Gufa comunitaria sobre
la desorcion termica



cQue es la desorcion termica?

La desorcion termica elimina los contaminantes
caientandolos para que se despeguen (desorban) dei
suelo, lodos o sedimentos. Este calentamiento se realiza
en una maquina denominada desorbedor termico y hace
que ios contaminantes se evaporen. La evaporacion
convierte los contaminantes en vapores (gases) y
los separa del material solido. La desorcion termica
puede eliminar muchos contaminantes organicos.
Estos incluyen compuestos organicos volatiles (GOV)
y algunos compuestos organicos semivolatiles (o
SVOC, porsus siglas en ingles). Los GOV, asf como los
solventes y la gasolina, se evaporan facilmente cuando
se calientan. Los SVOC como el combustible diesel,
la creosota (un preservador de la madera), el alquitran
de hulla y algunos pesticidas requieren temperaturas
mas altas para evaporarse. La desorcion termica
generalmente no se emplea para tratar metales, pero
puede eliminar parcialmente metales como el mercurio
y el arsenico, que pueden evaporarse debido a las
temperaturas utilizadas en la desorcion termica.

Un desorbedor termico no es igual a un incinerador, que
calienta los materiales contaminados a temperaturas
suficientemente altas como para destruir los
contaminantes. (Consulte la Quia comunitaria sobre la
incineraciori).

Vapores
limpictdos



Contaminantes
concentrados
listos para
eliminarse

Objetos grandes
eliminados

Un desorbedor termico calienta materiales contaminados para
evaporar contaminantes.

cComo funciona?

La desorcion termica consiste en la excavacion de
suelo u otro material contaminado para ser tratado en
un desorbedor termico. El desorbedor se puede montar
en el sitio para tratarse allf, o el material puede ser
transportado en camiones a una instalacion de desorcion
termica fuera dei sitio. Para preparar el suelo para el
tratamiento, primero las rocas o escombros grandes se
eliminan o trituran. El tamano de particula mas pequeno
permite que el calor separe mas facil y uniformemente
ios contaminantes del material solido. Si el material esta
muy humedo, es posible que sea necesario eliminar el
agua para mejorar el tratamiento. El agua puede requerir
tratamiento con otros metodos.

El suelo preparado se coloca en el desorbedor termico
para ser calentada. La desorcion termica a baja
temperatura se utiliza para calentar el material solido a
200-600°F para tratar los GOV. Si hay SVOCs, entonces
el suelo se calienta a 600-1000°F.

El equipo de recoleccion de gases captura los vapores,
que pueden requerir un tratamiento adicional, como
la eliminacion de particulas de polvo. Los vapores
organicos generalmente se destruyen con un oxidante
termico, que calienta los vapores a temperaturas
suficientemente altas como para convertirlos en
dioxido de carbono y vapor de agua. En sitios con altas
concentraciones de vapores organicos, los vapores
pueden enfriarse y condensarse para convertirlos de
nuevo a una forma liquida. Las sustancias quimicas
liquidas pueden reciclarse para reutilizacion o
tratarse con incineracion. Si las concentraciones de
contaminantes son suficientemente bajas y el polvo no
presenta un problema, los vapores pueden liberarse a la
atmosfera sin tratamiento.

A menudo el suelo tratado puede ser utilizado para
rellenar la excavacion en el sitio.

cCuanto tarda ra?

La desorcion termica puede demorar entre algunas
semanas y algunos anos dependiendo de varies
factores segun el sitio.


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Ejemplo

La desorcion termica se uso para
iimpiar el suelo contaminado en
el sitio Superfund Industrial Latex
en New Jersey. De 1951 a 1983,
Industrial Latex fabrico goma y
adhesivos, contaminando el suelo
con los policlorobifenilos (PCB) y
SVOC.

Desde abril de 1999 hasta
junio de 2000, se excavaron
aproximadamente 53,600 yardas
eubicas de material contaminado
a profundidades de hasta 14
pies. Los materiales de mas
de 2 pulgadas de diametro se
eliminaron antes de colocar la
lierra en el desorbedor y calentarla
a 900°F. Se trataban unas 225
toneladas de suelo contaminado
cada dia. Una pequena cantidad
de suelo tratado tuvo que volver
a colocarse en el desorbedor por
segunda vez para cumplir con los
objelivos de limpieza de los PCB
y SVOC. El suelo limpio se utilizo
para rellenar las areas excavadas.

Los vapores del desorbedor
pasaron a traves de depuradores
y filtros que eliminaron las
particulas de polvo y los vapores
contarninantes. La calidad del aire
se monitoreaba diariamente para
asegurarse de que el aire liberado
por el desorbedor cumpliera con
los niveles permitidos. El sitio fue
retirado de la Lista de Prioridades
Nacionales (NPL) en 2003.

Mas informacion

•	Sobre esta y otras
tecnologias en la serie Guias
Comunitarias, visite https://clu-
in.org/cguides/es/

o https://clu-in.org/remediation/

•	Sobre un sitio Superfund en
su comunidad, seleccione
el nombre del sitio en la
lista o el mapa en https://
www.epa.aov/superfund/
search-suoerfund-sites-where-
vou-live para obtener la
informacion de contacto.

•	Ofrecemos servicios de
traduction.

Por ejemplo, la desorcion termica puede ilevar mas tiempo cuando:

•	El area contaminada es grande o profunda.

•	Las concentraciones de contarninantes son altas.

•	El suelo contiene mucha arcilla o material organico, lo que hace que los
contarninantes se peguen al suelo y no se evaporen facilmente.

•	Hay que triturar o eliminar muchos escombros.

•	La capacidad del desorbedor es limitada. (La mayoria de los desorbedores
termicos pueden Iimpiar mas de 25 toneladas de material contaminado por
hora).

cEs segura la desorcion termica?

Un desorbedor bien disenado y manejado eliminara de forma segura las sustancias
quimicas daninas de los materiales contaminados. Los trabajadores toman
medidas para controlar el polvo y los vapores como cubrir el suelo suelto durante
la excavacion. Se mantienen las temperaturas adecuadas en el desorbedor para
asegurarla elimination total de los contarninantes. Si es necesario, se recolectaran
los gases para tratamiento.

cComo podria afectarme?

Es posible que vea un aumento de transito de camiones cuando el equipo de
excavacion y los sistemas de desorcion termica se lleven al sitio. Tambien es
posible que escuche maquinaria pesada, como retroexcavadoras y excavadoras,
durante la construction y el tratamiento. Si se utiliza un desorbedor fuera del sitio,
es necesario transportar camiones llenos de suelo desde el sitio al desorbedor.

cCuales son los beneficios de la desorcion termica?

La desorcion termica se
puede usar para Iimpiar suelos
contaminados con COV y
SVOC que se encuentran a
una profundidad alcanzable
por la excavacion. La desorcion
termica puede ser mas rapida
y eficaz que otros metodos
de	descontaminacion,

particularmente en sitios que
tienen altas concentraciones de
contarninantes. Una limpieza
mas rapida puede ser importante
si un sitio contaminado que

presenta una amenaza Un desorbedor t6rmico en un sjtjo
inmediata a la comunidad o que

se tiene que Iimpiar rapidamente para poder reutilizarlo. La desorcion termica ha
sido seleccionada para su uso en docenas de sitios Superfund y otros proyectos de
descontaminacion en todo el pais.

NOT A: Esta hoja informativa tiene el propositi unico de brindar informacion general a! publico. No tiene el
propdsito, ni debe setvirde fundamento para crearningun derecho ejecutable por ninguna parte en litigio con
los Estados Unidos, ni para endosar el uso de productos ni servicios brindados por vendedores especificos.

Oficina de Administration de la Tierra y Gestion de Emergencias (Office of Land and Emergency Management (5203P) | EPA-542-F-21-024S | 2021 | www.clu-in.org


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