estan sujetos a evaluation y aprobacion por parte de la oficina central, incluso si contienen information ya aprobada previamente, antes de ser distribuidos al publico. En respuesta a los huracanes Irma y Maria, hubo multiples oficinas centrales involucradas en el proceso de evaluation y aprobacion de estos mensajes: la Oficina de Asuntos Publicos, que fue identificada como la oficina evaluadora principal; la Oficina del Asesor Juridico General y la Oficina de Administration de Agua. Conforme a la Region 2, este proceso requerido de aprobacion provoco demoras en la entrega de mensajes de salud publica en Puerto Rico y en las USVI. Sin embargo, la diseminacion retrasada de esta information no estuvo en conformidad con la pauta del Plan de comunicacion de crisis para entregar mensajes rapidamente al publico. En respuesta a nuestro informe preliminar, la Region 2 senalo que ademas de la aprobacion interna, era tambien necesario coordinar los mensajes con otros socios encargados de la respuesta, como el Departamento de Salud de Puerto Rico. El Informe tras las medidas de respuesta a los incendios forestales de 2017 de la EPA tambien identified la distribution de mensajes de salud publica como un area que mejorar. Cualquier retraso en distribuir la information de salud publica pone en riesgo a los residentes si no saben como tratar el agua que no proviene de un sistema de agua regulado. La Ley de Infraestructura de Agua de los EE. UU. podria ayudar a los slstemas vulnerables La Region 2 ha trabajado durante anos para abordar los problemas de capacidad en los sistemas rurales secundarios de agua potable en Puerto Rico y las USVI. A pesar de esta asistencia, muchos sistemas rurales secundarios de agua potable carecen de las capacidades tecnicas, gerenciales y financieras para recuperarse rapidamente tras los desastres, como los dos huracanes sucesivos que devastaron las islas en 2017. En septiembre de 2018, la Region 2 acepto participar en un Memorandum de Entendimiento para mejorar la resiliencia de los sistemas fiiera de la red AAA en Puerto Rico. El memorandum establece las relaciones de trabajo entre la Region 2, una universidad y seis organizations no gubernamentales, con la intention de "generar capacidad, desarrollar e implementar soluciones equitativas, confiables y resilientes" para los sistemas de agua potable fuera de la red AAA y otros no regulados en areas remotas de Puerto Rico. 21-P-0032 15 ------- La implementation de la Ley de Infraestructura de Agua de los EE. UU. podria ayudar mas a los sistemas vulnerables. La Ley exige que la EPA aporte orientation a los sistemas secundarios de agua potable "sobre como efectuar evaluaciones de resiliencia, preparar planes de respuesta de emergencia y abordar amenazas por [desastres] que puedan interrumpir el suministro de agua potable segura." En respuesta, la Oficina de Administration de Agua: • Emitio instrucciones en julio de 2019 para los sistemas de agua sobre como desarrollar planes de respuesta de emergencia. • Emitio instrucciones en mayo de 2020 para los sistemas de agua comunitarios secundarios sobre como efectuar evaluaciones de riesgo y resiliencia. • Desarrollo capacitacion sobre la evaluation de riesgos y el plan de respuesta de emergencia para los sistemas que abastecen a mas de 3,300 personas. • Planifico talleres para el otono de 2020 a fin de ayudar a los sistemas secundarios de agua a cumplir con la Ley de Infraestructura de Agua de los EE. UU. La Ley de Infraestructura de Agua de los EE. UU. tambien establecio un programa anual de subvenciones de hasta $10 millones para brindar subvenciones de asistencia tecnica a los sistemas secundarios de agua potable a fin de efectuar evaluaciones de resiliencia, preparar planes de respuesta de emergencia y abordar amenazas de actos maliciosos y peligros naturales. Aunque el Congreso hasta la fecha no ha financiado este programa de subvenciones, el Congreso asigno $3 millones para el ano fiscal 2020 a fin de financiar un programa separado de subvenciones que aumenta la resiliencia de los sistemas de agua potable ante los peligros naturales.7 Los sistemas rurales secundarios de agua potable en Puerto Rico y en las USVI se verian favorecidos con esta ayuda, la cual concuerda con los objetivos establecidos en el Memorandum de Entendimiento de 2018. Conclusion Los preparativos de la EPA para la temporada de huracanes de 2017 permitieron al personal de respuesta de emergencia de la EPA concluir las tareas asignadas por FEMA tras el impacto de dos huracanes sucesivos. Especificamente, la EPA evaluo el estatus de los sistemas de agua potable y de aguas residuales, recogio y sometio a prueba muestras del agua potable, y brindo asistencia a los sistemas secundarios de agua potable en Puerto Rico y las USVI. No obstante, lagravedad de las tormentas consecutivas; las dificultades logisticas que provocaron las tormentas; el aislamiento geografico de las islas; las dificultades operativas previas a las tormentas en algunos sistemas rurales secundarios de agua potable; y las diferencias culturales complicaron y prolongaron la labor de respuesta de emergencia, particularmente en comparacion con la labor de respuesta frente a los huracanes de 2017 en Texas y Florida. La Region 2 puede proteger mejor la salud humanatras los desastres futures en Puerto Rico y las USVI al colaborar con la Oficina de Administration de Agua para mejorar la resiliencia de los sistemas rurales secundarios de agua potable mediante la implementation de la Ley de Infraestructura de Agua de los EE. UU. Las mejoras 7 El Apendice B contiene la description tecnica de la Region 2 acerca de estos dos programas nuevos de subvenciones que fueron creados por la Ley de Infraestructura de Agua de los EE. UU. para apoyar la resiliencia y las asignaciones federates para dichas actividades. 21-P-0032 16 ------- adicionales a los procesos de planificacion de respuesta de emergencia de la Region 2 pueden realzar las comunicaciones durante la respuesta, hacer participar al personal local de la EPA e informar al personal de respuesta sobre las normas culturales locales. Recomendaciones Recomendamos que el administrador regional de la Region 2 debiera: 1. Desarrollar e implementar un procedimiento regional por escrito para aprobar y diseminar a tiempo los mensajes preliminares de salud publica tras un desastre para que las comunidades afectadas reciban information crucial de manera oportuna, conforme a la Orden 2010 de la EPA, Plan de comunicacion de crisis. Despues de desarrollar este procedimiento, tambien: a. Capacitar al personal de respuesta de emergencia regional sobre el procedimiento. b. Incluir el procedimiento en documentos y ejercicios de planificacion y respuesta frente a desastres. 2. Desarrollar e implementar un suplemento del plan de respuesta de emergencia de la Region 2 para describir y abordar aspectos especificos geograficos, logisticos y culturales aplicables a la respuesta frente a desastres en Puerto Rico y las Islas Virgenes de los EE. UU. Este suplemento debe incluir los roles y responsabilidades del personal local de la EPA, asi como debe abordar las probables limitaciones de transports, comunicaciones y electricidad tras el impacto de los desastres. 3. En coordination con la Oficina de Administration de Agua, implementar la Ley de Infraestructura de Agua de los EE. UU. en Puerto Rico y las Islas Virgenes de los EE. UU. al: a. Desarrollar e implementar una estrategia para ofrecer capacitacion, orientation y asistencia a los sistemas secundarios de agua potable a medida que van mejorando su resiliencia. b. Establecer un proceso para que los sistemas secundarios de agua potable soliciten subvenciones segun la Ley de Infraestructura de Agua de los EE. UU. Este proceso debe incluir (1) implementar la orientation de la EPA de mayo 2020 provista a los sistemas secundarios de agua potable acerca de las evaluaciones de resiliencia y (2) establecer una campana de information al publico para comunicar a los sistemas secundarios de agua potable la oportunidad de subvention de la Ley de Infraestructura de Agua de los EE. UU., sus requisitos para calificar y los plazos para presentar solicitudes. Respuesta de la agencia y evaluacion de la OIG El administrador regional de la Region 2 entrego una respuesta initial (Apendice A) a nuestro informe preliminar el 22 de octubre de 2020, asi como una segunda respuesta 21-P-0032 17 ------- (Apendice B) el 2 de noviembre de 2020, acerca de la Recomendacion 3. La Region 2 tambien entrego comentarios tecnicos, y realizamos cambios a nuestro informe segun correspondia. La region proporciono medidas correctivas planificadas aceptables y fechas estimadas de hitos en respuesta a nuestras recomendaciones. Se resolvieron todas las recomendaciones. 21-P-0032 18 ------- Estado de recomendaciones y potenciales beneficios monetarios RECOMENDACIONES Potenciales beneficios monetarios (expresados en miles de USD) 1 17 Desarrollare implementar un procedimiento regional por R Administrador Regional de 9/30/21 escrito para aprobar y diseminar a tiempo los mensajes la Region 2 preliminares de salud publica tras un desastre para que las comunidades afectadas reciban informacion crucial de manera oportuna, conforme a la Orden 2010 de la EPA, Plan de comunicacion de crisis. Despues de desarrollar este procedimiento, tambien: a. Capacitar al personal de respuesta de emergencia regional sobre el procedimiento. b. Incluir el procedimiento en documentos y ejercicios de planificacion y respuesta frente a desastres. 2 17 Desarrollare implementar un suplemento del plan de R Administrador Regional de 6/30/2023 respuesta de emergencia de la Region 2 para describir y la Region 2 abordar aspectos especificos geograficos, logisticos y culturales aplicables a la respuesta frente a desastres en Puerto Rico y las Islas Virgenes de los EE. UU. Este suplemento debe incluir los roles y responsabilidades del personal local de la EPA, asi como debe abordar las probables limitaciones de transporte, comunicaciones y electricidad tras el impacto de los desastres. 3 17 En coordinacion con la Oficina de Administracion de Agua, R Administrador Regional de 12/31/2022 implementar la Ley de Infraestructura de Agua de los EE. UU. la Region 2 en Puerto Rico y las Islas Virgenes de los EE. UU. al: a. Desarrollar e implementar una estrategia para ofrecer capacitacion, orientacion y asistencia a los sistemas secundarios de agua potable a medida que van mejorando su resiliencia. b. Establecer un proceso para que los sistemas secundarios de agua potable soliciten subvenciones segun la Ley de Infraestructura de Agua de los EE. UU. Este proceso debe incluir (1) implementar la orientacion de la EPA de mayo 2020 provista a los sistemas secundarios de agua potable acerca de las evaluaciones de resiliencia y (2) establecer una campana de informacion al publico para comunicar a los sistemas secundarios de agua potable la oportunidad de subvencion de la Ley de Infraestructura de Agua de los EE. UU., sus requisitos para calificary los plazos para presentar solicitudes. 1 C = Medida correctiva concluida. R = Recomendacion resuelta con medida correctiva pendiente. NR = Recomendacion no resuelta con iniciativas de resolucion en curso. Rec. Num. Pag.num." Asunto Fecha de Funclonarlo a cargo de conclusion Estatus1 la medida prevlsta 21-P-0032 19 ------- Apendice A Respuesta inicial de la agenda al informe preliminar UNITED STATES ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY REGION 2 290 Broadway, New York, NY 10007-1866 MEMORANDUM DATE: October 22,2020 SUBJECT: Response to Office of Inspector General Draft Report for Project No. OPE-FY18-0005: "Region 2's Response Efforts in Puerto Rico and U.S. Virgin Islands Need Improved Planning. Communications, and Assistance for Small Drinking Water Systems," dated September 1,2020 (jJaJtoAs for: FROM: Peter D.Copez Regional Administrator TO: Kathlene Butler Director, Water Directorate Office of Evaluation Office of Inspector General Gracias por la oportunidad de responder a los problemas y las recomendaciones en el informe de auditoria mencionado. Este es un resumen de nuestra position general. Se incluyen comentarios y sugerencias en mayor detalle en un Anexo con comentarios tecnicos, a continuation. Concordamos con la Recomendacion 1 y la 2, y hemos provisto una description de las estrategias y medidas actuates de gestion junto con iniciativas de gestion correctiva adicionales de alto nivel. Notese que hemos provisto fechas estimadas de conclusion en la medida maxima posible. La recomendacion 3 implica a la Oficina de Administration del Agua (OW) de la EPA. En consulta con la OW, esperamos entregar comentarios adicionales acerca de dicha recomendacion (incluidas las correcciones de hecho acerca de la AWIA y subvenciones de resiliencia) para el 30 de octubre. 21-P-0032 20 ------- POSICION GENERAL DE LA AGENCIA La Region 2 agradece la iniciativa de la Oficina del Inspector General de emprender una evaluation y reportar sobre la labor de respuesta frente a huracanes de la Region en Puerto Rico (PR) y las Islas Virgenes de los EE. UU. (USVI), y de reconocer la gravedad de las tormentas consecutivas y sus efectos desastrosos; el aislamiento geografico de las islas; las dificultades operativas y economicas previas a las tormentas de numerosos sistemas rurales secundarios de agua potable; asi como las diferencias culturales que complicaron y prolongaron la labor de respuesta de emergencia. La EPA tambien agradece a la OIG su amable reconocimiento de la labor adicional y creativa por parte de la EPA para responder a las necesidades urgentes y las circunstancias inusuales que enfrentaban los caribenos mientras trabajabamos para estabilizar y apoyar los esfuerzos tanto de Puerto Rico como de las USVI para proteger la salud publica y el medioambiente tras las tormentas consecutivas. En respuesta a las recomendaciones efectuadas por la OIG en este informe, la EPA presenta la siguiente perspectiva: La Region 2 concuerda con que debe pre star se atencion adicional a acelerar la aprobacion y diseminacion de los mensajes de salud publica. Sin embargo, en este aspecto, la EPA enfatiza que la interruption generalizada y prolongada de los sistemas de comunicaciones, electricidad y transportes presento grandes dificultades para avanzar con un despliegue amplio y rapido de la information y los servicios de salud publica. Aunque pueden establecerse protocolos y sistemas mas eficaces entre la EPA, el Estado Libre Asociado y los gobiernos locales, es imperativo reconocer que las limitaciones de personal local y las restricciones fiscales plantean dificultades adicionales para asegurar capacidades de respuesta rapida y uniforme. Por lo tanto, la EPA tiene la intention de avanzar su labor de generar capacidad, continuando a la vez la coordinacion estrecha y la amplification del trabajo de los sistemas del departamento de salud local. La EPA concuerda con la importancia de asegurar el consenso rapido en los mensajes de salud publica y la entrega de los mismos en coordinacion con otras agendas federates como la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) y el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS). La EPA tambien concuerda con que podria mejorarse el plan de respuesta de emergencia de la Region 2 al hacer participar a su personal local y reducir las dificultades de apoyar la respuesta frente a desastres comunmente considerando los aspectos especificos geograficos, logisticos, las normas culturales y las barreras de idioma en PR y las USVI. En vista de esto, es imperativo observar 21-P-0032 21 ------- que los planes de la Region 2 deben permitir la flexibilidad, contemplando la probabilidad de que haya una disponibilidad limitada del personal local de la Division de Protection Ambiental del Caribe (CEPD) en la Region debido a que probablemente el personal se haya visto fuertemente afectado por un desastre, como fue el caso en la temporada de huracanes de 2017. Tambien debe observarse que el personal local de la EPA en PR invariablemente tendra responsabilidades de continuar gestionando importantes programas ambientales constantes y, por lo tanto, puede no serle posible asumir funciones de respuesta frente a desastres. La Region 2 esta avanzando de manera proactiva con las medidas para reforzar la capacidad y resiliencia de los sistemas rurales secundarios de agua potable en PR y las USVI, y continuara brindando asistencia tecnica y capacitacion para los operadores de los sistemas, ademas de asistencia financiera segun este disponible y autorizado por la ley. Nuestro Memorandum de Entendimiento (MOU, consulte el anexo 3) existente, establecio un marco que respalda las relaciones laborales colaborativas entre organizaciones no gubernamentales (ONG), universidades y la EPA, uniendo asi sus esfuerzos para generar capacidad y desarrollar e implementar soluciones equitativas, confiables y resilientes destinadas a ayudar a estos sistemas de agua potable remotos a continuar logrando mejor capacidad y resiliencia. Este MOU origino la creation de la Coalition de Agua, la cual expande mas esta colaboracion con el Departamento de Salud de PR, el Departamento de Agricultura y Desarrollo Rural de los EE. UU., y otros representantes universitarios y del sector sin fines de lucro. La Region 2 continuara desplegando sus maximos esfuerzos para asegurar un abastecimiento confiable de agua potable segura a estas comunidades. Cabe hacer notar que esta colaboracion esta brindando mas apoyo a traves del Departamento de Agricultura de los EE. UU. en forma de personal para servir como "encargados de saneamiento" responsables de aportar una amplia gama de apoyo tecnico continuo y dedicado a los sistemas comunitarios secundarios de agua fuera de la red AAA. Esta iniciativa se esta mejorando mas a traves del anuncio de apoyo mediante la contratacion de encargados de saneamiento adicionales financiado por la Oficina de Cumplimiento y Garantia de Conformidad (OECA) de la EPA para brindar asistencia de cumplimiento a 45 sistemas fuera de la red AAA en Puerto Rico. RESPUESTA DE LA AGENCIA A LAS RECOMENDACIONES DEL INFORME Acuerdos Num. Recomendacion Medida(s) correctiva(s) prevista(s) de alto nivel Conclusion estimada por trimestre y ano fiscal 21-P-0032 22 ------- 1. Desarrollar e implementar un procedimiento regional por escrito para aprobar y diseminar a tiempo los mensajes preliminares de salud publica tras un desastre para que las comunidades afectadas reciban informacion crucial de manera oportuna, conforme a la Orden 2010 de la EPA, Plan de comunicacion de crisis. La EPA se encuentra actualmente actualizando su Plan de comunicacion de crisis a fin de refinar el plan y asegurar que defina claramente el proceso para comunicaciones durante una emergencia. Parte de la dificultad durante la respuesta frente a los huracanes Maria e Irma fue que algunos de los socorristas de la EPA no estaban familiarizados con el Plan de comunicaciones de crisis de la EPA. Para rectificar esto, la Region 2 de la EPA asegurara que el plan sea entregado como parte del paquete de movilizacion y orientacion que se suministra a los socorristas, particularmente quienes sirven como mediadores comunicadores en el campo. Ademas, la Region 2 asegurara que el resumen de los preparativos que debe hacer un socorrista antes de llegar al lugar incluya el plan de comunicaciones de crisis, y que se aliente a los socorristas a familiarizarse con el plan. Para abordar todo retraso en obtener materiales aprobados para diseminacion publica particularmente en grandes incidentes como los huracanes Irma y Maria, la Region 2 insertara a un Funcionario Asistente de Informacion Publica (PIO) en el incidente que se encargara de enfocarse en el proceso de aprobacion de la EPA y servira como mediador para obtener la aprobacion de materiales lo mas pronto posible. Este PIO Asistente tambien ayudaria a coordinar los mensajes, a traves de la Oficina de Asuntos Publicos de la EPA, con otras agendas federales. Ademas, la Region 2 entregara la version mas reciente del Plan de comunicacion de crisis a los miembros relevantes de la brigada de respuesta de emergencia y tambien asegurara que se mencione durante las sesiones de capacitacion o los ejercicios de tal modo que todos los socorristas entiendan mejor las expectativas establecidas en el plan. 2'* Trimestre AF 2021 3" Trimestre AF 2021 4" Trimestre AF 2021, contingente segun la finalizacion de la sede y disponibilidad del Plan de gestion de crisis actualizado en el 2*° Trimestre del AF 2021 2. Desarrollar e implementar un suplemento del plan de respuesta de emergencia de la Region 2 para describir y abordar aspectos especificos geograficos, logisticos y culturales aplicables a la respuesta frente a desastres en Puerto Rico y las Islas Virgenes de los EE. UU. Este suplemento debe incluir los roles y responsabilidades del personal local de la EPA, asi como debe abordar las probables limitaciones de transporte, comunicaciones y electricidad tras el impacto de los desastres. La Region 2 concuerda con la recomendacion. El programa de respuesta de emergencia de la Region 2 ha iniciado el desarrollo y la implementation de planes para responder frente a emergencias y respuestas frente a desastres en el Caribe. Los debates incluyen el desarrollo y alcance de un programa de capacitacion, taller y ejercicios para coordinar e integrar mejor al personal local en la estructura de respuesta de la region. Esta iniciativa incluiria la capacitacion sobre los diversos roles, responsabilidades y procedimientos de la EPA, asi como la identification de maneras de utilizar eficazmente las capacidades y especialidades del personal de CEPD, especialmente durante las etapas iniciales de una respuesta a fin de abordar las limitaciones de transporte, comunicaciones y electricidad tras los desastres. Mayor desarrollo de orientacion sobre concienciacion cultural durante la respuesta a los huracanes Irma y Maria y estrategias para resolver barreras de idioma tambien serian temas abordados y se incluirian en los materiales del despliegue. Los planes de la Region 2 deben permitir flexibilidad porque tambien debe considerarse la disponibilidad limitada del personal local, pues es probable que la mayoria del personal de CEPD se veria fuertemente afectado por un desastre, como fue el caso en la temporada de huracanes de 2017. Ademas, las capacidades del personal local de la EPA en PR y las USVI 3- Trimestre AF 2023 Las implicancias de las restricciones de viaje debido a la pandemia de COVID, y tambien la canalization de recursos a respuestas frente a desastres dentro de la region o del pais, pueden retrasar esta fecha de conclusion. 21-P-0032 23 ------- pueden verse limitadas debido a las responsabilidades existentes de gestionar programas medioambientales. Se ruega consultar el Anexo 2 para ver information adicional que podria aportar contexto y antecedentes acerca de las respuestas anteriores. La recomendacion 3 implica a la Oficina de Administration del Agua (OW) de la EPA. En consulta con la OW, esperamos entregar comentarios adicionales acerca de dicha recomendacion (incluidas las correcciones de hecho acerca de la AWIA y subvenciones de resiliencia) para el 30 de octubre. INFORMACION DE CONTACTO Si tiene alguna pregunta acerca de esta respuesta, pongase en contacto conmigo o pida a su personal que contacte a Arlene Chin, coordinadora de auditoria de la Region 2, llamando al (212) 637-3408 o escribiendo a Chin.Arlene@epa.gov, o a Rudnell (Rudy) O'Neal, jefe de Subvenciones y Gestion de Auditorias, Division de Apoyo de Misiones, llamando al (212) 637-3427 o escribiendo a Oneal.Rudnell@epa.gov. Incl. cc: Doug Benevento, administrador adjunto interino Mandy Gunasekara, jefe de personal David Ross, subadministrador, Oficina de Administracion de Agua Dennis Lee Forsgren, Jr., subadministrador interino, Oficina de Administracion de Agua Anna Wildeman, principal subadministradora interina, Oficina de Administracion de Agua Susan Bodine, subadministradora, Oficina de Cumplimiento y Garantia de Conformidad James Hewitt, administrador adjunto, Oficina de Asuntos Publicos Nancy Grantham, principal administradora adjunta interina, Oficina de Asuntos Publicos 21-P-0032 24 ------- Apendice B Segunda respuesta de la agenda al informe preliminar UNITED STATES ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY REGION 2 290 Broadway, New York, NY 10007-1866 MEMORANDUM DATE: November 2, 2020 SUBJECT: Supplemental Response to Office of Inspector General Draft Report for Project No. OPE- Gracias por la oportunidad de aportar un suplemento a nuestra respuesta inicial entregada el 22 de octubre de 2020. Esta respuesta suplementaria aborda la Recomendacion 3 en el informe de auditoria mencionado y se ha desarrollado en coordination con la Oficina de Administration de Agua. Concordamos con la Recomendacion 3, y conforme a nuestra respuesta anterior hemos provisto una description de las estrategias y medidas actuates de gestion junto con iniciativas adicionales de gestion correctiva previstas de alto nivel. Notese que hemos indicado fechas estimadas de conclusion en la medida maxima posible. POSICION DE LA AGENCIA (Relacionada con la Recomendacion #3) La Region 2 esta avanzando de manera proactiva con las medidas para reforzar la capacidad y resiliencia de los sistemas rurales secundarios de agua potable en PRy las USVI, y continuara brindando asistencia tecnica y capacitacion para los operadores de los sistemas, ademas de asistencia financiera segun este disponible y autorizado por la ley. La EPA continuara promoviendo la capacitacion segun la section 2013 de la Ley de Infraestructura de Agua de 21-P-0032 25 FY18-0005: "Region 2's Response Efforts in Puerto Rico and U.S. Virgin Islands Need Improved Planning, Communications, and Assistance for Small Drinking Water Systems," dated September 1, 2020 FROM: Peter D. Lopez Regional Administrator TO: Kathlene Butler Director, Water Directorate Office of Evaluation Office of Inspector General ------- los EE. UU. (AWIA). Se alienta a los sistemas secundarios de agua y a los proveedores de asistencia tecnica en Puerto Rico y las Islas Virgenes de los EE. UU. a asistir a estos talleres para ayudarles a desarrollar evaluaciones de riesgos y resiliencia ademas de planes de respuesta de emergencia. Los sistemas secundarios de agua potable en Puerto Rico y las Islas Virgenes de los EE. UU. no abastecen a mas de 3,300 personas, por eso no son aplicables a ellos los requisitos de certification de la AWIA. Sin embargo, la EPA alienta a los sistemas de agua potable de todos los tamanos a realizar evaluaciones de riesgos y resiliencia y, ademas de la lista de verification de riesgos y resiliencia disenada especificamente por los sistemas secundarios que abastecen a 3,301-49,999 personas, la EPA planifica publicar orientation para los sistemas que abastecen a menos de 3,300 personas en 2021. La EPA tambien planifica difundir information a las agendas importantes, incluyendo a Puerto Rico y las Islas Virgenes de los EE. UU., y mediante comunicados de prensa o medios sociales cuando se abra el anuncio competitivo para el programa de subvenciones de resiliencia autorizado segun la seccion 1459A(1) de la Ley de Agua Potable Segura (SDWA) (Seccion 2005 de la AWIA). COMENTARIOS TECNICOS SOBRE EL INFORME (Relacionados con la Recomendacion #3} No es clara la discusion contenida en el informe acerca de los programas de resiliencia autorizados conforme a la AWIA. La AWIA enmendo la SDWA de varias maneras, incluyendo al establecer dos nuevos parrafos que autorizaron dos programas separados de subvenciones para apoyar la resiliencia: • 1433(g) - Subvenciones de asistencia tecnica para implementar el Programa de Riesgos y Resiliencia de la Infraestructura de Aguay • 1459A(1) - Subvention de Resiliencia y Sostenibilidad de la Infraestructura de Agua Potable para asistir a los sistemas secundarios y desventajados a fin de aumentar su resiliencia frente a los peligros naturales. No se ha asignado ningun financiamiento para el programa de subvenciones autorizado segun la Seccion 1433(g) de la SDWA. La EPA recomienda aclarar que las recomendaciones y el informe no se relacionan con este programa. Para el ano fiscal 2020, el Congreso asigno $3 millones destinados a financiar subvenciones autorizadas segun la seccion 1459A(1). Este programa no fue establecido para implementar los programas de la Seccion 1433 de la SDWA. RESPUESTA DE LA AGENCIA A LA RECOMENDACION 3 DEL INFORME Acuerdos Num. Recomendacion Medida(s) correctiva(s) prevista(s) de alto nivel Conclusion estimada por trimestre y ano fiscal 3. En coordination con la Oficina de Administration de Agua, implementar la Ley de Infraestructura de Agua de los EE. UU. en Puerto Rico y las Islas Virgenes de los EE. UU. al: La Oficina de Administration de Agua de la EPA promovera y efectuara una serie de talleres virtuales segun la seccion 2013 de la AWIA durante enero hasta marzo de Impartir capacitacion para fines del 2do Trimestre del AF 2021. 21-P-0032 26 ------- Desarrollar e implementar una estrategia para ofrecer capacitacion, orientacion y asistencia a los sistemas secundarios de agua potable a medida que van mejorando su resiliencia. Establecer un proceso para que los sistemas secundarios de agua potable soliciten subvenciones segun la Ley de Infraestructura de Agua de los EE. UU. Este proceso debe incluir (1) implementar la orientacion de la EPA de mayo de 2020 provista a los sistemas secundarios de agua potable acerca de las evaluaciones de resiliencia y (2) establecer una campana de information al publico para comunicar a los sistemas secundarios de agua potable la oportunidad de subvention de la Ley de Infraestructura de Agua de los EE. UU., sus requisites para calificar y los plazos para presentar solicitudes. 2021 enfocados en los sistemas que abastecen 3,301- 49,999 personas, incluyendo un taller centrado en los sistemas de agua de la Region 2, para incluir a Puerto Rico y las Islas Virgenes de los EE. UU. Se alienta a los sistemas secundarios de agua y a los proveedores de asistencia tecnica en Puerto Rico y las Islas Virgenes de los EE. UU. a asistir a estos talleres para ayudarles a desarrollar evaluaciones de riesgos y resiliencia ademas de planes de respuesta de emergencia. Dado que los sistemas secundarios de agua potable en Puerto Rico y las Islas Virgenes de los EE. UU. no abastecen a mas de 3,300 personas, no son aplicables a ellos los requisites de certification de la AWIA. Sin embargo, la EPA alienta a los sistemas de agua potable de todos los tamanos a realizar evaluaciones de riesgos y resiliencia, ademas ha desarrollado una lista de verification de riesgos y resiliencia disenada especificamente para el uso de los sistemas que abastecen a 3,301-49,999 personas. Aunque la orientacion de mayo de 2020 era para los sistemas de agua que abastecen a 3,301- 49,999 personas, la EPA planifica publicar orientacion para los sistemas que abastecen a menos de 3,300 personas en 2021. La EPA tambien planifica publicar una version en espanol de su orientacion para hacerla mas accesible a los sistemas secundarios y a los proveedores de asistencia tecnica en Puerto Rico. Tal como se indica en el informe, la AWIA autoriza dos programas de subvenciones para apoyar la resiliencia de los sistemas publicos de agua, y el Congreso asigno $3 millones para el programa autorizado segun la Section 1459A(1) de la SDWA (Section 2005 de la AWIA). Conforme a la Politico para competencia de los acuerdos de asistencia de la EPA, la OW esta preparando un anuncio competitivo para adjudicar las subvenciones segun este programa. La EPA tambien difundira a las agendas importantes, incluyendo a Puerto Publicar orientacion para los sistemas que abastecen a 3,300 o menos clientes para fines del ler Trimestre del AF 2022. Difundir cuando se emita el Llamado de solicitudes para la Subvention de resiliencia y sostenibilidad de la Infraestructura de Agua Potable segun la AWIA para fines del ler Trimestre del AF 2022. 21-P-0032 27 ------- Rico y las Islas Virgenes de los EE. UU., y mediante comunicados de prensa o medios sociales cuando se abra el anuncio competitivo. INFORMACION DE CONTACTO Si tiene alguna pregunta acerca de esta respuesta, pongase en contacto conmigo o pida a su personal que contacte a Arlene Chin, coordinadora de auditoria de la Region 2, llamando al (212) 637-3408 o escribiendo a Chin.Arlene@epa.gov. o a Rudnell (Rudy) O'Neal, jefe, Subvenciones y Gestion de Auditorias, Division de Apoyo de Mision, llamando al (212) 637-3427 o escribiendo a Oneal.Rudnell@epa.gov. cc: Doug Benevento, administrador adjunto interino Mandy Gunasekara, jefe de personal David P. Ross, subadministrador, Oficina de Administration de Agua Dennis Lee Forsgren, Jr., subadministrador interino, Oficina de Administration de Agua Anna Wildeman, principal subadministradora interina, Oficina de Administration de Agua Susan Bodine, subadministradora, Oficina de Cumplimiento y Garantia de Conformidad James Hewitt, administrador adjunto, Oficina de Asuntos Publicos Nancy Grantham, principal administradora adjunta interina, Oficina de Asuntos Publicos 21-P-0032 28 ------- Distribution El administrador Subadministrador interino Subadministrador adjunto interino Jefe de personal Jefe de personal interino/operaciones Funcionario de seguimiento de la agenda (el CFO) Coordinador de seguimiento de la agencia Administrador regional de la Region 2 Subadministrador de agua Administrador regional interino de la Region 2 Principal subadministrador interino de agua Subadministradores interinos de agua Abogado general Administrador adjunto de relaciones congresales e intergubernamentales Administrador adjunto de Asuntos Publicos Director, Oficina de Mejora Continua, Oficina del Administrador Director, Oficina de Operaciones Regionales Coordinador de seguimiento de auditoria, Oficina del Administrador Coordinador de seguimiento de auditoria, Region 2 Coordinador de seguimiento de auditoria, Oficina de Administration de Agua 21-P-0032 ------- |